凡生地狱有三种形，罪轻作人形，其次为畜形，极苦无形。

季伏微蹲在院子中，婴师傅和茶馆的伙计在铲杂草，季伏微闲着无事，问他说，天生万物，何物最苦？

婴师傅便如此回答。

“看来，我的罪过并不算重。”季伏微道。

婴师傅拍拍手上的泥灰，干涸的泥块儿纷纷向下落，“少掌柜是犯了什么错，何出此言？”

季离忧鼓起腮帮，“我只是胡乱说说，对了，闻老头呢？”

“先生要离开几日。”

他说怪不得这几天都没有看见他。

心中又暗自怀疑说书人故意躲着他，转念一想，若是他躲他还说得过去，说书人的性子，自然不会，只是不知他又去了何处云游。

“三四日？”

婴师傅说尚不明确，“只知道先生说要去拿回锦凉盏。”

“锦凉盏，那是什么？”季离忧从未听说过这东西。

婴师傅见他不知，也不愿多嘴，将杂草顺入篓子中，“不知道切碎了喂猪，猪吃不吃？”

季离忧拉回他，“婴师傅，你要是知道就告诉我吧，闻老头一天天嘴闭得紧，可我想知道他的一些事。”

“为何呢？”

季离忧低下头，倏而眉眼生笑，“我想在有生之年，都陪着他，我想知道他的过去，想知道他现在在做什么，我想多了解他几分。”

婴师傅不再追问，他避开了季离忧的笑颜，用手拨弄篓中的草摞，说道锦凉盏的由来。

那还是雨师乘歌在位之时，驾登九五，各州郡风调雨顺。

永林县有一人姓祝，名三深，官居御史，夫妻和顺，家中美满。

年近了五旬，才有一位公子瑞林，生得面如团粉，唇似丹珠，读书聪明，下笔文思皆具，众人都说他乃是天生文曲星君临凡。

祝老爷和夫人爱如珍宝。

祝家的男孩儿五岁时，大人就与同僚钱大人结亲，钱异，字行端。夫人陈氏生一女闺名朝朝，沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。

自与祝家结亲以后，钱氏夫妇每日教导女儿三从四德，描鸾刺凤，女红刺绣都可拿得出手。

御史祝大人见雨师家后辈雨师松依权仗势，作弊蒙君，竟敢杀害贤臣，其后便大着胆子一连三次参奏。

怎奈天子护皇亲，虽明着罚了雨师松，将他于罢职休官，实则不久以后便寻了个祝大人的小罪，贬他为民。

祝三深只得打点起程，被削去官职，一腔闷怒气满胸，却无法言说，气得昏迷不醒躺床上，喝了多少灵丹妙药也不灵。

五六日后，祝家老爷直觉病体重，浑身发烧骨头透着寒气。

夫人在床前侍候，心中难过。想夫君读书之时，旧日窗下习文，腊月寒毡也不荒废学业。

不曾想天子信宠皇亲，不听良言将夫君贬谪，罢职休官作俗民。她心中难过却不敢被夫君看出，知他必定更加愤懑。

祝大人将妻叫来面前，说道：“夫人，也许我残生便要丧在良渚。我死后你们休要怠慢，急速离开此地。雨师松乃是小人，知我不在，必定要下毒手。你们带着灵柩归去故里，将我埋葬祖坟中。家中也有些许资底，守着那几亩薄田和宅院，也能度过这漫漫光阴。春秋祭扫不要忘了我就是。”

妻听罢此言有如刀绞。

“夫君虽然身子有轻疾，不过是一时气闷在心中，妾身定会遍请名医，不必愁苦。”日日在床前劝解。

侍女道门外有人来看望。

祝三深闻听，说：“夫人，你且先回避。快请客人进来。”

不多时，钱大人走入中堂。

见小公子在祝老爷床前侍立，虽孩子尚小，仍知礼数连忙作揖请安让坐。

钱大人在床前说：“大人，病体可减轻了些吗?”

祝大人挣扎说：“贤弟请坐。”

妻让人献茶。

祝大人还没有说几句，便泪流满面。

钱大人知他委屈，劝解道，“回归故里逍遥乐了乐，也算是悠悠度了此生，携妻幼相守身边，荣辱全无，又何必忧愁？我与三深投缘，因此才两姓结秦晋，约下百岁两门亲。为的也是儿女。”

祝三深以为他是来退亲，说道，“钱兄多虑了，我死之后家中无主，又少亲朋。瑞林方七岁，令爱六岁，意欲完结百年好，企料我重病在身，也撑不起祝家了，自然也难以照看瑞林，不知这孩子长大后会变成什么样子，倘若无才不成器，倒是害了令爱，还望千金另许良配。”

他还没有说完，钱大人便悲恼交加，“仁兄不必多忧虑，莫把我当作无耻小人。若是兄辞世，以后令郎长大，我也是要结成这婚姻。”

说了一会儿话，钱大人告辞。

妻子将药煎好，手拿汤碗走到床前喂药。

祝大人忽然想起一事，推开药碗道：“夫人快去将那锦凉盏拿来。”

妻子开门将角楼上的花梨木的盒儿拿起，送至夫君面前，放在床头。

祝大人打开锁头，将锦凉盏拿在手内，说道此宝非比寻常物。

祖辈传流到至今。

无论茶酒倾倒于杯内，随心变化妙无穷。冷热随心。以此盏所盛之水，可治病救人，活将死之人，但一人只可救一次，他少时路遇土匪，被一箭穿心，父亲用此盏盛了水，喂给他，不消片刻，他便重新睁开了眼，胸口上的伤口也消失不见。只是切记，一人绝不可用两次。

此物价值连城非凡品，听祖上说原是蓬莱奇珍。祖辈流传了七八代，祝家从未向外人泄露此物机密。

说罢又让妻和子要小心珍藏。

妻也是第一次听他说这件事，并不当真，起死回生不过是笑谈，若是人当真死了，又如何用一杯盏就回来呢？她自然是不信，但为了让夫君安心，只好假意接下，说道必会好好珍藏。

几日后王大人便一命呜呼，身归泉世。

夫人公子哭得死去活来，含泪备好了衣衾棺椁。母子二人披麻戴孝，一家人身穿白衣。

雨师松差人吊孝，祝夫人想起夫君的话，治丧完毕，不敢停留，即刻将住宅变卖，次日准备车马，打点行装，装好灵柩就匆忙离开良渚。

钱氏夫妇送至十里长亭，多次约定了要互传往信。