秣陵城世代以王气蒸胜着称，城中心便是顺帝的皇城禁宫，从德锦门出去，一条斜斜的红墙砖道，连接着一个既独立，又与宫城浑然一体的精致府邸。
府邸的建制并不算大，甚至连桑府的三分之一都未有，但是要以此来判定这座府邸的主人身份不高，那就是大错特错矣。
这座府邸的正门常年不开，门楣之上悬挂着一道紫金镶边，纯黑为底的匾额上面，以隶书正体刻写着四个方方正正的大字：胥阳王府。
胥阳王，当朝圣上唯一还在世的同胞亲弟，众多皇子公孙的叔叔，也是宗人府的府令首尊。
这众多身份当中，不管是哪一个，都可以俯视南越国九成九的人，但这位胥阳王却非嚣张跋扈之辈，倒是因为行事公正无私，口碑颇佳。
在这座胥阳王府中，一向都是往来有鸿儒，谈笑无白丁，但今天却突然迎来两位身份特殊的客人，一对百里之外的佃户夫妻。
佃户者，就是为地主贵人耕地的农户，他们的职责就是专一耕种，办纳籽粒，平日里只有在农田之中才能看到他们的身影，可今日却出现在了堂堂的胥阳王府中。
有门客询问过后，才知这对佃户夫妻的真实由头，随即也不敢怠慢，便马上报给了书房中的胥阳王。
书房中，白发皑皑的胥阳王正在奋笔疾书，这是他每天必练的颜卿书法，只是今日却略有不同，其下笔的力度比之平常要格外透纸几分。
就在刚才，听得府中门客汇报，讲那对佃户夫妻不远百里前来秣陵，竟然只是为了告状，而且还是来他的胥阳王府告状。
其状告的也不是旁人，正是当朝的佐军使公孙言琪，而且还带上了一封万民书，上面的罪状条条清楚，说他横行乡里，鱼肉百姓，夺耕农田，殴杀人命，勾连黎人，私卖军器等等。
遇到这种人证物证齐全的案件，往日里的胥阳王早已经下令拘拿了，但此时正值敏感期间，一时半会之下，胥阳王竟然迟迟无法决断。
公孙言琪者，乃是当朝公孙皇后的亲侄子，更是东宫太子的同宗表亲，其身份不比寻常的宗室子弟，不是宗人府说拿就能拿的。
胥阳王混迹官场多年，绝非鲁莽之辈，今日的状告案，前日的袭杀案，其中的千丝万缕，都与东宫太子有所联系，且时间还间隔如此之短，要说这里面没有猫腻，胥阳王是打死不信的。
显然这幕后的谋划者绝非泛泛之辈，将时间刚好定在了宣王凯旋之际，这样既可以减少他人的注意力，又可以借宣王威势打压太子，可谓是一举二得。
一方是当朝的东宫太子，一方是隐藏的权贵高人，胥阳王简直就是一个头两个大，心中不由的愤愤暗骂。
但事情已经发生，胥阳王身为宗人府的府令首尊，就必须负起管辖宗室子弟的责任，不然恐怕不出一天的时间，百官弹劾他的奏疏就会摆满披香殿，让他晚节不保。
胥阳王有理由相信，幕后的谋划者绝对就是看中了这一点，才会直接让人来到胥阳王府，而不是府台衙门。
“啪...”
随着最后一笔落下，胥阳王顿感心烦意乱，猛的甩下手中湖笔，对着门外大声喝道。
“来人，备车，本王要进宫。”
......
......
桑府，中花院。
两日的时间匆匆而过，自桑舟继任太子少师后，桑府的修缮工作就马不停蹄的开展来，每日都是人影绰绰的，倒也恢复了几分热闹。
在宫中御医的悉心照料下，桑祁也逐渐好转许多，虽说其伤口还是看着骇人，但毕竟没有伤筋动骨，又加上年轻体盛，倒也无虞。
“子远兄，你这浑身白绫的，倒也知道收敛起几分平日的性子了。”
别亭中，方瑾缓缓的落下一颗黑子之后，替桑祁倒满了杯中清茶，略带嬉笑的开口道。
见好友幸灾乐祸，桑祁翻了翻白眼，艰难的拿起一颗白子，脸皮抖了抖说道。
“这帮贼孙子下手忒狠，就差没把我活砍了，不过小爷我也是福大命大，死里捡了一条命，这以后出去又有吹嘘的故事了。”
“只是可怜我那青风宝剑了，都被那帮贼孙子砍成了什么模样，唉...”
