绘里奈打量了一下这个饭馆。
正如之前所说，装潢十分普通，并无特色。
眼角余光往两侧瞟去，客人也不多，只有两个。
不管从哪个角度来看，都不存在吸引人的点。
最重要的是……
一只黑白毛色的猫咪正端坐在柜台上，晶莹剔透的瞳孔盯着她们，好似在打量二人。
由于柜台后方就是厨房，那么料理人应该要把动物放到店外才对。
万一动物毛发掉落，飘到了汤锅里面，产生的影响不可估量。
绘里奈光是看到这一点，就有些无法接受。
店长自己养宠物并无问题，但距离厨房这么久，问题就大了。
一边的绯沙子同样注意到了柜台上的猫。
她看着软绒绒的毛发，有些想要上去撸猫的冲动。
可身为绘里奈的秘书，她最先注意到自己大小姐的态度。
表情愠怒的绘里奈抬起右手，指着那只猫。
“店长，将宠物放在距离厨房这么近的位置，万一掉毛可怎么办？”
听到少女这么说，柜台内的夏目元一愣了一下。
他一面拿出菜单一面笑着回应
“别担心，这个小家伙不会掉毛的。”
“这种事情怎么可能保证得了啊？”
绘里奈产生质疑之时，听到了猫的叫声。
喵，喵，喵。
夏目元一轻轻拍了拍它的脑袋。
“她们没有恶意，你去一边歇息把。”
“喵。”
猫很听话地离开柜台，跑到了饭馆靠近街道的窗户位置。
只见它灵活地跳到宽阔窗沿上，把身子摆了上去，开始享受逐渐洒落下来的月光。
“这样也是不行的，你……”
“大小姐。”
绯沙子很清楚绘里奈作为厨师有多么严格，可这次是代替仙左卫门老爷子过来道谢，帮忙店主营业的。
为此身为秘书的绯沙子赶忙提醒。
“仙左卫门大人说过，这次是来帮忙的。”
“也是……”
绘里奈做了个深呼吸，接过了夏目元一递给她的菜单。
“我是绘里奈，薙切绘里奈，薙切仙左卫门是我的爷爷，这次过来，是为了向你道谢，帮你营业几天。”
“薙切老爷子？明明说过不用道谢的。”
“你和爷爷是怎么认识的？”
“并不复杂。”
夏目元一回忆起过去，向眼前的绘里奈解释道
“那天暴雨倾盆，老爷子他们在本店附近购物，结果被一群混混缠上，我只是随便帮助解了围。”
就这？
绘里奈记得爷爷出门会有保镖。
既然如此，那些小混混究竟是谁？
怎么可能威胁到爷爷呢？
“然后我请他们吃了一顿饭，由于当天客人较多，所以忙不过来，老爷子听到后，就说会让人前来帮忙。”
“……”
绘里奈一时语噎。
看样子这条‘交界街’并不简单。
“爷爷赞扬过你的料理，我可以尝尝吗？”
绘里奈如此说道，这才是她此行的重点。
一个小小饭馆里面的店主，真的会让‘美食魔王’称赞的手艺？
“当然可以，不过我擅长的料理并不多，正在学习中，请在菜单上面点取吧。”
“那……我要一份蔬菜天妇罗。”
“明白了。”
夏目元一说完，又看向另外一名少女。
“这位客人……”
“你好，我是新户绯沙子，此次陪同大小姐一起过来，请多指教。”
听着礼貌的自我介绍，夏目元一也简单报出了自己的名字。
“夏目元一，这家店的店长，请问小姐想点什么？”
“和大小姐一样就行了。”
“两位请稍等。”
接到了订单，夏目元一转身走进了厨房。
用餐区域跟厨房只相隔了一个柜台、一面透明帘子，因此客人能够看到夏目元一的一举一动。
他准备好蔬菜天妇罗需要的食材。
土豆、茄子、胡萝卜跟红薯，再从柜子里面拿出面粉跟花椒。
右手持刀，夏目元一将蔬菜全部切成条状，优秀且熟练的刀功让他很快完成了切菜作业，简洁而又迅速。
接下来是面粉糊。
为了保证炸出来的蔬菜口感清脆，夏目元一从冷藏柜当中的一桶水取了出来，倒在铁碗当中。
冰水就是关键。
用冰凉的水跟面粉混在一起，洒上盐跟花椒面。
调和完毕之后，将先前切好的蔬菜裹上面粉糊，慢慢下锅。
滋啦！
油炸的声音在厨房内响起。
不容易熟的土豆、红薯被夏目元一率先放了下去，其次才是茄子跟青椒。
炸至金黄后，把它们捞出来装盘。
不过在端给客人之前，夏目元一走到厨房东侧，开始调配蘸料。
酱油、食醋搭配香油，做成了香辣醋汁。
“两位客人请用。”
绘里奈看着眼前金黄色的蔬菜天妇罗，香味喷鼻，引人食欲。
味道会如何呢？
在绘里奈自豪的‘神之舌’面前，一切缺点都会被放大！
不可能逃过她的感知！
绘里奈拿起筷子，夹起一份天妇罗，没有蘸料的她直接一口咬下。
咔嚓！
外层面衣香脆！
内侧的蔬菜口味新鲜！
两种不同的口感相辅相成，在嘴巴里跃动着。
绘里奈感觉全身都被这份香味、这份温暖所包裹。
整个世界彷佛只剩下眼前的天妇罗……
绘里奈夹起第二份，蘸了上一些佐料。
一入口，奇特的香味扩散开来。
不只是醋和酱油，还有许些酸甜的柠檬。
什么时候放进去的？
绘里奈想到这里，就很快放弃。
少许甜味调和了口感，部分酸味勾起了食欲。
小小的天妇罗里面，好似蕴含着宇宙的真理。
抬起头，看着本该不存在的星空，它们都变成了天妇罗的形状。
“大小姐？”
听到喊声，绘里奈这才从遨游状态回过神来。
“我……”
刚才进入梦游状态的绘里奈脸色微红，有些害羞。
喵！
猫咪像是要打破尴尬一样，发出叫声。
“请用吧。”
夏目元一适时递出一杯水，放到绘里奈面前。
这时候他发现绯沙子也咬了一口天妇罗，于是提前把第二杯端了过去。
两名少女吃完后，心满意足的绘里奈从位置上离开。
“我希望可以在店内帮忙。”
绘里奈忘不掉刚才的味道，她必须一探究竟！
“有薙切小姐这么可爱的员工，我想店内肯定会变得热闹起来。”
“请不要开玩笑。”
因为美貌而被关注的绘里奈还是第一次接受如此直白的称赞。
表面上不为所动的她看了看少年，对方保持着那份平静的笑容，不曾改变。
“那么薙切小姐，就是本店的二号员工了。”
“二号？”
绘里奈环顾四周，除了客人，就没有其他人了。
这时候角落的少女，留着金发双马尾的她抬起右手，纤细手指对准了窗台上的猫。
“一号店员就是它喔。”