公鸡叫了第三声，远处的山顶云间天光乍破，薄雾弥漫，一抹鱼肚白显现出来，皋山村里升起袅袅炊烟。

曲桃娘早早地醒来，从卧房角落里拖出一只坛子来，铺上一层蔗糖，将昨日洗净晾干的桃花也放进去，再加些米酒，用酒坛坛塞密封好。

听着她的动静，祁天宝也醒了，下床就看见桌子上打好的洗脸水，心里略有些不适应。他没当过古代的官老爷，却过足了官老爷的瘾，连洗脸水都是媳妇儿打好的。

他洗完脸，就急着出去寻找桃娘的身影。

只见她忙着将磨好的糯米粉蒸熟，用桃花样式的模具压实，浇上陈年的桃花酒酿，老远就能闻到香味。

祁天宝问：“今天要出摊吗？”

“要的。”曲桃娘做事的时候认真极了，丝毫没有察觉自己的面色很严肃，“昨天的药钱可不便宜呢。”

祁天宝心里很不是滋味，暗道自己可不能再躺平了。

桃娘自顾自地道：“我嫁过来的时候，爹爹给了我五两银子做嫁妆，其实是给你的束脩钱，但现在省下了。我早些年为了给你攒笔墨钱，开始做米糕生意，扣去给你的，这些年也攒了五六两。这些加起来，算上你昨晚给的一百文钱，也才十一两零四钱五分。”

小姑娘的声音清脆又灵动，祁天宝静静地听着，竟觉得是一种享受。

曲桃娘一面做糕一面道：“天宝哥，俺想把十两银子存起来，如果没有遇到什么大事，俺们就尽量不动它。等以后俺们生孩子了，还得存些钱再盖间房。若是真分了家，恐怕还得盖个小庖屋出来哩。”

她说着说着，不自觉说成了“俺”。

祁天宝觉得有点可爱，笑道：“俺听你的。”

曲桃娘惊呼一声，似是反应过来自己又说了“俺”。

“你可别生我的气，我不说‘俺’了。”他们的关系好不容易有点缓和，她可不希望一句口误就让他又变成以前那个嫌弃这嫌弃那的“祁天宝”。

是了，“祁天宝”讨厌曲桃娘的第一原因，是因为曲桃娘土里土气的口音。她娘是从齐鲁一带移民到西南地区的。齐鲁一带的方言不中听，女娃说话也常用“俺”来指代“我”，显得格外不文雅。

祁天宝煞有介事地点点头：“嗯，这次我就先不生气。”

他说完，就往鸡圈的方向走，一面走一面汇报，“我在县里找了个算账的活计，每月能挣六钱，就是不知道能干多久。”

曲桃娘端了几块做好的桃花糕出来，给祁天宝当早饭吃，闻言又高兴又委屈，“你可是提笔写字的人，怎么能去做账呢！”

祁天宝挽起袖子，拎起笤帚，认真清理了下鸡圈里的粪便和散落的鸡毛，“有啥不能做的？这活儿轻松，每月只需去算三次账，相当于给他家算一次能得两百文钱呢。”

曲桃娘给他喂了半块糕，正待说什么，却见祁德贵从屋里走出来，使唤桃娘去把李氏和二叔家的都叫醒。

其实都醒得差不多，只是桃娘在灶房里忙活，多少都指着吃上这一口糕做早饭。

祁天宝病好之后，家里又改回了一日两餐。平日里得干活儿的男人们两顿都得吃干饭，否则翻田锄地使不上劲儿。其余人则是喝点红薯粥，吃点野菜、咸菜之类的。

自打曲桃娘嫁过来，家里每日早上都能吃上香喷喷的米糕做零嘴，是以大家都盼着这一口。

桃娘手脚勤快，是做惯了活的人。她每日做糕得蒸熟糯米粉，顺手就把全家的饭也做了，既有干饭也有稀粥，既有糯米糕又有咸菜。

她挨个儿拍门，叫大家出来吃早饭。

还是院子里那张熟悉的木桌，祁德贵坐在主位上，眼底一片黑青，显得极其颓靡。

“昨儿，天富媳妇儿都抱着娃逼我了，自从勇儿走了，咱家一落千丈，累得聪儿一家一直过得不好。索性今天，咱们就把家分了，免得又闹得全村来看，丢我老祁家的脸。你们奶这些年是收了不少你们的孝敬钱，可她也从不乱花，到现在，家里拢共有十多两现银。”

“勇儿走的时候，他的兄弟送回来三十两的葬身钱，给勇儿下葬，七七八八地，花了将近二两银子。剩下二十八两，再算上勇儿往日交上来的八十四两，给家里添了三亩水田，三亩旱田。”

