“哒。”
“哒。”
“哒。”
斐尔在屋中来回踱步。
天边泛起鱼肚白时，他挺直脊梁，去更衣间换上了教皇的正式礼服。
全身镜前，年轻英俊的教皇从容系起长发，抚平衣服皱褶，看起来冷静极了。
如果没有在手上带四五个防御戒指，脖颈坠着两颗隐匿魔石，白袍下挂上七八个魔法卷轴的话。
“咚咚。”
门被敲响，达西娅出声：“教皇陛下，您准备好了吗？”
达西娅的父亲——帝国银行的米雷行长是支持长公主的革新派，公主加冕礼这么隆重的场合，达西娅自然会一同出席。
斐尔推开门，笑了笑：“妥了，我们走吧。”
几辆马车停在教廷路边，等待一行人出发。
坐上车，洛伊打着哈欠在脑海中问：“你准备怎么‘借’药剂和仪器?”
研究所的封锁法阵设置周全。
斐尔身为与之毫无交集的教皇，不可能知道兰契的实验项目，坦白需要药剂不可行，而为了不暴露破绽，也不能使用神力或研究人员的符文密码解锁。
真是麻烦极了。
计划自然有，但斐尔没有回应洛伊，在心中默默回想神明候选者的信息。
帝国的长公主，皇位第一顺位继承人弗兰·泰勒。
这位天资聪颖、干练强势的公主刚一成年就闯入政坛，猝不及防把世家贵族杀了个天翻地覆。
最出名的，是她在入职政治部演讲上的狂妄之语——
“贵族都是.屎。”
“帝国饱满的果实上养着蛀虫。”
“政治部挤满了尸位素餐的贵族少爷小姐，竟连一个负责盖章的人都找不到。”
“舒斯特伯爵，不要生气，您或许没听懂，我的意思是，在座各位都是垃圾。”
“改革将开启全新的时代——朋友，我会为你们踹开贵族封锁的阶级，只要有能力，就尽情地向上爬吧。”
……
那天的演讲，台下没有一人鼓掌。
弗兰毫不在意走下台——她演讲的对象也不是台下狭隘的贵族们。
所有人都以为口出狂言的公主将被贵族报复，然而消息传开，全帝国的大商人、投机者、平民天才都向弗兰投来狂热的视线。
他们绝不允许有人抹消这来之不易，改变命运的机会!
此后，革新派和贵族派分庭而立，贵族与长公主彻底割裂，转投尚在学院读书的二皇子克劳。
在这样的局势下，冠冕“命运之刻”的继承仪式无疑是革新派极合适的示威。
帝都学院中。
华贵的马车络绎不绝，学院也因此停课一天，以防出现差错。
加冕礼尚未开始，银行行长、首富大亨、商会泰斗，大大小小的各界名人权威依次落座，当注意到属于教廷的席位时，不少人都面露惊讶。
教廷从不参与政治斗争。
很快有人想起冠冕“命运之刻”，了然——这顶冠冕不仅仅是身份地位的象征，更是魔器锻造史上独一无二的奇迹。
吸引教廷的关注也理所当然。
没过多久，教廷的马车驶入场地，年轻的教皇从中走出，金发在阳光下闪着宝石光泽，圣洁的白袍纤尘不染，斐尔身资挺拔，步履矫健，透露着独属于年轻人的生命力。
不少从外地赶来的人忍不住惊叹，以往只知道新任教皇年轻，但步入圣域的强者，再年轻也至少三四十岁。
斐尔看起来青涩稍褪，不过刚刚成年而已，实在年龄小得太夸张了。
同时，也有人起了心思——教皇再位高权重，不过是个尚未成熟的青年，不曾结婚生子，若能联姻，家族必定一步登天。
更何况教皇不常露面，今天是个好机会。
斐尔不知道自己变成了宴会上最可口的小蛋糕。
见离加冕礼开始还有一段时间，他起身，似是对学院感兴趣，说道：“我去附近逛逛，等仪式快开始再回来。”
达西娅没有起疑，教皇陛下从小由教廷教导，对帝都学院感兴趣并不令人意外。
离开会场，斐尔使用隐匿魔石掩藏气息，向研究所方向快步奔去。
洛伊眼见他拐了个弯，径直走进研究所不远处，毫无防守的锻造系武器研发部。
“?”
“罗矣，你做什么?”洛伊不解：“现在可没时间浪费。”
双手飞快在武器部主控制系统上敲击，斐尔语气没有波动：“祭鱼曾是全村最好的锻造师。”
——在罗矣十四年的努力下。
“祭鱼?”洛伊回想起来：“你灵魂附身的那个祭品?”
