梅景琛才去巡视了大坝回来，担心连日阴雨，柴桑上游的蓄水太多，冲垮堤坝，造成水灾，还好，目前并无此患。

父子俩在府门口碰个正着。

“父亲。”梅寻立于一旁，躬身作揖。

梅景琛‘嗯’了一声，算是回应。一边解蓑衣，一边打量梅寻，见他脚上的鞋履不同寻常，不过目光停了一瞬，并未打算多问。

父子俩话都不多，他是标准的严父。他与白氏成亲早，白氏是他父亲逝世前为他定下的，守完孝，两人都到了成亲的年纪，不好耽误人家姑娘，于是成了亲。

他一心功名，梅寻出生时他正赴京赶考，先皇钦点为探花郎，外放为官六年，因出生寒微，被派往偏远贫瘠的郡县。白氏一直带着梅寻生活在柴桑，直到他政绩突出，入了翰林院，才将妻儿接来身边。

纵然有许多显贵人家向他抛出橄榄枝，有意招他为婿，扶持他青云直上，仍被他拒了。白氏与他结发夫妻，又为他诞下后嗣，独自守家七年而无怨，他并非忘恩负义之人，怎会休妻另娶？虽朝堂上免不了许多绊子，但好歹一家团聚。

好景不过三五载，昭华公主和亲鞑靼后一年，白氏便病逝了，他与梅寻回了柴桑。

又一年，先皇驾崩，遗命他为宰辅，而梅寻守母孝无法跟随。母孝守完，梅寻在回乡荣养的陈老太医处开始学医，直到去岁，父子俩才又见了面。

倒是梅寻，见父亲注意到他的鞋子，道：“这是青云书院改良过的雨鞋，并不会湿脚，父亲雨天外出奔走，多有不便，孩儿明日同杜姐姐问问，可否能多匀出一双？”

听他提起李姝，梅景琛脚步一顿，心口的伤隐隐作痛，他淡声：“你有心了。”

他是知道梅寻每日都会去青云书院授课的，他并不要求梅寻同他一般走仕途，他要做的事，全是累及家小的，梅寻远离政治中心，他也喜闻乐见。学医，救死扶伤，这条路倒是十分适合梅寻。

“九月的选拔可准备好了？”

“孩儿日夜温书，不敢大意。”梅寻还是有几分把握的，母亲被病痛折磨始终是他心中的一桩遗憾，这些年他从不敢荒废一日一夜，勤勉上进，希望自己有朝一日能帮助更多的病患，不让骨肉分离。

梅景琛点点头，嘱咐他几句，便无话可说了，分道之前忍不住再看了一眼他的雨鞋。

直到恭送父亲走远了，梅寻才若有所思，难道父亲是因为他没有将好东西献上，认为他不孝，这才板了脸？

***

苦雨不歇，美娘也懒得出门，江州地下城没有抓住幕后之人，始终是美娘心头的一根刺。派了人手密切注意唐县令夫妇以及罗家，这些时日并无异常的举动，整个柴桑也没有发现一个手刺海/棠的猎手，连最大的嫌疑人史屠夫也没有，突然风平浪静起来。

没过几日，豫章王的爱妾失踪，翻遍整个豫章境内也未寻到，最后在山野找到那爱妾的尸体，豫章王看到爱妾惨状，直哭得晕了过去。

一时间，柴桑有女儿的人家都紧张不已，江州的事儿大家伙都是听说了的，那贼人如今连豫章王的女人都敢动，还有什么做不出来？青云书院为了姑娘们的安全也暂时停了课。

在这当口，梅允惹出一桩是非来。在醉烟楼同唐德争个姑娘，动了手脚，混乱中，不知是谁递给他一截棍子，将唐德的腿打断了。

这两人都是斗鸡走狗的纨绔，且早已结怨，射柳那日唐德本来打算射梅寻的马，阴差阳错射中的梅允的，害得梅允摔了腿，引出后面一连串的事儿，他早已怀恨在心。赛龙舟那日，唐德输了不服气，不敢找秦书砚的麻烦，就拿梅允撒火，两人不免互骂几句。

如今，梅允看上个俏姑娘，明明不是唐德的口味儿，偏偏要从中作梗，新仇旧恨一上来，都是半大少年，又喝了酒，打红了眼，哪里还有分寸，直到唐德的腿上见了血，梅允才害怕起来。

四房慌作一团，求许氏，求二老爷，求梅景琛，当衙役将梅允捉走时，四太太几乎撅了过去。

伤了县令的公子，押去大牢，能得什么好？不扒掉一层皮能出来？

老太太呼天抢地，将家里众人骂了个遍，大老爷只好让梅晋抱着银子去试试。

美娘冷眼旁观这场闹剧，不妨与梅景琛撞了视线，两人皆一顿，而后移开。

美娘心头冷笑，他看她作甚？以为她会出手救梅允？她没有因为梅景琛迁怒梅府众人已是宽宏大量，救一个小小年纪便□□熏心害死香云的凶手？恕她做不到！更何况，四老爷看她的眼神儿一直让她厌恶。

