看到庄杲杲的身影徐徐走来，吕朔和青霖马上起身相迎。
“走吧。”见庄杲杲脸上带着困惑，两人对视一眼，青霖试探着小声问道：“小姐，可是出了什么事情？”
她以为藏不住话的庄杲杲微微启唇，又阖上，摇了摇头，问她：“脚伤好些了没有？一会儿去医馆看看吧。”
“奴婢脚伤已经好了，可以走了。”
青霖对着庄杲杲可谓寸步不离，怎么可能在这种重要的时刻让她单独行动。
“这么快？”庄杲杲略带惊讶，以为是青霖怕自己生气她拖后腿，不敢将真实的情况告诉自己，于是对着吕朔道，“吕朔，你今日陪青霖去趟医馆，开了药再回来。”
她语气十足地表现出了她的强硬，青霖本就是装的脚伤，怕自己反抗庄杲杲的命令引来她的怀疑或是不满，只能表现出十份的感动。
“谢小姐体谅。”
距离村子最近的城镇就是熄沉郡，即便庄杲杲对这里并没有什么好印象，可碍于某种原因，她又不得不就近找个落脚点。
找个了客栈落脚后，青霖反复叮嘱庄杲杲不要在此地落单，以免发生危险，才终于离开。
此时太阳正盛，庄杲杲收拾好行礼，坐在床上想要补个觉，却翻来覆去的睡不着，耳边不停回响着那句撕心裂肺的‘桔子’。
换做任何时候，庄杲杲都不会对这两个字敏感，可她昨日正巧听了陈三草叫女主角‘桔子’。
现在不是吃桔子的季节，于是这两个字就像被赋予了其他的含义一般。
破落的院子，孱弱年迈的老人，还有那句痛苦不舍的叫唤。
一夜未睡的庄杲杲此时越发的头疼，来回翻身之后，她猛地坐了起来，穿好鞋子，大步迈出房门。
***
庄杲杲行动如风，一路打听着方向，终于来到了郡守府。
熄沉郡算不上繁华，却也不算贫困，不如说刚刚好处于中庸的程度，放眼整个大魏，郡守的政绩都可谓可圈可点。
因为熄沉郡有一点比较特别，那就是它处于西南军营的后方，被朝廷划为战略补给的中转站却资源贫瘠，生活在这里的人又主要以流放犯和苦役为主，管理起来要花费更多的心力，在所有人的心中，熄沉郡近十年没有闹腾出大的恶|性事件且能够自给自足护好了军队的后方，已经是郡守不得了的功绩了。
就连皇上在一年前郡守前往京城叙职的早朝上，都曾坦言之所以给熄沉郡守连升两级官至二品赏金万两，却没有调他来京城任其他职位，都是因为他能力的不可或缺，担忧继任者达不到现任郡守的能力，管不住这虎狼围绕的熄沉郡。
看出来庄杲杲外地人的身份，又听他说要去的是郡守府，这里的人在指路的时候难免带上了对郡守的只言片语，让庄杲杲对这位还没有见过面的郡守的能力有了几分的信心。
因为普通人的身份，庄杲杲甚至连大门都没进去，请求立刻被拒绝了。
“为什么不能见？”她问将自己拦在郡守府外的侍卫。
“郡守大人日理万机，岂是谁人想见就能见的？”
侍卫鼻孔朝天，一副看不起人的样子轰她离开。
庄杲杲的几次请求都没有得到回应，反而被几番推攘，就在她撸起袖子准备硬闯进去的时候，郡守府的大门被打开。
一个逆光的身影走了出来。
“都吵什么？小心大人听到了！”
这人应该是侍卫的上司，刚才还不正眼看庄杲杲一眼的侍卫立马躬身行礼，好声好气地解释了自己是在驱赶不懂事的野蛮人。
庄杲杲反驳说自己是来查户籍，并非恶人，那人只哼了一声，眼神扫视了庄杲杲一圈，看出来她衣着价值不菲后，心里转了个圈，脸上褪去了些许傲慢，问道：“小姑娘，你要查什么户籍？”
“我是想来问问，陈家村，庄任和陈颜的户籍是否还在？”
男子微微眯起眼睛，似乎记起了什么，笑着对庄杲杲道：“你稍等片刻。”
说完便进了大门。
此人名为孙磊，任熄沉郡的郡吏，是郡守的辅佐官，熄沉郡大大小小的事都是先由郡吏过目，而后才会筛选出重要事项汇报给郡守大人。
正是因为孙磊在郡守之下的身份，却将少女的请求看在眼里，所以侍卫才大惊失色，心里不停揣测起少女的身份。
