不出一天，穆清要捧阿泠做「春花楼」新花魁的消息，很快便在楼中传开。
当天，连翘便跟炮仗一样，一点就燃，一点就爆！
“以后这个春花楼都改跟她穆清姓算了，人家杨姐都还没说什么呢？她倒好，自个儿先吹上了，她莫不是以为只要是她穆清看上的人，随随便便就能当上这「春花楼」的花魁？”
赵亦燃昨天才看了一遍轻烟做荷花糕，今日轻烟便说着要让她自己动手做一次，脑袋里的步骤想了没几步，就被连翘恨不得所有人都能听到她说话的嗓门给打断。
轻烟也是头疼，一把将刚走到厨房门口的连翘拽进屋内，直接伸手捂住对方的嘴道：“祸从口出！祸从口出！这句话我都提醒过你多少次了？怎么就是不长记性呢？”
连翘先是瞪了不远处的赵亦燃一眼后，颇为烦躁地拨开轻烟的手，随后走到赵亦燃面前，问道：“怎的？与你同来的那个小丫头都快当上花魁了，你还在这儿和面？不是听说你欠了周爷上万两银子吗？难道你以为在「春花楼」和个面就能还清这么多钱？”
赵亦燃算是看明白了，这连翘就是单纯的讨厌穆清，以至于连带着讨厌所有跟穆清有关系的人和物……
“办法总是慢慢想的。”
面对连翘的逼问，赵亦燃只是和着面，神色淡然道。
连翘一听更不乐意了，嘴上不饶人道：“也是，你学琴没有天分，跳舞也差强人意，也就和面看上去有那么几分像样，拿什么去跟人家争花魁之位？”
只是连翘这话刚一说出口，话里的意思就变了味儿，明明是拿来嘲讽赵亦燃的话，却偏偏将无辜的轻烟也牵扯进来。
连翘也察觉到自己有些失言，回过身去想要同轻烟解释一番，却见轻烟避开自己伸过去的手，脸色冷了下来。
“你倒是跳得好，这么久了没见你争过她！”
连翘的性子，在「春花楼」这种地方，其实是很不讨好的。
她也因此吃过很多亏，可即便如此，她还是没能改掉自己这个毛病。
对她来说，遇见轻烟是一件万幸的事情，只有她总是不厌其烦地在自己耳边提醒，什么话该说，什么话不该说……
“轻烟……”
平日里总有说不完的话的她，张口之间，突然不知道该说些什么，她看着轻烟略带疏离的眼神，心底一片刺痛。
正当她张了张嘴，再度准备开口时，不知何时走到她身旁的赵亦燃轻扯了一下她的衣摆，附在她耳边低声道：“这个时候，还是让轻烟姐姐一个人静静吧！”
连翘看着轻烟面色犹豫，迟疑了许久，终究是一言不发地离开了厨房。
连翘离开后，赵亦燃选择默不作声地继续和着面，待到准备工作做得差不多后，她开始依照着昨日轻烟做的荷花糕的模子慢慢捏着面团。
时间在不知不觉中悄然而逝，等到赵亦燃再度抬起头来时，面前已满满摆了一排形状各异的荷花糕。
她抬手擦了擦额间的汗，一一将已经捏好的荷花糕放进笼屉里，准备开蒸。
“其实我挺恨我父亲的！”
轻烟突然地出声让赵亦燃停下手上的动作，她看向轻烟，随后开口道：“是因为他将你卖进了花楼吗？”
轻烟的眼眶有些发红，她摇了摇头道：“是恨他生下了一无是处的我。”
轻烟的话犹如一记重拳，打在赵亦燃的心上，她忍不住上前一把抱住身子微微有些颤抖的轻烟，轻声安抚道：“可你已经很棒了！”
*
临近黄昏，「春花楼」开始营业，对于还未开始迎客的赵亦燃来说，这个时候一般是她最空余能自由活动的时间。
穆清的房门仍旧紧闭着，进进出出地丫鬟不断在为屋内的两人忙活着些什么，门外，站着两名赵亦燃之前从未见过的壮丁，个个长得膀大腰圆的，远远一看便令人望而却步。
“谁让你跑这儿来的？”
不断在「春花楼」中四处走动的杨珂注意到正躲在柱子后的赵亦燃，脚下生风，不一会儿便越过人群来到赵亦燃身旁。
被抓了个正着的赵亦燃战战兢兢地看着杨珂，开口道：“杨姐，我……”
“你什么你！赶快给我回后院去！”
杨珂厉声打断赵亦燃的话道，抬手朝站在角落的打手示意赶紧将赵亦燃带走。
眼见打手越走越近，赵亦燃终于在人群中看见她今晚想要找的人，顾不上杨珂会是什么反应，赵亦燃朝着人群方向大喊一声：“周爷！”
周其这会儿正软香在怀，舒服得很，乍听见赵亦燃的声音还有些没反应过来，半眯着眼睛四处寻找发声的人，一边找着一边手上还不安分地对着怀中的美人使坏。
“哟，这不是赵小娘子吗？”
