青阳县驿馆。

张老大与一众兄弟喝酒吃肉，好不快活。

席间，有人提起了今儿个青阳县出了一个举人。言谈之间，还提到这个举人是从穷山沟里飞出来的。

说者无心，听者有意。

张老大立刻想起了先前那对老夫妻口中的举人儿子。

“这举人老爷的姓甚名谁？”张老大媳妇儿娘家那边的有事儿，请了几天假，今天才回来就被兄弟们拉过来喝酒。

他还真不知道新举人的事儿。

“就是在那个，那个什么村来着？”

“是何家村，不过那举人老爷姓沈，叫沈双林。听说搁以前还是逃荒过来的呢。真是命好，竟然中了举人。还那样年轻。往后说不定还是进士老爷嘞。”

“我听说，咱们县令大人都有些意动，想要把庶出的小姐许配给新举人呢。真是命好啊。”

“可不就是命好，咱们县令大人可是京城来的，背景深着呢。往后人家前途无量呐。”

有人心里发酸，有人心里羡慕。

至于张老大？

他冷笑了一声。

沈双林？

可不是就是那对到驿馆寄信的老夫妻儿子。

那对老夫妻信誓旦旦地说自己儿子是举人老爷。

他们怎么知道的？

那时候红榜都没出。

提前知道红榜？

他们还没有这么大的能耐。

还是说知道题目作弊了，觉得自己必中无疑？

这里头究竟如何，只有他们自己清楚。

不过……

张老大忽然开口，“我怎么记得往常送红榜消息的日子不是昨天？似乎晚了些时间？”

有人立刻摇头晃脑道，“张老大，你这么一说我才发现。这日子还真不太一样。”

“是晚了好几天。听说那报信的官差中途出了些意外，这才耽搁了些时日。”

张老大挑眉“哦”了一声，“原来如此。”

“来，大家喝酒喝酒。”

张老大举起酒杯，敬了大家一杯。

气氛瞬间热烈。

张老大有自己的小心思。

这沈双林中举之事，其中必然有蹊跷。

具体什么蹊跷，他得查过才知晓。

届时……

张老大露出了一个意味深长的笑。

******

还在河阳县的沈家四人，当然是不知道隔壁青阳县发生的事情。

更不知道，那沈双林不仅没死，反而是高中举人。

鲤鱼跃了龙门。

此时的他们正在收拾东西，准备回去回李家村。

“爹，我真的觉得我可以自己留下来等那边的消息。”

时意并不想回李家村，对于她来说，待在河阳县可比待在李家村可舒服多了。

回去不仅仅需要面对流言蜚语，还不能继续出手果蔬赚银子。

简直就是“人财两空”的典型代表。

“不，意儿，你必须回去。你要是不回去，村子里那些人说什么的都有。而且爹还要回去处理学堂之事。最快也要五六天的时间。你一个人待在河阳县，我跟你娘不放心。”

上回女儿跟老秋一起去青阳县，人丢了。

时父时母哪里还敢让女儿一个人待在这人生地不熟河阳县。

至于把凤仪一起留下，那是更不可能的。

“意儿，娘也觉得你还是回去一趟好。回去处理好事情，咱们再一起到青阳县。你不想听村里那些长舌妇念叨，可以不出门。”

其实李氏也不愿意让自己的女儿回去遭受流言蜚语。

但让女儿留下，她又实在不安心。

本来她寻思，自己带着女儿去黄大夫家住两天，可一想却又觉得不妥。

“再者，咱们这一走，往后再想跟亲人见面可就难了。”

李氏的娘家就是李家村的。

娘家还有人呢。

关系也还可以，她不可能一声不吭走掉。多少要打个招呼。

上回去沈家要人，这回上县城找人，娘家也没少帮忙。

时意听着二老的劝说，郁闷至极。

可又实在拒绝不了。

最后只能期期艾艾地说道，“那咱们回去之后，最多不超过三天，咱们就得走。我哪怕是回去，闲言碎语绝对少不了。我不想……”

说到这里，时意不禁红了眼眶。

瞧着可怜兮兮的。

时父时母当然心疼自己的女儿，立刻保证，“三天尽够了。两天一定处理好。”

时意还能怎么办，只能妥协。

第二天一早，一家子乘坐时意的马车，包袱款款回李家村。

至于家中的驴车，她托了陈江照料。

中间陈江拉车赚钱这些，她不管。

只要回来时，驴车完好无损就行。

随着时意一家子的离开。

医馆的中的桂嬷嬷与郑老六两人，也在商量离开的回去复命之事。

“桂嬷嬷，咱们这一次出来都好些天了。是不是该回去了？”

