清晨，沈元惜是被一声鸡鸣吵醒的，起身洗漱时，外面的天才刚破晓。

她睡觉时向来听不得一点动静，神经衰弱是老毛病了。

刚要敞开窗户透透风，外面突然又一道人影路过。这个时间，几个小丫头都还没醒，窗外站着谁，不言而喻。

沈元惜大大方方的推开窗，打了声招呼：“郑大人，这么早啊。”

“不早了，在下要去衙门点卯了。”郑熹眼下一片乌青，一看就是没睡好。

雨嘀嗒着下来一夜，如今外面依旧淅淅沥沥着，沈元惜递了把伞给他，客气又疏离，“那就不多留郑大人了，当心着积水，别沾湿了袍摆。”

女子递伞，意思已经足够明显了，郑熹还是不死心，不肯接伞，“今晚，我再遣人送些姑娘爱吃的冰饮来。”

“不必了，初夏食冰伤胃，郑大人也当节制。”沈元惜语气淡漠，把油纸伞推了出去。

“若今日艳阳高照，姑娘还会给我伞吗？”郑熹眼中有挣扎之意，沈元惜果决道：“烈日恐伤人，自然要有把伞遮一遮。”

郑熹眼神黯淡了一瞬，加之黑眼圈极重，显得有些憔悴。

“昨日叨扰姑娘了。”

他形容颇为狼狈，隔着窗子对沈元惜板板正正行了一礼，而后撑起伞转身离去。

沈元惜只是揺了揺头，回头正对上赵晴婉的目光，惊讶了一瞬，随即问道：“阿姐，你都看到了？”

赵晴婉点点头，问她：“姑娘，你真的不后悔了吗？”

“我志不在此。”

“那你有想过吗？你将来要和什么样的人成亲？女子的归宿，终究是嫁人生子。”赵晴婉又道。

沈元惜很想说我可以一辈子不成亲，她张了张嘴，终究没把这句话说出口。

在思想开放的现代，她有这种想法，尚且会被当成异类，更遑论是在女子地位普遍偏低的古代呢？

沈元惜沉默片刻，随口胡诌了一个：“我喜欢性子好的，无需有多好的家室，合我眼缘便可。”

“你这想法，倒是与男子相似。”

沈元惜笑得脸都僵了，不想反驳什么。

这种性别刻板印象几千年了都没扳过来，不是她凭一己之力就能扭转的，只能转移话题：“我今日要去去一趟河东商会，给陆老板送契书。”

“你一个人去吗？”赵晴婉果真被她的话吸引了注意，叮嘱道：“多带几个丫鬟吧，别被那陆浔占了便宜。”

沈元惜点头称是，连忙奔去耳房揺醒元宵元宝，还没收拾好行囊，外门就被敲了几下。

“在下河东商会陆浔，姑娘方便见否？”

门闩打开，沈元惜面上笑得无可挑剔，做出一个“请”的姿势，“自然方便，陆老板快请进，我刚打算去一趟河东呢，您就过来了。”

“我方才见郑大人出去了，我是不是应该避嫌？”陆浔语气真诚，目光却忍不住在沈元惜身上流连。

平心而论，沈元惜的长相并不是大部分男子喜欢的类型，她眼尾微微上挑，是很典型的桃花眼，这种眼睛里若含着情谊，自是极好。

但沈元惜的眼眸凌厉过胜了，给人一种被看穿的感觉。

陆浔很不喜欢这种感觉，但给他这种感觉的是一个年龄只有十几岁的小姑娘，很难让人心生厌恶，还平添了几分新奇。

“昨夜雨疾，郑大人只是借宿在此，陆老板不要误会。”沈元惜觉得还是有必要解释一下的，但很快她就后悔多嘴了。

陆浔闻言“嗯”了一声，转而又挑起他那标志性的浪/荡笑容，意味深长的看了眼沈元惜。

不等沈元惜说什么，陆浔很自然的挪开视线，看向院中水池，一眼便发现了沉在水底的几只河贝，有些惊讶，不经意间点了一句：“元姑娘养这东西做什么，难道还能养出珍珠吗？”

沈元惜见他第一眼就知道这是个老奸巨猾的主儿，只是没想到暴露的如此快。

好在她做了万全的准备，转身看了元宵一眼。

元宵立马取了网兜，捞上来一只河贝，当着陆浔的面撬开。

只见贝壳的一侧密密麻麻分布着十来颗豌豆大小的珍珠。

这是沈元惜特意准备的，植核没有完全植满，因此每只贝中珍珠不算多。

绕是如此，陆浔眼底依旧掩饰不住诧异，忍不住蹲下/身子仔细端详。

他想过沈元惜可能会有人造珍珠的法子，但没想到是直接养出来。这样的珍珠，和无数采珠人冒死采回来的珍珠，没有任何差别。

如果掌握了这么一门技术，将来怕是能将大历半数钱财收入囊中。

这位元家姑娘，着实聪明到了令人发指的程度。

陆浔不敢再小觑她，正色道：“姑娘手中那二十贡珠，也是这般养出来的吗？”

沈元惜点头，补充道：“九千珍珠，只能出二十颗。”

“那姑娘可有想过改变时局？”

这次沈元惜没有直接回答，而是反问他：“若是陆老板，会怎样做呢？”

