喜事一桩接着一桩，承平赵熹婚事罢后朱鹤和兰英也过了定，定于冬日成亲；中秋后皇后为皇帝选秀，皇帝念皇后贤德，又感今年多战事官员百姓疲惫，便只召平州郡公四女入宫；怀章找袁敬德说明心意，袁敬德自然不会在乎怀章出身、剖心表意，怀章为他所动，又想着自己不能辜负赵熹心意、要叫他放心才是，便答应下来，裘蕴明见怀章已有意中人便也歇了心思。

为在赵夫人离京前办好婚事，怀章婚期与兰英一并约在冬日，时间虽紧张好在赵熹成亲时已备下所需物什，二人身份不高不似赵熹那时冗繁，虽简单些、几位亲朋相聚、倒也快乐热闹。赵夫人心事已了，安心与赵福和承盛、承泰回去平州。

赵熹身边人各有归处，往日热闹的院子忽然冷清下来，尤其没了日夜相伴的兰英，叫赵熹好生不适。好在大家都在京都，还能时常相聚。

成家立业，家已成，也该做些正事了。第二年春，承平向皇帝进言，请求将赋役之权下放各州。

“下放赋役之权？”

“正是。如今各地赋役皆由朝廷制定，征哪些赋税、征多少赋税、何时征徭役、征多久徭役皆由朝廷决定，但各州各有其情、各有所需，一而待之未免不应各时，不如将赋役之权下放各州，怎么征赋役全凭各州自己决定，也方便其行事；同时朝廷不再全掌赋税、只每季按各州穷富、大小收取定量‘御贡’，所需徭役也按钱粮摊派除京畿外各地、一并收取。”

陶太傅坚决反对:“这怎么能成！赋税为民生大事，由古至今向来都由朝廷决定，怎能由各州自拟！天下一家，天下臣民具为陛下子民、该同沐皇恩才是，将赋役之权授予各州、各州牧民而不爱民、行盘剥压榨之事，民苦而哀，岂非悖于圣心！或有州县以小利贿民、民贪利忘义悖忠义之大道，这又岂是圣人教化之所为！”

承平解释:“太傅所言自无不妥，可恕承平直言，太傅看看现在局势，各州强而自恃、朝廷弱而无为，各地私设赋税、强争徭役之事多不胜数，太傅难道不知么，陛下难道不知么！可知道又如何？说什么天下一家、不过是自欺欺人罢了！”

陶太傅怒斥:“大胆！”

承平转身向皇帝道:“陛下，承平一心为国方有此言！胶州公子小姐入京、资财百万，江州更是鱼米盈仓金银满地，按说普天之下莫非王土，可他们富、朝廷可得了半分补贴？臣虽在礼部、与各大人交往也知道一些，这些年各地赋税从不足缴、指派徭役也当无物，朝廷供养全靠京畿，而京畿之中又有三一为公孙氏所属！先前陛下为何不敢北征？无非无兵无粮！公孙氏为何有兵？除翊羽军他们更有私募！朝廷虽知却无能为力、只能勉强维持局势！陛下，欲强先富！如今局势暂安、陛下又有大义，下放赋役之权以交换各地供养、积年累月、朝廷渐富、然后才有余力募兵安民！”

陶太傅急道:“可你先富的不是朝廷、是各州县！你是苦百姓而盈私仓！到时各州更强，朝廷纵有银票无处募兵，如何能制地方！何况朝廷富而百姓苦，富而何益！我等为官不能急百姓忧苦反知各州县苛政视而不见推波助澜，岂是君子之为、岂是为官之道！”

承平答:“欲富先强、富而未必强。州县长官若有为，地方富足百姓安乐，长此以往斗志消弭，朝廷不苛、他们又怎会舍富贵安乐而与朝廷作对？州县长官若无道，百姓困苦难安，自会寻迁，届时京畿政兴人和，何愁百姓不归？至州府为乱，百姓苦之久矣，又岂会助他？此为救民水火，朝廷百姓皆受益，谈何苦民富政之说？”

孙明扬另有顾虑:“可赋役下放非仅赋役，各地要掌赋役之权就要有惩戒之职，要有惩戒之职就要有立法之权，有立法、赋役之权，加地方兵吏，岂非一个小朝廷？中央又无所制，更是有名无实，会有大乱啊！”

承平道:“先生，如今不也是如此么！承平知太傅和先生所虑，然皇权已弱、欲要中兴不能不行险招！各州虽有枭雄、但大体还是以安稳为要，加上人心思定，偶一二人难起风浪。且此间中央虽不插手各州政事、却可威仪四方、宣扬礼教，如今已有北征大胜、以此为基威慑夷狄，待四方归顺百姓与有荣焉、天下一统之心更盛，京畿富足、兵源充沛、各州安定，又何惧小人为乱？”

陶太傅冷笑:“你为平州公子，自然为平州筹谋！”

“太傅！”皇帝轻喝太傅，凝视承平，道:“承平乃朕之贤内弟，又素忠勇，怎会有私己之心？其实承平所言朕也有所思虑，只是干碍甚大、迟迟不敢决议，尤其朝廷释权、各州仍不肯纳贡，又该如何？”

承平立即道:“平、卫二州誓拥我皇！燕、青、江、胶等州，承平亦可说，能保其中二三！其余各州见势亦不敢违！”

孙明扬叹:“此兵行险着，陛下可要慎思！”

承平言:“陛下亲政以来招贤入朝、招各州公子入京、北征胡蒙，哪个不是兵行险着？哪个不是势定功成！陛下于衰微处行王道，何惧险峰！”

陶太傅还要劝:“陛下……”

皇帝甚是满意，止住陶太傅:“承平深知朕心！山仞踏路、浪涛行船，太傅、承平、明扬，朕还需你们照路稳舵啊！”

陶太傅并不赞同，可见皇帝心意已决，他只得同承平、孙明扬躬身称是。

作者有话要说：今天好短……