杨柳青只比她高一点，那双紧握着自己的双手在轻微战栗，小巧清秀的面庞也因羞涩而染上一层薄粉。
她眼底有些湿润，此刻定定地望向自己。
谢春花轻拍她手背安抚说：“不只是我，周婶也会帮你的。实不相瞒，她可是为策哥儿的婚姻大事愁上许久了，今天还要我留意着呢！”
才拜过神仙，就听说了杨柳青的心意，这一定是老天搭的线！
要说起来，唯一让她头疼的便是油盐不进的赵策了。
“但我也不敢说自己能帮上什么……”
“别这么说，这多不好意思啊。”杨柳青按住她的手，“春花姐，有你这句话就够了！”
她迅速从袖中掏出一张层层堆叠的纸递过来，目光灼灼地看着自己说：“择日不如撞日，若是得空，还请春花姐帮我打听打听这纸上所写的消息，有劳了！”
“……”
原来是有备而来。
谢春花扫一眼过去，从微小的癖好到假设的理想，密密麻麻陈列下来，赵策本人未必会记得比她牢的吧？
“好……我尽力。”
·
而那边周婶从谢春花那里听说了严正心似有异常的消息，特意在他必经之路上等，果不其然不出片刻就等来了他的身影。
严正心眼睛一晃，只见篱笆栅栏旁边站了一道熟悉的身影，在随眶中泪水晃动，下意识抬起头，满心希冀地呼唤问：“芸娘！？”
“啊……”
待涣散的眼神聚焦，他看清眼前的人，话里不无失望：“是你啊。”
周婶眉头紧锁：“我就猜到你会来这，可是芸姐出什么事了？”
“……她不见了。”
周婶难以置信地眼睛大睁，仔细消化他话里“不见”的意味。
严正心无助地蹲下身子，双臂死死抱着头。
“是他们，一定是他们……先是掳走了我的眉儿，现在连芸娘也不肯放过……他们做这档子事，就不怕死后下地狱吗？！”
随着咬牙切齿的低语，他额角青筋暴起，面色涨得通红。周婶于心不忍，大声呵道：“严正心你冷静一点！”
嘹亮的一嗓子真把他喊得身形一顿，周婶一声叹息，放轻语调：“没事的，许是又溜出去找眉姐儿了呢？还说不定的事情，难道你就这么盼着芸姐让那些天杀的抓了去？”
“我已经找了两日了。”
虽是这么说，严正心浮肿的眼底又燃起一丝期待。
“那就再找！”
她坚定地说：“以前也不是没发生过这种事，芸姐是疯了，但又不是小孩，除了亲妈谁看都像一张脸。她要是被人掳走，很容易认得！何况现在军爷还在四处守着呢，真让他们盯上了也没那么轻易得逞，何必顶风作案？”
“你别急，我们一起。”
但是严正心没有马上行动，而是用复杂的眼神看向她，周婶似乎知道他打算说什么，只在原地等，好半晌，听他难过道。
“待年，严家对不起你。”
刷拉——
一行大雁飞过天际，它们要在冬日来临前赶往更南边。那里不是它们故乡，却是可以在严寒降临之际得以喘息的庇护之所。
周待年看了许久。
“有阿兄你这句话，还谈什么对得起对不起的呢？走吧。”
严正心又回望一眼空荡荡的院落，只两日无人搭理，野草已有疯长的迹象，院子中间一把破旧的矮板凳突兀地斜放在中间。
他总觉得，芸娘还应该像过去一样坐在那里，手里缝补着眉儿穿小的衣裳，笑着嗔说抱怨的话。
不知不觉，都已经二十五年了。
·
忠义武馆难得清净。
杨柳青觉得现下赵策抱病在身，自己不好冒昧打扰，便先行一步。只剩赵策在床养病，而谢春花躲在自己屋子里，钻研杨柳青留下的字条。
“策哥讨厌猫狗，谁说的？”
她顺着往下读，许多不知从哪听来的小道消息一眼便知是假，便用指甲在边角划一道痕。
“他爱读书？假的。”
“爱干净？”谢春花仰头蹙眉想了想，武馆耍练容易出汗，平时见他好像不是去提水冲澡，就是在提水冲澡的路上，“算吧。”
“……喜欢吃馒头配饭？”
馒头不是江邑的主食，除了出门在外应付一下，或是逢年过节祭神贡品，很少会当配菜上桌，也没有人会特意买馒头当菜配吧？
“存疑，回头问问。”
等回过神，已经把纸张内容过了大半，而她自己也惊觉，原来一个月的相处，竟能让对一个人了解到这般境地，分明一个月前还是素不相识的两个人。
