吃完饭后，没出力的女眷们抢着洗碗筷。只是不出半晌，碗筷碎裂落地的声音尤为炸耳。

顾念秋可不敢再教了，能下厨尚且能辩解过去，洗碗可不该是如今的她会干的事。

江蓉找了帮手将昨日买的布匹连夜裁了，于是她们终于有了能穿的衣服。

虽说不及徐柳依的鲜亮，可好歹穿上也不引人注目。

顾念秋让她在家好好休息，自己出了门。

如今日头渐起，商阳府街上人声嘈杂，她还记得要寻徐柳依的事，因此格外留心往来行人。

通州不宜耕种，却并没有想象中的穷，这也归功于商贸手工业的发展。

街上的摊贩一如既往的多，杂耍的、驯蛇的和斗鸡的齐聚一堂，着实吸引人眼球。

顾念秋在人流如织中走走停停，忽然看见了一个简陋的小摊。

简简单单一个小木摊，旁插一道土黄的旗子，上边大书明晃晃两个大字“算命”。

小摊后坐着的老道须发皆长，老神在在的，倒是有几分仙风道骨的样子。

思及江蓉说的话，顾念秋还真动了算命的心思。

只是她借居寺庙这么久，庙里的住持都未对她说什么，街巷的算命先生估计更看不出什么了。

许是顾念秋的视线过于直白，那老道察觉到立刻对她咧嘴笑，露出豁了一块的牙：“小丫头，要不要来我这算一卦，祖传的相面之术，包准。”

好了，这下一点仙风道骨的气质都不剩了。

身上本就没银子，更不能给这些江湖骗子做贡献了。

顾念秋拔腿就走，谁料那老道急急劝阻道：“别走啊，姑娘你龙宫凤池皆明，是为监察官成。目大而光，必近贵人；三停平等，富贵荣显。”

顾念秋步伐愈快，他便说得愈快：“可惜眉细而耸，心性孤独；准头带红，一生波折。”

“尤其是命宫犯煞，明明是无情人却入有情魂，梦里皆为苦命之人啊。”

算命先生拉长了尾音，顾念秋骤然僵了身子。

“苦命之人。”

原来梦的是苦命之人。

怪不得她的梦里时常有他人的悲惨的之事，怪不得她梦见之人就算当下荣显日后也都下场凄惨。

可怜她还私心以为自己能探勘他人命运，自以为能凭此救下他人。

所以定国公的嫡千金逃过了落水的命运，却逃不过一无所有的结局。

所以贵妃避过了被毒杀的劫难，依旧被打入了冷宫。

回想她梦中凄楚种种，这一切竟是区区“苦命”二字能概括的。

顾念秋攥紧了手心，回转身子去寻觅，却发现人来人往，哪还有算命老道的影子，甚至连那简陋的小摊也消失不见了。

*

错失相面大师，说不沮丧是假的。

不过很快她便调整好了心情。

当下她最紧要的任务是挣钱，身无分文的贫穷境况实在不好受，尤其她还不能靠抄书、绣花挣钱。

毕竟她虽说能识文断字，可速成的功夫实在是不敢恭维。

外头太阳逐渐大了起来，见街上没有徐柳依的身影，她便走至一家酒楼的屋檐处歇脚。

兴许是心中还不可抑制地思量那算命老道的话，歇得久了些，酒楼管事的竟直接上来赶人。

“哎，你上别地呆着去。”管事人也蓄了长须，不神色很不耐烦，满脸都是压不住的苦大仇深，“本就没客人了，门口还歇着人，你这一歇可别把我的财神爷歇走了。”

这样小气，怪不得没客呢。

顾念秋叹道：“酒楼冷清不该是菜难吃的缘故吗，怎么给我扣了一口大锅。”

“你懂什么，我们‘平天阁’可是商阳府里第一楼，这楼里的菜色可都是独家传承的。”管事人忿忿不平道，“那‘顺福楼’不过是仗着有钱，请了几个戏子吸引人。”

“戏子”二字一出，顾念秋的眼睛就亮了。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

原来挣钱的地方在这呢。

“使得竟是不入流的手段，我们才不屑与之为伍。”管事人还在念念有词，转而又挥着蒲扇般的手，“去去去，赶紧走，别扰了我的声音。”

顾念秋闻言故作可惜道：“哎，本来听了你这话我还有个主意想同你说，既如此......我便走罢。”

她作势要走，果不其然听到一句挽留声：“等等。”

管事人满脸狐疑，打量着这衣着简朴，看着就穷酸的小女郎：“不知姑娘有何高见？”

顾念秋弯了眉眼，杏眼外翘，狡黠如狐：“现下天这么热，管事的不邀我进去坐坐？”

管事人怪道这姑娘看着白净乖巧，怎得如此会拿乔。

不过顺福楼如今仗着新鲜玩意蒸蒸日上，平天阁的处境实在不佳。

若是再不寻个办法解决了，东家还有没有心情开下去不知道，只怕他和店内的小厮都要吃西北风去。

死马当作活马医吧。

进了平天阁，果然有“商阳府第一楼”的绰然风姿。虽说内设陈旧，但场地却十分宽敞。

顾念秋心想若是在此搭个看台，一定绰绰有余。

既是谈事的姿态，管事人也不再摆出高人一等的神情，亲自端来了两杯热茶。

“姑娘，这下有什么主意可以说了吧。”

她抿了一口叶子茶，悠悠道：“既然他们请得起戏子，你们便也找人日日演出呗。”

