今天根本不用喊孩子来堂厅吃中饭, 眉姐儿和乔星早带着几个孩子洗干净手手乖巧的围坐在桌边等着。
等到乔棉三人将食物端上来，几个孩子眼睛瞪得溜圆，不约而同的吸吸口水, 然后赞叹“好香啊！”
在烈山怀里的粽粽笑出一口小糯米牙, 乐得直拍小手“吃香香！宝儿和哥哥们，吃香香！”
乔棉将一旁瞪着新奇小鹿眼的枣枣抱在怀里，对烈山他们笑道“你们都是试吃员, 吃完得给我们几个提提意见。”又看向一旁穿着崭新棉衣, 还是略有局促的小四小五道“你们肠胃不好, 冷不丁的不能吃太多油腥, 怕你们馋，爹特意给你们几个做了道小甜点。”说着就将一盘反沙芋头推到孩子们面前。
切成长条的芋头裹着层细碎的糖粒，像是外面槐树枝桠上的霜雪，上面还有缕缕鲜红的芋丝，等他们送到嘴里一咀嚼，糖衣又酥又沙, 而芋肉又甜又糯, 美味极了！
小五吃的满嘴都是糖渣, 嘴甜道“爹, 太好吃了！比我吃过的任何好吃的都要好吃，爹你好厉害啊！”
小四不善言辞, 可也难得开了腔“爹, 真好吃。”
“好吃就好。”乔棉露出个舒心的笑, 给他们一人倒了一碗奶茶, 又将裹着番茄酱的炸鸡块夹到他们碗里“再尝尝这个。”
粽粽和枣枣手里也一人拿着块裹着沙拉酱的鸡翅啃，俩人啃的小脸都成了小花猫。而眉姐儿和乔星一开始还很矜持，喝奶茶轻轻抿, 吃沙芋轻轻嚼，可咬了一口那由或红酸，或白甜，或香辣的酱汁包裹的爆花炸鸡时，哪里还顾得上淑女，这面衣香脆酥甜，而那肉质更是松软鲜美，骨香入味，比炖鸡好吃一百倍！
乔棉也挨个尝了，虽说奶茶煮得有点生，鸡肉还是有点老，可有这香味霸道的酱料在这些问题倒是可以忽略不计！
乔棉看着烈山不爱喝奶茶也不吃沙芋，单吃那裹着辣酱的炸鸡，乔棉笑道“别的口味也好吃，你尝尝别的，吃太辣等会胃不舒服。”
烈山犹豫一瞬，指了指那一盆白色的酱道“这是什么？”
“沙拉酱，有些甜。”
一个从未听说过也从未见过的名字。
烈山深深看了眼乔棉，看来夫郎又从那个神秘的地方拿东西了，可夫郎是用什么交换的呢？
烈山又想起来乔棉半夜回到床上嘟囔的那句话，什么活生生，白花花的银子没了。
难不成夫郎是用银子交换这些奇怪的东西？
那个神秘的地方会不会对乔棉有害？
乔棉看出烈山眼中的疑惑了，心里咯噔一下，烈山可千万不要大庭广众之下质疑他啊！
于是借着给他整理整理领子的间隙，在烈山耳边轻轻留下一句只有两个人才能听到的话“等我晚上再和你说这些事。”
烈山一听，轻轻颔首。
一家人都吃的肚子溜圆，饭后歇息时谈起铺子后续，乔棉说得再招几个伙计时，就又说到了孙大娘和大军。
李大娘放下奶茶碗，道“你不在村里你不知道，现在不止咱们村就连外村的人都偷偷跑到咱们云烈山上来挖玉石。”
“挖玉，什么意思？”
李大娘继续道“入冬前咱们村有个猎户在悬崖底下捡了块形状怪异的小石头，想着拿回家给孩子玩，可他弟弟经常流连赌石玩玉场所，见着了这石头就说不是凡品，也许里面有玉。兄弟二人去镇上赌石铺子去开石，哪成想真的开出块玉，是一块紫色的翡翠！据说最后是被玉春楼的老板娘用五百两银子买走了！”
唐清点头“那猎户家门槛都要被踏破了，村里外村的人都想问他是在哪里捡的石头，可他说了别人也不信，这寒冬腊月，就算大雪封山也有人天天去云烈山上找石头，一个个的都魔怔了。”
乔棉对赌石不感兴趣，他没那运气也那冒险精神，于是又问“那大军怎么回事？”
李大娘瘪瘪嘴“孙婆子听说山上有玉，就带着媳妇和儿子上山去找，可那几天雪多大啊，根本看不到路，孙婆子腿摔断一只，那大军为了救他娘，也摔的鼻青脸肿！”
乔棉摇头“这个可真不值得，这大雪天还上山这不是要钱不要命么。”
而烈山听到赌石二字，表情微微有了变化。
