怀里揣着大理寺和刑部共同签发的文书，莫柠和沈俊航即刻出发前往刑部监狱。

一路上，莫柠一句话都没有说，直到走过了东溪上的拱桥，看见一座黑黢黢的高墙建筑，才与沈俊航评说几句。

“来者何人？”监狱守卫站在台阶上，居高临下，凝视着莫柠一行五人，右手按在刀柄上，“此处是刑部大牢，没有刑部衙门手令，不得擅自逗留。”

“本官是大理寺寺正沈俊航，携刑部手令，提审牢内重犯彭红鹰。”

沈俊航坐在马背上，向守卫出示手令。守卫“噔噔噔”跑下台阶，接过手令，直接翻到最后一页，核实刑部衙门的印章后，他即刻转身，高高地举起右手，示意看门人开门放行。

刑部典狱长刚放下协查手令，一抬头，就看见沈俊航大跨步而来，气势汹汹，脸上的表情急促且易怒，像只好斗的公鸡。

典狱长长时间和穷凶极恶之徒周旋，身上早已洗尽铅华，懂得圆滑处世，向来进退得宜，如此，才能在油水丰厚、暗潮涌动的大狱里，混得风生水起，一步一个脚印走到监狱的权力顶峰。

“卑职刑部典狱长邢宇，见过沈大人。”邢宇和沈俊航有过几面之缘，因而，一眼便认出了他。

“邢典狱长。”沈俊航招呼一声，继而简单介绍了莫柠的身份，但是没有特意介绍张潮、游大志和赵如海。

沈俊航对这名虎背熊腰的典狱长印象深刻，上一次见面时，他亲眼目睹对方徒手制服了一个情绪失控的极刑犯人，用一双重拳打得极刑犯人连连讨饶。

“犯人彭红鹰在哪里？”沈俊航问道。

“狱卒已去牢内提人，一刻钟后会押到审问室。”邢宇答道。

“我们便去审问室等候。”

“请随我来。”

五人随着邢宇走，后者将他们带到一间弥漫着腐臭气味的大房间。房间的墙面上插着火把，以及挂着各式各样的刑具，除了常见的刀、斧、夹棍、木枷等刑具之外，还有莫柠听过却从没见过的老虎凳。

一盏小油灯放在桌岸上，灯芯浸满在散发出怪味的浊油里。灯光在水淋淋的地面上投射出两三道反光，并让莫柠看清了墙壁上的刑具，看到了刑具上的斑驳痕迹——是血迹？还是锈迹？或许两者都是？

“大人，请上座！”邢宇让出主位，示意沈俊航落座。

“犯人还要多久能到？”

沈俊航再次催促。一刻钟已经过去，但是犯人迟迟不来，他因而表现得极其不耐。

“应该快到了。”邢宇望着审问室的铁门，踌躇不决地问道，“大人，要不要卑职亲自走一趟？”

沈俊航轻叹一声，说道：“不必了。再等一炷香时间，若是再不来，本官便亲自去一趟。”

邢宇焦躁不安地盯着铁门，心里泛起嘀咕：怎么回事？押解个普通犯人，怎么要耗费这么长时间呢？

眼看着香柱即将燃尽，沈俊航斜瞪邢宇一眼，沙哑着声音喊道：“邢典狱长——”

话音未落，铁门前出现三道身影，两名狱卒夹着犯人的腋下走了进来。犯人浑身瘫软，脑袋低垂，双手无力地前伸下坠，双脚摩擦地面，一副神志不清的模样。

狱卒松开手，犯人瘫软的身躯就像一个沙袋，重重地砸在地上，发出一声闷响。即便如此，犯人还是一动不动，松松垮垮地软在水淋淋的地板上。

“怎么回事？”沈俊航厉声向狱卒问道。同时，他向张潮做了个手势，示意后者检查犯人鼻息。

“大人，这厮一听到大理寺衙门召见，便突然疯癫，拿头撞墙，生生撞昏了过去。”狱卒答道。

“沈大人，这厮只是昏过去而已。”张潮探查犯人鼻息后，拱手禀告道。

“弄醒他。”沈俊航阴沉着脸色，吩咐张潮道。

张潮将犯人翻转过来，仰面朝上，双手双脚捆束的铁链，重重压在犯人身前。游大志和赵如海各自抬来一桶暗沉的浊水，朝着犯人肮脏的脸膛，狠狠地泼了上去。

一桶、两桶、三桶，犯人没有反应。张潮便再次上前刺探鼻息，起身后，示意两位同僚继续泼水。

四桶、五桶，就在赵如海泼出第六桶浊水之后，犯人终于在一片汪洋里，慢慢转醒过来。

“咳咳咳！”犯人一边咳嗽，一边向外吐出浊水。他睁开眼睛，浑身不受控制地颤抖两下，一脸茫然与惊慌。

“彭红鹰！”沈俊航高声喊道。

“谁？”犯人挺身坐起，看到堂上端坐着身穿墨色便袍的沈俊航，问道，“你在叫我？”

“正是本官。”

起初，犯人见到陌生的官员，以为自己已经撞墙身亡，下了地狱。但是，环顾四下，发现邢宇位列其中后，他反而一阵哆嗦，丝毫没有感到劫后余生的庆幸。

“我还没有死。”犯人轻声低语，脸色惨白，双唇颤抖不已，似乎活着比死亡更可怕。

“没错，你没有死。”沈俊航冷冷地说道。

他的话语加深了犯人的恐惧。犯人一直凝视着地面，一动不动，好似有一把铁钉把他钉死在潮湿的地板上。

游大志走近犯人，围着他转了一圈。

犯人似乎没有看见游大志，嘴里喃喃自语地重复道：“我怎么没有死？”

游大志抬起脚，踹在犯人的肩膀上，犯人一阵哆嗦，抬起脑袋，茫然地仰着头，嘴巴大张着，没有发出任何声音。

“别装死！”游大志又踹了犯人一脚。

这一次，犯人就势倒下，试图用头撞击地面，幸好张潮眼疾腿快，在他撞击地面之前，一个鞭腿将他向右扫倒。

“你们别白费气力了。”犯人声音沙哑，“我什么都不会说的，就算是死，我也不会说。有本事，就赶紧弄死我。”犯人狂声大笑，他仰起头，挣扎双手，弄得铁链咔咔作响。

“老实点。”

狱卒一棍砸在犯人的脑袋上，打得他头晕脑胀，鲜血从破损处汩汩流出。

“我呸！”犯人冲地上啐了一口带血的唾沫，“你个娘娘腔，就这点力气吗？老子弹棉花都比你有力。呸！有种再来，冲着脑子来！来啊！”

受到犯人的语言侮辱，狱卒一时气上心头，高高地挥起木棍，“啪”一声，木棍断成两截。