赵小宝是个灶户，手底下管着十来个灶丁，在盐工眼里，已经是个不大不小的头儿，至少能与上面打个交道。
一大清早起来，他动员灶丁们运卤生火，殷切交待：“月底又要交盐，大家伙儿打起精神来，上个月隔壁没交够，被训得那么惨，你们都看在眼里。”
灶丁们个个面黄肌瘦，沧桑的脸上全都布满苦涩。
这日子啥时是个头啊？
远处浮光跃金，天高海阔，本是一番壮丽辉煌之景，却无人欣赏。
盐工们只是麻木地在盐场上忙忙碌碌。
赵小宝搓了搓冻皴的手，正要带领灶丁们去劳作，却被监工叫住。
“大人，你叫小的？”
他跑过去，笑起来时，黝黑干裂的面容上皱纹密布。
监工神色骄矜：“今日盐场会有贵人来，为免日后冲撞，你跟我去认认人。”
说到这，他拍拍赵小宝的肩，偷偷摸摸道：“这可是贵人中的贵人，要不是我给你这个机会，你这辈子，不，下辈子，下下辈子，都见不着一回！”
赵小宝憨厚的脸上绽放光彩，口中连连道谢，心中却有些不耐。
比起看贵人，他更想早点把盐熬出来。
两人快步接近盐场大门，入口处排着两列队伍，众人纷纷伸长脖子往门外看去。
盐场的最高官盐课大使杜微，正吩咐底下人维持秩序，并高声道：“昭阳公主要来盐场了，大家都认认清楚，日后可不要冲撞了贵人！要是冲撞了，有你们好果子吃！”
人群“嗡”地一下炸开了。
赵小宝同样目瞪口呆。
昭阳公主？那不就是皇帝的亲女儿？！这得是多贵的贵人哪！
本来听了监工的话，他还不当回事。
先前知府大人来盐场巡察过，赵双四远远见过一面，身穿青色官服，看起来的确气势不凡。
在他眼里，知府已经是顶天的贵人了，没想到还有更贵的人。
他眼都不眨地瞪着门口，他得认清楚了，否则不小心冲撞对方，那可是要杀头的！
片刻后，一列队伍出现在远处，数百名高大挺拔的护卫拥簇着一辆马车，迎着金轮向他们驶来。
赵小宝目不转睛，先看到打头的那匹神骏。
那匹马可真威风！
再看到数百人的队伍，又觉得不愧是皇帝的女儿，比知府的排场可大多了。
就是不知道公主长啥样。
马车停在盐场门口。
杜微碎步跑到马车前，直接双膝跪地：“下官杜微恭迎昭阳公主殿下！”
人群全都跪下，赵小宝也被人扯着屈膝。
他心里又涌出不耐。
来就来呗，搞这么大阵仗，不仅耽误事儿，还让人平白跪了一回。
他悄悄抬头去看。
一个眉清目秀的少女跳下马车，伸手去掀车帘。
那是公主的侍女吗？居然连一个侍女都生得这样清秀白净。
“大使免礼。”
清冷悦耳的声音传来，虽然夹带着几分疏离，但实在悦耳，还是听得人心里怪舒服的。
赵小宝胆子大了些，头抬得更高。
紧接着，一位姿容绝色、身量纤纤的少女迈着优雅的步伐下了马车，她只穿了一条素雅的襦裙，却让人觉得贵不可言。
赵小宝张张嘴，昭阳公主长得比年画上的娃娃还要俊！
身旁监工狠扯他袖子，压低声音：“不要命了？！直视贵人可是大不敬！”
赵小宝这才回神，闭嘴低下脑袋。
君清氿万万没想到，这个盐课大使还给自己搞了个欢迎仪式。
她没工夫虚与委蛇，直接道：“让他们都散了。昨日李知府应该派人告诉了大使，本宫要在盐场尝试新的制盐之法。事不宜迟，劳烦大使带这些人入盐场扎营落脚。”
杜微连忙吩咐众人解散，布满横肉的脸上尽是谄媚：“下官已为殿下择了一处庭院，不过时间紧急，盐场屋舍不足，殿下身后这些大人可能没法入内居住，不如在盐场外……”
“不必。”君清氿打断他，“你只负责带我等入内，落脚一事，本宫自有打算。”
这次前来盐场，她带足了用具。
一百多人浩浩荡荡来到一处无人的荒地上。
这里距盐场不远，只是尚未开发，正好便宜了君清氿。
君清氿看了眼谢绥，谢绥会意，吩咐严格：“择地安营扎寨，接下来一段日子，我们得住在这儿了。”
崖州府兵惫懒多年，但这扎营的手艺还没荒废。
趁着府兵扎营的空档，君清氿点了谢绥、关山、流风等人，吩咐道：“随本宫去盐场那边瞧瞧。”
被点到的人皆跟随左右。
君清氿刚踏上盐场的地儿，盐课大使又满脸谄笑地跑过来，“殿下可有吩咐？”
君清氿口吻清淡：“本宫想看看盐工是如何制盐的。”
大使暗自鄙夷：连如何制盐都不知道，竟大言不惭说有新的法子提高盐产，真是滑天下之大稽！
面上却道：“请允许下官陪同左右，为殿下仔细介绍。”
君清氿自然不会拒绝。
煮海熬波，并不是直接用锅煮海水，而是先用海水制卤，用卤水煎熬出盐晶。
长青盐场大约有两千人，分为四十个灶座，每个灶座下辖四到五个灶户，每个灶户带领几个或十几个灶丁不等。
他们长久居住在盐场，已然形成一个固定的村落群。
远远看去，许多盐工正在弯腰拾取盐泥，这些盐泥都是海水浸泡泥地形成的，盐工们需要将这些盐泥运回去制卤。
他们一个个面容黢黑、骨瘦如柴，一张张背脊犹如快要折断的弓，似乎再加一点力，就会啪一声断裂。
他们日复一日地辛苦劳作，一辈子只能看到茫茫的大海，闻着咸腥的海水，吃着粗糠杂粮，穿着粗布麻衣。
他们熬出了那么多盐，自己却用不到。
君清氿心中叹息，随口问道：“盐场每月要上交多少原盐？”
杜微道：“殿下有所不知，这每月的数目皆有不同。”
君清氿便不再问。
盐场里有不少孩童少年，他们皆低头麻木地拾柴烧火，浑然不似外边的小孩天真烂漫。
杜微顺着他的目光看去，误会了君清氿的心思，语气淡漠道：“都是些泥猴子，不懂事，殿下不妨换个地方，也免得他们冲撞了殿下。”
话音刚落，那边突然传来孩子们的惊叫声。