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李大娘母女和唐清今夜都在他们家里住下了，明天铺子就要重新开张，而且这天还干冷干冷的，来回折腾实在是遭罪。
等到深夜二人歇息时，乔棉犹豫一会儿还是将空间的事情说了出来。
乔棉窝在烈山怀里，声音闷闷道“那时候我去山洞里找你，然后我被蛇咬了。”
这话一出抱着他的那双手臂愈发收紧，烈山沉声道“是我对不住你。”
“哎。”乔棉叹了口气，“不是毒蛇，我被唐清救了，等到醒来时，手腕上就有了个印记，然后我一摸它就能进入一个空间，那里面有好多好多东西，不过不能白拿，有的时候要拿物换，有的时候要拿银子买。你会觉得我奇怪吗？”乔棉决定循序渐进，先告诉烈山空间的事以后再说他拥有两辈子记忆的事情。
“怎么会。”烈山轻笑，“这世上凡事都有渊源一说，没准是夫郎上辈子做过好事，这辈子才有这样奇妙的际遇。”
让乔棉没想到烈山接受的这么快，竟然没有一丝惊讶和恐惧，而且还能想到因果这一说法。
乔棉心里的石头落了地，更用力的抱着烈山的腰身“你能理解我就好，我很早就想告诉你，可又怕你害怕我，不要我和粽粽了。”
烈山又想起来什么道“怪不得那时候你冒着危险去深山采蜂蜜，还遇了狼。”
“是啊，蜂蜜是用来换药膏的。”乔棉点头，过了会儿就觉得有点不对劲了，支起身子狐疑的看烈山"你怎么知道我遇了狼？"
烈山微顿，清咳一声道“李大娘和我说的。”
这事过去很久乔棉多少有些记不清和没和李大娘说过，而且那时候烈山也许正在京城养病，此事不是从别人嘴里听到的还能怎么样？
除非……
烈山是狼？
乔棉被自己荒谬的想法逗笑了。
而烈山心里却打着鼓，心道，为夫才是真的害怕你知晓我二人身份后一气之下不要我们了。
他装模做样打个哈欠，将香香软软的小夫郎按在怀里“好了，好了，明日还要开铺子，今夜早些歇息。”
“对了，还有个事。”乔棉说“等过了年咱们就把小四小五送去私塾念书吧，省得他俩在家里总想着干活。”
烈山拍拍乔棉的后背，应声好。
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虽说山棉饮品的凉饮果汁生意有些惨淡，可铺子开了这么久，还是有些老顾客惦记着那亮晶软弹的果冻小吃。
这一开店就有零零散散的人进来选果冻，可果冻还没吃到嘴里，就被山棉饮品的新品吸引了。
李姝儿就是这么一位。
李姝儿是师爷家的小千金，当初宋大人的事除了几个造孽的捕快和仵作被流放发配，其余人都没受到多少牵连，包括一向不管闲事又清清白白的师爷。如今小何大人是顺安镇的大人，还是用了李师爷在一旁辅佐帮衬。
这时候人不多，李姝儿和小姐妹们正好能坐下一桌。
他们一进来就被隔壁桌那酱汁鲜亮，酥脆金黄的炸货给吸引了。
李姝儿笑道“那是什么，你们家出什么新品了？”
伙计道“那是我们店新品炸鸡，现在店里主卖炸鸡，奶茶。”
“炸鸡是什么？是隔壁那样吗？瞧着好漂亮，不过用手拿着吃，这也太粗俗了。”
“那奶茶呢？是不是那些蛮人喝的东西，一定很腥吧。”
这伙计也是个长眼色的，赶紧道“像您几位如花似玉的贵家小姐自然是要用筷箸来吃，而且那奶茶一点也不腥，几位小姐都是我们山棉饮品的常客了，你们也知道我们家掌柜的可是出了名的要求高，怎么会把不好喝的东西拿来卖呢？”
几个人又觉得伙计说的在理，于是问伙计要了菜单，几个小姐妹讨论一番后，都对那珍珠奶茶感兴趣。
钱小姐疑惑道“这珍珠奶茶难不成真有珍珠？”
伙计早就尝过鲜，故意神秘道“贵人们不如点来尝尝，到时候定会给小姐个大惊喜。”
钱小姐被勾起了好奇心，对李姝儿她们道“我们就要这个珍珠奶茶。”