见她身着锦衣，发髻简单，长发只由一支没有雕花的银簪子簪起，看起来周身没有昂贵之物，寒酸的不像大家门户出来的人后，稍稍松了口气。
他的打量虽然隐蔽，可却逃不过庄杲杲的眼睛。
男子见她转过头，毫不避讳亦不见羞涩地与自己对视。她的态度不卑不亢，目光也并非寻常女子的柔情似水，反而凌厉而清冽，似箭一般锐利，直直看向人心，带着让人心惊肉跳的凶猛，似乎只要得罪了她，就会被死死啃下一口肉来。
他倒吸了一口凉气，深觉这可绝非小门小户能够养出来的霸道气质。
他的心猛地一跳，觉得自己可能真的得罪了不该得罪的人，连连告罪。
庄杲杲本是见他总时不时地看向自己，所以才不明所以地回看了一眼，此时见他接连道歉，也只是满头雾水的‘嗯’了一声，算作回应。
侍卫如蒙大赦，心里落下一块石头，赶紧回去原位站岗。
而此时，孙磊面上带笑的走了过来，好声好气地将庄杲杲迎了进去，见此一幕，侍卫心中不仅庆幸自己识时务，没有将少女得罪狠了。
“郡守要见你。”孙磊一边领路，一边道。
庄杲杲心里有瞬间的奇怪，但思及路上听说的有关郡守的事迹，便觉得这大概就是郡守负责的表现吧。
“到了，就是这里。”
这里大概是郡守办公的地方，房间很大，黑色的桌子很宽，上面堆砌着数量不少的书册，阳光从窗棂打进来，照在摞的高高的案台上，挡住了伏在书案后的身影。
还不等庄杲杲说话，就听身边的孙磊不满道：“怎么是你在这里？郡守大人呢？”
听他话的意思，此人并非郡守，庄杲杲正欲上前的步子停下了。
墙上的影子动了动，其主人似乎朝着这边望了过来。
紧接着，庄杲杲听到了一道男声，说不上好不好听，只觉得那声音似中气不足，泛着困倦。
“大人刚巧有急事处理，这里交给我了。”
此人撑着桌角站了起来。
他的样貌出现在庄杲杲的眼前。
只比庄杲杲高出一头的身量，加上一双狭长无神的眼睛，没有血色的嘴唇，瘦弱的身体甚至撑不住身上摇晃的青衫，看上去一副大病未愈的样子。
孙磊一听郡守把事情交给他安排，心里虽然不满，却也无法多话，毕竟郡守对他的看重人尽皆知，就连书房都任他进出，很多事由都是他决断之后，再挑出其中的重要事项亲自过目。
“陈怜，郡守大人刚才允了此人来查户籍，你把文楼的钥匙给我，我亲自去一趟。”孙磊指了指庄杲杲，对着面前的男人道。
“查户籍？”男人慢慢悠悠地掏出钥匙，疑惑地看向庄杲杲，“真是稀奇，这种小事还要郡守大人亲允吗？”
明明都是郡吏，且自己在郡守府工作的时间更长，却偏偏被陈怜压上一头，孙磊早就对他有所不满了，听他质疑郡守的话，毫不客气地呛道：“郡守大人的命令，你有什么不满吗？”
“瞧孙大人这话说的，我怎么会对郡守大人不满，只是觉得用这种小事来烦大人的你倒是胆子挺大的。”
孙磊听出来他是在暗贬自己没有魄力，芝麻大的小事都不敢自己做决定，难怪不受重用。
“你——”孙磊气的一个大喘气，好歹记得这里是郡守府，且还有外人在，憋住了脾气没有动手，拿走钥匙后给了陈怜一个凶恶的眼神，让他自行体会。
庄杲杲觉得孙磊一定是想要趁着夜色套麻袋给陈怜一个教训，再看孙磊五大三粗的臂膀还有陈怜瘦弱不堪的身子，觉得搞不好孙磊一个沙包大的拳头就能让陈怜归西。
“咳。”
庄杲杲打断了两人的针锋相对，也让孙磊想到自己还有正事要办。
孙磊离开后，屋子就剩下两个人了。
就在庄杲杲找了个椅子要坐下来休息的时候，坐在书桌后写着什么的男人突然出声：“庄任是你什么人？”
庄杲杲干脆地道：“是我爸、嗯，爹。”
“哦？陈家村还有你这样的关系？”男人啧啧称奇，似并不相信一个穷山恶水之地能养出这样干净漂亮的女孩子。
“十年前走散了，刚找过来。”庄杲杲解释了一句。
男人啧了一声，翻阅纸张的声音传来，说话并不影响他的工作，他就这么低着头，刻薄地说话：“如果是我知道的庄任的话，他们的女儿不是该去京城大官家过好日子了吗？”
“你知道他？”庄杲杲诧异道。