一瞧见赵亦燃，周其瞬间来了精神，放开怀中的美人，脚步悠闲地朝赵亦燃走去。
“小娘子近来可好？也不知道这「春花楼」的饭菜合不合你口味？”
周其说这话时，音量很大，似刻意让周围的人听见一般，嘴角含着笑，眼尾上扬。
“赵小娘子？该不是「东来剧本杀主题客栈」的老板娘吧？”
“她不是被关进大牢了吗？怎么会在这儿？”
“说起来，我们那定金没退成就算了，还白白挨了她那个酒鬼老爹一顿打！”
“真是她啊！哪儿呢？快让她还钱！”
“……”
不一会儿，人群自动围成一圈，将赵亦燃围在最中心，乐呵呵看着这一幕发生的周其哈哈大笑两声，一手指着赵亦燃道：“还钱什么的，都不用着急，如今赵小娘子都自愿卖身来了「春花楼」，大家还怕她还不上你们那点钱吗？”
“卖身？什么意思？以后她也是「春花楼」的姑娘了？”
“前些日子传出来的新花魁不会就是她吧？”
“……”
就在这时，楼上穆清的房门突然被从内拉开。
只见穆清一身洁白色的花笼裙，似花中仙子般悠悠然出现在众人的视野中，她双手轻扶栏杆，目光一扫而过众人，视线先是短暂停留在赵亦燃身上片刻后，最终落在了站在赵亦燃身旁的周其身上。
“不知周爷可否赏脸，陪清儿喝上一杯？”
穆清的出现，吸引了在场大部分人的目光，他们或多庆幸今儿个撞了大运，见到了难得一见的花魁；但仍旧有不少人，并没有被穆清分走过多目光，只是在最初时跟随着大部分人的目光，浅浅看了穆清一眼，而后又将注意力放回赵亦燃身上。
“赵小娘子当真进了「春花楼」？”
“小娘子何时可以接客？”
“我，我愿意重金买下小娘子的首夜！”
“……”
这样类似的话，接连不断有人在赵亦燃耳边说起，这里有不少人，曾经都去过赵亦燃的客栈，或许她没法一一叫出在场人的名字，可大概印象还是有的。
“赵小娘子，真的是你吗？”
这时，一道惊喜却又带着几分不敢相信的声音夹杂在人群中，传进了赵亦燃的耳朵，她尝试着在人群搜索说话人的声音，终于看见了一个熟悉的面孔。
唐骧侧着身子从人群后面挤了进来，他有好些话想同赵亦燃说，他不能理解，为什么赵亦燃拒绝了自己的帮助，却甘心卖身进了这种地方……
赵亦若却心道不好，赶忙转身穿过人群跑了出去，光看唐骧的眼神她便知道，对方想要同自己说些什么。
可现在的她要怎么告诉他，所有的这一切只不过是她与方净寒设下的局？
方净寒初来邺京的那段时间，先是对邺京城的吏民薄彻彻底底核查了一番，他发现，城中的实际人口与吏民薄上的存在很大出入，而尤其以「春花楼」附近一带，出现意外死亡的人数是整个城中的四五倍。
而这些意外死亡的人，还有很大一部分并非本地人。
在方净寒的秘密调查下发现，「春花楼」背后的老板，其实是「永乐赌坊」的周其。
为此，方净寒还特意带着人大摇大摆地去查了「永乐赌坊」，只为试探周其的虚实。
然而周其对此也很是小心，赌坊的账本几乎查不出任何问题，也找不到明面上能证明周其与「春花楼」关系的证据。
于是，赵亦燃提出由自己深入「春花楼」查找证据的计划，但那时因为邺京城的郡守还是周正唐的缘故，被方净寒直接否决了。
如今的新郡守名叫方祥锦，是方净寒亲自写信给自己的父亲，从当朝丞相那调来的亲信。
《万宗迷雾》一案，因牵扯太多，为了顾全小五的性命，也为了让背后之人放下警惕，方净寒与赵亦燃联手在邺京城吵了一场大架，两人的“不欢而散”既合了幕后黑手的心意，同时也让一直伺机而动的周其“抓住了机会”……
*
另一边。
穆清屋内。
地面满是零碎的瓷片，酒水洒了一地。
周其翘着二郎腿，坐在桌前，看着一脸怒气的穆清漫不经心道：“你如今就是这般请人喝酒的？”
穆清已经将桌上能砸的东西都已砸完，但心中的愤怒仍未消散，她瞪着周其怒声道：“你到底什么意思？存心跟我过不去吗？”
周其抖着腿，看着穆清有些好笑道：“我跟你过不去？穆清，从一开始我就说了，赵亦燃会是这里唯一的花魁，你现在大张旗鼓地说要培养新花魁，是几个意思？”
说着，周其站起身，缓步走到穆清身前，目光突转凌厉，眼神发狠地一把捏住穆清的脖子，沉声道：“你真把当自己当个人了？”
作者有话要说：写到这里，好心疼我的轻烟小姐姐，呜呜呜……