“杜大人，不知是否有意重新修筑吞龙江大堤？”

沈怀川声音轻缓，却带有安定人心的力量。

闻言杜衾年差点热泪盈眶，想对沈怀川行大礼感谢他的援助，但碍于有旁人在场，不便于暴露沈怀川的身份，只能作罢。但杜衾年瞬间亮起的眼睛也暴露了他激动的心情。

沈怀川如此说，定是做好了重筑堤坝的准备。

许清徽等人闻言也很欣喜，看杜知县的态度是很支持、并不反对。

听着沈怀川与杜衾年商量重筑堤坝的相关事宜，许清徽看向他们的眼神亮晶晶的。

一侧的郑问渠与王洽也十分激动。

重新修筑堤坝，这可是利国利民的大事、若是完成得好，可千古留名，所以他二人目光中都流露出向往和激动。

沈怀川与杜衾年商量了一会，最后沈怀川对杜衾年说道：

“杜大人，明日我想先前大坝选址勘探情况。有劳大人派给我几个熟悉地形的小吏。”

杜衾年直言没问题，顺便将一侧听候命令的许清徽三人也一同指给了沈怀川调遣。

次日清晨，沈怀川等人便集合完毕，一同前往吞龙江附近的山上考察，拟选新坝地址。沈怀川的随侍只有南风护卫在侧，另跟了几个待命随时传令的小厮。

许清徽与他们同行，一起的还有几位对附近地形情况及吞龙江情况较为了解的老吏。

郑问渠被派去收集整理目前能找到的关于吞龙江水患的资料；王洽对数字比较敏感，则被派去调研目前土石、人工等的市场价格，了解市场行情，从而估算可能需要的工程量。

各自分头行动。

吞龙江自山间贯出，蜿蜒不绝。

按照沈怀川的想法，是想新修筑的大坝能在阻止吞龙江水患的同时，可以作为航运的一大助力。

因为龙栖县积贫积困的一大原因就是交通。若是能将吞龙江好好整治，作为与外界交通往来的一大航道开发利用，则可以给龙栖县百姓带来很大福祉。

从前历任官员也曾想过这么做，但是受制于吞龙江蓬勃汹涌的水势，难以成型。

而试过从吞龙江航运的许多人，被江中风浪吞噬，尸骨无存。只有少数大船，在风平浪静的天气好的时候，可快速穿越山谷而出，少有波折。

但是吞龙江峡谷处被山贼设了关口，专门劫持路过的大船只，使得很多大航船也不敢再走此路。

种种限制，导致吞龙江航道开辟艰难。

但是吞龙江正是沈怀川所想的此次运粮进龙栖县的主要路径。

由于粮食体积大，水路运输可以通过利用大船载重，将众多的粮食运到龙栖县。

先前与许清徽分别之后，沈怀川便是去准备这件事。

先前提到的金垣趵金公子也并非杜撰，而是却有其人，也确实出身商贾世家。他是沈怀川在京城时认识的朋友，此次随沈怀川一同南下。

但是按照正常上任时间，京城与清川一南一北，距离遥远，沈怀川至少要在今年九月才能来到清川府。

所以现在沈怀川是属于秘密南下，故借用了同行的金垣趵金公子的身份，便宜行事。

确定粮食与药品等物资及赈灾银的运输路线后，沈怀川与金垣趵便兵分两路。沈怀川先提前来到龙栖县安排好接应，而金垣趵则在外部选择合适时间，用船运送物资。正好金家势力广泛，在外调用几艘大船不是什么难事。

