窗外夜色渐深，明月悬空，等待下一个十五圆满。

天差地别似乎只需一盏茶的时间，今夜本该家人齐聚，共享天伦的时刻，肃穆的慈安殿却等不到团圆来临。

经历了嬉戏，哭闹，震撼，惊吓等各种场面，慈安殿归入宁静，殿内陈设低调奢华，彰显着皇宫最尊贵女人的地位，却在此刻，半卧在床的老妇叹息悠长，给人一种饱经风霜的破败感。

未几，太皇太后询问清宁的伤势。

“奴婢方才去西配殿瞧过，公主新伤加旧伤，太医说新伤能够愈合不会留下疤痕，可那些旧伤就……”梧桐神情戚戚，说到后面于心不忍。

太皇太后闻言，脑海又浮现出不久前的画面，顿时心如刀绞，头也疼得厉害。

事发时，千人千面，情绪各有不同。

重孙辈们吓得哇哇大哭，几个胆小的嫔妃也惊叫出声，连一向爱美的淑妃都露出惊恐万分的表情。

江皇后一言不发，太皇太后一脸凝重，而椒房殿的宫女们则吓得半死。

清宁呢？

这个最该哭泣的孩子，从始至终不哭也不闹，太医来查看伤口，惊得倒吸一口凉气，上药时害怕弄疼了公主，动作小心翼翼。

即便如此，清宁仍然乖巧安静，坐在乳母怀里，只是睁着一双圆润的眼睛，含着不谙世事的天真。

饶是历经风雨的老宫人见了，都忍不住红了眼眶。

这么小的孩子，遭罪啊。

乳母哭得最伤心，她身不由己，一家子老小命门捏在江皇后手里，没有人敢于说出真相。

若非公主皇子嬉戏打闹连累清宁公主，扯乱了她的上襦，任凭谁也无法想到，有价无市的锦衣之下裹着一俱触目惊心，仿佛随时都能破碎的身体。

那瞬间乳母心提到了嗓子眼，如临深渊又暗含一丝庆幸，她似乎解脱了，重重黑暗终于见到了光明，如释重负。

当事实摆在后宫面前，太皇太后严厉责问，乳母含泪如实相告。

而其余形影不离的两个宫女、掌事宫女彩霞，半柱香前杖毙。

明眼人都看得出来，清宁与乳母的关系，不似其他人那般畸形，所以也只有她，安然无恙。

回想在西配殿所见所闻，梧桐也同太皇太后般，觉得江皇后素来温婉端庄，怎会对亲生女儿下如此毒手，天理难容。

她不好当着老祖宗的面囫囵说皇后的不是，但显然此事骇人听闻，不仅梧桐，合宫上下皆然。

清宁乃嫡出公主，身份尊贵，可就是这样一个天之骄女，原来自出生起吧便成为江皇后的禁脔。

一年到头清宁很少出现在众人面前，没有人觉得有异，大家都知道江皇后生清宁时难产，据说脐带绕颈，差点没救回来；又说娘胎里气血不足，经常生病，因此皇后将清宁看得很紧，宝贝似的捂着，过冷过热的时节说什么也不会让她出门，春秋两季才偶尔带她出来见人。

而每次在公众场合现身，从头到脚比包裹得严严实实，宫女乳母寸步不离，即使太皇太后或是祁帝想要抱一抱她，江皇后多半以清宁生病，怕过了病气给二位为由婉拒。

江皇后命根子般护着清宁，虽有不妥，但太皇太后也好，祁帝也罢，看在其入宫十数年，难得贵女的份上，便由着她来。

谁都以为清宁是中宫的掌上明珠，可谁能想到事实并非如此，亦或者说，谁能料到，人前温良端庄如江皇后，人后却是另一副面孔。

难道，真如老宫人揣测那般：江皇后不满清宁只是个公主，她最不喜欢的淑妃却诞育了皇子，妒火经年累月淬炼成毒火，江皇后将心中所有的不满发泄到了清宁身上。

真相究竟如何，恐怕除江皇后本人外无人知晓，此事惊人程度不亚于夏虫开始语冰，牝鸡忽然司晨，沙漠一夜成为绿地，大海眨眼变得干涸。

江皇后隐藏至深，难以想象，一个连犯错的宫人都不忍重责之人，背地里，竟然将毒爪伸向自己的亲生女儿……

震惊之余，令人难以接受。

“难怪每次见到那孩子都默着不说话，哀家还以为她性子静，谁能想到……”

