月光沉默地照耀着大地，天地空旷辽阔得连风声都静了音。

秦念西骑在小马驹上，定定地看了眼前的孩子许久，才轻声道：“你预备，就这么说？这里，好像不是说话的地方。”

那孩子吊到嗓子眼的一颗心，听到秦念西这句话，才渐渐沉了下去，秦念西看了眼韵嬷嬷，又用眼神示意了那孩子，韵嬷嬷从马上一跃而起，跳上巨石抱起那孩子，放到自己身前的马背上，整个动作一气呵成。

那孩子捧着他的那个埙，坐在韵嬷嬷身前，一脸好奇想转身看，后头众人都骑着马拱卫了过来，道云和道齐驱马走到了最前头，半遮半掩住韵嬷嬷胸前的孩子，往大车店回去了。

大车店大掌柜陪着和韵嬷嬷陪着，秦念西轻声问道：“你叫什么？”

“宋中鸿，你叫我阿鸿就行。”阿鸿只抱着他那个埙不放手。

“你说你阿娘是帮人顶罪的？”

阿鸿点了点头，又跟着摇了头：“是也不是，我阿娘其实也有罪，我祖母，是我阿娘下的杀手，可我祖父，不是我阿娘杀的。”

秦念西三人看着阿鸿一脸淡定，仿佛在说别人家事情的模样，顿时就有些不淡定了，甚至连他说的话，都有点不太敢信了。

阿鸿极其敏感，轻声解释道：“我很早就知道这件事了，后来还经常听，我阿娘和我祖父经常半夜因为这件事，躺在床上吵架。我，我的耳朵，不知道为什么，好像特别灵，尤其是夜深人静的时候，我能听见许多别人听不见的声音。”

“我学吹埙，就是有一阵子，经常有个人，半夜里在戈壁上吹埙，我听得一清二楚，就缠着我阿娘给我买了这个……”

几人极其意外，秦念西看了看他抱着不撒手的那只埙，将信将疑问道：“那你知道你祖父，是谁杀的？”

阿鸿点了点头：“他不仅给我祖父下了毒，还拿了我们家的房契和地契。”

秦念西蹙了蹙眉，看了看大车店掌柜，只见掌柜的此时也是一脸凝重之色。秦念西张了张嘴，突然竟不知道要说什么，阿鸿却突然笑道：“留给我的时间不多了，若是我阿娘要被处斩，下一个要死的，就是我了。”

秦念西看着阿鸿一幅洞若观火，仿佛事不关己的模样，在说着自家的生死，更是有些心惊：“你为何要这样说？”

“这道理很简单啊，我阿娘活着我活着，这店还姓宋，我阿娘死后，我不死，这店也姓宋，只有我死了，他才能想法子把这店据为己有，反正我们家祖籍上，也没什么人了。”阿洪解释得极明白。

“你，既是知道有人在谋害你祖父，为何不示警？”

“我只能藏起来，若是当时不藏起来，只怕这条命，早就没了。”

“那你又为何不逃？”

“这段时日，我应该是安全的，我早做好了打算，若是，若是不走运，过些日子，我就要逃了。”

“官老爷问你的时候，你为什么什么都不说？”

“我不知道，开始也很害怕，后来就犹豫，又想见到阿娘再说，我读过刑律，好像我一个人的口供也没太大用，而且我还是个小孩子，所以我就特别想见到阿娘，问问她，到底为什么，往后我又该怎么办。”

“你这样，你阿娘知道吗？”

阿鸿仿佛没料到，秦念西突然会问一个这样的问题，愣了愣才道：“我不知道，我阿娘看我，有时让我觉得很陌生，有时又好像和别人家的阿娘看自家孩子一样。”

“我很小的时候，就知道我阿娘极怨恨我祖母，那时候，如果没有我祖母，她应该可以和她心里那个人远走他乡。”

“后来我祖母死了，那个人又回来了，如果没有我，她也应该可以和那个人远走他乡。”

“再后来，那个人走了又回来了，好像需要大笔的银钱，到关外做什么生意，我阿娘给了他许多银票，但他胃口很大，我阿娘就开始犹豫，虽说经常给我祖父下迷药出去和他幽会，但是也开始吵架了。”

对一个这样的孩子，秦念西实在有些不适应，你说他心理扭曲，可他其实什么都知道，你要说他通透，他又有那么多算计，可这样长大的一个孩子，若是心神上完全没问题，那也是挺奇怪的。