若金家人问起，金垣趵也只当回应，是来清川游玩顺便看看有没有机会做生意。

沈怀川和许清徽等人在水坝附近的山上共考察了三天。

越接近齐云山脉腹部，越是山高谷深，草疏林密。但靠近吞龙江的岸边却是裸露的岩石或泥沙，其间的树木早被冲刷卷走，或者摇摇欲坠。

在一处河道大转弯的地方，许清徽看见了一艘已破烂不堪、废弃多时的大船。

船身巨大，镶嵌在山体之中，北侧就是湍急的吞龙江江水。船身露出水面的部分已布满青苔，但仍旧可以想象当初这艘船完好时，航行与江面的雄伟姿态。

许清徽同一行的老吏询问，他可知这是怎么回事。

老吏应答道，这是二十多年前一艘富商的大船。

富商携妾出游，正值初春，风和日丽，惠风和畅。

富商见吞龙江江面平静，一望无际，两岸青山相连，美不胜收，便决定游江。并就近购买了一艘富丽堂皇的大船，来彰显他的气势。

当时卖船人已提醒过，就近游玩可以，切记不可越齐云山脉而过，奈何富商不听，一路前行。

春季江水水位尚浅，确实适合船只航行，吞龙江也不例外。

但是齐云山脉中部山高谷深，致使位于齐云山脉地段的吞龙江多出落差极大，流速极快，并进一步致使部分地段的水位过浅。春季时一般中小船可顺利通过，可是大船就危险了。

那位富商不听劝告，一路驶进齐云山脉，刚进山脉没多久，船只就搁浅了。富商无法，只能命人下船求救。

可惜求救之人刚走没多久，这艘船就被山贼发现。山贼凶残，将船上百余人屠杀殆尽，财宝劫掠一空。

待求救之人带人回来时，船上已没有一个活口，只余满船腐烂的尸身。

救援之人大骇，收殓部分人尸身后，弃船而回。

后来涨水之时，这艘船便被江水冲下，最后搁浅在了这个地方，慢慢腐化。

当时官府曾派人来搜捕过山贼，奈何山贼狡猾，最后不了了之。

老吏还说，若是细心观察，就会发现两岸还有许多船只的遗骸，都是多年间在这吞龙江出事的船只。

凶悍的山贼，加上不利的自然条件，导致吞龙江这条天然的航道始终难以被开发利用，反而日复一日，成为了危害下游民众的凶河。

老吏提醒，不能再继续往前走了。

再往前便过于靠近山贼的地盘，他们这点人太过危险。

看着山间翻滚不休的江流，许清徽突然灵机一动，对众人说道：

“诸位，我有个想法，不知可不可行。”

正好快正午了，众人便一路回撤，路上找了个平坦开阔的地方暂时休息与食用午饭。

许清徽灵感涌出，一时顾不得其他。她拿出携带的纸笔，将纸摊开铺在一块大岩石上，用捡起的小石块压住。

笔尖沾上磨好的墨，略自思忖了一会，便果断下笔。

不一会，纸张上便呈现出了一副简易的地形图，其中吞龙江的地势与河流走向一目了然。

众人拿着食物围了上来。

许清徽有条不紊地同众人讲述她的灵感。

吞龙江当前几个巨大的问题是水量季节之间的差异很大、河流的含沙量很大。其实吞龙江含沙量很大的一个主要原因也是因为山间流速太快，故冲刷力强，使得两岸沙土树木都被卷走。

这使得许清徽想起来了曾学过的“陡门法”，即在水流较急或者水流较浅的地方设立陡门，将河流分为若干段，并装上闸门。

关上闸门，水流将被截断留住；打开闸门，两段的水位则可上升或者下降到同一水位。

如此，既可减缓流速，又可以在落差过大、或者水流流量不足时，供船只通行。

“而最后......”

许清徽圈出了他们先前修筑临时堤坝的那一片洼地，对众人说道：

“可以在下游最后两段陡门间建立大面积蓄水池。当河流下游泥沙淤积严重时，可大量蓄水后、再统一开闸放水，借用巨大的流量和冲击力带走泥沙。”

众人有被许清徽这个异想天开的想法震惊到。

沈怀川凝眉，注视着全神贯注讲解自己思路的小姑娘。

那个小姑娘束起了长发，化了粗眉，皮肤故意染黄了，不复初见时白皙，脸上因为在山林间穿行，沾上了不少泥土。

那张看似不起眼的脸上，一双眼睛却亮得惊人，仿佛摄人心魄。

许清徽又想了想，补充道：

至于两岸堤坝的修建，由于吞龙江江水中多泥沙和石块，可建“鱼鳞堤”。即用巨石排成鱼鳞状，石块与石块之间凿出凹口、浇灌入铁汁，铁汁凝固后使得石块与石块连结，形成一体，牢不可破。

石块会犹如鱼鳞一样紧密地挤在一起。而当洪水携带着泥沙、石头倾泄而下时，碰到这层层鱼鳞石，就会冲进石缝之中。而泥沙填得越多，鱼鳞石就会被挤得越发紧密，使得堤坝愈发牢固。达到洪水越冲，堤坝越牢靠的效果。

许清徽话音落下，身侧老吏已迫不及待提出问题，与许清徽热烈商讨着这个方案的可行性。

老吏蜡黄布满皱纹的脸上迸发出光彩，仿佛找到了他们心爱的珍宝。

可是狂喜过后，老吏的脸色却又灰败了下来。

许清徽不解，询问怎么了。

老吏应答道：

“此办法虽好，可耗资巨大。”

“我们去哪找出这笔钱啊。”

言罢颓丧地坐在地上，啃食手上的干馍。

“我听杜大人提起过，新上任的知府会带来赈灾银。”