今儿个郑老六的伤口换了药，大夫说恢复得不错，他就起了心思想回家。

郑老六虽然年纪跟桂嬷嬷比起了小了许多，但也是的二十多岁的人，家里已经娶妻生子。

出来这么久，还在鬼门关走了一遭，对家里的老媳妇孩子，当然想念得紧。

他此时恨不得长了翅膀好飞回去。

桂嬷嬷翘着二郎腿磕着瓜子，“呸”了一口瓜子皮，而后才开口。

“急什么，咱们回去还不知道会发生什么。现在有悠闲日子过难道还不好？再说你这伤势可没好利索，万一半路上伤口崩开。前不着村，后不着店的，岂不是自寻死路。”

桂嬷嬷觉得郑老六的脑子不是那么灵光。

竟然拿自己的性命开玩笑。

别说什么想念家里婆娘孩子。

这郑老六还是她亲自挑的人手，他什么底细，桂嬷嬷再清楚不过。

当初她看中郑老六，就是看在郑老六有些身手，脑子又不是那么好使的份上。

一则可以当打手，二则自己的是主导之人，不会与自己抬杠争权夺利。

事实上也正如桂嬷嬷所料。

唯一出乎意料的，大概就是郑老六身手不够好。

到最后竟然打不过一个女人！

简直就是耻辱！

现在竟然还想左右她的决定，简直就是做梦！

不过……

桂嬷嬷垂下了眼睛。

他们带来的银子确实花得差不多了。

当时她是昏迷不醒被送到医馆的，而郑老六也是身受重伤。他们两人没少用好药。

救他们的行商不是个大方的，只在第一天扔下了几两银子，又找了个药童照顾他们，多的就没有了。

那几两银子几服药下去就花了个一干二净，后来的医药费都是他们自己付的银子。

桂嬷嬷又在心里吐槽了一次那行商的抠门。

“那咱们等伤彻底好了再回去？这会不会耽搁太久，大小姐怀疑怎么办？”

“她怀疑，咱们打消就是。咱就说那时家女是个大门不出，二门不迈的。十天半个月都不出门。咱们一直找不到机会。或者咱们在路上遇到了山贼土匪，反正理由多得是。”

不得不说，这桂嬷嬷的胆子还真是大。

糊弄起主子的法子，是一套接着一套。

郑老六直接被说服了。

他虽然想念婆娘孩子，甚至是相好的女人。

可相比较起来，自然是他自己的性命安危更为重要。

“你安心养着吧，左右不过再养上一阵子。”

“可是咱们银子不多了。”钱才是最大的问题。

“我听说那行商已经回来，咱们是从他那儿抠点银子出来。想要搭上咱们郑家，总得付出点儿代价。”

两人在屋商议着事儿，去却没想到一墙之隔，有人站着把他们的话儿听了个全乎。

且不说桂嬷嬷与郑老六二人的种种谋划。

时意这边，一家四口，晃晃悠悠来到了青阳县。

马车比驴车的速度要快上许多。

而赶马车的时意依然男子打扮。

一路上，时意还教了时父如何赶马车。

就连李氏也没有放过。

所以这一次，时意他们是自己回去的。

虽然没有雇佣镖师保驾护航，但他们也是跟着其他商队一起。

安全上算是有了保证。

不过他们在到达青阳县之后，两方人分道扬镳。

商队继续北上，而他们则是回到李家村。

此时时意已经换回了女装，窝在马车厢内没有出头。

李家村人看见时童生赶着马车回来，十分震惊。

“时童生，意儿找回来了？”

“时童生，你怎么赶着马车回来？你家原来那辆驴车呢？”

“时童生，意儿是在哪里找回来的？”

除了这些，还有一些让时家人摸不着头脑的话。

“哎呀，时家可真是没远见，这煮熟的鸭子都能飞了。”

“可不就是，说起来时意也挺惨的。”

“那可不惨，你是没见过时家打上门去的那凶悍模样。现在怕是肠子都要悔青了……时家肯定不会放弃这个机会的。”

“啧啧，这下可有好戏看了。”

一开始，面对村人的问候。时父还能面色如常回答。

可到了后来，却是一头雾水，不知道村人是什么意思。

时父见大多数人都是一脸幸灾乐祸的模样，也就打消打听消息的欲望。

寻思等下找老秋夫妻两个问上一问。

见到时家回来，最开心的当属春婆子一家了。

尤其是春婆子。

“哎呀，可算是把人盼回来了。”春婆子一拍大腿，脸色全是兴奋。