周府庭院的装潢颇为豪华，西厢房前面有个莲花池，正值夏季，一池粉莲清濯不妖。
邹颜走进凉亭，朝出神的苏软轻唤一声：“苏姑娘。”
苏软回神，微笑回应：“邹大哥。”
两人在亭子里坐下，邹颜注意到苏软视线，朝莲花池后面的栏台看去。
西厢房第二间屋子门前，站着两个侍女，像在把门。
邹颜回头，笑着解释：“那是贺挽师妹住的房间，她身体不适，不方便贴身伺候，所以丫鬟们就站在门口，听候差遣。”
苏软收回目光：“原来是这样。”
邹颜正色道：“周老爷回府了，特意回来感谢姑娘相助，苏姑娘若是没事，就来前厅用饭吧。”
“好，谢谢邹大哥。”
苏软又朝西厢房看了一眼，起身往前厅走。
周家老爷名叫周燕青，是封州巨商，和周夫人感情很好，前几天正带着管事的在外走访，听说苏软来了，立马放下手头账本，赶了回来。
和苏软见面之后，又听了一遍当年事情的过程，当即遣人带着苏软画的地图南下查探，饭桌上也是不停地感谢，之后给苏软安排了上好的厢房，并送了不少贵重礼物。
这几天的时间，苏软也向周家夫妇俩打听了贺家的情况，从他们嘴里得知，自从几年前贺家宗主仙逝后，贺二掌门不得不担起大任，但贺家家势一落千丈，封州山高路远，他们想帮却有心无力。
夫妻俩都是真心惦记着贺子书，追着苏软想从她嘴里问出更多消息，恨不得亲自去找人。
苏软安慰了几个来回不见效，便从诵经祈福到张贴赏金告示，把活一一分了出去，周家上下很快忙起来，苏软暂时算是清净了。
期间，贺挽一直闷在房间里。
这天晌午，苏软隔着莲花池往栏台望了一眼，神情默了默，朝那边走过去。
门口的丫鬟见她走来，伸手拦住：“贺小姐不方便见人，还望姑娘留步。”
苏软知道会是这个结果，并不意外，退后两步，从脖颈里取下方盒项链，递过去：“麻烦你把这个交给贺小姐。”
两个丫鬟对视了一眼，目露难色。
苏软强调：“这是很重要的东西，贺小姐一定想见到。”
其中一个丫鬟犹豫了一下，接过项链，朝她福了福身，从门缝里挤了进去。
苏软看着她关上门，松了口气，转身慢悠悠往回走。
没走两步，身后传来丫鬟急切地呼唤：“姑娘留步，贺小姐想见您。”
两分钟后，苏软站在贺挽房内，看着贺挽对镜梳妆。
“这几天怠慢苏姑娘了，我身体实在不适，不好随便见人，苏姑娘切莫记罪。”贺挽说着，虚弱地咳嗽了两声。
苏软客气笑：“生病修养是人之常情，贺姐姐别烦我打扰你才是。”
“如此就好，姑娘坐吧，”贺挽吩咐身边的丫鬟：“福珠，上茶。”
福珠领着苏软坐下，给她上了一杯热茶。
“子书把项链交给苏姑娘了？”贺挽问。
苏软刚抿下一口茶，连忙道：“贺子书把项链交给我时，我还不知道这项链这么贵重，不过也多亏了他这个举动，才支撑着我见到贺姐姐。”
贺挽听了轻笑一声：“也是，不管是谁拿着这项链，我都会见上一见，那毕竟是子书的东西。”
苏软笑：“所以我今天就是想着来归还项链，不知贺姐姐愿不愿意帮忙？”
贺挽梳头发的手顿了顿，缓缓转身，看向苏软：“我这副病体，还能帮上什么？”
苏软看着她的眼睛，缓缓说：“前厅的事情，贺姐姐应该已经知道了，收养我的农户恰好是个民医，会不少偏方，见效奇快，我跟着学了几年，若是贺姐姐不嫌弃，我可以帮你看看。”
贺挽愣愣看着她，片刻突然又咳嗽起来，福珠过来给她拍背。她舒了舒气，朝苏软弯了弯眉：“那便有劳苏姑娘了，”又支会福珠：“你先下去。”
福珠退出去，房门关上。
苏软把贺挽扶到床上，替她把脉。
片刻，她从怀里拿出一个小瓶子：“贺姐姐体虚过瘦，气血不足，我这里有补气血的良药，每日睡前服一粒，三日见效。”
贺挽接过瓶子：“多谢苏姑娘，不知教姑娘医术的民医，是何方神圣。”
苏软道：“何方神圣不清楚，但她救活了我，还教会我无刀可伤的本领。”
贺挽追问：“可是刀割见血，却不见血口的本事？”
苏软点头：“正是。”
贺挽看着她的脸，薄唇微动，久久说不出话。
苏软捏了捏贺挽的手背：“贺姐姐先好好休息吧，帮忙的事情不急于一时。”
她起身，出了西厢房。
……
月色将起，门外响起了敲门声。
福珠过来传话：“苏姑娘，我家贺小姐说姑娘今天送的药很是好用，为感谢姑娘，特邀请姑娘前去凉亭吃点心。”
“好。”苏软应下，跟着福珠往西厢走去。
夏夜屋里闷热，但莲花池边却异常凉爽，贺挽和邹颜早就等在这里了，见苏软来，从石椅上起身。
