定为铁案？
刘一燝，韩爌两人听了，脸色巨变，心底升起一股惊惧。
两人对视一眼，韩爌立即出列，朝金台拱手道：“陛下，这些贡士都是地方推选的人才，如此严厉的打击他们，恐怕会伤了地方荐举人才之心，长此以往，朝廷蒙受损失啊！老臣恳求从轻发落，还请陛下三思啊！”
韩爌语气真诚，一副一心为公模样。
“哦？朝廷蒙受损失？古人常言，真金不怕火炼，如果是人才，焉能会自甘坠落？必然鹰击长空，鱼跃龙门，经过重重考验，方才独当一面，堪称大任。圣人言，天降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨。故此，朕深感人才难求，至于三司会审，算是这些贡士的考验吧！”朱由检淡淡道。
听闻朱由检如此说，韩爌嘴角抽搐，他急忙躬身道：“陛下，万万不可轻率啊！这关系到江南各地对陛下你的看法，如果陛下执意降旨治罪，江南各地非得沸腾动荡不可啊！”
“什么？沸腾动荡？韩爱卿，你话中是什么意思？难道有人冒天下之大不韪，敢对抗朝廷政令不成？他们难道不怕治罪吗？不怕砍头吗？”朱由检冷喝道。
韩爌听闻，他张了张嘴，最后，无奈道：“陛下，江南各地士子最为活跃，他们知晓同窗学子被治罪，自然会骚动起来。毕竟，此例一开，将来让他们如此自处？这里面关系到他们的切身利益，这些士子自然不会善罢甘休，会串联各府书院，到时候，整个江南士子动乱起来，老臣不敢相信啊！故此，为了安定，为了大局，还请陛下三思啊！”
朱由检听了，皱眉道：“呵呵，串联各府？好啊！朕倒想看看，他们是如何藐视官府的？藐视法度的？藐视父母官的？藐视朝廷的？藐视朕的？”
朱由检冷笑，一连五个反问，语气充满了怒意。
韩爌见此，他只好闭上了嘴巴，不敢再多言了。
朱由检见韩爌不说话了，他沉声道：“韩爱卿，怎么不说了？”
“陛下，老臣无言以对也！”韩爌躬身回禀道。
朱由检听了，心中冷哼一声，他看着韩爌淡淡道：“韩爱卿，你身为内阁辅臣，无需理会这种小事，朕问你，你负责南直隶的秋税，进展如何了？”
韩爌见天子转移了话题，他顿了顿，躬身沉声道：“陛下，老臣刚刚入内阁，刚刚接手南直隶秋税任务，请陛下给老臣一段时间，老臣一定竭尽全力，办好差事。”
朱由检听闻韩爌回答之后，他直接越过韩爌，看向刘一燝问道：“刘爱卿，你负责的两湖地区，进展如何了？”
刘一燝听朱由检发话，他急忙出列躬身道：“老臣已经有了些头绪，想必很快就会完成秋税征收。”
朱由检点点头，说道：“很好！”说完，朱由检朝内阁首辅秦士文问道：“秦爱卿，你负责的北直隶秋税进展如何？”
“回禀陛下，已经接近尾声！很快银子就会押运到京师。”秦士文出列躬身道。
朱由检点点头，随后开始询问大学士方从哲，大学士李国普，大学士崔呈秀，吏部尚书周应秋等六部堂官。
重臣一一回答，都明确了日期。
朱由检满意的点点头，赞赏一番，随后，朱由检转身看向韩爌，缓缓道：“韩爱卿，大家的话，你也听到了。朕问你，比你晚来京师的毕爱卿都有把握完成任务。而爱卿为何含糊回答？一副拖延的态度？韩爱卿，你可知道，如今九镇军中情况？”
韩爌听闻天子话中隐隐约约之中打击之意，他心中一凛，脸色顿时变了神色。
听到天子发问，韩爌老实的躬身道：“老臣愚昧，请陛下讲解。”
朱由检扫了韩爌一眼沉声道：“如今，天气渐冷，九镇将士仍然穿着夏衣镇守边疆。而且，军饷拖欠时间太久，有时甚至多三个月时间。如果不能在入冬前，给九镇拨齐银两，说不定军中要哗变不可？”
“江南之地，承担着九镇军饷大部分，然，今岁秋税征收速度缓慢，各府都有推脱延缓之意。他们难道以为朕是瞎子吗？不知晓下方的动静？”末了，朱由检语气一变，严厉起来了。
众臣见天子发火，大家都急忙低下了头，不敢直视。
朱由检冷着脸继续怒喝道：“京师国子监，是整个大明的国子监，天下人的学府！然这次贡士身份，都基本来自南直隶一代。朕想问问，为何替国家荐举人才为何如此积极？然，为何到了征收秋税的事情上，南直隶比不上北方任何一省？”
“韩爱卿，你替朕讲讲，你当着文武百官的面讲一讲，到底是什么原因？”
末了，朱由检冷声吩咐道。
韩爌听闻天子一段诛心的话之后，他心头升起一股寒意，他急忙撩衣跪倒地上，认认真真磕了个响头，施礼道：“陛下，老臣有罪！老臣罪该万死！老臣愿意立下军令状，十天之内，一定完成任务。否则，老臣愿意撞死在金台之下。”说完，韩爌砰砰砰的磕起响头来。
大殿之内，文武百官听了朱由检的一顿话，也同时喧哗起来，大家交头接耳，悄声议论起来了。
毕竟，天子的话太过露骨，里面的含义众臣都听明白。
还是刑部尚书薛贞猜对了圣意，怪不得当着大家的面，要重责这批贡士。
当然，还有更深层的含义！
天子恐怕怀疑背后有什么人要挟！
韩爌也听懂了，故此，吓得直接磕起响头来了。
朱由检见韩爌立下了军令状，他缓缓点头道：“好！朕相信韩爱卿能够做到！韩爱卿起来吧，无需如此大礼。”
韩爌听了，他这才停下磕头，强忍着一阵头晕，韩爌颤巍巍的站了起来退回原位。
此刻，韩爌样子非常狼狈，如丧家之犬一般。
一众重臣想笑，无人敢笑。
朱由检环视内阁六部重臣一圈之后，他缓缓道：“今岁秋税，月底前一律完成任务，各位爱卿告诉下面的知府，谁完不成任务，自请罢官，朝堂另派他人接任。各位爱卿，可都听明白了？”