“作为一名商人，自然是无利不起早。”陆浔眯起眼睛，托着下巴沉思了一会：“但作为大历百姓，若是能凭借一己之力改变采珠人的现状，必能名留青史。”

“可惜啊，我不是那么伟大的人，我的利益自然至上。”陆浔笑着看沈元惜：“元老板觉得呢？”

他这次没有叫“元姑娘”，而是叫了“元老板”，目的就是为了把沈元惜架在与自己同等的处境上，目光极致真诚，给人一种含情脉脉的感觉。

十几岁小姑娘或许会吃他这一套，但沈元惜活了快三十年，对他的暗送秋波视若无睹，顺着他的话茬接下去：“我自然是个商人。”

“元老板是聪明人，既然如此，契书呢？现在就定下来吧，改日我派人来取货物。”

沈元惜从取出契书，一式两份，她已按好了手印，就等着陆浔了。

陆浔验过货后，又仔细看了一遍两份文契，确认过没有问题，用手掌沾了朱印按在上面，如此，这契书便算是成了。

“元老板以后若遇上了难事，可以到河东郡来找在下。”陆浔随口客气了一句。

“确有一事需要陆老板帮忙，我想加入河东商会，麻烦陆老板帮忙引荐了。”沈元惜笑得人畜无害，陆浔的表情彻底僵住了。

河东商会作为大历朝第一商会，筛选合作商户的条件极为苛刻，沈元惜不是没有调查过，现在的元家根本迈不过那道门槛。

她就是故意为难陆浔的，元家虽没有足够的现银和产业，但养珠技术，毋庸置疑是一颗巨大的摇钱树。

沈元惜在试探，她想看陆浔是打算自己独吞下这颗摇钱树，还是准备与其他合作商户通个气。

陆浔显然也明白了沈元惜的意思，但他摸不准沈元惜的心思，于是又把选择权抛给了沈元惜，故作为难道：“河东商会是程老板做主，他家中妻子最喜珠花，元老板可以亲去登门拜访。”

“多谢陆老板。”沈元惜对他这个反应还算满意，至少没有自利到丢了脑子，以后还是可以继续合作的。

·

那日两人相谈甚欢，银货两讫后，元家的现银立刻富裕了起来。

沈元惜拿到钱，做得第一件事就是承包水塘。

她计算着可以用来加速生长的积分，包了整整六亩，依旧是以淡水为主，仅有一片靠海极近的，水里有些盐分，可以借助系统，把水体调节成适宜海水母贝生存的环境。

沈元惜还记着曾对赵晴婉立下的金珠承诺，因此富余的积分，她大部分都兑换了金蝶贝。

这种海水贝类打捞成本极高，不比采珠容易多少，因此沈元惜从没想过用银钱代替积分换取母贝。

那样，与通过权利压迫臣民采珠的皇族又有什么分别？

沈元惜接受过的教育允许她成为一个资本家，但她做不到视人命如草芥。

她对待家里的丫头的态度，就像是老板对待员工，的确会使唤她们干活，但也是在尊重她们的前提下。

人生而平等，只是被社会划分了三六九等。

沈元惜趁着早市去了一趟集市，照旧提着一个桶回来，元宵元宝见此没有过多震惊，只是默默接过水桶。

“姑娘怎么亲自去买河贝了。”元宝嘟囔着嘴抱怨了一句，看都没看一眼水桶里的东西。

元宵突然捂住嘴，“呀”了一声，看着桶里的东西，有些语无伦次：“这不是金色的螺钿吗，活的金螺？”

沈元惜没想到她一个小丫头懂这些，有些意外，刚想问两句，元宵却突然红了眼眶。

“怎么了？”

“我的阿爹，就是为了找这种贝，淹死在海里的。”元宵吸了吸鼻子。

沈元惜和元宝同时陷入了沉默。

在东洲县，这样的情况并不少见，沈元惜这具身体原来的主人在一众孤女中格外幸运，家底还算殷实，不会像元宵这样被卖给富贵人家做奴婢。

但这份幸运被沈元惜偷走了，她是窃走别人命运的小偷。

元宝瘪瘪嘴，捞起一只蝶贝来仔细端详，“这东西看起来还不如菜市场买的河贝漂亮，真的这么值钱吗？”

沈元惜三言两语解释不明白，拣了一只个头不小的金蝶贝，用刀撬开，露出里面黄翡一般的内壁壳。

这东西透着金属光泽，又有玉的质感，河珠与之相比，都显得黯淡无光了。这还只是未打磨的原料，若制成漆器，必是御贡级别的。

想到这，沈元惜对金珠的热情瞬间消减。

她险些忘了，这里是古代。皇族为了彰显特权，尚且不许平民百姓穿黄色衣物，更遑论金色珍珠。

沈元惜打消了买卖金珠首饰的念头，她还活够呢。

只是可惜了这花费2000积分兑换的金蝶贝，养出来的成果要便宜外人了。

沈元惜骨子里是个极为自私的人，哪怕死过一次，她也绝对做不到毫无怨言的无私奉献。

别人对她好，她会千倍百倍报回去。

但若是有人以高高在上的姿态，理所当然的要求她付出，那不好意思，她宁愿去做损人不利己的事。

沈元惜抱住元宵，擦掉她眼角的泪，突然生出一个大逆不道的想法。

她想改变这个，野史杜撰出来的时代。

作者有话要说：专业知识靠度娘，有误的话欢迎指正