太医仔细检查过清宁公主的身体，嗓子无碍，应会开口说话，但她就是一句话也不说。

思及此，苍老的妇人神情动容，“可怜的孩子，你亲自找两个小宫女，照顾清宁，她身上的伤，命太医好生诊治，女孩子家，尽量别留下疤痕。”

梧桐福身：“奴婢晓得了。”

太皇太后叹气，感慨万千：“这孩子生不逢时，真真是四季轮回，造化弄人。倒霉的孩子，摊上这么个娘亲，这么个父亲。”

不久前的场景犹在眼前，祁帝看到清宁身前身后如马蜂窝堆积的伤口，什么也没说。

嫔妃和其他孩子们早就回去了，明月公主也被梧桐打发离开。

慈安殿只有被太皇太后禁足的江皇后，哑巴似的张眼无措的清宁，卧病在床的太皇太后，以及祁帝。

内殿里只留了自己人，饶是如此，祁帝一句话也没说，甚至作为父亲，他都没有去抱一抱伤痕累累的清宁。

想到此节，梧桐不免一阵唏嘘。

立即猜测江皇后是否曾经也这般对待明月公主，转念想想否认了这个想法。

明月公主和清宁公主，到底是不同的，

明月公主出生时，祁帝刚即位不久，骨子里对于皇权心生排斥，可他无法逃离，重压之下，婴孩的明月公主是他的慰藉；对比之下，清宁公主就没那么幸运了，彼时出生，祁帝在位十四年之久，成熟冷静，皇权是他，他亦是皇权，早已密不可分，他不再需要慰藉来逃避现实，清宁于他不过是个女儿，仅此而已。

更何况，清宁公主又不是陛下唯一的女儿。

难怪老祖宗会说，生不逢时。

梧桐深深叹了口气。

*

春风殿外与时无度告别，进入庭院，掌事孙嬷嬷先一步上前迎着秦相思入殿。

“公主，您命司宫台绣制的手帕云总管刚刚亲自送了过来，老奴放在了梳妆台上，云总管还说……”

秦相思满脑子想着宫里戍守的侍卫人数增加，嬷嬷的话听个大概，心不在焉地应着。

腹中隐隐作响，她还没用晚膳。

“嬷嬷，我好饿，小厨房可还有什么吃食？”

孙嬷嬷在南山挨了顿板子，尚未好全，回宫后整天待在春风殿，不怎么出门，对外面突然发生的状况一无所知。

她知道慈安殿安排家宴一事，但并不晓得家宴还没开始便结束了，乍然听到公主还饿着肚子，也顾不得询问来龙去脉，哎呦叫唤一声，忙不迭往小厨房去了。

便在此时，秦相思才看见站在嬷嬷身后的清丽宫女。

掐指一算，海棠离宫已有月余，许久未见，秦相思暂时忘却戍守侍卫的事，主仆俩相视一笑，她冲着海棠颔首示意：“什么时候回来的？”

“天刚擦黑进的宫。”海棠行了礼，扶着主子坐下。

这次回来，有话想说与秦相思听。

她不知道自己正巧赶上好时候，再晚些，便进不了宫。

半个时辰后，秦相思吃饱喝足，听海棠说有事与她单独商量，遂将其他人都打发出寝殿，主仆俩一前一后进入内室。

海棠在拔步床前的地平处坐下，秦相思则坐在梳妆台前，等着她开口。

不知怎的，海棠支支吾吾，欲言又止。

似乎不想张这个口。

秦相思瞧她犹犹豫豫的样子，忍不住问，“你想和我说什么？难道，你有麻烦？”

“奴婢没有麻烦。”海棠否认，未几，她深深呼吸，下定决心般看着秦相思。

“公主，奴婢离宫这段时日，仔细想了许多——奴婢决定离开皇宫，请公主成全。”