沈怀川的声音在许清徽身侧响起，许清徽转身，就看见沈怀川递给了她一个水壶，并温和地笑了笑。

“当真？”老吏很是惊喜。

沈怀川点点头，表示确定。

老吏们一时大喜，兴奋地讨论了起来。

方才不停地说了很多话，直到沈怀川将一个没人喝过的水壶递给她，许清徽才意识到喉咙的干咳，她接过道了声谢。

一时之间，许清徽对沈怀川的身份更加好奇了。

计划定好之后，一时之间众人都忙碌了起来，不知不觉间大半个月就过去了。

这大半个月里，许清徽每天跟着老吏爬山测水，勘察地质，选择建陡门与闸门的地点，测算工程量与成本。

虽然忙得脚不沾地，却过得很充实。

在这期间，许清徽意外发现郑问渠竟然很擅长水利基础设置的设计，在他的帮助下，准备方案顺利了许多。

粮食与药材等物资也终于在一个天气好的日子，被三艘大船运送了龙栖县。运进来的物资足足塞满了龙栖县的两个大粮仓还有多余的，杜县令便又命人抓进时间又建了一个粮仓。

而自从确定好新堤坝的方案后，沈怀川则又不见了人影，不知道又去忙些什么了。

龙栖县的一切在慢慢变好，仿佛一切都在朝着越来越顺利的方向发展。

天气湿热，知县杜衾年坐在县衙里，一边扇扇子一边办公。

最近气温越升越高，热得人心里发燥。

突然一个小吏疾跑进来，扑通一声跪下，声音颤抖地对杜衾年禀报道：

“大人，不好了！”

“城南积善堂出事了！”

“什么事，如此慌张、大惊小怪。”

杜衾年没有停下扇子，寻思着左右不过又是哪个灾民打了另一个、另一个偷了另另一个的东西这类事。

灾民都聚在一处，发生这种摩擦也是在所难免。

“大人，积善堂有人发热了！”

杜衾年的扇子“啪”地一声掉在了地上，原本批注公文的笔顿住，笔尖的墨滴在纸上，晕出一圈墨渍，像黑色的血泪。

杜衾年放下笔，稳住声音。

“究竟怎么回事，你一五一十，细细说来。”

最开始被发现有发热迹象的人出现，是在三天前。

当时只以为是普通风热，开了风热药后，就没再格外注意。

直到今早，有女子哭着向积善堂管事的人禀报，最开始发热的那人竟已经死了。

积善堂的人这才重视起来，立即调查。

一查就发现不仅他们同屋的人都在发热，周围屋子也有很多发热之人，甚至数字还在不断增加，据统计发热的已经有五十多人。

而且据病人反馈，喝下风热药后并无作用。

积善堂的管事这才慌了，匆忙遣人前来禀告杜衾年。

杜衾年放下手头的公务，紧急召来县衙里的医师，一同赶往积善堂。

路上杜衾年的心里头直打鼓，不停祈祷千万不要是瘟疫，六年前的疫病的惨状，他还历历在目。

六年前，冯信成冯知县尚在，杜衾年还只是县衙里的县丞。

也是夏季，炎热异常，雨水众多。吞龙江决堤，沃野千里转瞬变为废墟。许多民众死于突发的洪水，尸首随洪水漂流，又因高温炎热，引发疫病。

最开始只是几个村庄，后来传染至整个县域。

冯知县向朝廷与府城求救，当时的知府是派了人送来了物资，来的人却也死死围住龙栖县，只能进不能出。

那个夏季，龙栖县几乎变成了一座死城。洪涝加瘟疫，甚至是后期的饥荒，使得龙栖县百姓死亡过半。

也正是那次疫病后，冯知县重病，之后一直未能彻底痊愈，几年后最终病亡于任上。

可是今年洪涝并未向六年前那般严重，气温也远不及那年的酷暑高温，且有了六年前的教训，在疫病防范上他们一向格外注意，怎么会出现疫病呢。

杜衾年赶到积善堂时，积善堂主管已经将发热的人与未发热的人隔离开了。发热后身死的已有三人，尸首已被焚烧了。

不知是谁传出了此地爆发了疫病的消息，一时间人心惶惶，许多人都闹着要出去，被强行暴力镇压了下来。

杜衾年吩咐医师仔细诊断病人情况，并查看了发病之人的名册。

片刻后医师回禀，从症状来看，这些人都是从腹痛开始，后产生发热，只怕是一开始吃过或者喝过不干净的东西，从而导致了疾病。

杜衾年看着最开始发热、也是现在发热最严重的区域，吩咐官吏做好防护后，从食物和饮用水开始查起。

“大人，老朽无能，确实不知这病该从何治起。”

医师恳请召集全县城的医师，共同来商讨应对之策，杜衾年应允。

没过多久，有官吏回禀，果真在最开始发热的那间屋子旁的水井里，捞出了一具女尸。

平时引用那个水井里的水的人见状，皆干呕不止。

仵作来验过后，指出这具尸体被投入井中至少有一周了，面容早已模糊、辨认不清。尸体身上有淤斑，应该是死前遭受过毒打，本案凶杀的可能性较大。

杜衾年沉思，吩咐随侍拿来积善堂的记事本，其中出入人员皆有记录。最后竟查出相应时间段里，记载在积善堂居住却消失不见、没有登记离开的女子竟有六人。

杜衾年只好找分别熟识这六人的人，前来辨认衣物。

时间推移，转瞬已到夜间了。

那女子的身份终于确定了，是住在距离那口水井好几间房远的屋子里的崔氏，不知为何竟出现在了这里。

一时间人心惶惶，本以为是暑气导致的疫病，现下竟牵扯出了一桩凶杀案。

作者有话要说：“陡门法”和“鱼鳞堤”的灵感来自于灵渠的修建原理。