这日下午，静姝正在晓风苑中，看着花匠砌灶台，自从那日回府后误用御窑金砖烤了红薯，兄长便琢磨着替她砌个小灶，冬日里可以烤烤小食解解馋。

静姝在院中盯了一会，觉得有些寒意，正打算回屋看书。忽然听闻来了圣旨，便赶去了前院。

天子使臣展开圣旨，一院子的人恭敬跪下。使臣清了清嗓子：“奉天承运皇帝诏曰：定远侯府嫡长子叶静川，英勇神武，于边关屡立奇功，朕心甚慰，准定远侯所奏，封叶静川为定远侯世子，赐黄金一千两，丝绸五十匹。钦此！”

见兄长一脸郑重地接过圣旨，静姝暗暗松了口气，终于尘埃落定。再看向许久未曾照面的李氏，只见她憔悴的脸庞上并不平静，不知是怒亦或是恨。

叶静瑜倒是不显波澜，向长兄道了喜，便径自离开了。静姝有时并看不透这个同父异母的妹妹。

送走使臣，众人散去。兄长随父亲去了书房，静姝念着院中的灶台，回了晓风苑。

李氏回了主院，紧闭房门，独自坐在梳妆镜前，看着镜中那日渐憔悴的妇人，回忆起自己的半生。

李家乃酒泉郡望族，李父任郡下知县。李氏自幼相貌不俗，又随兄弟们一道读书启蒙，在族里一众姐妹中很是出挑。及笄前便有不少当地富庶之家上门提亲，可自视甚高的李氏岂会愿意，拖到二八年华仍待字闺中。

直到定远侯应友人邀约，赏脸参加李家宴席。李氏在花园中偶遇通身贵气、俊逸不凡的侯爷，春心萌动，含羞带怯。

定远侯孤身戍边，身边并无侍妾，猛然见到一位含苞待放的少女，自是郎有情、妾有意。

这一幕恰好落在李父眼中，能攀上侯府，那是李家的荣耀。杯筹交错间，李氏便成了侯爷的妾室。

李氏娇媚小意，与曹氏的端庄娴静很是不同，常年待在军中的侯爷只觉新鲜，李氏着实受宠了些时日。

侯爷每隔两年便要回京述职，那年便带回了李氏。待李氏入了京，才知自己竟是井底之蛙，这京城之繁华、侯府之富贵并非她一个知县之女可以想像。

侯爷早年失恃失怙，侯府全由曹氏操持内宅。自己的到来似乎在曹氏意料之中，又或者说自己出身卑微，曹氏并未正眼瞧她。

自幼心比天高的李氏深受刺激，暗暗激发了斗志，卯足了劲讨好侯爷，愈发妩媚诱人。

待侯爷再回边关，李氏得偿所愿，追随左右。

边关岁月漫漫，宅子里并无事可做，侯爷时常外出征战，李氏身边仅有两个粗使丫头做伴，初尝情事的李氏呆呆地看着围墙，这般度日无趣的很。

不想这边关有人比她更觉无聊，那便是京城王家的嫡长孙王言詹。王言詹父亲早逝，寡母教养不善，为人放浪形骸。其叔父兵部尚书王重德便让弟弟王重安戍边时带上侄儿，寄望军营的生活可以打磨掉王言詹身上不羁的习性。

王重安念长兄早逝，唯有一子继承香火，出征时便将侄儿留在关内，保他性命无忧。却不料此人胆大包天，宴席上的一次见面，让他对体格风骚的李氏念念不忘。

一日夜黑风高，王言詹翻墙钻入了李氏房中。彼时的李氏涉世未深又闺中寂寥，遇上血气方刚的花丛圣手王言詹，很快便被俘获。

一来二去，李氏对王言詹倒是萌生了些真情。只是后来回了京城，忙于内宅经营，才渐渐淡忘了此人。

然而这次回京后，侯爷态度诡异，对自己异常冷漠，又当众提起王言詹之事，李氏认定事有蹊跷。如履薄冰地熬了数月，李氏的内心已濒临崩溃。

如今这府里上上下下皆知，侯爷数月未踏足自己房中，连娄姨娘那等贱人也敢明里暗里地讥讽自己。更何况请封世子如此大事，侯爷竟只字不提，自己这侯府主母形同虚设。

眼看静瑜年底便要及笄，侯爷这不闻不问的态度如何是好？想必侯爷并未掌握什么切实的证据，否则不会不发落自己。既是如此，索性自己去见侯爷，随机应变，也好过如今不人不鬼地度日。

想通这些，李氏便让下人炖了侯爷最爱的羊肉汤，自己亲自端去书房。

李氏心中忐忑，悄声来到书房外，犹豫再三，正欲敲门。却听见侯爷的声音：“这次军中将领升迁，王家私下动作不少，静川认为这是上方授意还是王家私心？”

听见王家，李氏心中一颤。

“父亲，这些年我叶家在军中一家独大，想必那位并不愿意看到如此局面。”

“我朝历来不准外戚干政，若是有朝一日，圣上下旨赐婚你与那明泰公主，我叶家处境恐怕更加艰难。这般想来，王家怕是得了上方的旨意提早准备，只待时机成熟，便可接管大军。”

“如此说来，静瑜与王家的亲事恐怕是步死棋，父亲有何打算？”

“该急的是王家，只怕如今王尚书正在犯愁，如何退掉这门亲事。我们只需静观其变。倒是静姝的婚事，你留意着，务必寻个妥当的人家。”

李氏大惊，静瑜的亲事是早些年王尚书的夫人主动提起，自己本来有些介怀再和王家搭上关系。可那王言复翩翩少年郎，温文尔雅，与女儿十分般配，便与侯爷商量后同意了这桩亲事。

太后寿宴上，女儿远远见了一眼王言复，从此一心待嫁。若是亲事黄了，静瑜怕是要伤心欲绝。

想到这，李氏手一抖，手中的汤碗发出声响。

侯爷立即推开门，瞧见李氏站在门外，不由怒气上涌：“你来这做甚？”

李氏慌忙说道：“近日天寒，特意煮了羊肉汤，为侯爷暖腹。”

侯爷不屑地看着面前苍桑许多的李氏，仿佛几个月便老了十岁，暗想恐怕李二死前所言非虚。

既是你李氏自己撞上来，今日便处理了这桩旧事。侯爷转身对长子说道：“今日你且回去，明日我们再细说。”