“小猪！你选好没啊！”

“不要叫我小猪。”

佩奇习以为常地反驳了一句。

真是的，自从结束了上一个位面的任务之后，这帮家伙就开始给她取外号。不过，怎么会有文明给一只粉红小猪取名叫佩奇呢？人类果然是一种奇怪的生物。

“可是这个称呼真的好可爱，尤其是在叫你的时候，哈哈哈哈哈！”头戴兜帽的红发女人蹭到佩奇身边，看着她挑选自己的考场。

“我可不觉得自己跟那只猪哪里像。”

确实不太像，或者应该说是完全不一样。

这位不幸与粉红小猪撞名的魔女黑发黑眼，白得过分偏偏又没什么气色，是不涂口红就可以直接去演鬼片的程度，虽然涂了也可以去演就是了。

没错，就是魔女。

这里是阿诺特大陆，与人类一样，魔女是族群的统称，她们只是碰巧与人类长得很像而已。大部分魔女都诞生自虚空之树，生来便有着独属于自己的天赋。

佩奇的天赋是时间，她可以在自己的时间点之间自由跳跃，这种天赋即便在魔女中也相当罕见。

传说，虚空之树会孕育12位时间魔女，当12位维系者都归位时，便是钟楼重新稳定之日。但在漫长的岁月中，只有一位时间魔女成功归位，那是【7点钟】。佩奇是自那位前辈之后诞生的第三位，她的天赋在【9点钟】。之所以是第三位，是因为原本应该回归的0点不知为何又跑去了其他的位面，实在是让人感到头痛。

因为肩负着与生俱来的责任，时间魔女是需要“实习”的，只有在所有的实习都拿到A之后，她们才能“转正”，正式成为阿诺特钟楼的维系者。

这是佩奇最后一次实习，与往常不同，这次是单人考试，考试名称也与曾经那些听上去就十分艰难的内容不一样，它居然叫做社会实践。

“真是奇怪的名字，完全没有听说过，要实践什么？”

佩奇任由西娅黏在自己身上，她将那个前辈发给她的小册子拿给西娅看，“说是要写完一本友人帐。”

“诶？听起来很简单嘛，只是写点名字而已。”西娅随意地翻了两下，“所以你到底在挑什么，哪个考场都无所谓吧。”

“挑一个没有粉红猪的世界。”

佩奇接过西娅还回来的友人帐，将它放进戒指里，那是这次考试唯一被允许携带的辅助工具——一枚连通着她家的钥匙。

是的，或许听上去很难理解，但那枚戴在左手食指上的银戒确实是一把钥匙。

听到佩奇的筛选标准，西娅没忍住大笑出声，她乐不可支的笑弯了腰，“哈哈哈哈哈！小猪也很好听嘛，小猪佩奇？”

在自家搭档夸张的笑声里，佩奇淡定地放大了手下的星图，她点了一个距离地月系十万八千里的地方，那同样是一颗蔚蓝色的星球，但看上去莫名就顺眼很多。

“就它了，快点开门。”

“知道了知道了。”西娅笑嘻嘻地记录了那颗星球的坐标，然后在空中拉出了一扇“门”。

她是门的魔女，可以用门打开任何东西，包括世界。

“那就祝你考试顺利啦，等转正之后要请我吃烤肉哦！”

“你还真是一如既往地喜欢吃些人类的食物，那些东西明明提供不了什么能量。”

“这叫乐趣好不好！烤肉不好吃吗？！烤肉不比那些没有滋味的能量香多了吗！”

佩奇握住那扇门的圆把手，熟练地忽略了西娅叽叽喳喳的叫嚷声，“我出发了。”

铜色的门把手被缓慢转动，原本虚无的“门”也逐渐有了具体模样。它随机连接到一扇挂着风铃的木门上，在被推开的过程中发出清脆悦耳的碰撞声。

“叮铃——叮铃——”

在一脚迈进门里后，原本的一切便瞬间抽离而去，热闹的市集替代了堆满文献的书房，温暖的阳光与湿润的海风亦扑面而来。

这是一个全新且陌生的世界。

因为是时间的魔女，所以感知时间是佩奇的本能，无论一个文明用何种方式记录时间，佩奇都可以直接读取并理解。

她转身关上那扇悬挂着风铃的木门后，顺着有些小缺口的石台阶向下，走进了不算拥挤的人群中。

海圆历1507年4月29日，早，9:05，考试开始。

.

大概是佩奇实在是与路上所有人的画风都不太一样，也有可能是因为小镇里的大家都彼此熟识，总之，摊位的老板们一眼就看出她是个外来的观光客，且好像很有钱的样子。

毕竟每天疲于劳作的人是没办法拥有那种肤色的。

“妈妈，那个姐姐真的好白啊。”

“嘘，别乱说。”

虽然也在感慨着同样的事情，但水果摊的老板娘及时捂住了自家小闺女的嘴——谁知道那是哪里来的大小姐，要是一不小心得罪了，怕不是命都要交代在这里。

但也不是所有老板都如此谨小慎微，在佩奇逐个摊位打量商品特性的时候，有人开始向她搭话，“呀，真是个漂亮的小姑娘，今年有没有23了？”

“这年纪轻轻的，身上怎么能一点亮色都没有呢！要不要来看看我家的裙子？保管有你喜欢的款式，哈哈哈！”

事实证明，外向的人总是更适合做生意，至少他成功地吸引到了佩奇的注意力。

确实诞生了23年的佩奇产生了一丝兴趣，“怎么做到猜这么准的？我是指年纪。”

