第448章吃素面、聊未来
三皇子听前半句还在笑，后半句时脸色登变，他望着苏牧野，放下手里食筷，轻声：“……表哥想说什么？”
苏牧野垂下眼睑，幽若睑影依稀可辨，他温厚如邻家关心后辈的白衣青年佳俊，没有奚落、亦无轻视，更没有好为人师的自以为是，只淡淡笑道：“叶四早在千秋宴前就曾偷偷打听过太子，也许她是想了解宫里更多的信息，也许只是想尽快熟悉皇室之人……这些曾经的想法本身已经不重要了，但她早就没有把你当作唯一选择的做法，你需要知道。贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。她不是那位贱妾，你也不是。时过境迁，你们不光做不成恋人，甚至连朋友、连路人、陌生人，都是不可能的了……”
苏牧野坐在背光一侧，暗影缭缭，眸子清黑，一身气质萧萧肃肃，夺目的风流气度被完全压住。
他把又端上来的素面推到三皇子面前，静静望他：“在你看来，你有旧情，有不忍，可对方没有。现在是我坐在这里，有朝一日我不坐在此处，换你来直面旧爱，你能忍心下手么？我想你不能……你会犹豫、会心软、会逃避……有用么，没用。”
三皇子凝滞在桌前，脸色白透，面目有些阴晴不定。他没想到苏牧野会一眼看透他的心事，脑中呆呆地记起了花前月下繁复往事，一时默不作声，低头安静吃面。
苏牧野瞥了一眼沉默的吃面者，对他在叶凤媛一事上装聋作哑早已习以为常，他冷淡道：“没有人愿意刺破你心头脓疮，如果不是叶四敢蹬鼻子上脸，我也不会做此恶人。你放不下心头的白月光是你的事，但我要对叶四动手，你莫怪我怨我。”
三皇子心中涌现着强烈的酸楚，他使劲咽干净嘴里最后一口素面，放下食筷，道：“你们不用说这些大道理，我都懂。我早就放弃了跟叶四小姐的感情，感情不是一个人的事，她想走，我留不住的。可我认为，分手不一定就要你死我活。如同，大哥、二哥和我，也不一定鱼死网破。”
苏牧野突然身子一震，有些难以置信地看着三皇子，嘶嘶一笑：“太子、二哥和你……你有什么好主意？说出来让我听听。”
三皇子笑笑，继续说着自己的想法：“一味妥协和躲避不是好方法，二哥的做法已经证明了……我这些日子一直在思考，大哥之所以介怀二哥，无非二者信息上处于失衡状态。就好比一个人认为对方私藏弓箭，为了自身安全日日带长矛，被认为藏弓箭的，生怕被长矛戳到，只得躲闪避讳。殊不知，躲闪反而加剧对方认为他藏弓箭的猜测……循环往复，都是根据对方行动改变着自己的行为……我认为反而不如一人拿好弓箭，一人握好长矛，真刀真枪干一架，互相底牌晾干净。赢了的有筹码，输了的无怨悔。譬如二哥，真的对那个位置没想法的话，大不了到时候叫大哥看清他实力才华都有，唯独没有那颗心，如此一来，大哥也可以真正从心底放下了怀疑……”
苏牧野双眸敛聚着凛凛光芒，控制不住讥诮笑容：“……怀嘉，这个世界不是非黑即白，也不是你看到的那样简单，人永远理解不了自己认知以外的事物，这是事实。你看到的太子、二哥，是他们想让你看到的样子，不要低估人心底权力欲望对亲情和人情的扭曲程度……我可以清楚告诉你，无论二哥做什么，只要太子上位，二哥都是一个死字。你想为你们三人寻到一条各得其所的通途想法，趁早掐灭。”
“不光是你，就是皇舅舅、外祖母，都不寄希望于你们三人全部安然无恙。历朝历代，权力更迭少有不伴随排挤倾轧、鲜血流亡，上一代有皇舅舅和二舅舅，这一代有你们三人，是你们的命，也是责任。你能去想寻找新路，我很欣慰，恰恰说明你看明白了二哥自困在僵局中难以脱身。若我是你，在寻新路的同时，更要多为自己想一想，太子和你，你和太子，二哥与太子，以及皇舅舅、皇后娘娘、外祖母与你们……绝非太子即位就会皆大欢喜的。”