秦念西干脆问道：“你说了许久，到底是谁？”

阿鸿直直看向秦念西，苦笑道：“你去问我阿娘吧，按律法来说，只有她愿说了，这事儿才有得改，我说了没用，一切都遵照她的本心吧。”

“不管她是不是一定要护着那个人，反正她都出不来了，无非就是我能不能活下去，但无论如何，我都会去官府报失，然后重新办房契地契，再把这房屋地契卖于你们家，只要给我一点盘缠就行。”

“或是，如果你们不嫌弃，能带我走也行，别看我现在还小，其实我识字，也会算账，过几年等我大些，在哪处柜上做个伙计什么的，都是可以的，不过是想苟且偷生而已。”

“虽说活着也没什么意思，但是好歹我这条命，差不多也是我祖母用自己的命换来的，我得活着，得为宋家留个根。”

第二日夜里，韵嬷嬷领了差使，往衙门的大牢里去了。

陈氏那双眼睛，和阿鸿长得几乎一摸一样，看样子也是受过刑的，虽一脸憔悴，却还是十分机谨。

女囚的死牢里，几乎没什么人，陈氏盯着韵嬷嬷看了许久，才问道：“你是谁，谁让你来的？”

“你儿子说，想见见你，可他进不来，就央了我进来。”韵嬷嬷掏出阿鸿给她的那个随身佩戴的平安扣，递给陈氏看了，才轻声道。

陈氏看见那刻了自家儿子名字的平安扣，在那一点点渗透进窗户的月光下，绿里渗着紫色的光，愣了愣才道：“我一个要死的人，他见我做什么，不管你是谁，你让他快走吧，离开隽城，不要往西，也不要往北，往南，往南边去吧。”

韵嬷嬷蹙眉道：“为什么不要往西也不要往北？”

那陈氏却再也不吭声了，韵嬷嬷想了想又问道：“你儿子想问你，为什么不说实话？你知道你这样，你儿子有多危险吗？”

陈氏冷笑道：“你是谁？这样的事，你可管不上，我不说，这段时日，还够阿鸿逃命的，我若说了，只怕他立时就要没命。”

韵嬷嬷想了想，从身上掏出块腰牌来，沉声道：“奉旨办差，路过此地，你儿子说有冤情，求到我面前，我怜他年幼，便来问上一问……”

陈氏看清楚了那腰牌，想了许久才道：“我可以对你说实话，但是我只求你，保住阿鸿的性命，你可能承诺？”

韵嬷嬷点了点头道：“你说。”

“这件事，事关重大，我也是进了这里面才想明白的，齐家那位七爷，来来回回，我们也认识了十多年了，我没想到，当年他负气出走，回来竟像变了个人，更没想到，我们如今竟落得如此收场……”

韵嬷嬷越听面色越是凝重，到末了，只蹙着眉道：“你放心，阿鸿我会带走，今日之事，我们会妥善处置，你就当我没来过。”

陈氏点了点头，韵嬷嬷正抬腿要走，突然之间，陈氏眼眸中好似浮现出一丝留恋：“阿鸿，他还好吗？”

说完又自己答道：“也是，他那么鬼，应该不会不好吧。”

韵嬷嬷看着陈氏问道：“你为什么会相信我？”

陈氏嗤笑出声：“有什么关系？反正都是要死的人了。再说了，我这么些年见的人多了，你算是那种从里到外，都散发着正气的人，稀罕得很，你若想要害我儿子，也不过是跟碾死个蝼蚁一般……”

“你儿子和你，倒挺像，一般的阴晴不定，一般的精于算计，好了，我走了，你走好。”韵嬷嬷想了想又道：“再多问一句，你儿子说你恨极了你婆婆，可能你让你怀上孩子的，只有你公公，这是为什么？”

陈氏哈哈笑了出来，最后竟笑得出了眼泪：“那个老虔婆，我在她眼里，就是给他们宋家生儿子的机器，也是她防着小妾进门，稳固她正妻之位的棋子。”

“我在她眼里不是人，她在我眼里，何尝又是人？都说善恶到头终有报，可天理循环里，竟漏了她，我凭什么要让她活得那么舒坦？”

