皇帝和太后走在最前方，身后便是皇后与丽妃。
与丽妃平起平坐，皇后精致妆容下是掩饰不住的气急败坏。
心底不断用青禾的话来劝慰自己，丽妃无所出，就算站在皇帝面前，她也是个没有子嗣傍身的妃子，对她并不能构成威胁。
如此挣扎着，几人已然登上高台。
高台上，皇帝的坐席在正中央，右手边是太后的位置，左手边的空位理所当然会是皇后的。
在皇帝与太后相继落座后，皇后自然而然的坐于那处空位。
随即得意的望向无处可去的丽妃。
大殿里一时万籁俱寂，皇帝眉头轻蹙，正欲开口，太后抢先一步说道：“哀家近日身体不适，丽妃就在哀家身旁伺候哀家吧。”
丽妃面色一喜，噙着娇而不作的笑意走向太后，“能侍奉太后是臣妾的福气。”
皇帝欣慰的冲丽妃点了点头，随即眼含鄙弃的瞥了一眼皇后。
皇后如坐针毡的坐在席位上，将手隐藏于凤袍之中，狠狠攥着。
太后真是越来越不把她放在眼里了！
台下的众人一直行跪伏之礼，除了江怀胤外，根本无人看见高台上演出的大戏。
身在最前方的慕容姒，却将台上的对话听得一清二楚。
不由地微微抬眸看了一眼丽妃。
记忆里的丽妃正得圣宠，眼观她的面相，不过双十年华而已。
依稀记得丽妃进宫前，是个地方知府家的嫡女。
进宫后纵使恩宠不断，亦从不仗势欺人，素来谨言慎行。
有了皇后做例子，太后自然更喜爱没有身家背景，更好拿捏的丽妃。
只是，当日在长春宫替她解围时，丽妃的出现究竟是巧合还是早有预谋？
慕容姒陷入了短暂的沉思。
皇帝道了句“平身”，所有人才敢起身坐回椅子上。
乾顺三十一年年关宫宴，正式拉开帷幕。
违背了太后一切从简的意愿，层出不穷的助兴节目频频上演。
歌舞升平，宴正酣。
文武百官觥筹交错，阵阵推杯换盏声在缭乱的旋律下不断传入慕容姒的耳中。
只有慕容姒所在的席位，仿佛被下了结界一般，与喧闹的大殿所隔绝。
慕容姒明白一切的源头是江怀胤，也很自在不必去做无用的应酬。
她盯着眼前的玉盘珍馐，闻着空气里弥漫的酒气，频频吞咽口水。
而江怀胤，好似故意挑战她的底线似的，退避宫人，只让她来斟茶倒酒。
慕容姒：“……”我忍！
夜已过半，宫宴的常规节目几近尾声。
按照惯例，接下来的贵女献艺才是宴会的高.潮。
乾国男女自六岁起便不同席，宫宴却是除外。
当朝正四品以上的官员才有机会携带家眷进宫参宴，也正给了无数适龄男女相看定亲对象的机会。
慕容姒放下筷子，好整以暇的准备观望从前在书中才能见识到的才艺比拼。
果不其然，没等多久，就见到皇后抽出发鬓上的朱钗，雍容的声音不大不小，却刚好贯穿整个大殿。
“听闻礼部尚书家的沈姑娘跳得一曲惊艳四座的惊鸿舞，陛下，臣妾愿以金凰钗作为彩头，不知能否一饱眼福？”
皇帝应声点头，“既然皇后下了彩头，朕也不该吝啬。”
他随手解下腰间所挂的玉佩，放置在桌案上，“今夜谁得了太后的赏识，朕便赏赐这枚玉佩。”
太后对于大肆操办的宫宴虽心怀芥蒂，甚至根本不想来参宴。
可一想到皇后好似根本无心操持大皇子选妃的事，她又不得不来。
神色恹恹的坐了这么久，终于等到她惦念的环节，太后心情才稍有缓和。
从手腕上脱下一个羊脂玉镯，太后慈和的笑着，“哀家赏识的人，哀家自当会亲自赏赐。”
台下的众人，尤其是女眷们，纷纷双眼放光的盯着那三样象征尊贵的彩头。
沈清宁被点到名，从座位上站起，冲皇后深深一拜。
“承蒙皇后娘娘抬爱，臣女愿为宫宴助兴，请恕臣女先行去换身衣裳。”
“准！”皇后喜笑颜开。
等待的时候，其他贵女跃跃欲试。
最先上场的便是一名叫谢明湘的姑娘，她弹奏了一曲旋律轻缓的曲子，慕容姒暗暗赞叹古人的琴声美妙的同时，还惊奇的发现谢明湘的目光会时不时的飘向不远处的——大皇子？
啧啧，这姑娘长得挺标致的，看人的眼光真不行啊！
谢明湘一曲完毕，沈清宁也换上了一身轻纱舞裙。
在宫乐师的弹奏下，挂在沈清宁臂弯的彩带仿佛被赋予了生命一般，轻盈的飘舞在大殿的中央，撩拨人心。
慕容姒很快就忘记之前的谢明湘，暗道自己要是个男人，一定不会放过沈清宁！
沈清宁不愧是皇后钦点的贵女，在她之后上台表演的，总感觉差了点生命，抓不住慕容姒的注意力。
慕容姒的目光总是不受控制的朝沈清宁的方向望去，分神间，竟没分清桌案上的酒杯，动作自然的端起，咕咚咕咚的喝了一大口——
江怀胤察觉时已经为时已晚，他立刻出手夺下慕容姒手里的酒杯，“这是本王的酒杯。”
慕容姒错愕，“啊？！”
砸了砸嘴，回味口里残留的香醇，慕容姒连忙拿起自己的茶杯再三确认后才喝下一口。
以茶杯掩嘴，挡去自己的口型，小声对江怀胤道了句：“抱歉，我不是有意的。”
江怀胤勾起唇角，轻哼了一声，没做应答。
却拿起慕容姒用过的酒杯，将杯中剩余的美酒一饮而尽。
斜对面的和德郡主见到这一幕，眼珠子都凸了出来。
恰逢一名贵女的表演完毕，和德郡主心思一转，原地起身冲高台道：“启禀皇后娘娘，听闻摄政王妃在琴艺上颇有造诣，不如让王妃也弹奏一曲，让我等见识见识？”
慕容姒：“！”
她是太后养大的，六艺自当不在话下。
偏偏在这之中，琴艺是她的短板。
和德郡主这是想让她当众出丑呐！
太后喜悦的面色瞬间冷了下来，“未出阁的姑娘才会有此殊荣，姒儿已然出嫁，还是王妃，怎好为你一个郡主演奏？”