她似乎也认命了，出身明晃晃摆在那里，与秦相思相比乃云泥之别。

她不可能不嫁人的。

秦相思怔愣半晌，错愕的神色从那双漂亮的眼睛里迸发出来。

海棠口中的离宫和平时不同，她知道对方想要永远地离开。

可二月间秦相思刚问过海棠的意见，海棠的回答她记得一清二楚。

立时三刻，没往别处上想，只以为海棠这时候想要离宫，是家里出了要紧事。

海棠摇摇头：“倒也不是，奴婢可能要和弘舟，嗯，我们两个，打算日后……”

最后两个字，海棠挣扎片刻，如何也说不出口。

秦相思却是听出话外之音，杏眸顿时弯成月牙状。

“你和弘舟要成亲了？！”

得到肯定的回答，她甚至比宫女还要激动，“什么时候的事？可已过六礼？你和弘舟相识已久，彼此熟悉——”

秦相思越说越兴奋，五官眉飞色舞，明媚耀眼。

难以遏制激动不已的心，她雀跃着，滔滔不绝：“子义哥哥知道吗？弘舟是他的亲信，他应该知道吧。子义哥哥也真是，竟是一个字都不透露给我！”

秦相思捧着脸，说着说着，大抵想起在阙楼下的场景，颊畔不觉间染上红绯。

很快又摇头，命令自己赶紧忘掉，从小跟在身边的宫女要成亲了，她不该想这些有的没的。

秦相思拼命忘掉存在脑海的记忆，已然开始考虑给海棠准备嫁妆、脱籍从良。

听着公主欢呼的语气，海棠难为情地垂下头，可当她听到从公主嘴里说出的那道熟悉又陌生的呼唤，神色变得不自然起来。

子义哥哥。

公主和将军，竟然已经发展到这种地步了吗。

海棠默念方才听见的话，心被狠狠地刺中，如果心里的伤口会流血，此刻恐怕是血流成河。

缺失的日子里，她似乎，错过了许多事。

海棠脸色有些发白，幸而低着头，而秦相思沉浸在对宫女即将成亲的喜悦中，不曾发觉。

宫女阖动着唇瓣，几经挣扎，最终还是问了出来：“公主，您和将军婚期定了吗？”

话题忽然转到自己身上，秦相思讶然，坐姿不觉变得规规矩矩，她微红着脸，小声说着：“皇兄暂时未定，不过我想今年应该无法完婚，可能，要过许久吧。”