几个人都赞同，李姝儿又问“那这个炸鸡有酸，甜，辣三种酱料，哪一个最好吃？”
伙计道“小的能吃辣，自然觉得辣味好吃。”
李姝儿又去问姐妹们的口味，她们每个人想吃的都不一样，叽叽喳喳说个不停，闹的李姝儿头大如牛。
最后她受不了道“好了，好了，不要吵了，这样，酸，甜，辣你一样给我们拿一份吧。”
伙计喜出望外，连声道“小姐稍等，马上就好。”
等三盘炸鸡和三杯奶茶端上来时，几个人都忍不住哇了声，是真的色香俱全！
钱小姐端起奶茶轻轻抿了口，发现一点也不腥，反而软糯顺滑，滋味醇香，还有淡淡的茶香。用勺子轻轻一舀，就看到勺面上有几颗圆滚透亮的“小珍珠。”
“真的是珍珠，好可爱啊。”
“怎么做的，好稀奇啊。”
“我尝着和果冻不一样，这个更润弹，很有嚼劲。”
“奶茶好好喝啊，一点也不腥。”
等几个人吃到炸鸡时更是惊叹连连，这么美味的炸鸡到底是怎么做出来的啊！几个姑娘家打小就很少食用辣，就算是这等儿童甜辣酱她们吃着也觉得不顺口，最钟爱的还是那酸酱和甜酱口味的炸鸡，也就是番茄酱和沙拉酱，没过一会儿这两盘子炸鸡块都进了她们几个人的小肚子。
等到结账时，她们就发现一盘炸鸡可真贵，竟然就要二十五文钱！要知道一只鸡才七十文，可架不住这山棉饮品的炸鸡和酱料太过好吃，最后几个人临走前还是一人买了一盘拿回去给家人吃。
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何大人一行人刚从遥水村云烈山上回来。
有村民前来报官说山上发现两具外乡人的尸体，经仵作查验这两个人全是被活生生冻死的。
等到了衙门，老仵作道“何大人您赶紧回去用热汤泡泡脚，若是冻出疮来可就有的受了啊。”
何大人心中惦记着云烈山这事，想着回去翻阅下地理卷宗，看看云烈山到底是不是外界所传的矿山。
他挥挥手道“本官等会再回，您赶紧回去歇着吧。”
等何大人一进了衙门，李师爷就闻声迎了出来。
二人边走边讨论了几句那二人死状以及云烈山上是否真的有矿，进屋由着下人褪了他被雪水打湿的披风，一转身就看到自己书案上放了个热情腾腾的碗。
何大人疑惑道“这是？”
李师爷捋着胡须，一脸自豪“这是家中小女给下官送来的奶茶，我又想着大人从深山回来定是冻透了，这奶茶还是给大人喝吧。”
何大人的确是冻得很了，捧着那碗囫囵的喝了几口，冻白的脸也恢复点血色，惊奇道“这奶茶真不错，是在哪里买的。”
李师爷笑眯眯道“山棉饮品。”
何大人来到顺安第一天就知道山棉饮品了，这是因为那功夫天还热时，一些哥儿和小姐很爱匿名往衙门里送这他家的凉饮。
他笑着叹道“这山棉饮品的掌柜的还真是长了颗七窍心，做的东西，又新奇又好吃，怪不得铺子在镇上这么火。”
李师爷也点头称是。
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山棉饮品再一次的火了。
寒冬腊月的也有人在门口排队想买一份炸鸡和热乎乎的奶茶。
乔棉他们根本忙不过来，只能去牙行带回来三个会做饭的婆子，一个放在家里让她照顾几个孩子和做饭，另两个则招进铺子后院，让她们帮忙炸鸡货，也不怕她们偷师毕竟都签了卖身契。
这天傍晚，一家人准备开饭时，却不见烈山和小四。
乔棉问乔星“他们去哪了？”
几个孩子你看看我，我看看你就是不说话。
乔棉又看向筷子捏的紧紧的小五，沉声道“小五，你告诉爹。”
小五犹豫一会儿，看了眼对他使眼色的乔星，小声道“父亲，父亲，带着哥哥好像去了赌石场。”
乔棉腾得一下站起来，厉声道“什么！”
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