厨王争霸赛的高潮终于来了，上菜的丫鬟同时将最后一道菜打开。令所有人都为之惊讶的是慕清禾和刘大厨做的最后一道菜竟是一模一样的，而且都名为“出水芙蓉”，这可让在场的评委有些不知所措。

此时北芪城城主蓝奇似乎看出了慕清禾那道菜的不同，他向前仔细看了看，发现同样是清澈见底的高汤，但慕清禾那碗的高汤却静若止水。蓝奇好奇地摆弄一下汤碗，发现那高汤竟呈凝固装，就好似严冬时被冰冻的湖面一般。

“我看沈大厨这道出水芙蓉的高汤好似并非汤水，想问问这到底何物？”，蓝奇好奇地问道，

“蓝城主说的没错，此汤即是汤又非汤。这是用草鱼、鲤鱼、鲫鱼的鱼鳞熬制成的鱼鳞冻。”，慕清禾从容地介绍道，

“鱼鳞冻？！鱼鳞这种毫无可用的废物能做出什么美味，沈大厨是自己胜算不大，所以自我放弃了吧！”，刘大厨不削地说道，

此时台下围观的百姓中也有人趁机起哄，说比赛有黑幕，如风楼肯定有鬼，这位一名年轻的厨子怎么可能打败那些多大厨闯进决赛。可面对如此不公的质疑，慕清禾并没有心生胆怯，而且泰然自若地站在台上静候评委品尝自己的新品。

城主蓝奇第一个拿起汤勺品尝起慕清禾的菜品来，当鱼冻放入他嘴里后，神奇地事情发生了。鱼冻入口即化，那鱼冻融化的瞬间爆发出一阵浓郁的鲜甜，仿佛化身成一条条欢快地小鱼在蓝奇的口腔里跳跃着。其他评委见蓝奇脸上绽放出飘飘欲仙的神情，纷纷也拿起汤勺品尝起来。众人在吃过那鱼冻后路上都洋溢出幸福的表情。

“沈大厨的这道鱼冻鲜美是鲜美，但碗中的这颗芽白芯与出水芙蓉的芙蓉相差甚远。反观刘大厨的那道，虽清盈的高汤，搭配晶莹剔透的芽白芯，这才配称之出水芙蓉。”，白夫子如实说道，

“夫子言之有理！只是方才各位品尝的我的那道只是半成品，真正的成品即将呈上。”，慕清禾信心满满地说道，

此时上菜的七名丫鬟各自提着一顶茶壶走到评委们面前，并让原来的汤碗中倒入乳白色的汤水。汤汁倒入碗中后瞬间将鱼冻溶解，原本冻在鱼冻中的芽白芯缓缓从鱼冻中露出，在众人面前呈现出一种真正出水芙蓉的即视感。这神奇的一幕让所有在场的人都不禁连连发出惊叹声。

那专业的评委们并没有被慕清禾这花俏的招数所降伏，他们不约而同地拿起汤勺重新品尝起来。可汤入口的那一刻，评委席上瞬间沸腾起来。

“妙哉～妙哉～”，评委们齐声喊道，

这可让一旁的刘大厨不淡定了，他立马端起自己面前的那碗汤喝了起来。不喝不知道，那看似平平无奇的奶白汤水竟将一“鲜”字展现的淋淋尽致。

“不可能，这汤一定有问题，我不相信，世间竟会有如此鲜美之味，我恳请城主查验这沈青禾的灶台！”，刘大厨质疑道，

城主蓝奇爽快地应允了，并命衙役将慕清禾方才烹制使用的锅具和剩余食材搬到评委席进行查验。众评委仔细检查了锅具，发现并无异样，又从锅中分别取出和鱼冻和白汤加以混合食用后发现味道也是一致的。

“看来这道出水芙蓉之妙在于此白汤，不知沈大厨可愿赐教这其中的奥妙？”，白夫子谦虚地请教道，

“夫子言重了！其实这白汤没有什么奥妙，就是大家平日常喝的羊汤。正所谓鱼羊为鲜，我只是将东耀城的活鱼与北芪城的鲜羊相结合，成就了今日这道出水芙蓉。”，慕清禾娓娓道来。

