夕阳斜斜地倚在山峦怀中，浅薄的余晖为世界笼上一层温婉的金粉。
陶庄默默牵着谢春花的手，脸颊正在辣辣的痛。像铁匠师父的火池，火星四溅，焰火活泼起舞，他甚至不敢伸手去触摸。
三个人前后错开而行，谁都没有说话，原本安静碎乱的脚步里，忽然传入耳中一声低低的啜泣。
“很痛吧？回去给你上药，涂完药冰冰凉凉的，过两天就消了。”
陶庄低着头，用手背擦试过泪水，从她的角度低头看去，隐约能瞥见泛红的眼角。
谢春花紧了紧手，不忍道：“你不该出这个头的，理亏。”
“既然选择了要出这个头，就别傻站着。”旁边传来赵策幽幽的补充，谢春花沉默一瞬，没有反驳。
“他对不起我姐，那是替我姐打的。”陶庄吸了吸鼻子，摇头道：但我确实不该还这个手。”
就算再没本事，那都是自己血浓于水的亲爹。气话说了也就罢了，这血缘的事也不是说变就变的，父为子纲，有些事情他也无能为力。
在沉重的氛围中，赵策耸肩嗤笑出声：“你看，读书读傻了吧？你都动手了还管什么礼法，你见过盗贼行窃碰上了官爷还给人行礼的吗？”
陶庄：“……”
和他平日所读书籍教养格格不入，但听起来似乎有些道理，又不全是……他有些不确定。
“你别教坏小孩儿！”谢春花一把捂住陶庄的耳朵，把人往旁边牵了牵。
这都说得什么呀！那有这么教小孩的！
她捧着陶庄的脸，严肃地纠正说：“你赵大哥说得不完全对，不学礼，无以立。但是我们可以先斩后奏。打都打了，大不了回头给人赔个不是，你打一半停下来，说出去还是你的不是，再道歉，岂不是亏了？”
陶庄：“……？”
旁边一声欢快的低笑，氛围稍稍舒缓些。
谢春花看向发笑的人，他此刻抿了嘴，只当那是突兀的错觉：“其实刚才你早就瞧见他了吧？”
闻言，陶庄诧异地仰起脸。
他自觉已经跟得很小心了，为什么一个两个的都能发现他的小动作啊！
“嗯。”
赵策轻声哼了哼，算是应答。谢春花又问：“他冲过来的时候你也是知道的吧，怎么也不拦着点？”
陶庄年纪小不懂事，他还纵着胡来吗？
赵策道：“我都嫌他打得太轻了，那种人没什么好手下留情的。”
要不是顾虑会给武馆添麻烦，他都想自己动手了。无奈以前被严师傅揪着登门道歉的回忆实在太过屈辱，长大成人在他人眼中独当一面也有了更多顾忌。
但陶庄不同，街坊邻居都清楚陶家姐弟如何为这个不靠谱的老爹受累的，真上了儿子打老子的戏码，邻里也不会意外，还要怜惜他命苦呢。
“陶姑娘若是得知，也不知她会怎么想……”
她会是高兴，还是难过呢？曾经倾慕的人为自己出头，却让最牵肠挂肚的弟弟身陷困顿。
谢春花一声感慨，牵动了陶庄的心。
一想到姐姐的艰难处境，自己却无能为力，他的心中便倍感焦灼，下意识揪紧了衣角。
其实就算他爹心疼姐姐，也未必能有什么见效，那可是郑府啊！听说如今的县太爷见到郑老爷都得恭敬地喊声伯父，可是难道他就只能坐以待毙了吗？
不安的心脏在胸腔中沉闷地跳动，低垂的余光里无意瞥见一道熟悉的身影。
即将擦肩而过的时候，陶庄福至心灵，懵然抬起头。只见那位年长的妇人正在对街伫立，似乎是一早便望见三人的身影，却没有上前来，只是面带平和的笑容，安静地注视着与她遥遥相望的这边。
“婆婆！”
在赵策戒备地盯梢中，身旁人发出一声雀跃的呼唤，接着便如小雀一般欢快地窜了出去。
刚跑出两步，就被人拎住了衣领子，陶庄困惑地回过头，只当二人并不相识，解释说：“赵大哥，她就是我和你们说起过的那位恩人。”
“……”赵策置若罔闻，既不松手也没出声，只是充满敌意地盯着她看。
和他听见陶庄的话时所想的一样，就是那个当时在街上对春花纠缠不清的疯女人，他亲眼所见，自然印象深刻，迎面走来时便注意到了。
尽管有陶庄美言在先，恩情也是实打实的在，但所闻与所见出入实在过于强烈，又有印象先入为主，他还是偏信于自己所见，担心陶庄被疯子的花言巧语所迷惑，又或者是疯子病情无常，不定此时是什么模样。
谢春花顺着二人的动静看见了对街的人，心情也和陶庄的欣喜截然相反。她本能的一惊，再记起他的话，犹豫着要不要上前去。
