清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。

——《唐·杜牧》

三月初八，清明刚过，荒芜的原野展现着勃勃生机。连日阴雨，薄雾笼罩，云州城外官道两旁的新柳愈发的青翠。

是时，雨已停，天依然阴沉。

远远的，官道上缓缓的走来一个女子，头戴红色斗笠，身披红色的大氅，脚上是一双红色的半旧长靴子。官道泥泞，靴子上已满是泥巴了。

官道虽然泥泞，女子步伐到算是轻盈。

稍尓，女子站住，取下斗笠，露出清秀的脸蛋，俊眼修眉，顾盼神飞。只是身量未足，看似只有十二三的年龄。

女子拿出手帕，擦了擦额头上沁出细细的汗渍，举目了望，官道旁，薄雾蒙蒙中，有三间木屋，屋前立着一个杆子，上飘着破旧的旗子，上书四个字：杏花酒家。

“想来是家酒肆了。”女子心道。

于是，女子重新戴好斗笠，大步而行。不多时，就到了酒肆门口。

木屋里走出一中年男子，五短身材，面带红光，精力旺盛。男子肩膀搭着一条白色干净抹布，女子瞟了男子一眼，便知是店家了。

“客官，可是要打尖？”店家满脸堆笑，身子微微弯曲，眼睛却是直直盯着女子。

店家在此开店已有数十年，因方圆数十里只有他一家酒肆，每日南来北往的行人，大都在他这里打尖。他也算是见多识广了。可如今日一个十二三的女子独自出行，店家却是头次遇到。

“小姑娘，你一个人吗？”店家问。

女子没有搭理店家。她拿下斗笠，瞟了店家一眼，绕过店家，径直来到店里。

铺面不大，外间有三五张桌子，一个不大的屋门，挂着白色的帘子，算是内屋了。内屋里有香味飘出，应该是厨房了。

里侧靠窗的桌上坐着两个人，二十岁上下的年纪，一人穿着粗布青衣，另一人穿着浅灰色的长袍。桌上摆放着四个小菜，两壶酒。桌旁是两把长剑。

少女进屋，两人只是朝少女瞟了一眼，并未留意。等少女落座把手中的一把短剑放在桌旁，两人看到短剑后，眼神斗然有了光彩。

继而，两人的眼光碰了碰，继续喝酒。

“客官，你需要什么？”店家站在桌上，看着女子问。

女子取下斗笠，说：“给我来一碗面条。”

“只要一碗面条吗？”店家问。

“只要一碗面条。”女子有些不悦了。

“你稍等，面条马上就好。”

店家退下，女子双手托着腮帮，眼睛望着屋外阴沉的天空，若有所思。

很快，店家端着一碗面来了。

“店家，结账。”青衣男子说。

店家把面放在女子面前，又转向另一桌，看了看桌上的酒菜，默默的算了一会，说：“客官，一共十钱银子。”

“十钱银子？”灰衣男子提高了音量，显然，他对于饭钱不是很满意。他从身上摸出一些碎银，放在桌上，说，“就这么多了。”

店家拿起桌上银子，数了数，只有酒资的一半。他又看了看两个人，他们都是骄横无礼的样子，并且，桌子上还放着两把长剑，想来他们都是江湖人了。

多年的经验让店家明白一个道理，和江湖人打交道，最好的办法就是忍气吞声。虽然酒资不能要回来，可相比于性命，那点酒钱也就不算什么了。

两人起身，拿起桌上的长剑，起身离开。在经过女子桌旁时，两人的眼睛都盯着桌上的那把短剑看了看，然后扬长而去。

女子不饮酒，吃了两个馒头，把多余的馒头用油纸包好，放进一个小小的包袱里。

“老板，结账。”女子说。

店家过来，算了算说：“姑娘，你这五文钱。”

女子从身上摸出一些银两，取出五文，交给店家。店家收起钱，又看着女子，问：“姑娘，我听你说话的口音不像是本地人啊。”

女子瞟了店家一眼，冷冷的说：“怎么，外地人不能在你这里吃饭吗？”

“姑娘误会了。我不是这个意思。”店家忙说，“你看着阴雨天，道上行人少。姑娘你这么小的年龄，孤身一人，有些不安全啊。”

女子拿起桌上的短剑，冷笑两声，说：“就凭我手中的这把短剑，谁敢拦我？怕是不想活了。”

店家笑了笑，他本意是为了姑娘好。只是，人家不领情，他也没有办法了。当然，对于姑娘所说的大话，店家并不以为然。虽然她不会武功，可他也知道，就凭眼前这个女子，就算是从娘胎里开始习武，也不可能是江湖高手。

当然，人都有走眼的时候，如果店家是个稍微在江湖上行走的人，如果店家听说过最近江湖上最厉害的一个人物名叫“一点红”的小女孩，他就会对眼前的这个人刮目相看了。

“店家，我问你，从这儿到云州城还有多远？”女子问。

“还有一百里的路程。姑娘现在赶路，天黑之前怕是到不了云州城了。”店家说。

女子没有搭理店家。她背上包袱，拿着斗笠，来到门口。她抬头看了看天，天上又下起了细细的雨了。女子戴上斗笠，冒雨而行。

行了十多里路，后面来了一辆马车。女子忙靠边行走，马车经过时，溅了女子一身的污泥，女子正要发作，从车窗里探出一个小小的脑袋。

“停车，停车。”

马车停下了。从马车上跳下一个人，是一个公子哥，也是十三四岁的样子，生的眉清目秀。公子哥径直来到女子跟前，并把手里的雨伞递给女子。

“给你把伞。”公子哥说。

女子拿眼睛上下打量着公子哥，说：“我不认识你，你为什么给我伞？”

“我叫萧挚。现在，你认识我了啊，我可以给你伞了吧？”萧挚说。

“师傅说了，男人无故献殷勤，定然心怀叵测。你说，你到底想干什么？”女子问。

“挚儿，你干什么呢？快点上车啊，不然天黑前，咱们赶不到云州城了。”车窗撩起，从车窗内探出一个美艳的夫人。

“知道了，母亲。我这就走。”萧挚回答完母亲的话，转身又对红衣女子说，“一把伞不算什么，你就拿着吧。”

萧挚硬是把伞塞进红衣女子的手里。然后，萧挚大步的朝马车走去。红衣女子正要追去过，还给萧挚油纸伞时，从路两旁的大树后面走出两个人。这两个人红衣女子在酒肆里见过，就是两个吃了饭不想给饭前的两个青年。

两个青年一左一右，把红衣女子给围住。

萧挚本是就要上车了，他看到有人要打劫红衣女子，便停了下来。车内的美娇娘忙冲着萧挚大声喊：“挚儿，快上车。”

这时，车夫从车上跳下来，把萧挚抱上车。

“娘，红衣妹妹遇到了危险了，咱们不能不救啊。”萧挚说。

“别人遇到危险，关你什么事情啊。老沈，快走。”

老沈是驾车的马夫，他听了自家主子的话，忙上了马车，驾着马车，快速的离开了。

萧挚把头探出窗子，从他的面部表情中可以看出，他非常的担心乔樱的安危。只是，面对着自己的母亲，萧挚空有救人之心，却无救人之力。他只能看着红衣女子的身影越来越小，最后变成了一个红点，再后来就消失不见了。

红衣女子也是眼睁睁的看着马车远去。对于身旁的两个青年，红衣女子丝毫没有放在心上。等马车消失不见了，红衣女子才把注意力放在两个青年人身上。