王三郎看着在院子里不停踱步的张家老祖，那面上的表情看不太清楚，可他那从前一脸的平和，消失得无影无踪。

王三郎看了几看，心里隐隐觉着，这事儿定是和阿念有关，别的事儿，很难叫老祖宗如此焦灼。

阿念跟着大军入了战场，王三郎来了这些日子，只在邹家那位女将军发丧那一日，远远看见了阿念一回，也是那一日才知道，原来阿念就在离他不远的那处女军舍中。

那一日，阿念双目红肿，面露悲色，看上去和从前判若两人。王三郎不敢往前，也凑不过去，只看着她跟着那位邹将军的棺木出了大营。

再然后，那几间一直大门紧闭，守卫森严的药库突然打开，不过两三个时辰，那些药材，全运到了驻军大营里去了，这营里的人，走得也不剩几个。

那一刻，王三郎突然明白了那句百无一用是书生的话，这样的时候，他竟然一点忙都帮不上。

难怪他跟阿爹说他要来北地看看时，阿爹当时就点了头，还帮着劝了一万个不放心的阿娘，说他这样的，就该让他去，等他亲眼看了，才能明白众生疾苦，才能知道自己有几斤几两，往后不管举业能不能成，会不会出仕为官，起码得知道自己是谁，能干什么……

呵，可不是嘛，他这样的，到了这战场上，真的什么都做不了，只能做个抄抄写写的账房先生。

再后来，就是张家老祖先回转来，说是前头打了胜仗，重伤员要送回来疗伤，他心里期盼着，是不是阿念也要回来了，可是依旧没见到人。

有好几回，他打听到前头已经打进了素苫，他都动了心想去看看，可是这里每日都要总了账之后往隽城报军需，再后来，前头越推越远，人手紧缺的厉害，一个人恨不得分三个用。

近几日，听说北境全线开战了，就更缺少人手了，粮草那边出了两回错之后，多日不见的孙叔突然不知道从哪里冒了出来，嘴角上两个大燎泡，直让看见的人，也跟着疼。

孙叔一个长揖到底，便连粮草的总账和军需也并到这里来了，王三郎虽然觉得有些莫名其妙，但倒是突然觉得自己好像也不是全无用处了。

这几日，他就在这院子里，白日里和各处来交账的管事对着账，夜里总账报需求，清晨再送出去，就这么兢兢业业干着莫名其妙到了自家手上的差使，得了空再侍候侍候张家老祖宗，虽说那位老祖宗一般不太搭理他，可他心里那份失落，倒是比刚来的时候，减了不少。

王三郎看了看屋里已经靠着墙睡熟的那位军爷，再看了看还在外头踱步的张家老祖，咬了咬牙往前跨了几步，到了张家老祖跟前，轻声道：“老祖宗，您是不是有什么烦心事，若是不打紧的，便跟三郎说说，疏散疏散也好。”

张家老祖正围着脑子里那一团乱麻转着圈儿，猛然被王三郎这么一问，那团乱麻倒好像突然被斩断了，张家老祖看着王三郎愣怔了许久，直让王三郎被瞧得心里直发毛，才突然问道：“念丫头做的事，你知道多少？”

王三郎想都没想，便十分郑重地脱口而出：“功德无量，老祖宗，这北边的事儿三郎知道得不多，但是从君仙山到京城的事儿，三郎多少知道些，三郎每每想起来，都觉得，只有这四个字，才能配得上。”

张家老祖面上虽没什么变化，可他眼里那抹欣慰，王三郎还是清清楚楚地捕捉到了，便又小心翼翼开口问道：“老祖宗，是不是阿念出了什么事？”

张家老祖却突然站直了些身子，往旁侧走了一步，语声徐徐：“如此，你便说说念丫头来北地之前，北地是个什么景况？”

王三郎知道张家老祖突然这么问，肯定不是为了考较自己，但只觉在这位老祖宗面前，最好还是按照本心说话，否则不知那句说错，连补救都不知道怎么补救，只轻声道：“三郎浅见，应当说是十分复杂。”