***

梅晋奔走一趟，回来告知众人，“四弟暂时安好，并未受刑，唐县令念在两府多年的关系上同意手下留情，只是——”

“只是怎样？你快说！”四太太松了一口气，有突破口就好，就怕唐县令为爱子报仇心切，油盐不进。

“只是唐德跛了脚，唐县令想让府上嫁个姑娘过去，两府成了亲家，此事便大事化小。”

实则是江州事发，唐县令从小道消息得知，梅景琛手里握着皇上御赐的金牌，并未如之前所探听到的，皇上忌惮梅景琛，恨不得除之而后快。

唐德受伤，他恨不得将梅家四房小儿五马分尸以泄愤，但若能因此同梅府结亲，日后梅景琛好歹会看在姻亲的份上儿给他几分薄面，替他遮掩一二，将鸡蛋放在同一个篮子里，才是最蠢的做法，他得为自己选条后路。

“皇天菩萨，幸好幸好，咱们府上姑娘有的是。”老太太双手合十，为心肝儿得救而高兴。

大太太听得老太太这话，心下不满，什么叫姑娘有的是？四房惹出的祸事，最好四房自己嫁三姑娘或者六姑娘过去，若牵连到她的五姑娘，她可不会善罢甘休！

忙追问梅晋：“唐县令可指了谁？”

梅晋突然看向美娘，美娘有了不好的预感。

果然，梅晋道：“唐县令点名要杜姑娘。”

人心有偏颇，在心爱的孙子面前，所有孙女儿靠边站，可若要从中挑一个嫁过去受苦，当然是没有血缘关系的最让老太太满意。

老太太总算将美娘看顺眼了一回，和蔼道：“这是美娘的福气了，你嫁过人，非清白之身，如今能嫁入县令府上做正头娘子，也是依托了我梅府的名声。”

此言一出，美娘连眼皮都没掀一下，许氏脸色难看到极致，当下便道：“我家美娘身子弱，受不住这泼天的福分，老太太还是另择姑娘吧。”

“你！”老太太被许氏顶撞气了个倒仰，想这许氏，刚入府时，还唯唯诺诺，她稍微摆了脸色，许氏便诚惶诚恐，这才做孺人多久，竟敢如此不敬婆母。

“老二，你媳妇儿还有没有规矩了！”老太太忌惮许氏的诰命，只好拿二老爷说嘴。

二老爷之前同老太太闹得掀桌子骂人，梅莲自焚，也是因着这桩婚事没挑好，心里早已记恨老太太，又怎会帮着老太太说话，更何况，继女虽与他不亲，好歹叫他一声父亲，是许氏的心头肉，他哪能不维护？

“太太诰命在身，家里我一向听太太的主张，梅允闯下的祸，合该六姑娘嫁过去最合适。”

提到六姑娘，四太太急眼了，“可唐县令指名要美娘啊。”

二老爷不屑道：“他要，我二房便要给吗？”

“美娘不嫁过去，允哥儿就要遭罪了。”

“干我二房何事？”

“你！”四太太气白了脸，转身朝老太太哭，“母亲，我允哥儿怎么摊上了这样的伯父？竟完全不顾他的死活。”

又去扯一旁缩着脑袋不开腔的四老爷，嚷道：“你看看，这就是你敬重的兄长，这就是你的家人，一个个的，眼见着咱们允哥儿遭罪，不出半分力。”

她指桑骂槐，斥责梅景琛不出面说和一二，怪二老爷为着个没有干系的继女不管侄儿。

四老爷看看两个威严的兄长，小声对四太太道：“不如问问唐县令，咱们茹姐儿与唐公子年纪正合适，又是嫡出……”

话还未说完，被四太太推了一个趔趄，“没用的东西！就不该指望你！我这是做了什么孽啊，要来你家受这个罪……”

“行了，别嚎了！”老太太气得拍桌子，指着屋里众人道：“若不把允哥儿好好给我送回来，我也不活了，老婆子我今天一头撞死在这里。”

梅景琛面色一冷，老太太死了不要紧，要紧的是眼下他即将起复，老太太一死，他又将面临三年丁忧，实在误事。

要昭华公主为梅允做替罪羊，阖府上下只怕是活得不耐烦了。

唐德与李姝差了将近五岁，替唐德娶妻？恐怕是唐县令自己起了色心，待李姝嫁进去，还不是任他摆弄。

只可惜，万万没算到，李姝是昭华公主。

梅景琛到底出面了，只是唐县令一心要与梅府做亲。

梅府此番理亏，伤人在先，唐县令看梅景琛的面子一再退让，便是庶女也成，最后唐德亲自挑了三姑娘。

对于三姑娘来说，简直是晴天霹雳。

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