祁勇去世的第二年，正巧碰上建平县县令鼓励村民开荒耕田，原本三十五两一亩的水田由官府出面调整市价至二十五两，十五两一亩的旱田降价至十两一亩。

因此，祁家才添得了这么多地。

“算在一起，家里一共有四亩水田，六亩旱田，两亩沙田，两亩坡地。这些年勇儿不在家时，地都是聪儿侍弄的，活儿也都是我和聪儿还有天富干的。所以，旱田、沙田、坡地平分，大房多得一亩水田，一亩旱田，没有异议吧？”

祁德贵不识字，让祁天宝将一叠田契按照他说的分法分好。

郑氏听到这儿脸色都变了。虽说水田精贵，产量也比旱田沙田高，但这样分，其实还是二房占了不少便宜。尽管大伯（祁勇）走后，公公（祁聪）出钱交了一回祁天宝的束脩，可大伯在为家里添置田产一事上出钱多太多，若都平分给两房人家，岂不是被人家在背后戳着脊梁骨说欺负大房孤儿寡母。

这么算下来，二房还不如不分家。可如果不分家，他们自己挣的钱都得交给赵氏，那岂不是好几十年里都不能自己做主？想到这里，郑氏咬牙咽下这口气，没有反驳。

“家里每年种地卖粮食，除去开支，落不了几两银。这些年我们家省吃俭用，也才凑出了现在十二两半的现银，原是想省下来给天实天守娶媳妇儿用，但现在那就是聪儿和小赵氏该操心的事儿了。我跟你们阿奶老了，身边得有傍身钱，我们就从里头抽走四两半。剩下的八两银子，二房人丁多，大房人丁稀少，我就做主，这里头五两银子给二房；剩下三两给大房。”

祁天宝刚分好田契，祁德贵又自顾自地拿出一个深蓝色的布袋子，他将里头的东西倒在桌子上，正是那十二两半银。他叫赵氏去屋里拿了杆秤来，量好银子的重量，分好散碎的铜板。

“房子也就眼下这个院子，各房还住各房，灶房就先共用吧。等以后挣钱了，两家平摊银子合盖一个。天富这两天再搭个鸡棚出来，鸡棚里的十三只鸡你就拿八只走，多的就当家里给你的工钱。”

天富脸色很沉重，听到祖父叫到自己，忙点头称是，“别这么说，爷，虽说分家，可情分不分家。咱们还是一样的团结，咱家也只会越来越好。等天宝中了……”

他说着就习惯性说到这一句，在场众人都心中一凛，除了祁天宝。天富连忙闭了嘴，只当自己没说过这句。

“对了，还有一只老母猪，反正都要分了，杀了分肉吧……”祁德贵面色疲累，想是一整夜都没睡好，现下已是困意汹涌，但他强撑着继续说，“其实二房占了大房不少便宜，况且大房孤儿寡母的，天宝还什么都不会，我跟你阿奶就跟大房过吧，也能帮着耕耕地啥的。”

祁老爷子说完，祁聪就道：“爹，儿子每年还给您添二两孝敬银，您别嫌弃少。儿子这大家子，难养得紧。等蓉儿嫁了、天实天守能干了，儿子还给您添。”

老爷子似是想笑着应下，却只是挤出一个苦笑来，摆摆手没再说什么，然后就用蓝布袋子包着七两半银子和大房田契回了里屋，走的时候叫上了祁天宝。

祁天宝跟曲桃娘打了声招呼，叫她自去卖糕，然后才颠颠地跟过去。

“天宝，你若真读不懂了，阿爷不怪你。可你若是为了那员外府的孙姑娘闹这一场，阿爷定要叫你吃狠了藤条竹板，否则你不长记性。”祁德贵敲了敲二孙子的头，满是皱纹的脸上挤出一抹狠厉来。

祁天宝苦笑一声，“阿爷您放心，我是真伤了脑子，读不懂了。”

祁德贵听了，恍惚良久，眼里尽是泪光，“想当年，你的启蒙先生你还记得不？刘景龙老先生，年近六十才考中童生，你十岁就考上了，刘老先生四处夸耀你……不曾想，不曾想……唉。”

老爷子说着，忍不住落下泪来。

祁老爷子明明才五十岁，看上去却又六七十岁。这样一个垂暮之年的老人在祁天宝面前落泪，他心里实在难受地紧，发誓要让老爷子过上好日子。

——谁说“穷秀才，富举子”？就算他祁天宝再也考不上举人了，他也一定要让祁家过上好日子！

祁老爷子伸手抹了抹泪，将蓝色布袋子里的三两银子递给祁天宝，又道：“你爹能干，就是死得早，这一亩水田、一亩旱田的田契，就先放到阿爷这里，等阿爷百年之后，就悉数交给你。其余的都给你放着。你可要好好藏着，桃娘若是叫你给她，你可不能给。咱们做男人的，更要管着家里的钱银，不然你瞧瞧家里都乱成什么样子了。”

祁天宝接过银子和田契，点点头道，“知道了，我会的。”

祁德贵困极了，跟祁天宝说完就睡下了。