虽然年纪对时间魔女来说形同虚设，但这种被陌生人准确猜到年纪的感觉依旧让佩奇感到有些新奇。

“哈哈哈哈，果然猜对了吗？Bingo！”头戴渔夫帽的大叔得意地笑了起来，“每天人来人往的看得多了，自然就猜得准嘛，我很少会猜错呢！”

在发现这边的两种通用语都是自己已经学过的语言后，佩奇其实松了一口气。

她不是很想回忆起之前几次边做任务边恶补语言和文字的场景。

有点心累。

被盛情邀请的佩奇依言走向那家服装店，花花绿绿的裙子挂在简陋的编织绳上，从小碎花到仿宫廷，从拼接格子到横竖条纹，样式与风格的跨度大到不像一家店，堪称是眼花缭乱。

佩奇伸手捏住一条碎花裙的裙摆，十分有自知之明，“这种花色，如果真的穿在我身上，大概会让人做噩梦吧。”

“那就换一种嘛。”

原本坐在店门口的大叔笑呵呵地起身，他拿起立在一旁的晾衣竿，兴致勃勃地在自家店面里翻找起来，“姑娘与姑娘之间总是不同的，适合的裙子自然也不一样，你没必要非去穿不适合自己的衣服。”

他从角落里翻出一条缎面的红色长裙，“看，这件是不是就不会做噩梦了？”

老板笑眯眯地将裙子比在佩奇身前打量了一会，然后兀自满意的点起了头，“非常棒！一看就是黑|道大小姐该有的派头！”

佩奇：……

“我不是……算了。”佩奇决定放弃解释，他说什么就是什么吧，毕竟身份这件事，解释起来反倒更加麻烦。

佩奇接过老板递到面前的裙子，“那我就试试吧。”

“当然，当然，随便试，试衣间在这边！”

那是一条十分修身的长裙，可以看得出制作这条裙子的裁缝真的很用心，收腰处的针脚十分细密流畅，让本就不算矮的佩奇看上去更高挑了些。

不过，也就只有设计和剪裁的部分能被夸赞了，因为这条裙子使用的布料确实算不上好。虽然是缎面，却没什么光泽，摸上去也不够光滑。

但佩奇喜欢这条裙子，她决定买下来。

她还想与这位第一个向她搭话的服装店老板成为朋友，然后把他的名字写在友人帐上。

“第一个”总是与众不同的。

像是某种仪式感，佩奇打算将这家店算作是自己社会实践的第一站，让第一个与她说话的人作为友人帐的第一页。

“这条裙子多少钱？”佩奇抱着换下的衣物，借着遮挡从戒指里拿出一枚金币，“我现在没有现金，可以先用它来买吗？”

贵金属与彩色宝石是永远的硬通货，无论在哪个位面都可以作为货币来流通，所以每一个要出任务的魔女都会提前带上一些金银在身边。

“金子吗？”老板有些惊讶，他凑近那枚雕刻着钟楼的金币观察起来，“真精致啊，简直像是艺术品。”

“这条裙子只要900贝利，你这枚金币怕不是能把我整个店都买下来。哈哈哈哈哈！我可找不起零钱啊！”

因为刚刚抵达考场，所以对这边的物价还没有概念的佩奇并不知道900贝利究竟是个什么样的价位，但她不觉得这是个问题。佩奇将金币放进老板手中，“没关系，我大概还会在这里待上一阵子，所以就当是预付金吧，我还会再来买衣服的。”

她短暂的停顿片刻，然后有些迟疑地将友人帐拿了出来。

人类之间……是怎么交朋友的来着？好像是要先打招呼？但他们已经说过话了，所以这一步应该已经可以省略了吧？

服装店的老板有些茫然地看着突然怼到自己面前的册子，那是一本竖长的，用红绳穿孔绑在一起的手工帐册，绿色的硬质外壳上还贴着一张长方形的小纸片，上面有用毛笔写的“友人帐”三个字。

这是什么？通讯录吗？现在的年轻人之间又开始流行这种东西了吗？

“和我。”佩奇有些不习惯地轻咳一声，“和我做朋友吧。”

“我想要你的名字。”

这句话听上去有些奇怪，但坚信自己永远紧跟潮流的老板是不会承认他没听明白的，“嗯，嗯嗯，名字是吧，没问题。”

他翻开那本册子，试探着问道，“是把名字写在这里吗？”

以为自己交朋友成功的佩奇露出一个不太明显的浅笑，“对，写在第一页。”

在发现自己没有理解错之后，老板把心放回了肚子里。他拿起自己的记号笔在友人帐上大笔一挥，“哈哈哈，我叫约克，不过这条街上的人都叫我帽子叔，你也可以这么叫我。”

约克指指自己的渔夫帽，“这可是我的标配！”

签完名的约克正要把友人帐还给佩奇，但在还回去之前，他发现那些写下的文字突然开始褪色，“诶？你这——”

约克的话没能说完。

有什么极锋利的东西就要过来了。

提前感知到杀意的佩奇却没能来得及有所动作，在她回头之前，被她感知到的东西就已经抵达了这个小镇。

先是视角突然变高，像是被抛到了空中。

在疼痛与黑暗一起降临之前，佩奇看到自己失去头颅的身体倒在同样被割裂的服装店里。

像是一块破布，整个市集被什么看不见的存在横着切开了。

喷溅的鲜血染红了那些碎花裙，也染红了约克的渔夫帽和掉落在地上的友人帐。

一切都被横着切开了。

有旗帜在风中猎猎作响，在意识彻底消散之前，佩奇顺着声音传来的方向从被斩开的墙壁后望了过去——那是一面画着骷髅笑脸的黑旗。

那些割裂城镇的东西亦在阳光的反射下隐隐显露了真面目。

……线？

有柔软的粉色羽毛在最后的视觉中留下残影，而后，黑暗上涌，万物归于沉寂。