书房内茶香袅袅，桌前坐着两个人。

“这才护送完皇长孙进京，齐兄就要即刻动身回狼孝山上去？不如再留几日，稍作休整，”石淼出言挽留，转而愁眉道，“正好又遇上了秋试提前的大事，你在这，我遇事也有个好商量的人。”

听了这话，齐鲁文一扫面上的疲惫，龇了两排雪白的牙齿，笑得匪气横生：“当真是笑死个人了！我舞刀弄枪，教训狂徒在行，分分钟揍得人哭爹喊娘，可大字却实在是不识一个，你要真拿这事来和我商量，是商量不出什么名堂出来的。”

“还是说，”齐鲁文眼珠一转，阴狠道：“你想让我忍不住带着刀，去和那个坐在金殿内的郑勇狗贼好好谈一谈，顺便给石公子讨个秋试的头筹？”

石淼瞧过齐鲁文的脸色，就知道他没开玩笑，是真的有过这样疯狂的念头。

昕德太子死后，这人不被拘着管教，变得越发无法无天了。石淼嘴角一抽：“......算了，当我没提过这话。”

齐鲁文收了笑，正色道：“石淼，你还是别留我了。一来，我留下来也帮不上什么忙，再者京城人多眼杂，行走时总担心被相识的人认出。我是死不足惜的，只怕到时候无缘无故连累了你们。”

说的也不无道理。

石淼点点头，明白过来，不再纠结于此。

“皇长孙自小就极有主见，谋略才情样样过人，除了性子冷，不爱笑。”石铭脸上阴狠的表情散去，缓缓沉浸在回忆里，叹息道：“其余的地方，简直和太子爷那时如出一辙，像是从一个模子里刻出来的。”

“可惜如今还缺少磨砺他的时机，尚且略略逊色当年太子爷的鼎盛风华，不过你还是能同他谈谈事情的。”

石淼点头，嘴上没说话，心里倒觉得季怀旬年岁虽小，但向来沉稳冷静，比起温润如玉、真性情的太子，哪怕还没经历过什么大风大浪，如今的能力也已经比他的父亲强出许多来，有过之无不及。

可一提到季怀旬，石淼就想起昨夜那个好不容易才蒙混过关的话题，心头倏然震动，声调也高了起来：“齐兄，我竟差点忘这事！”

齐鲁文斜他一眼：“一惊一乍，怎么了？”

“不知为何，昨天皇长孙向我问起沈家的事，突然对沈家的立场产了疑心，”见齐鲁文朝他瞪眼，石淼低下头连声喊冤，“那日你让我对这事保密，我便连一个字都不敢在他面前提，这风声肯定不是从我这透出去的！”

“不是你说的，那还有谁知道这件事，”齐鲁文皱起眉，“他又怎么会莫名其妙问起这样的话来？”

石淼嘟囔一声，也很不解。

“谁知道，”石淼道，“不过皇长孙最近举止怪异的地方可不止这一处。别的不说，单单只是他对沈家那个二小姐的态度，就可谓是转变巨大。”

季怀旬总是那副淡淡的模样，嫌少有情绪外露的时候。再加上原先早知道这场荒唐婚事久不了，他对沈芙从没有刻意去关切过。

可瞧着他近日面对沈芙的样子，迟钝如石淼都看出了些许意味不同的地方。

似乎......太过在意了。

听石淼这么一说，齐鲁文本就觉得季怀旬对沈芙的态度不够疏离，心下更是一凛：“转变巨大？”

他怎么漏算了这位沈家二小姐！

齐鲁文心思一转，面色陡然凝重，鹰眼比索命的银钩还要令人毛骨悚然：“难道就是她在暗中挑拨？”

可沈行业此前分明说过他这个女儿并不知晓其中内情，只是个寻常的深闺女子。

如果不是沈芙，又是谁让季怀旬有这样的想法呢？齐鲁文一时有些想不明白。

石淼反应过他话里的意思，迟疑道：“瞧她对怀哥儿情真意切的模样，应该不会吧......”