三皇子微微垂首，身躯一片簇簇抖动，苏牧野看见他如此模样，眼里流露着一种慢慢欣赏的残酷和痛心。三皇子不想直接对太子宣战，他还在想温和手段和方法，在想两全其美，这是他的善良、醇厚，也是他的幼稚。
对于苏牧野这种浸于世故、长于谋算之人，被摸清底牌的对手，就不再算得上敌手了。太子到现在都没太把三皇子当回事，恰恰在于他看清了三皇子心中的这份“不忍”。到二皇子那里，太子只能摸到二皇子在退，至于二皇子心中真实所想，太子总觉得摸不到边儿，所以他的敌意一日比一日浓。
敌手之间，意念的较量远胜于实力比拼。你看到的敌手是你想象的敌手，真正的敌手正在看着你跟想象的敌手过招。
苏牧野眼眸里盛着尖利如针的刺，击穿三皇子稚嫩想法。他的冷酷远没有结束。
直到三皇子回到宫中皇子居住的三清宫，躺在微凉静寂的夜里，一闭眼，脑中还是白衣公子衣衫无风而展的模样。
白衣公子冷冷地、不急不缓微笑：“怀嘉身上，已经不仅有怀嘉的理想，更有许多人的性命和未来。不说别人，譬如我，若太子即位，可能都无法留得全尸。你不战而败，要死许许多多人，你侥幸得胜，也要死许许多多人。区别在于，你败，国朝风雨飘摇，你胜，国朝或许一线生机……你忍心不去为百姓拼搏开创披荆斩棘的幸福生活吗！”
三皇子痛苦地彻底闭上眼睛，和蕙行径涉嫌通敌卖国，等同于太子已经通敌卖国……联想到京都戏楼刺杀……叶子卓中的箭上来历不明的番波斯国宫廷秘毒……再没有什么不明白的了……大哥真的和番波斯国有接触么？在知道番波斯国人每年欺压杀害无数国朝边疆战士、百姓、搜刮国朝民脂民膏的基础上，秘密进行着不被国朝朝堂了解、不被父皇许可的接触？
黑暗中，一双微红双眸腾地睁开，射出一道比豹子犀利锋锐的目光。
送三皇子到宫门口，看着三皇子全身气息凛冽似冰走入重重宫闱，苏牧野眼神里恢复一派冷澈清澄，他冷声问洗砚叶凤泠今日做了什么。
洗砚按捺不住汇报叶凤泠的“丰功伟绩”。
慢慢悠悠的车轮压在砖石街道上，在静夜谱出安定人心的夜曲。
黑暗马车里，苏牧野抱臂端坐，阖目养神，“王夫人定下叶府三位小姐公中嫁妆每人一千两没有惹怒叶老夫人，反而是后面说的话惹怒了？你再卖关子，信不信我罚你去营里受训！”
洗砚盘腿驾车，象征地挥一下马鞭，嘻嘻笑：“公子舍不得，我走了，谁能这么体贴。公子好奇，干脆去叶府找叶三小姐，不用我费口舌了，兄弟们来报，叶三小姐已经回宜秀居了，我猜着正等公子去呢。”
身后传来声响，洗砚早有准备，兔子一样弹起跳下马车，躲过苏牧野偷袭。由于他有意识放慢马车速度，十分轻松地再次登上马车，哭脸扭头：“到底去不去叶府啊？”
洗砚觉得自己等的头顶长草，才等来苏牧野一句：“直接回府，我去倚竹园。”
洗砚怔忪大惊，不敢再说话了。
被洗砚当作一乐事的闲话，在叶府掀起一场轩然大波。
叶老夫人和三房夫人、叶凤泠，在晚食前各回各院。
叶府大房，王夫人同叶子卓、叶子鸣同桌相食。
吃过晚食、丫鬟婆子们纷纷退下，王夫人看了眼蔫蔫打盹的叶子鸣，温声叫他去休息。叶子鸣考完春闱会试，大玩七日，美其名曰，玩完再好好温书。叶子卓停在府里养伤，无人管束他，昔日京都一纨绔隐隐回归。
叶子卓皱眉看叶子鸣萎靡不振离开，轻揉额角。
王夫人拉下叶子卓手，为叶子鸣向叶子卓求情：“经过卓儿死里逃生一事，这些功名利禄，在我看来，更如纸屑尘土一般，只要你父亲和你们兄弟二人平安，我什么都可以不在乎。鸣儿想做什么，就让他做吧，苦读这些年，终于能跟好友聚聚，别再拦着他了。”
叶子卓一愣，叹气。