“怎么不知道？当年丞相夫人认了个干女儿，离开熄沉郡的时候走的风风光光，你提名字别人或许想不起来，但只要说十年前救了丞相夫人的一家人，很多人都能说上几句。”
男人的声音虽然清亮，却带着病气的喑哑，讽刺道：“只听过认有钱人当干爹干娘的，居然还有人上赶着往穷亲戚前面凑的，你查这些是要干嘛？”
庄杲杲见这个陈怜初见是一副冷淡刻薄脾气不好的样子，没想到他居然好心地提醒自己，心中对他的印象好了几分。
“我在陈家村上坟的时候，见到了一家人……”
庄杲杲突然觉得自己要是说只因为一个女人叫出了‘桔子’这个名字，就怀疑他们是原身的亲生父母，说出来好像有点奇怪，话到这里戛然而止。
陈怜疑惑看过来，明显在等她说下去。
“没什么，就是觉得有没有可能是哪里搞错了，所以就先来查查看。”
庄杲杲心想会不会庄任和陈颜根本就没死呢？万一当初女主离开的太急，后面的事情是别人处理的，她根本就不知道父母没死呢？
不知道庄杲杲的哪句话有趣，陈怜冷笑了一声。
“你笑什么？”庄杲杲起身问他。
“笑你是个傻子。”陈怜冷淡地瞥了她一眼。
就在庄杲杲被激起火气，走到他身前欲问个明白的时候，孙磊回来了。
他的手里面拿了个册子，大概是记录户籍的东西，一边翻动一边对庄杲杲道：“庄任陈颜对吧，人早就死了，十年前就死了，葬在陈家村后山了。”
庄杲杲接过册子一看，上面的记录和孙磊说的分毫不差。
也是，这种生死大事，就算女主角粗心弄错了，还有丞相夫人把关，怎么可能这么多人都弄错了。
庄杲杲心里想着果然是自己疑心太重了，合上册子，交还给了孙磊。
“给你添麻烦了。”得了答案就松了口气，庄杲杲心里的石头终于落了地。
***
待庄杲杲离开后，孙磊一改方才和蔼的面容，一把揪起陈怜的衣领，将他从椅子上拎了起来。
“你怎么回事？看不到我给你使眼色了吗？”
他双目赤红，恶狠狠盯着男子逃避躲闪的目光。
陈怜似乎因被桎梏而气喘难耐，想要拍开他的手却根本做不到，只能连咳带喘。
“孙大哥，对不起，是我愚笨了。”
换作往日，听了他的话，孙磊定是又要因看他不顺眼而大发雷霆，但是这次，孙磊却面带胜利姿态。
“陈怜啊陈怜，你以为我没有听说过吗？还真把这些功绩算在自己头上了，我可是知道的，十一年你都是躲在别人的背后吃好处，要不是那人年幼上不来台面，哪有你的今天，那人死了一年多了，没他帮忙你连个小案子都处理不明白，郡守大人已经对你失望了。你早就失去唯一的依仗了，要不是郡守大人仁慈，一年前你就该滚出去了。”
“是。”陈怜小声应道，不敢反驳。
“陈怜，你说郡守把这种心腹任务交给我，说明了什么？”他得意摆手，刚要离开又想到了什么，眯着眼睛看向陈怜，见对方垂着头沉默不语，心情大好。
“马上就要下值了，自你生病后我俩好久没一起吃饭了，今天要不要去老地方一起吃个饭，然后去快活快活。”
见陈怜迟迟没应声，孙磊疑惑了一下他不同于以往干脆答应的态度，随后一想自己马上就要睬他头上了，他不快不正是感觉到威胁了。
想到这里，孙磊更不愿意让他逃避现实了，胳膊一搭陈怜的肩膀，半强迫半诱哄道：“这可不像你啊，春楼的小椒不正是你的新欢吗？怎么生了个病，身体跟不上了？”
换做是以往，被这么一激，陈怜早就答应了，可此时的他却像一尊冰做的雕像，态度又冷又硬，似乎不为所动。
孙磊没看到阳光找不到的阴影处，陈怜眼神冰冷，看着他搭在自己肩膀上的手，似在看一头家畜的蹄子。
孙磊浑身一寒，内心疑窦渐起，这陈怜身体本就不好，三天两头的生病，可每次病愈之后，抠搜的不吃好酒好菜都会迫不及待地拉着自己去春楼爽快一把，怎么这次都好几天了，也不见他提这个。
“好，我把案子收一收，下值了就去。”
陈怜这句话让孙磊觉得自己果然想多了，这色胚果然没变，一如既往的好拿捏。
作者有话要说：改了一下QAQ