王三郎见得张家老祖没反应，只是自顾自往前踱步，便也跟了上去，接着道：“其一，是朝廷和北地之间，关系很微妙，也很胶着。”

“其二，北地内部，应该也是暗流涌动。”

“这里头当然有很多原因，但是若说重中之重，便是那时安北王妃一直无后。”

听得王三郎这几句说了个表面的话，张家老祖倒是不由自主点了点头，有些话，只需一句，便知其中深浅。

张家老祖这才微微叹了口气道：“我们刚来北地的时候，情况比我们想的还要复杂许多，朝廷和长公主在北地，几乎已经被踩进了尘埃里。”

“那时候的北地百姓，几乎眼里只有安北王府而没有朝廷，几乎只知安北王府太妃而不知长公主。就连朝廷为了让北地百姓军户不饿肚子，想尽千方百计，抬高北地所产粮食价格，用以换食南边一年三产的水稻，都能被污成朝廷在巧取豪夺，其余种种，就更不用说了。”

“那时候长公主病重，安北王也颇有些意气消沉，北地内忧外患，甚至还有内外勾结之祸，哎，实在是叫人不知如何是好。”

王三郎听得张家老祖这番话，心里直是翻起了惊涛骇浪，这才几年功夫，这样的颓局就能到今天这样，王三郎倒是突然有些明白，为何官家和安北王，内外统一，要在这样的时候发动这样一场大战了。

在外患面前，所有内部的暗流才能暴露无遗，而那些真正是为了北地长治久安的力量，才能扭成绳索，一致对外，或许一场大战，反而能涤荡了这北地的风气，让整个北地进入焕然一新的境地，毕竟，北地是有了小主子的。

张家老祖沉默了一阵之后，又继续道：“我们来之前，虽说预料到了一些困难，可也过于乐观，以为只要治好长公主的病，让这北地能后继有人，当能稳住局势，只要北地大局稳定，剑指旌国，逼迫旌国交出贼子毕彦，应当不是太大的问题。”

“可现实并不如此，更重要的问题，还在于人心，便是连安北王的心思，我们也猜不透。”

“这样的情势之下，念丫头或许有些鲁莽，但却还是依着本心，相信那位王爷对朝廷和官家的忠心，凭着无意中发现的一点端倪，给安北王撕开了一条小口子，先掳开了这北地百姓奉为圣人的安北王府老太妃那层高贵的面纱。”

“可也就是因为这件事，惹下了后患。”

王三郎这才明白，张家老祖前头那长篇大论的铺垫，是为了什么，不禁面上有些微微发烫道：“老祖宗放心，三郎自阿念六岁时，就已经认识她，知道她，她虽说偶尔会有跳脱之举，但是心里是有数的，什么能做，什么不能做，分得清楚明白。”

张家老祖本来在这北地如此大乱的情况下，见到王三郎竟然就这样不声不响地过来，心里原本那些说不清道不明的不悦，就减去了几分，又听那本来一肚子官司的孙大说他此来，就是不想叫念丫头觉得委屈，就更多了几分好感，此时再听他这话，心底里那股子郁气，倒是突然消散了个干净。

张家老祖情不自禁地点了点头，又把关于那两个假绣娘和安北王太妃的事儿，大略说了说，再把那件事情前后，北地的大变化描述了一番，最后才说到秦念西第一回往岐雍关去的路上，遭遇兽阵的必杀之局。

王三郎听得眉头直蹙，有些不解道：“老祖宗，阿念这行藏，一向都保护得极好，三郎在君仙山的时候，若不是心里有数，根本就弄不明白，这女医馆里面，究竟谁是最厉害那个。这北地来了那么多医女，那人怎么就能确定，这事情会牵扯到阿念身上呢？”

“再者说，那一路上，还有那位广南王府世子爷同行，又安知不是为了他？”