“苏姑娘走热了吧，快来纳凉，这里有点心。”贺挽温和道。
福珠把苏软送到地方以后，提着灯笼离开了，偌大的莲花池只剩下三个人。
三个人沿着石桌坐下，贺挽给苏软倒了一杯凉茶。
“苏姑娘真是心地善良，妙手回春，和子书的关系也是极好。”
苏软接过茶杯，直截了当：“既然都已经坐在这里了，再意有所指，未免多余，不如打开天窗说亮话，也免得不必要的猜忌，伤了和气。”
邹颜扭头看向贺挽。
贺挽垂着眸子，笑了出来：“说的也是，那就按姑娘说得来吧。”
邹颜便开口：“苏姑娘特意找到我们，是不是有别的话还没有告诉大家，想单独和我们说。”
苏软却摇了摇头：“其实我知道的应该不比你们多，我只是能猜测到，追杀贺子书的人，应该和贺家有关。”
“你凭什么觉得？”贺挽问。
苏软反问：“既然贺家安全，那这么多年了，贺姐姐和邹大哥为什么不回贺家？”
贺挽平淡：“这不足为奇，我二叔刚坐上贺家宗主之位，不少人质疑他，甚至想推翻他鸠占鹊巢，贺家并不比以前安全，二叔为了让我安心养病，亲自托信姑姑照顾好我，等贺家稳定下来，二叔自然会接我回家。”
苏软听了，只摇头笑了笑，她没有接话，自起了一个话头：“在荒林求生的那段时间，贺子书告诉我是段家人绑架他，可我们却在案发地发现了一个叫张免的贺家弟子的镜子，这已经很可疑了，后来镇子一别，贺子书平安从贺家回来，明显状况不对，紧接着我们去封州找你们的路上，开始不断被追杀，比起问我为什么认为是贺家派人追杀，不如反想贺子书回贺家之前的路上怎么没被人追杀。”
“况且，贺家本来就出事了不是吗？”苏软补了一句。
贺挽的表情渐渐冷淡，她不怒反笑：“你特意避开我姑父和姑姑，在我面前揭贺家的不是，不觉得可笑吗？”
苏软笃定地看着她：“因为我知道你很爱护你的亲弟弟，不会害他。”
“所以呢？”贺挽端起凉茶抿了一口。
苏软说得口干舌燥：“你很聪明，一定比我知道得多，何况，你并没有否认我刚刚的话。”
贺挽的手顿住了，凉茶杯挡住她半张脸，一双清冷如水的眸子渐渐流露出一丝悲伤。片刻，她放下茶杯，叹了口气：“你猜的不错。”
苏软展开眉眼，喝下一整杯凉茶，咽下道：“我这次回来，只想和你们一起找回贺子书。”
贺挽扭头，对邹颜点了点头。
邹颜会意，看向苏软：“实不相瞒，当初贺家出事，其实是因为贺老宗主走火入魔，要拿贺家血脉炼长生不老药，贺二叔为了保护贺家子女，才送走小辈们，独自留在贺家对抗老宗主。”
“这不对劲，如果贺老宗主要用贺子书炼丹，为什么不直接杀他，而是先要派人绑架他，后才追杀他。”苏软直言。
邹颜点头：“我们的疑虑就是在这里。”
最显眼的人物就是最大的疑点，这个贺二叔肯定有问题。
苏软思索地问：“贺家子女，有嫡庶之分吗？”
贺挽答：“我父亲是嫡出，本来应该由他继承贺家宗主位置，但是自我幼时起，父亲就瘫痪在床，掌门之位也早早就让出去了。”
按这个意思……贺二叔是庶出，本来没有继承权。
——所以贺挽早就起疑了。
苏软道：“会不会贺二掌门为了顺利继位贺家宗主，所以故意联合段家害贺子书。”
“你觉得和段家有关系？”贺挽问。
苏软点头：“嗯，毕竟当时在案发地也发现了段家的令牌。”
贺挽低头沉思片刻，摇了摇头：“也有可能是是为了掩人耳目。”
邹颜补充：“贺家和段家十几年前就结了血仇，生死不来往，目前知道的情况里，没看到段家人插手的痕迹。”
苏软没有反驳，贺挽头脑聪明，这么多年沉寂在周家，暗地里不可能无动于衷，她说没看到段家人的痕迹，那大概就是真的和段家没关系了。
“所以必须得去贺家一趟。”苏软不假思索。
邹颜有些为难：“自从来到封州以后，我们就单方面和贺家断了联系，安排回贺家的人也没有音讯，不确定里面是否安全。”
苏软认定：“越是这样就越有问题，更应该回去。”
“怎么潜伏进贺家？”邹颜问。
苏软弯了弯唇：“别担心，我有办法。”
贺挽和邹颜听了，对视一眼，像是知道什么，默契地没有再问。
贺挽开口：“既然这样，那就尽早出发吧，别让姑父和姑姑知道了，他们心思淳厚，不能卷进这件事。”
邹颜道：“师妹就留在周家吧，你身体太过瘦弱，没办法来回奔波，等事情平定了，我派人来接你。”
苏软也点头：“对，贺姐姐留在这里等消息，也方便留后手。”
贺挽应下：“那便如此。”