“你是想……”
斐尔点头：“瞄准和发射的魔法回路修改完毕——60秒后，‘意外’失控的新式武器就会‘不小心’击破对面研究所防护法阵，并且造成合情合理的仪器损坏。”
这是斐尔想到的，不留下更多痕迹的办法。
“你不怕仪器真被打碎了？”
斐尔：“不会，角度计算过了。”
几乎同时，武器启动，灼热的光束贯穿墙壁，只听见“轰”的一声，研究所防护被破开了。
在众人闻声赶来前，只有五分钟左右的真空期。
轻车熟路来到实验台，将那套特质仪器收入空间魔器，斐尔又随手打碎周边几套工具，伪造仪器摔碎的现场。
紧接着打开兰契存放药剂成品的箱子，里面六支“冰封”药剂尚未上交，冰蓝色的药液静静流淌在试管里。
终于得到了。
取出一支，将其它几剂“冰封”魔药放回原处，斐尔反方向离去。
·
远处传来一声若有若无的轰鸣。
刚回到座位的达西娅看见教皇正巧走来，问：“教皇陛下，您刚刚听见响声了吗？”
斐尔点头：“好像是某间研究所出了差错。”
“这样啊。”达西娅笑了笑：“怪不得罗矣提前走了。”
洛伊和斐尔几乎同时开口：“罗矣?”
达西娅居然和罗矣的躯壳接触了？
“嗯，是兰契魔法师的学生。”达西娅想起刚刚的经历：“说起来，我总感觉他和您有些像。”
达西娅不知道这诡异的相似感来源于何，明明两人性格外貌完全不一样。
斐尔不动声色看向罗矣空置的座位。
洛伊：“真有人同时控制罗矣的行动?”
“这太惊人了。”他啧啧称奇：“如果不是跟你一起转换躯壳，我一定会认为是斐尔得了妄想症。”
看来有必要在仪式结束后，找自己的躯壳验证一下。罗矣想。
研究所的意外并没有引起太多关注，除了兰契魔法师匆忙离去，大多数人依旧在等待仪式开始。
四周安静下来。
长公主弗兰·泰勒终于出现了。
着骑士制服的公主踏入会场，她五官浓艳，秀眉舒展，涂了鲜艳的唇脂，却不会使人觉得娇嫩，反而更加英美，像原始森林里身形优雅的猎食者。
红宝石耳坠光泽闪动，长发盘起，弗兰腰间别着□□，长靴落在瓷砖地面上发出“嗒嗒”的响声。
“不是。”
洛伊也分辨出：“咦，她不是神明候选者，不应该啊。”
这样独特鲜明的公主，竟没有作为神明候选者的资质吗？
斐尔心中一空，并不因为失望，而是想起别的可能性。
皇后患家族遗传病，无药可医，那么她的女儿……
如果结局注定是死亡，法则自然不会在她身上浪费时间。
猜测只一闪而过，排除了长公主神明候选者的可能性，等仪式结束，就是时候离开了。
“嘭。”
机械的响动声拉回斐尔思绪。
收藏“命运之刻”冠冕的机械箱被运放在高台之上，此刻缓缓自动张开，露出了世界级的珍宝。
样式繁复的冠冕线条流畅，没有一丝接口，二十四颗顶级魔玉以特定顺序镶嵌其上，每一颗都耀眼醒目，没被彼此压下半点光辉。
有传言，铸造“命运之刻”的大师说，二十四颗魔玉灵感由神明赋予。
所有人都屏住呼吸，视线被冠冕吸引。
与其他人不同，冠冕出现的一刹那，斐尔眼前突然闪过一道白光，所有人影错乱重叠起来，仿佛大地在崩裂摇晃，整个世界都将坍塌。
洛伊急切地说了什么，但斐尔一个字都听不清楚。
几乎控制不住跪倒在地上，神力抑制不住释放，圣域从斐尔脚下浮现，六扇羽翼从身后展开，投下巨大的阴影。
没空去看场上众人的反应，斐尔强撑着站起——
“二十四颗魔玉灵感由神明赋予。”
何止是灵感，这冠冕分明模拟了神力的能量波动，暴露在空气中的一瞬间，与神力产生共鸣，硬生生将斐尔力量拔高了五倍有余!
最要命的是，邪神的神力也开始共鸣了。
罗矣做梦都没想到，计划竟在这种地方出了差错。
必须尽快离开!
很快有人惊呼出声。
斐尔原本花白的羽翼以肉眼可见的速度颜色变深，最后只剩纯粹的漆黑。
脚下属于牧师的金色圣域寸寸崩裂，取而代之的是猩红诡异的法阵。
最恐怖的是教皇本身的变化，他纯粹的金发逐渐褪色，变得灰白，湛蓝的瞳孔消失，余下浓重的漆黑，卷曲的长角从额前破出，修长的手指末端化为触手般的黑雾，怪异又阴森。
刚刚找回一点理智，斐尔就听见洛伊的哀嚎：“我真是服了，世界上怎么会有你这么倒霉的人!”
哀嚎在继续：“放我走啊啊啊啊啊啊!”