知人知面不知心，世间心怀不轨之人不计其数，更恶毒的都有，这又有什么不可能的？

齐鲁文疑心虽消退下去，但还是冷笑一声：“就是情真意切才更可疑，之前她不是还撕毁了和离书，不肯和离么？或许这就是她想赖在皇长孙身边的计策。”

“但不论如何，让她继续留在皇长孙身边，总归是一个祸患，”打定主意，齐鲁文咬牙道，“不行，和离这件事不能再拖了，我得想想办法。”

石铭摇头，不认同他的说法：“那姑娘看着心思挺单纯的。再者和离这事，还是得怀哥儿自己来拿主意——”

“拿什么主意，他们必须和离！”齐鲁文拍案而起，额间青筋暴起，似乎被石淼的话戳中了难言的痛处，“只要我还活着，就绝不许皇长孙再重蹈太子爷的覆辙！”

石淼被他吓了一大跳：“齐兄言重了......”

齐鲁文双目赤红，“石淼，我并非危言耸听，宫变之日太子爷本能够力挽狂澜，可就是败在了‘重情’之上！若不是郑勇侯知悉太子爷的这个弱点，使了卑劣的手段擒住太子妃，借此胁迫太子爷，他又怎么会命我们放弃抵抗，趁乱逃走宫门？”

那时太子要美人不要江山，他没能尽力劝住，所以如今对季怀旬，他更要防患于未然，将一切扼杀于萌芽中。

“石淼，帝王该有杀伐果决的狠心，绝不能为儿女情长所困，”齐鲁文直直盯着石淼，“你要明白，我们既是助皇长孙重回九重宫阙，首先便要替他铲除身边所有可能会引他心软的绊脚石，以免节外生枝。”

可......真的有必要这样做吗？

石淼不是有主见的人，但这事他实在不敢苟同，此时张嘴犹豫了半天，都说不出一句话应和的话。

两人各怀心思，皆沉默下来。

书房内一片寂静，没有半点声响，直到有急促的脚步声由远及近。

伴着侍卫“大公子有令，二公子你必须回房看书”的惊呼，石铭重重撞开书房的门板，大着嗓门告状：“父亲！长兄听了沈二小姐的话，往城南那处去了，你知道他有多过分吗——”

出门不主动带上他也就罢了，还十分残忍的要将他关起来看书！

还没等石铭将控诉的话道出口，齐鲁文和石淼就被他的前半句话吓得一惊。

城南是什么地方！是人人避之不及的怪病横行之地，他们怎么能往那里去？

这位沈家二小姐究竟打了什么算盘？

齐鲁文咬牙切齿，来不及多问，提了刀就夺门而出：“若是皇长孙有什么好歹，我定要将她剁成肉末喂狗！”

石淼也是一跺脚，急急跟了上去。

“欸？”书房内，刹时只剩石铭半张着嘴站在原地，，眼睁睁看着父亲走远的背影。空中似有风卷残叶落的萧条声。

石铭僵硬的转头看向守在门边的侍卫。

他这时若放过二公子，等大公子回来后，受苦就是他自己了。侍卫想明白了其中的利害关系，冷着脸不为所动道：“二公子，该回房看书了。”

乖乖被侍卫压着踏上学习的征途，石铭脸都绿了，蔫成一朵冬日寒霜里的油菜花。

很菜。

*

城南原本也是极为繁华热闹的地方，可如今却被这病疫扰的人心惶惶。

街道空荡荡的，店铺也大都闭门歇业。就算其中偶尔有人走过，也都掩住口鼻，一副行色匆匆不愿多留半刻的样子，

沈芙撩开马车的帘布，伸头打量了一圈，看到眼前这片清冷的景象，心中暗道不妙。

毒筱草原名筱叶，是行商人从西域带进京城中来的。本来的用处也只是因为它生的葱葱郁郁十分好看，便被拿来种花丛中，供人观赏罢了。

京城南角多酒楼，激烈的竞争之下，所有人都在挖空心思做出别出心裁的菜品，以招揽更多的生意。一日，有人无意间发现，若将筱叶磨碎做成筱粉，再加在菜肴里，会使汤汁的口感更加鲜美可口。