见桑祁一脸唏嘘的模样，方瑾虽然顿感好笑，但心中也释怀了几分，毕竟刚蒙此大难，还能如此自我调节，桑祁的心境也实属上佳了。
凝神思量了片刻，方瑾挥手便扰乱了桌上棋盘，在桑祁的疑惑注视下，缓缓从袖袍中拿出了一柄断刀，放置在了棋盘之上。
“子远兄，本应等你伤势痊愈之后，再与你商量一二的，但今日见你兴致颇高，我也就提前了。”
“这柄断刃想必你也熟悉，正是那群黑衣人的行凶利器，自那夜遇袭之后，我虽然观摩了许久，但其中还是有些许疑惑之处，或许你能为我解答一二。”
清冽冷光映照在桑祁的脸庞之上，令他刚刚还嬉笑焉焉的神色顿时沉静了下来，瞳孔也死死盯着刀柄处。
深呼了几口气，桑祁撑着石桌缓缓站起，语气十分冷静的说道。
“刀印鎏金字，夜取人命身，这句话，想必方兄不会陌生吧？”
心中暗道了一声果然，方瑾轻轻点了点头，接过话茬说道：“刀印鎏金字，夜取人命身，这是流传在北金国的一句童谣，说得乃是北金国大名鼎鼎的缉事府。”
一提到缉事府三字，桑祁的情绪明显有些失控，一拳狠狠的打在了亭柱上，语气森冷的回答道。
“是啊，大名鼎鼎的缉事府，杀人无数的缉事府，罪恶滔天的缉事府！”
见桑祁如此作态，方瑾紧皱了眉心，这个少时的中角之交，在一刻却有些陌生了起来。
足足过了盏茶功夫，桑祁也意识到了自己的失礼作态，整了整衣冠之后，重新坐到了石椅上，面色冷峻的继续说道。
“十余年前，我还尚在襁褓之中，那时我父亲也没有升任典农大夫，还只是边疆的一个囤田校尉，而我的母亲华阳夫人，也还健在人世。”
“听大哥说，那时的日子虽然平淡，但生活也无忧无虑，直到有一天，北金国的缉事府来了，母亲死了，二哥也死了，而他们给出的理由，仅仅是一句误杀。”
桑祁的语气很平淡，但方瑾却能从中听出深深的仇恨来，两位至亲的惨死，也难怪桑祁如此失态了。
张了张嘴巴，方瑾想出言稍加安慰，但却始终无法说出话来，彷佛喉咙中卡住了什么东西一般。
“十几年过去了，我本以为这件事情就此结束了，但前天的一场袭杀，却彻底打破了我的幻想。”
深深的埋下头颅，桑祁浑身都在颤抖着，彷佛在畏惧害怕，又彷佛在无声忍耐。
伸手拍了拍桑祁的肩膀，方瑾知道此刻能做的不多，与其细语安慰，还不如无声陪伴。
低头看向石桌上的断刃，虽然桑祁已经给了自己一个解释了，但方瑾还是觉着有些不对劲。
如果说缉事府只是单纯的斩草除根，那当初就完全可以破家灭门，何必还要等到今时今日，在这守卫森严的秣陵城中动手呢？
再者缉事府高手如云，比之南越国的皇城司有过之而无不及，前天的那群黑衣人虽然手段也不弱，但跟大名鼎鼎的缉事府比起来，那就是云泥之别了。
而且北金国的缉事府素来残横霸道，说要你三更死，就绝不会留你到五更，对比起前天那群黑衣人的娓娓作态，实在是让人不得不怀疑。
深深的叹了一口气，方瑾顿时觉得有几分心累，身处在这个巨大漩涡中，也难怪古往今来这么多人要隐居避世了。
不过身为方家的嫡子，执卫一脉的少壮派，就算方瑾想避世隐居，那也得等到功成名就的那一刻了。
甩了甩脑袋，将心中那些不切实际的想法都抛诸脑后，现在的他还稚嫩得很，其他的纷纷扰扰都不需理会，只要专一及冠大事便可。
将桌上的断刃留了下来，方瑾无声的拍了拍桑祁肩膀，转身向着自己的厢房便走去，只有实力强大了，才能帮助到自己想帮助的人。
可方瑾不知道的是，就在他走后的盏茶功夫里，凉亭中又进来了一道人影，正是那桑府的灰衫门客。
望着石桌旁的桑祁，又看了看桌上的断刃，灰衫门客自顾自的说道：“祁公子，你应该知道这是六先生的意思，老爷也同意了的。”
撇了一眼灰衫门客，桑祁木然的点了点头，毫无生气的回道：“放心，我不会违背父亲的吩咐，也不会泄露你们的存在。”
听到桑祁的答复，灰衫门客满意的点了点头，上前拿起桌上的那柄断刃，轻轻抚弄了片刻之后，才转身向亭外走去，口中还不忘轻声说道。
“祁公子向来聪慧，应该知道此事非同小可，若不防微杜渐，一旦事泄，恐怕......”