他此生第一次想要同一个人在一起，想给她光明的未来，更想日日听她唤他祝先生，可竟是他自作多情了。

多么可笑，他太过自以为是，以为她一定和他两心同。

罢了，罢了，若她无情，他又何苦执着。

其后，祝瑞林年轻及第，入了六学为律学助教，又一年，升律学博士。

择定次年正月二十三过礼，二月初十完娶。

祝母也被祝瑞林接到了良渚，他并未和母亲说起石显煌要害他之事。

报了官，听说找了这一两年，还是没能找到石显煌的下落。

光阴似箭，冬尽春回。

正月二十三那日，钱家结彩悬灯，亲朋庆贺，人人都道钱大人为女儿寻了个好夫婿，祝博士年轻有为，再过一两年，在六学累些人脉，入仕后会更如鱼得水。

众宾客饮到天晚才散了客。

祝瑞林怎么也想不到，金棠儿也会来，金棠儿的堂姐所嫁之人正是钱朝朝的表兄。

他隔着一众宾客，闪目看她，又不敢直视。

跟在金迎风身后的姑娘，举止端庄，芙蓉粉面，一双秋波杏眼，两道新月弯眉，耳边一对珊瑚坠，盘了个简单的乌龙髻。

金棠儿自然也一眼看见了他，她知道此是不该，早就不该如此了，过了这些年，她也该放下，原本，她和他就是不相干的人。

只是短短几句话，只是几回从马车上下来行礼，又只是为了想见他一眼，早早跟着家中兄弟出学，在马车上掀开帘子远望他一眼。

她目光坦然，双手却在腹前紧抱不放松，不紧不慢，跟着堂姐同女眷们说笑，那些女子说了什么，她耳朵里根本就听不见了，这些人的笑、闹、话，都同她无关。

金迎凤道，“听闻你们家这位朝朝，沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，诗词歌赋、礼乐文章，无所不精，更三从四德，孝敬双亲。”

有女子接话，“从前姨母总是说呢，朝朝看着温和，可外柔内刚，轻易不从人，这下子好了，终于找了个能入她高目的祝博士。”

众人玩笑，金棠儿阵阵心酸，不能哭，只能笑，她连一句祝先生，别来无恙都不敢说。

他已非学堂里的祝先生，如今倒要开口叫他祝博士了。

他同她，终究不再说一句话。

他不想再妄念，既定了主意要同钱朝朝一生一世一双人，那便不该再多看旁人一眼。

丫鬟回了喜房，伏在钱朝朝耳边说了一通。

钱朝朝盖着盖头，冷笑，“这样的日子，她也敢来？”

“小姐没看见姑爷的眼睛都直了。”

“她呢？”

丫鬟添油加醋，“和姑爷眉来眼去，旁人不注意，自然是没有发觉。”

钱朝朝十分恼怒，她同别的女子不一样，越是急躁，她便越会伪装，其实气愤不到半刻，她便想好了后手。

钱朝朝不怠慢，掀了盖头，让丫鬟拿了执笔来。

“小姐，姑爷还没进来，你这……”

“去拿纸笔，我不想再说一遍。”

“是。”

不多时便已写好，墨还未干，她的计谋便已生了。

让身边侍候的小厮附耳过来。

喜宴这边刚结束，金迎凤便被钱家的小姐们围住，一个个都急着同她说话。

喜宴中有丫鬟递了信给金棠儿，信中写道，家中有事，要让她回去一趟，金棠儿身边侍候的人问道，“要不要去叫凤儿小姐一起回去？”

见她和别人说得正欢，信上所写也不是什么要紧的大事，金棠儿道，“你留在这里，等会儿和堂姐说一声。”

“小人还是陪小姐一起回去。”

“得了，路也不远，我走着逛着便回去了。”她已经不想再多待，更不想看见这满眼的红。

起身就走了。

人群里，没有了她的身影，祝瑞林晃了神，不一会儿才反应过来。

这边金棠儿才出了钱府的大门，走了片刻，身边忽有一人用手捂住了她的口，将她拖在地上，生生拖了百来步，她好不容易寻一个机会呼救，此人当即举掌击晕她。

她再次见光，已经过了一夜。

不知这些人是谁，更不知她自己被带到了何处。

有两人将她的鞋袜脱下，双腿夹了夹棍，一人揪住了她的头发，还有一人备好了夹棍。

夹棍套在踝骨，两人向外拉起绳子，用力扯紧，夹棍穿皮肉，过肌骨，她疼得大哭，夹棍越来越紧，她咬紧牙关，只觉得双腿已经不是自己的，痛极了，便麻木了。

她疼得恍惚，终于晕倒在地。

这人不依不饶，随手用凉水喷醒了她。

饶是折磨了一天，他们好像并没有打算夹断她的腿，只是要给她些苦头吃，让她痛得厉害，又不至她永远走不了路，下半生成个废人。

第二天其中一个人给她喝了药，她不知那是什么，被强灌着喝了几口，喝完不久，她便明白了这是什么，她再说不出一个字。他们毒哑了她。

夜间他们将门关严实了，留下一个人看住她。

那人见她有几分姿色，手脚在她身上乱动，她只觉得惶恐不已，混乱中想要推开他，却鬼使神差在他腰间摸到了一把短匕首，金棠儿用尽平生力气，拼命向他喉咙间刺去，直刺得这贼人鲜血直流，等了半晌不见这人再有动静，金棠儿方才住手，她精疲力尽坐在地上。

几天未进食水，她方才已经耗尽了所有力气。

歇了半盏茶，见明月已经出来，她发觉身上的衣服已经结块，不知是她此前的血，还是这贼人的血在她身上凝固。

她稳住了心，知道机会并不多，错过这一次，也许她当真就要被这些人活活折腾死。

双腿疼痛，每走一步都如同刀刃上行走。

她奔走三四里，力软身乏，额间满是冷汗，唇角被冷风吹裂了口子，这似乎是座山，她辨不清东南西北，在树林中打转。

突然！

林子不远处有人推着车来。

是牛车。

天快亮了，山里的人荷露带晨光，早早便起来耕作。

她见是个须发皆白的老者，长叹了一口气。

老头儿看见一个满身是血的姑娘，也吓了一跳，开口问道，“姑娘从何处来，怎么在这山里过夜？”

金棠儿就要说话，啊啊半日竟也说不出一句话。

老头儿道，“真叫可怜，连话也不会说。”

金棠儿想到了什么，在地上以树枝为笔，写道，“我乃良渚之人，被贼人掠到此地，若是老人家可以送我回去，必当重谢。”

幸好他识得几个字，点头道，“怨不得，见姑娘眉清目秀，像是富贵人家的儿女，可怜了，被人带到这里来，这里虽是城外，可我牵着牛车，就是要去良渚买冬日过活的炭火，顺路了。”

老者笑着让金棠儿上板车后面，十分热心肠，金棠儿犹豫再三，又担心他在哄骗她，又害怕要是错过了他，她就没有了机会再回良渚，她已经没了力气，在林子中没头没尾逃到现在，倘若贼人们追上来，她这一次必定死路一条。

老者走了几步，牛车也缓缓向前，他给了金棠儿一个馒头，道，“先垫垫肚子，是不是许久没有吃东西了？”

金棠儿点点头。

她吃了几口，眼前渐渐模糊。

一盏热茶的功夫，牛车已经越过大山，停在了良渚城外。

金棠儿睁开眼睛，她独自一人躺在这牛车上，手里握着一张纸条。

“京都锦绣城，奈何凉人心。”

她像是明白了过来，立刻向四下张望，寻那人的身影。

也许，正是之前的术士。