“东耀的活鱼与我北芪的鲜羊竟能做出此等美味，实在令本城主佩服！如各位大人没有异议，那我再次宣布本次厨王就是......”，

城主蓝奇停顿了片刻并用眼神同各位评委确认结果后，起身走到评委席前方向众人宣布比赛结果。

“没错，本次厨王就是如风楼，沈青禾！大家一起为沈大厨鼓掌庆贺吧！”，蓝奇大声宣布道，

此时台下观众一片欢呼声，丫鬟细儿和如风楼的伙计们激动地冲上评委席，并将慕清禾高高举起抛向半空中。这可让一直坐在校场阁楼上的轩墨寒不淡定了，他立马起身准备冲下阁楼，幸好被大壮拦住了。

“王爷，王妃此次以沈青禾之名前往参赛，想必就是刻意隐瞒自己的身份，若您现在下去，恐怕会坏了王妃的计划，还望您三思。”，大壮好意提醒道，

被大壮这么一提醒，轩墨寒倒冷静下来。此次慕清禾失踪一事并无任何人知晓，坊间一直传言九王夫妇恩爱有加，若现在自己现身于此，众人又见慕清禾女扮男装前来参赛，现场的百姓们会作何感想，坊间又会传出何种流言蜚语，想到这些轩墨寒收回了迈出的脚，而后从阁楼的后门悄然离开。

与此同时，被慕清禾摆了一道的刘大厨气愤不已，而慕清禾则故作谦逊地伸出双手从刘大厨那接过厨王的锦旗，并兴奋地将其挥舞在半空以示众人。气急败坏的刘大厨愤然离开现场，慕清禾则整理了下衣衫，慢慢走向评委席。

回到住所的慕清禾很快从获胜的喜悦中清醒过来，她赶忙叫来丫鬟细儿，准备让她叫上几个伙计继续去其他厨师的住所挖墙脚。可慕清禾话音刚落，厢房外有伙计前来通传说屋外有厨师求见。慕清禾听后赶忙让伙计将人领到前厅，她自己则理了理衣装，赶忙走去前厅。

只见前厅中间站着一位衣着素衣，头戴麻布帽的厨师。慕清禾借斟茶为由，将细儿和伙计支开，她自己则礼貌地走向那位厨师。

“鄙人沈青禾，见过mr.bruce。”，慕清禾谦逊地问候道，

“沈公子你会说英文？”，布鲁斯惊讶地说道，

此后慕清禾一番英语的自我介绍更是让厨师布鲁斯意外连连，没想到一场比赛竟能让他遇上境遇相同的外国同伴。慕清禾坦率地说明了自己的用意，一直为生存所迫的布鲁斯感觉看到了救世主一般，很爽快地答应加入如风楼的后厨。紧接着慕清禾前脚送完布鲁斯，后脚她的下一个目标人选也来了。

此时一群身着奇装异服的人来到慕清禾的住所，没错，他们就是那日慕清禾在城外茶摊上看到的那群江湖能人。虽说他们着装非同常人，但手上刀工却能称得上鬼斧神刀，若是配合专业、系统的团队训练，今日定能让如风楼的菜品在美观上有质的飞跃。而这江湖之人向来淡泊名利，更为看中的是凭实力说话之人，很显然慕清禾的决赛之作成功降伏了他们，因为他们也爽快地答应了慕清禾的邀请。

接下来的两个时辰里，慕清禾住所的门槛被络绎不绝的来访者踩得稀碎。可慕清禾有自己的原则，纵使对方多么有名或有能力，她始终坚持自己的原则。很快之前邀请的六位厨师均已就位，他们分别是擅长西餐的布鲁斯，白案一绝的狼山三壮，调味智多星的曲多多，甜点小仙女蓝妙妙，加上慕清禾，可所谓是如风楼七仙配。

休整一日后，一大早慕清禾带着厨王的殊荣和满满五车的丰厚奖金返回白玉县。孙老五特意歇业一天，早早地带着全楼的伙计们站在县城外等待着慕清禾归来，孙三娘和春娘也不约而同来到城门口迎接慕清禾的荣归。

孙老五见不远处慕清禾的马车缓缓走来，于是赶忙领着众人快步走上前迎接。

“恭喜小姐！贺喜小姐！首战告捷，喜获厨王殊荣！”，众人同声道贺，

慕清禾闻声赶忙从马车里走出来，并用手抵着自己的嘴。孙老五见慕清禾身穿男装，一副男子的扮相，这才恍然大悟，赶忙让伙计们纷纷闭嘴。而后孙老五在马车前引路，其他人则默默跟在马车后进了城，一进城孙三娘和春娘便走上前准备问安，被孙老五一个眼神给劝退了，她们二人虽有不解，但还是默默地跟在车队后面一同前往如风楼。