她这话一出，管事人原先期待的神情直接萎了下去，苦着脸道：“姑娘这是说的什么话。通州地偏，商阳更是偏到不能再偏。就这几个戏子都是他们托关系请的，偶尔上台便是高价，我们哪请得起啊。”

顺福楼也并非是日日都请了戏班演出，但只是偶尔便已拉走了大部分客人。

这一来二去的，商阳府有点闲钱的便都习惯去顺福楼了。

管事人失望至极，只觉得这小娘子是进来骗了一碗茶。

谁料她又开口道：“既然请不起戏子，那便演皮影戏。”

皮影？这更是个新鲜玩意。

皮影戏虽起自宫廷，却多流传民间。如今王公贵族士族乡绅多以养影班为乐，并不惜花重金，请名师雕绘影人。因此皮影戏的地位也上升了许多。

只是这流传，流传的也都是京城附近的民间，和通州可没什么关系。

管事人只在少数庙会见过皮影戏，确实是栩栩如生，格外神奇。

只听她又道：“你若有意，只需搭一个台子，再找个说书先生和三四长工，便可成一个影班子。至于这影人和搭建的流程，都不用你操心。”

“这......”顾念秋的提议确实诱人，无需花大价钱，便可自己建一个影班子。

若是能建起来，就算比不得那唱戏的吸引眼球，他这皮影戏能日日演，顺福楼的戏子难道能日日请吗？

这儿不是京城，可没有这般财大气粗的做法。

管事的思虑了一会儿，便道：“你年纪轻，又是生面孔。我如何信得过你？”

“四日后，你可以见了我的影人再作决定。”

四日是做一个影人最尽力的期限，顾念秋有十足的把握。

虽说她唱词不行，可制影人的本事却是数一数二。

管事人爽快答应了，拱手道：“那四日后，掌柜与我便在此恭候小友到来。”

*

解决完一桩大事，顾念秋的步伐都轻快了许多。

要么说一文钱难倒英雄汉，出门在外，没钱是万万不行的。

只是这一路张望，却都没见到徐柳依的身影，实在不知她去了哪里。

她准备先回去看看。

她们居住的巷子离街坊有些距离，而且地也很不好走。附近巷子里的住户估摸着在杀鸡，滚烫的热水混着杂碎的鸡毛，淌了一路的腥味。

顾念秋惦着脚走路，却见院子里突然蹿出一只眼冒冷光的大狼狗。尖利的犬牙无所顾忌地暴露在阳光下，它张开血盆大口直冲她来。

顾念秋倒吸一口凉气拔腿就跑，天知道她最害怕的就是狗，尤其是野性十足体型健壮的大狗。

之前她流浪寺庙的时候，里面的小沙弥说狗追人是财运升的意思，不能跑。

但危难关头可不管三七二十一，顾念秋此刻激发出了浑身上下所有潜力，身心狂飙，满脑子只有一个字——“跑”。

一人一狗你追我赶，在狭窄的小道七拐八拐。

顾念秋已经记不得这是这是拐过了第几条路了，附近也不是熟悉的风景，人烟稀少连个求救的人都没有。

她气喘吁吁，感叹今日诸事不顺，不宜出门。

前方是一道高耸的围墙，她体力不支，只能绕着墙根跑，可这狼狗不知为何速度慢了下来，追赶的步伐有了迟疑。

顾念秋敏锐地察觉到了，再加上她确实支撑不住了，便也缓下步伐。

心剧烈地锤动着，她的嗓子眼干涸难受，冒出丝丝铁锈般的血腥味。

那狼狗果真没有再追来，一双幽幽的眼死死盯着猎物，却始终徘徊在原地踟蹰不前，似乎在觊觎什么。

顾念秋撑着冰冷的围墙，突然心念一动，又往深处缩了缩，那狼犬果然不动了，鼻子嗅了半天便转身离去。

它怕这里。

顾念秋无力地蹲在地上，手脚酸疼脱力，好半天才站起了身。打眼一望，眼前便是一睹不着边际的墙。

不知为何，那狼狗似乎不愿踏足此地。

她顺着墙根缓步行走，才发现这似乎是一座采石场。

往门前栅栏偷瞄，只见山路悠悠，黄土漫天，似乎并无特别迹象。简陋的石屋前摆满了饮水锅碗瓢盆，估摸着是采石徭役歇脚的地方。

顾念秋正要收回视线，只见一席青衫自石屋躬腰而出，他长身玉立，竟对上了顾念秋的视线。

只见他面上有几分讶异，一双耷拉下来的眼清润秀气。距离稍远，打眼一看生得格外清秀，如掠过山野林间的一缕清风。

竟是书肆那个药罐子。

二人心底都暗自藏下一句话：她/他怎么会在这。

顾念秋可没有打招呼的念头，转身就欲离去，却听见书肆那个药罐子已然叫住了她。

“姑娘为何出现在此地？”药罐子音色有几分清冽动人，只是他语调低沉，声音淡淡的倒让人觉得过于腼腆。

“这里是流放囚犯服徭役的地方，你虽也是流放来的，却不需要服役。”他温和道。

顾念秋知她昨日去书肆已然暴露了身份，只能答道：“初来乍到，便迷了路。”

她仰起头，双眸纯净：“我叫顾念秋，不知阁下如何称呼？”

只见那个药罐子咳了咳，微微咪眼，长而卷翘的睫毛因而微颤，藏下眼底一闪而过的晦色。

碎发随微风而动，他弯起唇角，从容道：“我名相赢。”