或许，真如时无度最初答应那般，要等三年。

三年，的确很久很久，但也不是，不可以等下去。

秦相思柔情绰态，眉梢眼角憧憬着将来。

海棠无疑是清楚的，曾经，她陪伴在公主身边，目睹公主为情所困。

每一个神情 ，每一个动作，她全都亲眼目睹。

几年时间一晃而过，这么快，公主又动心了，不是别人，是海棠笃定不可能的将军。

竟然是将军，竟然真的是将军。

海棠抬起眼帘，环顾四周，鲜艳的红与绿映入眼帘。

大婚的吉服，摊开铺在木架上，金丝穿梭着银线，呈现出完美的轮廓。

海棠眯着眼，看清了婚服上的绣样。

蝶恋花。

月余前，海棠尚未决定出宫避风头，司宫台云总管三天两头至春风殿打扰，无非是明月公主迟迟不定下绣样的缘故。

海棠从酩酊大醉的弘舟口中得知公主和将军定亲的真相，原以为秦相思不过是借着定亲摆脱择婿困境，故而藉口亲自绣制婚服的名义拖延。

拖到镇国公病逝，将军守孝，婚期遥遥无期，婚服更不急于一时。

但现在，海棠发现自己会错了意。

她扬唇，似笑非笑。

公主到底是公主，永远拥有选择，拥有退路。

然而现在，公主对将军，动心了。

*

公主其实心思很单纯，她待人待物说到底，无非仅在乎那一条。

谁对她好，她对谁好。

海棠已足够幸运，她生在时府，四五岁被镇国公世子，将军的父亲送入宫中，作为棋子来到平安郡主身边。

父母说，她小时候与时家嫡女时芜晴有几分相似。

海棠不知道，以如今的眼光来看，她与时芜晴并无任何相似之处。

但不可否认，年幼的她是镇国公世子用来胁迫平安郡主妥协的工具。父母以为她年纪小，记不住事，但离开时府前夜父母痛哭不止，说的话海棠永远记得。

世子软硬兼施，郡主如何都不肯归家。后来他送海棠入宫，借此威胁郡主，再不回时府，这一次死的只是个奴婢，下一次就是亲生女儿时芜晴了。

是了，海棠当初被送进宫，一旦出宫的只有她，没有郡主，结果则死路一条。

注定是条不归路。

海棠隐隐约约记得郡主向她道歉，说世子不是狠心之人，他只是太想让她回去了。

郡主可怜她年幼，将她留下，并送给明月公主。

至此，海棠得以安全地活下来。

有人说，她是太皇太后娘家的家生子，身份比平常的宫女金贵，所以在明月公主跟前最得脸。

其实不是，在时府，海棠什么都不是。

明月公主待她好，一来有平安郡主之故，二来是她父母皆在，但公主没有。

为奴为婢，名声脸面地位都是虚妄，不过是任主子打骂消遣的玩意儿罢了。

至少公主会在意下人的感受，可那是公主啊，生长在云端，高高在上的明月，何必如此。

海棠应该满足。

她如是想，知足常乐，人贵在自知。

也许，公主待她们太好，以至于生出错觉，她与公主，似乎并非遥不可及。

思绪杂乱得很，在身体里不断搅拌，牵动着海棠不甚冷静的心。

她怕自己口不择言，说出不该说的话来，视线随意地梳妆台上乱扫，打算转移话题。

看见那条松绿软烟罗，海棠随口问了一嘴。

得知是拿来还给淑妃的手帕，海棠笑了笑说：“都说枫溪宫吃穿用度堪比椒房殿，淑妃娘娘喜爱奢华，一条披帛必得是外头进贡才肯披上，不想连手帕都是软厚轻密的软烟罗。”

自然，这些所谓的好东西在春风殿不值一提，海棠不以为奇。

秦相思将损坏的那条手帕递给海棠，“你刺绣手艺好，帮我看看，两条手帕是否一模一样。”

本意今天就能把手帕交由秦桓，结果司宫台耽误些时辰，晚上才派人将手帕送回春风殿。

若不是海棠忽然问起，她都快将手帕的事忘了。

海棠点头，左右打量着，手帕方正，四边绣着树枝绿叶，叶子打卷蜿蜒交错，细细看去，还有细密的金线穿梭其中。

不禁觉得奇怪，因手帕松绿为底，再配绿叶失了美意，看上去不过是一块凸起，彰显不出叶子原有的模样。

海棠又仔细看了看，顷刻间，似是想到什么，双眸圆睁。

“公，公主。”她左右盯着手帕，磕磕绊绊。

秦相思眨着眼睛，“怎么了？”

“这条手帕。”海棠满脸写着惊愕，“上面的绣样，您不觉得有问题吗？”

“有什么问题？”秦相思不明所以，接过手帕摊开在梳妆台上，海棠端起烛灯靠近，就着明光，主仆俩反反复复仔细翻看。

软烟罗制的松绿手帕上，两种针线穿梭勾缠，婉转曲折，神似树叶枝干，细看大有深意。

两人俱是一愣，同时睁眼看着对方，目光与半空交汇，凝滞。

秦相思不敢相信自己看到了什么。

孙嬷嬷如何说来着？

司宫台回禀，手帕的绣样别致，宫里的绣娘不曾见过，担心绣不好，白白浪费上好的料子，先尝试绣了几次，确认一般无二后才敢绣在手帕上，所以耽误些时间。

司宫台没有说谎，手帕上的绣样的确别致，树叶中勾连曲折的线条，在东祁眼里只叫人以为是鬼画符，符号对别人来说，不会多想，只当是刺绣之人的喜好，或者属于自己专有的印记。

