姜薇芝抓着被面的手紧了又松。

当时不过随口找了个托辞，哪能想到“陆则“自己是这等认真的性子？

她一时想不到借口推脱，只得扯出一抹笑，道：“时辰不早，侯爷应当早做休息，明天看账也来得及。”

陆则微微挑眉，索性在床沿坐下，目光认真专注：“即便不看账面，夫人难道没有其他话想和我说？”

被这样的眼神注视着，极易产生一种深情的错觉。

姜薇芝微微慌乱，几乎以为他已经知道自己想回姜家的打算。

这并不是什么难以启齿的事情，浸在这样的眼神中却格外说不出口：“妾身……”

陆则耐着性子听她辩解，喉结忍不住微微滚动。

眼下有些慌乱的妻子，比平日里端庄从容的模样更招人几分。

尤其招他。

陆则闭了闭眼，尽力压下心头汹涌的欲/望，嗓音微微沙哑：“既如此……”

他转身正欲离开。

姜薇芝却失了以往的镇定，慌乱之下直接拉住了他的袖角，脱口而出：“夫君——”

别样娇憨。

糟了。

陆则眸色瞬间暗了下来，一时没忍住将姜薇芝揽入怀中。

床账内传来阵阵轻响，直至后半夜才堪堪停下。

雪白的床褥上印下点点旖旎。姜薇芝眼角泛起淡淡的粉，似娇似嗔的瞥了眼依旧精神奕奕的陆则。

“怎么，可有不适？”陆则眼里透着淡淡的笑意。

眼角的红晕肉眼可见的蔓延至了脸颊。

在床笫间讲话总觉似是耳鬓厮磨的情话，更别说是这样带着点促狭的调笑。

姜薇芝咬住下唇，使得原就红润的唇更显娇艳。

陆则眸色微暗，轻轻抚上她的唇，却也没再继续说那些让她羞恼的话。

他叫人送热水进来，又去隔壁简单冲洗一番，等二人都打理得当后，姜薇芝看着坐在自己床边的陆则，面露惊诧。

他竟然还没走？

陆则挑眉看着姜薇芝，就这么想让他走？

二人都没有将话挑明，姜薇芝踌躇片刻，终于在床边坐下。

按理说女子应当是躺在里头的，但陆则丝毫没有给她让位的自觉。

“侯爷。”姜薇芝感受到陆则落在自己脸上的目光，有些不知所措地轻唤道。

她的嗓音甜糯，话出口有种带着撒娇似的尾音，陆则耳骨微微酥麻，一时忘了动作，只是静静地看着她。

姜薇芝越发难为情，她都已经如此退让，管理内务从未埋怨，何必在这种时候刁难她？

积压许久的情绪一点点蔓延出来，姜薇芝鼻头一酸，还没来得及反应，眼泪便顺着眼角缓缓流出。

陆则微微一惊，颇有些措手不及。

倒是姜薇芝自己觉得这副模样有些失礼，主动擦干泪水，撇开脸闷闷道：“等几日秋狩完，妾身想回一趟娘家，望侯爷准许。”

原本她是只打算回去住几日，但被陆则这么一气，索性连时间都不想说了。

陆则心头蓦然一沉。

虽然已经从周管家那里听说了这件事，但亲耳听姜薇芝说出来，又是另一种感受。

姜薇芝以为他不知道，但他却记得清楚，护送父亲灵柩进京的那日，曾在城门前远远地看过姜薇芝一眼。

只那一眼，他便知她已长成一个端庄柔美的小娘子。

这本就在意料之内。

曾经那个恣意天真、敢跟他策马驰骋比输赢的小姑娘终会被规矩塑成的端庄美人，不是么？

但父亲战死，自己执意入京，已经引起皇帝的忌惮，若是不向朝廷表忠心，便一定会被猜忌，寸步难行。

而姜薇芝既代表皇后，又代表姜家，实在是个不错的联姻对象。

果然，婚后不过几月，皇帝就爽快地放他回北疆。

至于姜薇芝，她生得漂亮，又乖巧从不惹事，还能将后院打理井井有条，让人挑不出毛病。只是西北气候恶劣，又时有战乱，实在不忍带她去吃苦。

是他疏忽了。

本朝民风开放，婚嫁自由，女子若是回娘家住上三月，丈夫若不去接，便可算作和离，此后两不相干。

陆则沉默片刻，终于道：“若是你想，自然可以。”