慕清禾特意让孙老五将自己的马车牵到酒楼后门处，待马车停稳后，慕清禾迅速从马车上下来，一溜烟钻进酒楼里，孙老五则赶忙跟随其后也进了酒楼。慕清禾从后厨的小道一路走去楼上的包间，她特意在顶楼的角落给自己设了一个秘密厢房，一来是为了打探重要客人的喜好，二来是这里的厢房利用较低，往常自己闲来时可以来此小作休息。

可让她万万没想到的是，今日的顶楼分外热闹，慕清禾刚走进自己的厢房，屁股都没坐热，连口茶都没喝上，孙老五便来通传说盼日楼来了位贵客，说是听闻如风楼新大厨夺下了厨王的桂冠，想同她做一笔买卖，给如风楼投钱分红，投入数额不限，就看慕清禾的诚意如何。

慕清禾听着有大金主要来投资，便赶忙放下手中的茶盏，立马走去盼日楼。可临到门口时，慕清禾突然停下了脚步，她站在仔细思考了一番，然后赶忙又重新折回了自己的厢房。

“小姐为何突然又回来了？可是有何不妥？”，孙老五疑惑地问道，

“不行，这个买卖不能我出面，还是孙掌柜去谈比较好。我是以男儿身夺下的厨王称号，而来者又是王都之人，不免曾见过我。若是让北芪城城主知晓我女扮男装有所欺瞒，搞不好被撤回这厨王的锦旗，我们反而因小失大了。不妥，不妥！”，慕清禾左思右想道，

“小姐不必担心，来者定不会走漏半点风声的，甚至可能会帮您瞒天过海也说不定呢！”，孙老五好意提点道，

被孙老五这么一说，慕清禾似乎好像知道这位金主是何人，只是她不敢也不愿相信自己的猜测，毕竟自己与那个人已经有太久未见了。而此时盼日阁厢房内，轩墨寒命其暗卫假扮成中年富商与慕清禾商谈投钱一事，他担心慕清禾仍在生气，不愿见自己，于是只好出此下策。可等了许久也未见慕清禾到来，躲在厢房暗处的轩墨寒有些心急了，他立马让手下的人去催。

终于过了片刻，慕清禾仍以男子模样出现在盼日阁。而令慕清禾意外的是来者并非是自己所想之人，可那一刻她心里却百般不是滋味。

“看来还是我自作多情了，他怎么可能会来追我，怕不是早就把我忘了吧！”，慕清禾在心里低落地说道，

此时站在暗处静静看着她的轩墨寒内心也纠结万分，明明心爱之人近在眼前，却不敢与她相见，只能躲在这里像个贼人一般偷窥着。轩墨寒也为自己这莫名的举动感到奇怪，想来雷厉风行的他何时竟变得如此谨小慎微。

“不知贵客大驾观临，有失远迎，还望大人见谅。”，慕清禾礼貌地说道，

“在下听闻如风楼新晋大厨荣获新一届厨王的殊荣，没想到沈大厨竟如此年轻，真是后生可畏呀！”，中年富商客套地回应道，

虽说轩墨寒暗卫的乔装出神入化，可终究还是抵不过擅长“东方邪术”的二十一世纪华夏国女孩的火眼金睛。慕清禾一眼就看出了那暗卫脖颈处的破绽，但故意不说破，想探探对方究竟是何来意。一番交谈后，慕清禾大抵猜出此人是受他人之托前往投资，至于背后的金主，慕清禾大致心里也有了底。

就在慕清禾与这位神秘金主相聊甚欢时，孙老五突然来到厢房，并在慕清禾耳边小声通传着什么。慕清禾听后轻点了点头，而后起身向那中年富商作揖致歉。

“十分抱歉，方才掌柜前来通报，本县县令陆大人有要事找鄙人商谈，在下就先失陪了，之后具体合作事宜由我们孙掌柜同您详谈，招待不周之处，还望您海涵！”，慕清禾歉意地说道。

而此时望月阁内，陆苏白正手捧一大束栀子花，站在厢房内等待着慕清禾的到来。