从裴府回来后，秦相思没出现在宫里宫外任何一场宴会，除了每日三餐去慈安殿陪伴皇祖母，服侍她吃药，其余时间龟缩在春风殿内闭门不出，就连侄女想来蹭吃蹭喝，秦相思都一一婉拒了。

身体力行诉说不满，宫里依然在不遗余力地为她择选驸马。

宫外的请帖源源不断地送入春风殿，宫人体察主子的心思，没再拿此物烦扰秦相思；可皇后亲自命人送来的年轻男子画像，他们不敢违拗，仍是一幅不落地摊开在主子面前。

往日至多有两三幅画像送来，今日却格外不同，统共竟有十幅，持画的宫女内侍从左到右依次排列，占据了半个宫殿。

殿内掌事孙嬷嬷，贴身宫女及内侍均挤在殿内，大眼望小眼地观赏画像里的年轻男子。

连着几十天有画像送到春风殿，众人跟着秦相思了解了不少东京世家贵族，见了不少尚未婚配的郎君。

十幅画像看过，不明真相的孙嬷嬷等人心想：江皇后待长公主果真无微不至，尽心尽力，这十位驸马人选，家世，人品，相貌，皆无可挑剔，实乃人中龙凤。

心想归心想，孙嬷嬷等瞧见长公主兴致缺缺的模样，知晓她烦闷糟心多日，便什么也没说，等着主子开口撵人。

果不其然，单手支额，半躺在黄花梨木软榻上的贵人漫不经心抬起头来，极其敷衍地扫了眼，遂摆摆手下达逐客令：“你们下去吧，画像本宫晚些时候再看。”

持画的宫人见怪不怪了，换作平日早就识趣退下，今日却一动不动，左边为首的宫女道：

“启禀长公主，这十幅画是皇后娘娘精挑细选的，陛下已过目，望公主能选一幅自己喜欢的画像，奴婢好向陛下和皇后娘娘交代。”

话音刚落，慵懒的美人倏然杏眸圆睁，樱唇微愕地张了张，未几淡哂。

一个多月以来她逃避，沉默，不愿直面择婿，皇兄大抵失去了耐心吧，所以不再循序渐进，而是直接先斩后奏。

思及此，榻上的女子端正坐直，掀起眼帘，从左往右挨个看了一遍，看向最后一幅画时，对上那双丹青描绘也无法掩盖，犹似江南水雾的清澈眼眸，秦相思撇过头，轻咬下唇。

不知有意还是无意，江皇后精心挑选的合适人选中，有裴翊，却没有时无度。

这些人，皇兄必然是过目的，没有时无度，意味着什么呢？

秦相思默默无言，良久，她才吩咐道：“孙嬷嬷，安排小厨房炖些燕窝。”

是时候去见见皇兄了，她心想。

*

腊月寒风呼啸而过，大雪压城，汉白玉石阶几近与白雪融为一色，数名宫人动作麻利清扫厚雪，石阶上前廊下，数名羽林军和内侍迎着冷风恪尽职守。

余忠良亦在其中之列，天寒地冻，他本在御书房，半柱香前有几名朝臣禀报要务，他便退了出来，双眼微眯，袖手立在殿门外。

没多久觉得冷，捧着手炉都犹觉不够，又命徒弟去煮壶热茶来。

余忠良服侍祁帝三十余年，到底是岁数大了，不似十几岁的小内侍身强体健，可饶是如此，当秦相思的身影将将于廊下现身，这位不惑之年的御前近侍眼尖如炬，第一时间走下石阶。

自陛下决定为明月长公主择婿，长公主陡然陷入挑选驸马的洪流，喘不过气，为此恳求陛下多日暂缓择婿。

请求未果，两人闹得不欢而散，长公主已有十数天不曾来宣政殿或紫宸殿；而陛下亦不肯退让，埋头忙于朝政，案牍劳形常至深夜，有几次想去春风殿探望，然夜深露重，公主早已休息，遂打消念头。

血脉相承，陛下和明月长公主，在某些方面固执得如出一辙，谁也不肯让步。

亏得是长公主，换作其他人，陛下哪有这般耐心，放眼整个后宫，恐找不出第二个人。

不过，能见长公主主动来宣政殿，余忠良咧嘴而笑，打心眼里替陛下开心。

恭恭敬敬地迎上去，笑容里含了几分真心实意。

“长公主来了。”

秦相思颔首，目光看向殿门紧闭的宣政殿，遂问：“皇兄在忙？”

“是。”余忠良应道，“翰林院、察院几名大人，右拾遗裴大人在里面。”

捕捉到裴大人几个字，秦相思的心兀自跳动了下。

“裴大人？是前太尉裴阁老家的那位？”

余忠良微微讶异，面色不显地点头应是。

秦相思余光瞥向御书房的窗户，仿佛想通过窗纸看透内里，没多久，她压低了声音问：“余公公，皇兄可器重这位小裴大人？”

余忠良疑惑，印象中长公主鲜少关心朝臣，他心眼子转动了番，表面仍旧平静答道：“十分器重。长公主有所不知，这位裴大人天资绝伦，办事能力极佳，不出任何错漏，入官不过半载进右拾遗，两月前察院处理盐务要事，陛下亲令裴大人从旁协助，前两日还在朝上对其大为赞赏。依奴才看，这位裴大人年后又要高升了。”