姜薇芝毫不意外，只是嗯了一声，算是答应。

事已至此，陆则也不好继续留在这里，从门口出来，正好看到春桃守在门口。

说不清什么缘由，向来话少的陆则突然问道：“少夫人最近可还好？可曾见过什么人？”

春桃一惊，没想到侯爷主动问话，问的又是这样没头没脑的一句。她思考了一会儿，小心答道：“少夫人日日在宅子里不曾出门，也就是今日进宫参加宴会。奴婢中途被皇后娘娘身边的人打发回来了，不知道后面夫人见过什么人。”

陆则心中寒意更甚。

姜薇芝应该是见过皇后和姜母了，想来这也是那边的意思。

他沉默不语，转身离去。

春桃站在原地不明所以，不过侯爷向来不在这里过夜，而且侯爷主动关心少夫人总归是好的，也就没放在心上。

没过几日，便到了秋狩的日子。

姜薇芝本来没打算去，可是陆则作为武将，既然回京了，肯定是要伴驾的。

而他若是一个人去了，民间一定会有二人不睦的传闻，她不想回娘家的时候让父母担心。

于是一大早，姜薇芝便起来梳妆。

她选了一身鹅黄色上袄，配菁色马面裙，上袄仅仅绣了几朵盛开的木兰，清新典雅，别出心裁。

等走到侯府门口，才发现陆则已经在马车上等她。

见她过来，他伸出一只手要接她上来。

姜薇芝一愣，最后还是在众目睽睽之下搭上他的手，上了车。

马车晃晃悠悠跟着大队伍出了城，秋狩的围场不远不近，约莫得走一个时辰。

姜薇芝微微诧异，陆则骑射的功夫是从小在战场上摸爬滚打练出来的，怎么今日不骑马，反倒坐车了？

陆则似乎看出了她的疑惑，淡淡解释道：“连日奔波，有些疲累。”

姜薇芝想到什么，耳垂蓦然染上几分红晕，把想问的话咽进肚子里。

昨日夜里，陆则实在与疲累沾不上边。

“侯爷，侯夫人。围场到了。”

不知过了多久，外面传来车夫的声音。

二人跟着下了车。秋狩的围场映入眼帘，这片山都是秋狩范围，人也已经到的差不多了。

朝臣们三三两两站在一起，陆则看了姜薇芝一眼，姜薇芝点点头示意他过去，自己也往女眷那边走去。

虽说都是女眷，但也分了好几帮人，最热闹的是那些还未出阁的千金，凑在一起低声说笑。

姜薇芝如今已经嫁人，实在不好凑这个热闹，她微微思索，主动向皇后的銮驾走去。

“薇儿来了。”皇后远远望见她，不由笑道，“几日不见，你的气色更好了几分。”

姜薇芝盈盈拜下，极尽从容韵致：“问皇后娘娘安。”

“薇儿，可有什么想猎的东西？”皇后挽着姜薇芝的手，轻拍着问道。

姜薇芝实在提不起力气动弹，索性莞尔道：“全凭娘娘和陛下赏赐。”

这孩子小时候的活泼性子到底是难再回来了，如今乖巧得让人忍不住心疼，皇后点点头没再说什么。

正在这时，一道清脆动听的声音从身后响起。

“薇芝姐姐！你终于来了！”

一个十来岁的小姑娘一蹦一跳凑了上来，给了姜薇芝一个满满的拥抱。

这是安王的小女儿，安庆郡主。

安王是当今圣上的亲弟弟，自然很得皇帝器重，安庆郡主是又安王最小的女儿，性子活泼开朗，尤其喜欢和长得漂亮的人玩。

皇后也很乐意看到她们感情和睦，索性适时地露出几分倦怠：“这里日头大，本宫年纪大了，受不住晒，便先回去了。”

说罢，她便带着一群宫人回了营帐，为姜薇芝和安庆郡主留足了空间。

安庆郡主一把拉住姜薇芝的手，“薇芝姐姐和我一起去打猎吧。自打你成亲之后，我就很久没和你玩了。”