妇人自然记得上次的闹剧，也看出了他们心中所虑，并不想让他们多加为难，就这样僵持片刻，转身欲走。
“婆婆，上次还没好好谢过你，你要到哪去？”
陶庄压下心中的疑惑，挣开攥着自己衣领的手，往她的身影追去。谢春花和赵策相视一眼，也紧跟其后。
妇人看向陶庄，温柔地摩挲他的头顶：“婆婆年纪大了，记不住事，总想趁着腿脚还利索，多去记着的地方看一看，怕自己把回家的路都忘记了。”
“可是您看着很年轻啊，怎么会连回家的路都忘了呢？”
陶庄吃惊地瞪大双眼，倒也不是没见过年迈的老人变得糊涂，但这位妇人头发都还未花白过半，这样说未免有些太夸张，可她的模样又不像作假。
听见他的话，半老妇人依然是平和地笑着，并未多言什么，和上次给谢春花的狂热印象截然不同，这更坚定了她对于妇人病况的判断和怜悯。
“实在对不住，方才我们一直犹疑着不敢上前来。”她犹豫着主动向前搭话，“我听陶庄提起过你，你救了他一命，本来我们是打算另寻一日登门拜谢的，现在碰上了巧是巧，但我咱们手里什么都没准备……”
她话里有点为难，妇人受宠若惊地连连挥手：“不用、不用，举手之劳罢了，要说起来，还是我对不住你们在先。”
夹在中间的陶庄看看她，又看看谢春花：“你们原来认识呀？”
那一开始怎么还拦着他过来呢？而且看两个人面色都不太寻常，莫非有过什么过节？
当着孩子的面，妇人似乎有些难以启齿，她面带踌躇地看他几眼，用低不可闻的声音说道：“我认得你们，抱歉……有时候我会忽然忘记很多事，自说自话地做出惹眼的奇怪举动，清醒过来的时候有些还记得，有些就不记得了，除了后悔什么都做不了。”
其实准确说来，应该是大多数时间里她都处在迷茫中，不知道自己在做什么，做了什么，只能一次又一次地从闲言碎语中揣测自己所为的事迹，尽管与她而言，不过是一瞬失神的功夫。
“那时候在街上给你们添麻烦了，至于登门拜访还是算了吧，我……我不常在。”
饱含悲伤的声音微微一顿，她昂起疲惫的颅首，尽力让自己的身姿不算落魄。
不知为什么，谢春花的眼睛微微有些湿润：“我该怎么称呼您呢？”
妇人看向天边，面带微笑：“我不记得了，但有人喊我芸娘，那应当是我的名字吧。”
谢春花点点头：“芸姐姐。”
她失笑：“我都半截入土的人了，怎么还喊姐姐呢？”
她一笑，面上的皱褶舒展开来，给人以春风拂面之感。
“……”
赵策端着下巴，若有所思地低下头。芸姐看向他，不知是不是谢春花的错觉，她眼底似乎有些许欣慰。
·
夜里，屋外清风徐徐，有丝丝入骨。
陶庄撑着凳子，咬紧牙关忍住疼痛，尽管谢春花动作轻柔，但轻触的瞬间还是难以避免地点燃了痛意。
“芸姨的病还能好吗？”
陶庄也听说了她的身世，他的问题只等来了沉默的应答。
眼下玉盘似的月亮又明又亮地挂在天上，只是缺了一小角，再过几日便全圆了。
明明应该是家人团聚的日子，可是芸姐不能和女儿团圆，他也见不到姐姐。
他们太渺小了，哭声月亮都听不见。
泪水不由自主涌出眼眶，陶庄不争气地吸吸鼻子，一时不知道在为什么忧愁。
良久，他似是自我安慰地喃喃低语：“一定会好起来的，芸姨那么好的人……”
谢春花想起来，她清醒时出门在外总是保持着最体面的姿态，心里应当还是和那个疯女人有着深深的沟壑。她不希望几个人登门拜访，是不想让难得对自己有好感的人看见自己的丑态吧。
谢春花安慰陶庄说：“没关系，不管人齐不齐，都能吃上月饼嘛，倒时候多给你几块，你帮姐姐那份吃回来！”
“嗯……”
看他强忍泪水，谢春花忍不住道：“也不知道当时谁说的，想换个姐姐来着呢。”
“……”
两只手轻轻搂上她的腰，谢春花一愣，低头看去，就见陶庄小小的身子依偎在她怀中，看不清神情。
“我错了，我不该和姐姐顶嘴的，更不该离家出走，让她伤心的，我……啊！”
陶庄吃痛地吸口气，被赵策三两步拎着丢出了房间：“多大了还撒娇。”
“会痛的啊！”陶庄双目含泪，“平常叫我小屁孩，现在就不算了是吧！”