可对于眼前的两人来说，再熟悉不过。

棕绿两条线，绿色隐在同色的料子上，遮掩掉部分符号的印迹，一旦将其脱离与手帕之外，完整的符号显现出来，在西凌语中，它便赋予了文字的意义。

手帕正反两面，四角皆绣着一个西凌语。

两相结合，组成字。

王，朱，王，最后一个字鲜少单独出现，更多的时候与其他符号结合。

和王结合，即琉。

既如此，另一面的字，应为珠。

“珠琉？”秦相思看向海棠，嘴里念叨着这个字眼，觉得好生奇怪。

珠琉，在西凌语中有什么特别的含义？还是她俩多想，两个字不该合在一起来念？

电光火石间，主仆俩面面相觑，彼此在眼中读到了结果。

琉珠。

*

清晨，天还没完全亮，往常这个时辰，宫人早早醒来，各司其职，春风殿亦不例外，只有主子在梦中与周公相会。

可今晨，却一反常态。

云雾缭绕，包裹着晨光不让它探出头来，宫墙两旁宫灯犹在。

正在此时，轿辇自春风殿出发，前往紫宸殿。

辇上坐着秦相思，粉黛未施，扎着最简单的单髻，簪着两朵宫花，她着急出门，甚至都来不及让宫女在其额间画就桃花。

她醒得很早，准确来说，昨夜睡得不安稳，心里堵着一件事，上不去下不来，十分难受。

昨晚经海棠察觉，主仆合力发现淑妃手帕上的秘密。

清平和秦桓为手帕争执那日，侄子告诉秦相思，淑妃无事时常常刺绣，她有很多很多条手帕，他的香囊也是母妃亲手绣制。

“母妃喜欢绿叶，手帕，一样。”秦桓如是告诉她。

秦相思以为淑妃的绣艺也是师从宫中的绣娘。

既然不是，那师从谁？

她也觉得自己多心，却下意识想要告诉皇兄。

旧的不去新的不来，秦相思情急下忘却了昨晚经历的反常。

可想而知，她又被堵在通往紫宸殿的走廊中央，领头的仍是昨晚那人。

理由无非是国事繁忙，陛下不得空。

同样的理由秦相思听过无数遍，但没有哪一次她会被拦在紫宸殿或是宣政殿一里之外。

反常，实在是太反常了！

她急得心慌，又上火，此刻被拦住去路，顿时火冒三丈：“放肆，本宫是明月长公主，陛下亲妹，谁敢栏本宫！”

明月公主即便生气也是靓丽夺目，但戍守的士兵根本不敢抬头看她。

“公主殿下，您请回吧。”

秦相思气结，胶着少倾，看见一抹熟悉的影子缓缓靠近。

士兵为来人让开一条路。

看清是余忠良，秦相思神色稍霁，“余公公，本宫有要紧事即刻告诉皇兄，你快让这些人退开。”

余忠良挂着慈祥的笑容，他袖手躬身，举止恭敬，回答与拦路的士兵殊途同归。

“长公主，真不巧，陛下这时候正会见大臣，实在不得空见您。”

“公公，你别诓骗本宫了，快快让我去见皇兄！”秦相思出发前已经打听过，今日没有早朝，眼下天色将清未清，哪家的大臣半夜不睡觉，这个时辰进宫？

余忠良不遑相让，再一次婉拒。

秦相思不死心，定在原地不走，与对方磋磨着。

为了见皇兄，她都没来得及吃早膳，眼下可是在饿着肚子呢。

僵持大约一炷香时间，余忠良顶不住了，哀求道：“我的姑奶奶，您就听老奴一声劝，今天先回去。老奴一定会禀告陛下您来过，您回去静候佳音便是。”

御前近侍苦口婆心劝人回去，软磨硬泡下，秦相思耐心逐渐消失。

最终以时无度出现而告终。

看见时无度，双方皆松了口气，余忠良只求时将军赶紧将明月公主带走，秦相思恍惚觉得压在心口的石头轻了些。

当初，她与他同去云州，有些事，她也可以说与他听。

跟随时无度离开后，秦相思没有回春风殿。

时无度马上下值，之后便要回时府，出乎意料的是，秦相思竟然想和他一起回去。

“思思，你怎么了？”

他蹙眉，早在听下属禀告她急着见祁帝便开始疑惑。

虽说秦相思可以随时见到祁帝，但天不亮就往紫宸殿跑，恐怕是头一回。

何况祁帝不可能见她。

秦相思咬着唇，下意识握住时无度的手，讪讪道：“子义哥哥，我好像做了一件错事，天大的错事。”