长明的防守非金平一城，而是潜山、金平、瑶山堡、封城四点组成的长线，他们相互策应、呈一个口袋状，要将来犯敌军一把兜住、瓮中捉鳖。

北军如今正在这袋口，赵熹召来众将商议如何应对。进来赵熹多用年轻人，老将们守阵、年轻人冲锋，在座诸将中最年长的就是马双九。所谓年轻气盛，大家正二三十岁、各个猛如龙虎，虽胜胜败败几经磋磨，但意气未老，进取之心昂扬。

“什么口袋防线，够结实才叫口袋，可再结实又有什么用？咱们就是匕首、专破他这口袋！请元帅准我帅兵进攻金平、看我给他捅个窟窿出来！”

马双九并不赞同：“金平确是阵眼、但这阵眼要破不易。自咱们南征伪朝便在此设防、至今已有两年了，守城主将严世通是伪朝少有的名将、副将程草堂和孟云也叫咱们吃过大亏，这三人老老少少相互补益，想从他们手中攻下城池必得费不少心力，这时候潜山、封城断了咱们后路，咱们就真成被掐住脖子的王八了！”

提起程草堂李温不由皱眉：“那程将军听说是黄安文的护卫，虽出身草芥但行军打仗确实有一套，咱们不能轻敌，马将军所虑极是！既然如此，不如从潜山入手，先折他两翼、慢慢推入金平！”

孙亮道：“怕也没那么容易。潜山山势险峻、兵寨建于绝壁之上，实实天堑。咱们若进攻此处、金平和封城出兵阻截，又被困山中！”

“凭什么他们阻截就能成！要我说，不如多路齐发、叫他们手忙脚乱才好！”

“哪有那么多兵给你！就算多头并进，兵力分配也是问题。”

“我看兵分三路、两路牵扯两头、中路突击金平。”

“不好不好，还是主攻封城，大军压后护卫，然后再攻金平。”

诸将们推了几个方案出来、谁也说服不了谁，最后都看向赵熹、请赵熹做主。赵熹笑道：“你们说的都有道理，短短一年你们这些年青人进步不少啊，我这老将都要自惭形秽了！此役关乎战争胜负，若胜长明就在眼前、若败南征又要持续不知几年，咱们在前面一天、朝中百姓就要负累一年，咱们非得小心不可。这样，马双九为主将、李温为副将，帅兵进攻金平；孙亮为左翼军将、围潜山；李桐为右翼军将、兵封城、瑶山堡交口，我坐镇中军压后。”

赵熹在军中威望甚高、说一不二，他已出口，其余人不再议，躬身领命。

与此同时，金平城中阴云重重。北军随时可能进攻，城中各处都戒备森严，程草堂更不敢懈怠、领军在城中巡逻，巡至城东见士兵将许多百姓赶往城外，百姓们风尘满面老弱不一、许多还有伤病在身难以行走，哭嚎连连、好不凄惨。

程草堂自己出身寒微、最见不得百姓受辱，快步上前呵斥道：“你们在做什么！北军就在城外、随时都要攻城，你们不知戒备御敌、向百姓发什么火！还不快住手！”

士兵闻言停在原地、却也不肯放百姓离开，为首军官道：“程将军，我们是奉孟将军之命驱逐城内流民、以防奸细混入，您若有疑虑还请向孟将军说明。”

百姓立刻哭道：“我们不是奸细！我们是住在金平的普通人啊！听说北军要攻城、我们打算到别处投奔亲友，可他们、他们非要抢我们的粮食金银、我们不肯就说我们是奸细！天理何在、王法何在！这是我们辛苦一辈子才积攒下的啊，没了它们、我们到别处又怎么活下去！求将军给我们一条活路吧！”

程草堂大惊大怒，拔剑直指军官：“大胆狂徒，你竟敢假借军令做强盗行径、毁我军声誉！今日我必斩你人头、给军中将士和百姓一个交代！”

“程将军！”军官看剑逼颈上赶忙跪地求饶，“将军卑职所言句句属实！不信将军可以去问孟将军！”

“你胡言乱语！孟云虽狂妄又怎会做这强盗事！”

“卑职只是奉命行事啊！孟将军有令卑职怎能不遵！求程将军问过孟将军再做决断吧！”

程草堂犹豫片刻，一把揪起军官往府衙去、问得孟云正在堂屋，二话不说推门而入：“孟云！你都干了什么好事！”

屋中孟云正和严世通说话，见程草堂闯入两人都有些意外。孟云站起身，看看地上军官，惊道：“王千户？他做了什么，惹得程兄如此恼怒？”

程草堂忍怒道：“我在城东见他强抢百姓财务，询问之下是你的主意，这是怎么回事！”

王千户立即道：“孟将军，是您交代人可以出城、但粮食物资全都要留下，小的没有胡说啊！”

孟云无谓一笑：“我当是什么事呢！北军就要攻城、城中贴出告示通知百姓撤离，所以就叫王千户前去帮忙，一来防止奸细作乱、二来避免人多混乱，这没什么问题吧？”

“那为何要抢夺百姓财物！”

孟云叹道：“程兄，我知道你爱惜百姓，分明敌军逼近、咱们得谨防奸细作乱，可你还坚持纳流民入城，严将军仁慈、同意了，你赚了名声，我也不好多说；如今敌军已兵临城下，你总得考虑考虑咱们的难处吧！咱们的职责是守城、可不是陪他们玩仁政的把戏！”

程草堂怒道：“我知道你一直不服我，但你年纪小、我对你的谋略胆识也很佩服，所以一直都忍让于你，可这次你做的实在太过分了！我们是军士、不是强盗！我们的刀剑该冲向敌人、不是百姓！”

孟云冷笑：“漂亮话说起来容易，我倒要问问程兄，你可知道城中存粮够我们的兵士吃多久？你可想过北军围城、我们又靠什么坚持！谁不愿意做好人、谁不愿意被人夸，可我若如程兄一般，军中兄弟又吃什么！”

程草堂驳斥：“你少危言耸听！我刚去巡过官仓，里面屯粮充足、节省些够我们吃三个月的！怎么就窘迫到要抢百姓的东西了！何况现在粮路还通、真的缺粮请州府调运不就好了！”

“呦，不愧是六公子亲随心腹，随随便便一张口就向州府要钱要粮。可程护卫，州府的粮也不是从你口里掉出来的！你想要、也得看州府有没有！如今半个江州已入敌手、朝中四面烽火，哪有那么多物资给你挥霍！就是六公子想给、也得过重重关！你就半点不替六公子想么！”

程草堂懒得同他废话，转身向严世通道：“将军，请您命孟云返还所有抢夺财物、今后也不准他侵夺民资！”

严世通垂下头，没有答话。程草堂没料严世通会站在孟云一边，不由攥起拳来：“好，既然如此，卑职只好上报六公子、请公子主持公道！”

孟云道：“你爱向公子撒娇尽管去，可公子下令前、仍要按严将军军令行事，任何人不得违抗！”

程草堂看向严世通，严世通依旧不言不语。程草堂面沉如铁，转身就要离开，孟云高声道：“程将军不会又要擅离职守吧！北军就在城外，程将军好好掂量！”

程草堂牙都要咬碎、右手按在剑上恨不能快意恩仇。他盯着孟云看了许久，终究送了手，回到屋中写了封信、命亲随快马送去长明。他不敢再去巡城，起身望向屋外，又想起曹星。

月照千古，星陨何处？

作者有话要说：差点忘记更新！！