张家老祖点点头道：“那时候我也只是有些疑心，但是并不能确定，后来我就走了一趟素苫。应当能确定，这兽阵确是素苫玉家一位庶子驱使的，而且，据我在素苫探听的消息，这个玉家庶子，把他们祖上那套混淆雌雄的功法学了个大成。”

“才刚那位，是安北王身边最得用的大管事长春身边听用的人，他们前几日拿了安家嫁到刘家那位嫡女，那安家姑奶奶无意中透露了这回邹家大姐儿死于阵前的事儿，也是那个玉家庶子干的。”

王三郎愕然道：“不是说是在阵前听鼓落马？这么说，是先有人给她下了毒，老祖宗怀疑是那个玉家庶子先给邹将军下了毒，这个毒要用那个鼓声引发？”

张家老祖点了点头，又叹了口气道：“现在我还没想明白，他究竟是怎么给邹家大姐儿下的毒。这事儿念丫头兴许知道，可她估摸着还不能把这些事儿都串到一起。念丫头对邹家大姐儿极是推崇，若是，若是……”

王三郎见得张家老祖说得犹豫不决，便问道：“老祖宗是担心，若是问了阿念，她会把邹将军的死，揽在自己身上？”

张家老祖点了点头，又叹了口气，却没再说话。

王三郎脑子里转了许久才道：“把这些线头儿都拢到一起，照现在的情形看，咱们得分两步想，那个玉家庶子虽说一击得手，杀了邹将军，却没有动了阿念分毫，他竟然肯把兽阵用在阿念身上，若是照老祖宗的想头，这是已经恨上了阿念，那他为什么又要把这样的必杀之局用在邹将军身上呢？”

“当时抓了的那几个绣娘，人还在吗？还有，那位玉家庶子，是不是还有什么牵挂在素苫？”

张家老祖猛然顿住步子道：“你是说，他用兽阵击杀念丫头，是为了泄愤，那几个绣娘里，有他十分在意的人。他如今帮着素苫击杀邹家大姐儿，是跟素苫谈了条件，为了换他阿娘一条活路？”

王三郎点了点头道：“照老祖宗说的，他这样的人，做什么事都没有一定的章法，人又极聪明，他不可能为了素苫干什么，他就是为了他心里那点私念。要三郎说，他若是真为了他阿娘，必然会趁着战乱，把他阿娘带走，从此离素苫远远的，这一阵子阿念应当是安全的，但是等他安顿好了他阿娘，这就还真是个后患了。”

张家老祖突然问道：“若照三郎这么说，那绣庄里抓来的几个人里，定有一个是他一母所生的弟弟。月怀呢？”

王三郎扭了扭头道：“老祖宗是说才刚那位军爷吗？他睡着了，在账房里。”

张家老祖往账房挪了两步，又停住脚步道：“这事儿也不急，而且这话，还不好说，若是那几个人都死了，这仇就结死了，就是还活着，这人咱们也不好要……”

王三郎点着头道：“若真要要这个人，长公主那里，阿念好说话吗？”

张家老祖点了点头道：“长公主那里倒是没什么，但是这样的事儿，那安北王府里，还有几位爷，这样的事儿，将来总是……”

王三郎蹙着眉道：“三郎觉着，那位王爷未必心里没数。但是咱们不能做这个指望，还是要先印证一下，咱们想的这些对不对，如若是对的，咱们就得往里寻寻这母子二人了，若是按老祖宗说的，能混淆雌雄，那扮成女儿家也不是没有可能。”

“还有一点，这个玉家庶子必然对大云北境极是熟悉，如今逃难往南的人极多，他们很有可能趁乱裹挟在里面，往南边……不对，这个人极是谨慎，他这些年一定是潜居在大云北地，很有可能还是在祁城、隽城这样的人多，交错杂居的地方。”

王三郎想了想又道：“这事儿还是得问问阿念，好歹得知道那位邹将军是怎么着的道儿，要不，这事儿交给三郎来问吧，老祖宗放心，三郎定不会让阿念留下心结的。”