年纪轻轻已是天子近臣，加之有前太尉裴阁老暗中助力，不出意外，裴翊这位当朝新贵未来之路无比顺畅，位极人臣实属必然。

“那可真是前途无量。”秦相思讪讪道。

余忠良微笑应和，长公主乍然的询问十分奇怪，他留心注意着对方的一举一动，恍惚觉得长公主的笑容些许怪异。

不知里面什么时候能结束，秦相思半刻不想多留，生怕殿门突然被打开，下一秒裴翊走了出来与她撞见。

想到此节，她即刻命海棠将燕窝递给余忠良，并道：“皇兄既然在忙，本宫晚膳时分再过来。”

*

翌日中午，快要用午膳的时辰，秦相思去了慈安殿。

太皇太后年迈尚不能下床，宫人在床上搭了案几，摆上午膳，又在床畔几步之遥的地方如法炮制，秦相思正坐在此处，面对着架子床用膳。

喝药数月，老人的胃口变化不大，简单吃了几口便要歇息，她放下银箸，看见孙女案几上的饭菜几乎没碰，胃口比她还要差，关切道：“思思，有什么心事吃完饭说与哀家听，再如何也不能废寝忘食，瞧你心不在焉的，脸上好容易长出来的肉，竟又瘦了回去。”

皇祖母发了话，秦相思不忍违拗，乖觉地拾起银箸，可她实在是没什么胃口，吃了半碗饭后，太皇太后也看不下去了，遂令人撤去食案，屏退宫女。

祖孙俩在寝殿里交流谈心。

“昨日画像的事我都知道了，皇帝不是有意为难你，他只是太心急了，关心则乱。”太皇太后紧握孙女的玉手，来回摩挲，温声问道，“可思思啊，你当真选不出合适的人么？”

秦相思默默地摇了摇头。

经历了一个多月的时光，她赫然发觉逃避没有意义，该来的始终会来。

昨夜，皇兄亲口解释她必须择婿的理由：西南北三国对东祁长公主虎视眈眈，倘若秦相思不愿成婚，有朝一日远嫁和亲也未可知。

这就牵扯到国事了。从前，皇兄从不与她说这些，而今，她的长公主身份，或多或少与国事有关联。

正如东京世家为了尚公主趋之若鹜，对秦相思的渴望，实则背后大多与权力相关。

权力与国事，亦是密不可分。

冥冥之中，秦相思被迫从一名锦衣玉食的贵公主，到现在别国乃至东京城世家大族觊觎的皇室嫡女。

这也是为什么，皇室宗亲的两位旁支姑母可以做一辈子作在室女，秦相思不可以。

于理，秦相思接受了现实，可于情，她心过意不去，一时不能承受自己必须背负的责任。

太皇太后又道：“那你心里可有谁？说出来听听，祖母替你做主。”

回应她的仍是沉默。

老人不死心，继续道：“你既选不出来，不若祖母替你择一位驸马，如何？”

秦相思还是不答，垂首坐在床畔，乌发雪肤在黯然的神色中失了光彩。

太皇太后心里长叹一声。

祁帝迟迟不说明原因，正是担心思思一时无法接受，这不怪她。十几年来，太皇太后和祁帝竭力编织了一张金丝笼，将思思养成一朵娇花，不受外物沾染。

只可惜造化弄人，思思是人，不是花，再如何殚精竭虑，精心谋划，也无法保证她一定不会被世俗沾染，就像三年前，她突然动了心，不明自己应该背负的责任，仅是追随内心地，说走就走。

顿了片刻，太皇太后没有就此放弃，她握紧了秦相思的手，试探性地，小心翼翼地张口：“思思，你要不要考虑一下子义？”

这一次，秦相思终于不再沉默着，她倏然抬手，不假思索道：“皇祖母，怎么您也……”

太皇太后瞬间抓住关键字眼，追问：“怎么，还有旁人在你面前提起他？”

“没，没有。”意识到自己失言，秦相思口是心非地否认。

见状，太皇太后没有紧追不舍，平心静气地问她：“那，关于子义，你心里是怎么想的？”

这问题，秦相思已经想了几日，于是很快答道：“皇祖母，我和时，子义哥哥，太过于熟悉，倘若我和他真的……孙女不知道该如何做子义哥哥的妻子。”

秦相思与时无度，寻比寻常的熟悉。

甚至她初来月信，懵懂无知，以为自己快要死了。

年少的秦相思鲜有服软的时候，但那天，思及前一日还与时无度起了争执，红着眼眶跑去道歉。

最后却是闹了场乌龙，时无度难得语气温和，耐心地和她解释，秦相思羞愧难当，恨不得即刻挖个地洞钻进去。

因为熟悉，秦相思没有想过她与时无度会有这层关系，自然无法想象两人成婚后该是什么画面。

时无度于她，不是亲人却胜似亲人，私下里，她并不多排斥两人的亲近，如果不是他突然说出成亲的话，秦相思也许不会意识到，内心深处，她没有将时无度看成一个男子。

她看到的，是时无度这个人，无关男女，她只知他与她青梅竹马，对他的信任深入骨髓。

作者有话要说：约莫着还有两三章开启下一卷，前夫哥出使东祁，开启火葬场。

可能预估不准，但我尽量两三章内写完这一卷。

写文的状态每况愈下，有许多不足，比如前夫哥的出场，我列大纲时没注意，意识到的时候才发现他和女主重逢的时间有点晚，实在是惭愧。