谢春花又想到昨夜赵策醒来，一改性子喊了她嫂嫂，这种被认可和接纳的喜悦在心里荡漾，她不自觉扬起嘴角，连呼吸都轻快许多。
“咚咚咚。”
突如其然的敲门声打断了她的思绪，心情骤然冷静过来。
“谁呀？”
“我。”
是策哥儿。
分明隔了一扇门，却仿佛被撞见一般。谢春花压下心底隐秘的羞耻，将纸一叠，塞入袖中：“来咯！”
她推开门，果真是赵策，因为方才在敲门，凑得近了些，须得仰些头才能看得清他的脸。
不算清冷的光打在他面上，紧绷的神情有片刻动容。
他低着头，睫羽扑朔片刻，薄唇微启：“……小花想你了，要不要和我一起去看看？”
“……”
“…………”
说委婉吧，也不难读懂其中意思。说不委婉吧，他甚至把小花拉出来当挡箭牌。
谢春花一愣，直接拆穿他话里的意思：“你希望我和你一起去呀？”
见赵策几乎扭头就走，谢春花在他身后叫嚷：“唉等等我！我也没说不去呀！”
闻言，他步子总算是放缓了些。
毕竟小花那么讨人喜欢，犹豫一秒都是对它可爱的不尊重。谢春花只是可惜杨柳青走得太早了，不然拉上她一起，也能让他们增进增进关系。
套近乎嘛，还得从身边人下手，谢春花和周婶自不必说，小花当然不能放过！
只是此次出行不同上次，天光大亮，路上还是人来人往，认得赵策的都会好奇地多看两眼。
其中的打量让谢春花心生怯意，她知道赵策步子大，总比他人走得快些，自己只稍默默放慢步子，就能悄然落到后边。
但也不知赵策这次病愈是不是背后多长了一双眼，谢春花才拉开一步距离便见他诧异回过头等自己跟上。
“我是不是走得太快了些？”
谢春花干笑摇摇头，就听到有人高声喊：“阿策——”
她看过去，一个干瘦的男人嬉笑着扬扬下巴：“到哪去啊？”
“去林子里看看。”赵策自若回应。
野林里毒蛇、小兽不少，有些人会做个陷阱，三五天抽空去看看有无收获，若是春夏时节，还有不少人约好一同挖笋去。
“这位是？”
谢春花仰起头，对上那个人调侃的视线，就当她觉得气氛略略有些沉默，准备出声自我介绍时，赵策不动声色把她拉了回来。
“……崖角村谢家的娘子，我以前同你说起过的。”
谢春花一愣，他和别人说起过自己？怎么说的？
那人似乎有些诧异，面上正色不少。片刻后又换上欠打的神情，朝她眨巴眨巴眼。
“我记住啦，谢家娘子！回头等他不在，我请你到飘香楼吃饭，点最……贵的菜！”
赵策本想呛他，那个人已经嬉笑地跑掉了。谢春花看他面色发沉，印象里都是他气别人的份，还从没人能把他气成这样，心里觉得有趣，便问：“那是你的朋友？”
“齐天禄，齐家二少爷，只是以前同窗。”
他阴阳怪气地强调了“少爷”二字，指指脑袋：“少和他往来，傻病会传染的。”
听说那是齐家的人，谢春花有些吃惊。对于齐家，她也略有耳闻。
齐家也算得上江邑的大户，虽不如郑家家世显赫，但因专心经商，家中积蓄颇丰，百姓羡之却不敬之。
即便是天气大旱的时候，农户种不出粮，官爷收不到粮，他们家中一定也能找出储蓄。
可商贾人家怎么会和农夫一样穿着最朴素破旧的衣裳，撸起袖子，俨然刚从地里干完活回来的模样呢？
赵策明白她心底的疑惑，道：“他想一出是一出，近来不知道哪根筋抽了，要下到地里学人务农。”
务农辛苦，非亲耕者难以揣测。他一看就是刚从地里回来，若是一时兴起，真在太阳底下翻过半天土还能这样笑容满面，那还当真值得敬佩，尤其他从前还算半个锦衣玉食的小公子。
“不过以我所见，他就是不想娶他表妹，被家里人说得烦了，随便找的由头罢了。”他本意讽刺，却不想竟与厌烦之人深深共情了，一时有些感慨。
“……”
那没事了。
谢春花语塞：“至于做到这个地步吗？要只是看不对眼，推拒了便是了。”
莫不是家里逼得太紧，或是姑娘做了什么事，才让他避若洪水猛兽？
这话是问对了，唤醒了赵策久远的回忆。
“就这么说吧。”他目视前方，沉吟片刻，“他表妹七岁时来书院找他玩，不小心把书院烧了。”
……？
不小心？
有多不小心？