“都是女人，她让我受过的屈辱，我一辈子都不能忘，我恨她，就是到了阴曹地府，我在遇见她，一样也不会放过她。”

韵嬷嬷耸了耸眉毛，摆了摆手道：“走了，这回真走了，但愿你，进了地狱，和你婆子不在一层上……”

陈氏冷笑道：“那估计不太现实，我们这样的，估摸着都是得下十八层地狱的。”

韵嬷嬷到秦念西跟前，把陈氏说的事，细细禀了，秦念西想了许久才道：“你去六皇子跟前，把这些事儿都细细禀报了，在阿鸿面前，就说他阿娘什么都没说吧。然后，把阿鸿也交到六皇子手里，他这样的，咱们用不起。”

韵嬷嬷想了想才点了点头道：“姑娘的意思是，他算计好咱们了，他祖父的死，若是他母亲不招，就变成了私仇，私仇的事，往后他跟着咱们，就不是咱们的事，也成了咱们的事。”

秦念西点了点头道：“他选择从我这里下手，一是看我小，又是个女孩儿，二是只怕已经知道我们是医家了，三是我有个身份。”

秦念西说着又摇了摇头道：“这样的人，才这么点儿，这心思玲珑成这样，往后大了，可是不得了。”

韵嬷嬷眨了眨眼才问道：“他怎么就能笃定姑娘会带上他？”

秦念西叹了口气，摆着手道：“咱们只有启程，他就能知道，他就缀着，咱们还能干看着不管？他这是吃定了咱们。也怪我，瞎好奇个什么劲儿，以后遇见这样的事，有多远就躲多远。”

第二日一早，韵嬷嬷把头日的事详细禀到了六皇子跟前，六皇子也是越听眉头蹙得越紧，到得韵嬷嬷说完，六皇子想了想才道：“行了，多谢嬷嬷，也替我谢谢你们姑娘，这事儿我知道了，那孩子，也交给我吧，你说要是把他送到军中，训练几年，他那个耳朵，做个斥候，应该极好吧。”

韵嬷嬷忙屈膝道不敢当，又笑道：“倒是个法子，不过那孩子若是把心思用到正路上，做个参赞也不错。”

六皇子眯了眯眼道：“这样的心术，极容易出事，只怕得用军令好好控制住，才能少些事端。”

又说了几句，韵嬷嬷退了出去，六皇子才叫了人进来吩咐，要盯死了齐家七郎，更要盯死齐家，除此之外，还得查查，这陈氏说的话，是不是真的，再去问问那阿鸿的话，要让他吃点苦头，还得让他说实话。

对秦念西来说，这一篇终于翻过去了，又把心思放到了义诊上。

到得晌间，君山医女义诊处，竟招来了隽城府尹大人的母亲。

王医女和秦念西一起给她诊了脉，收了手，王医女笑着问道：“老夫人不是这西北人？”

那位老夫人点头道：“怎的把个脉还能把出病家的祖籍来？”

王医女笑着解释道：“老夫人这是脾胃失和，不过老夫人本身体魄强健，别的地方都挺好，这一处，原也是饮食上长期不太调和导致的，所以奴家才有此一问。”

“那可怎么好，这地方的饮食水土，我确实有些不耐受，可我也不好独自回去祖籍，只这日日为饮食发愁，也是难过得紧。”那老夫人一脸愁容。

秦念西笑道：“老夫人，其实您这个病，真不是什么大病，便是连药都犯不上用，咱们这地方满大街都有能治你这病的药，您日日餐后半刻钟用上一盏，什么事都没有了。”

说着又看向胡玉婷，胡玉婷当即便领会了她的意思，笑着往医馆外头去了。

那老夫人看着秦念西一脸稀奇：“竟还有这样的东西，那是什么。”

“您稍待片刻，我们药女马上就能回来。回头我让她给您拟个方子，您老人家让家里的婆子照方子按四季煎煮，保证您舒坦。”秦念西话还没说完，胡玉婷便从外头买了盏山楂桂花果子饮回来。

老夫人将信将疑接过，慢慢抿了一口，再来一口，酸酸甜甜，不知不觉，一杯就下了肚，秦念西又让她起来随意走动了几圈，不过片刻，老夫人虽有些尴尬，却是笑着点头道：“舒坦，真舒坦，一点都不堵着了。”

秦念西笑道：“老夫人，这是浊气下沉，清气上升，是好事……”