小女孩撒起娇来，总是叫人没有办法。

姜薇芝被她缠得没办法，回头看向陆则。

陆则一眼就明白了她的意思，做了一个自便的手势，带着几个亲信也进了营帐。

他这次回朝，自然有很多公务要处置。

姜薇芝这才哄着安庆郡主往围场走。

“姜姑娘！”不远处传来一声呼喊，姜薇芝抬头望去，一位文质彬彬的白衣公子站在猎场外围，笑意微浓。

她思索片刻才记起来，这是吏部侍郎家的嫡长子，谢琅。

谢琅的父亲是吏部侍郎，他在京中颇负盛名，是今年科举的大热人才，在姜薇芝未出阁之前见过几面，还算熟识。

姜薇芝皱了皱眉，礼貌性地点点头，却没有说话。

自己已然出嫁，有些事情还是要避嫌的。

倒是安庆郡主一脸正经地抬起手，一本正经地纠正道：“你不能这么喊，应该叫镇北侯夫人。”

这是昨日娘亲教给她的，女子出嫁后便不能再叫“小姐”、“姑娘”。

“郡主说的是，是在下唐突了。”谢琅俊朗的脸浮上一抹红，双手抱拳：“请问郡主，侯夫人可要一组打猎？他们身手了得，我一介书生实在自愧不如。”

姜薇芝朝着他来的方向看了一眼，只见那边站着的都是武官子弟，顿时心下了然。

谢琅愿意这样坦荡地说出来，实在让人难以拒绝。

只是她昨夜疲累，今日便没打算上马。只低头问安庆郡主，“郡主想去吗？”

安庆郡主想了想，忽然笑盈盈开口，“想去，薇芝姐姐，你陪我去嘛。”

围场的马向来温顺，他们又只在围场外围行动，几乎不会有危险。

谢琅主动牵来两匹马，笑容温和，“郡主请。”

他虽是文生，骑马射箭却是高门弟子的必修技能，总能应付的来。

安庆郡主才十一岁，尚且不会骑马，姜薇芝将她扶上马匹，等她坐稳后便站在一旁牵着马匹，确保缰绳不会脱手。

几人随着人流一齐往围场走去，走到僻静处，谢琅忽然停下，默默打量了姜薇芝好几眼，冷不丁开口，“两年前我去博州书院修学，没想到回来再见，竟已物是人非了。”

他语气带着感慨，却让姜薇芝觉得莫名其妙。

他们之前很熟吗？

她点点头，“谢公子说的是。”

谢琅还想说什么，安庆郡主却突然吵闹起来，“坐着不好玩儿，跑起来跑起来！”

说着竟然一脚踹在马腰上。

原本温顺的马驹突然嘶鸣一声，猛地抬起前蹄就要把安庆郡主甩下来。

姜薇芝一惊，急忙握紧缰绳控制马匹，随即迅速翻身上马，将安庆郡主护入怀中。

安庆郡主吓坏了，简直悔不当初，可是事到如今，她只能害怕地将头缩进姜薇芝怀里，不去想也不去看。

谢琅也面露惧色，脱口喊道：“姜姑娘！”

“快回去唤人！”

姜薇芝心里慌极了，面上却不敢表现出来，死死抓着缰绳，然而马儿越跑越快，越跑越远，眼看就要跑上悬崖边的绝路。

千钧一发之际，姜薇芝脸上露出了几乎决绝的神色，拉紧缰绳，硬是换了个方向，朝着一棵大树撞去。

马儿躲避不及，直直冲了上去，姜薇芝下意识护住安庆郡主，从马背上摔落，滚了几圈不省人事。

另一边谢琅回到营帐，急忙踉跄着下马呼喊:“不好了，安庆郡主和镇北侯夫人出事了！”

陆则正在和亲信议事，闻言一把将账帘拉开，便看到谢琅满脸惊慌，手脚发颤。

他心中蓦然一惊。来不及思考，抢过谢琅的马，飞身而去。

顺着混乱的马蹄印，陆则很快就在悬崖边找到二人。

安庆公主苍白着脸，跪坐在地上，正在抽抽搭搭地哭，看样子没怎么受伤。

而她的身边躺着一个浑身是血的女郎，生死不明。

陆则一眼就认出来那是姜薇芝，掌心不自觉地发凉。

他几乎是跳下了马，面沉如水，快步向那边走去。

忽然，姜薇芝指尖微动。

她缓缓睁开眼，只觉得全身都痛，却又一时想不起来发生了什么。

——直到看到不远处有个熟悉的身影。

姜薇芝眼睛一亮，随即委屈地皱起眉，如嗔如怨：“夫君，好疼……”