很快一传十十传百，筱粉从平平无奇的绿植，一跃成了上好的调味佳品。

可谁也不知道，筱粉虽味美，但食用后的副作用极烈，会使人面容生疮流脓，十分可怖，要足足等上一个月才能消退。

他们更不知道，这就是怪病的根源。

想着想着，沈芙眼珠一转。

若要引夫君发现其中的端倪，最好的办法是找一个餐馆。但也不知道现在还有没有开张的、卖着吃食的店铺了。

另一边，季怀旬侧身下了马车，等沈芙将四周都打量完，才又伸手去扶她。

沈芙任他扶着，心不在焉的想着对策。

“走吧，”见沈芙仍然站在道路中央四处张望，季怀旬松开扶住她臂膀的手，垂下眼扫了过去，有意无意的提醒了她几句，“记得时时跟在我身边，别东看西看，一不留神走丢了。”

她又不是小孩子。

沈芙被季怀旬的话惹得脸红，诺诺应了一声，想了想自己的计划，又道：“夫君，我们还没用过早膳，不如先随意找家店，坐下来吃些东西。”

看着沈芙，季怀旬眼里闪过笑，颌首温声道：“好。”

这下，夫君定然会认为自己是一个贪食的女子。沈芙瞧着夫君的神色，脸更红了，白皙的颊畔像开了两朵鲜丽的桃花。

沈芙撇过头，伸手揉了揉脸。

只要能帮到夫君，也不是什么大事，误会就误会吧。

街坊皆是门窗紧闭，走了许久，他们才遇到一家开着门的面馆。

老板娘是一个面容清瘦的柔弱女子，见了客人急忙起身招呼：“真是早，公子和夫人要进店吃碗面吗？”

季怀旬没有回答，只是垂眼看向沈芙，似是询问她的意见。

“都可以，我不挑嘴，”沈芙唇边荡起明媚灿烂的笑脸，又拍拍肚子，冲季怀旬挤了挤眼，“怀君放心，我可好养活了。”

说完，她便拉起季怀旬的手往里走，刻意挑了一个靠近老板娘的地方坐下，紧接着又自然的松开两人交握的手，掏出帕子小心翼翼的将桌椅擦干净。

“夫君，你便坐这吧。”

惊觉沈芙签起他垂在身侧的手，季怀旬心口猛地跳了一下，颇有些不自然。可等沈芙松了手，他心中又莫名有些失落，连清秀的眉目都沉郁下来。

沈芙心里揣了事，没注意到季怀旬的异样，只想着一会该如何不露马脚的引出话题，好叫夫君明白病情的真相。

轻咳一声，沈芙装作无意搭话的样子，道：“我见街坊的铺子都关门了，还以为遇不上有吃食的地方呢。”

“家中的老小除了我都得了怪病，”老板娘满面愁容，说话时手下不停，熟练的烫面，“可他们既然还有一口气在，我就不能坐视不管。何况总是要活下去的，我没什么本事，便只能倚靠这手艺谋生，只一人勉强支撑着这店面。”

“我听闻有一味名叫筱粉的调味料，加入菜肴中十分味美，”沈芙强装镇定，“你这里可有这样东西吗？”

虽不知道面前貌美的姑娘为什么突然问起这个，老板娘一边将面端上桌，一边摇了摇头，配合着作答：“有倒是有，我的家人喜欢吃这料，不过我闻不惯这个味道，所以不常拿出来。姑娘是想尝尝味？”

“我只是随口问问，”沈芙敏锐的抓住她话里的意思，循循善诱道，“所以一家人里，只有你没有吃过筱粉，”顿了顿，沈芙又道，“也没有得上怪病？”

清瘦的女子仔细回想一番，点了点头。

说来说去，她总算是把病情的起因引出来了！夫君那么聪明，一定能听出其中隐藏的问题。沈芙转头，激动的扯了扯季怀旬的衣袖：“怀君，你听——”

可她刚回过头，就见季怀旬微微绷紧下颌，眼中情绪起伏，漆黑如墨的瞳孔深不见底，正一瞬不瞬的盯着她。

沈芙心头咯噔一下。

糟了，难道刚刚她和老板娘交谈时话里的意思太过刻意，竟被夫君察觉出了其中不对劲的地方？