事后叶争流回忆起这件事情, 感觉一切都要从两个源头说起。

第一个源头，就是解凤惜曾经收下过一个徒弟。

叶争流刚刚进入师门的时候，还和白露凑在一起谈论过这段八卦。

据说门里有一位师姐非常厉害，仗着刚刚入门的新手保护期, 直接跳槽进了解凤惜的后院, 从此由门徒专职成为老板娘。

但叶争流没事又不会往解凤惜后院晃, 自然无缘和那个神奇的师姐产生交集。

对于这段八卦的印象，叶争流停留在过耳就忘的那个级别。

甚至连她继任沧海城城主之位以后, 听黄三娘跟她抱怨后院姬妾开销有点多时, 叶争流也没想起那里面还包括自己一个师姐。

……黄三娘很有可能也没想起来，毕竟解凤惜的徒弟实在太多了。

所以叶争流非常自然地把后院预算给削了, 丫头婆子的数目给减了，日常开销也往下打了折扣。

新城主本人都带头施行饭餐不浪费的环保标准, 城主府里当然不能有人搞特殊。

至于那些流言……

——后院里有人抱怨新城主上任以后她们的境地每况愈下？

——哀声垂泪，感觉自己或许某天会被不喜欢她们的新城主一根白绫勒死？

——拿出银钱上下打点，只求下次新城主准备礼物时, 自己能作为礼物被送走？

别做梦了, 叶争流送礼不送人。

谁要是想当礼物被送走，叶争流明年就送她一份脑白金吃。

至于那些流传在后院里窃窃私语的各种猜测, 叶争流统统不放在心上。

因为叶争流的目的，就是有朝一日把这些女人统统送出去参加工作。

而且最好要让她们自主自愿地去参加工作。

从出生起就被困在金丝笼里的雀儿, 即使有朝一日笼门打开, 仍然不敢飞向天空。

但如果水尽粮绝了呢, 她们也不敢吗？

如果真的有人宁可死在笼中, 也不愿意飞向天空，那便是一出被时代驯化的悲剧。

叶争流知道，这样的人肯定会有。

但她不能为了宁可饿死渴死在笼子里的金丝雀放弃所有的小鸟。那些没有被驯化的雀鸟, 她还是要尽力地将她们托上天空。

——这就是那桩糗事的第二个源头。

纺织厂开厂以后，第一批名额，叶争流分给了后宅一大部分。

这个决定，是出于多方面的考虑。

首先，这批最早进入纺织厂的员工，很大一部分都是作为储备干部培养。这些姬妾们没有家人，女人在外立户又比男人艰难，叶争流总要给她们一技傍身。

其次，对于这个纯由女子立起的织纺，城中还有疑虑。

在织纺干活不像是在军营，令行禁止，战士们都配合。织纺的女工们一定会面对更加复杂的人际环境。

城主府主动选出一批女人进入织纺，是表示一种带头态度——连城主的家眷都在织纺里干活，各家把女儿媳妇送进去，也不必犹豫了。

最后就是原料问题。

棉花原料供应不充足，织纺还没有正经立起来。

所以叶争流索性拨点“自己人”过去。这样即使停工，大部分女工也不必因日结工钱不再发放，被迫回家操劳家务。

她们可以继续接受夜校教育——因为她们本来就是城主府的人，要听城主府的话嘛。

这样在工闲时接受教育，工忙时上机器织布。一套《基础教材》走下来，关于储备干部的打造，便可以初见雏形了。

叶争流是这样计划的，她也是这么做的。

一开始的进展非常顺利。经历过半年之久的冷待和削待遇，觉得新任女城主无法容忍她们的姬妾，纷纷开始寻找新的活路。

放在往常，她们寻找活路的方式，就是讨好家中别的男主人。

——对不起，家中没有别的男主人。

再不然，打点管事，请管事把她们放进送礼的名单里。

——新城主不往外送女人。

终于有人提起来：城主刚刚继任的时候，曾经组织过一次“看护客”的招徕。据说可以出门，每个月也有月钱能拿，往后还可以在城中立女户，想出门嫁人也行。

但是那个时候，大家都未料到日后的局势会这样复杂，于是便就此错过了。

可在不久之前，一个看护客突然回到了后院，说是要来取东西。

自然，她取的也不是什么要紧的东西。

但作为曾经“放出去了”的一个仆役，现在又堂皇回到这里，还被管事婆子客客气气请来说话的女人，她的出现，顿时在小小的一方宅院天地里激起了若干的水花。

无论认不认识这个看护客，得到消息的女人们都纷纷跑出来看她。板凳和马扎挤满了一个小院子。

反正一天天的，日子也是这样的过。男主人从前很少往后院来，现在更是连男主人都没有了。如果不推牌、不绣花、不串门唠嗑，那女人们还能做些什么呢。

一丁点稀奇的事件，都是加在清汤中的小米辣。

女人们绕着看护客团团围坐，人人都说她和从前全然不一样了。

明明之前只是个普通的烧火婆子，如今说起话来却是那么的有底气。

看护客给女人们展示自己头上那顶奇怪的浅蓝色帽子，还有胳膊上的蓝色袖章。

她嗓门大了许多，背也挺直了许多，据说她手下管着二十个伤兵，每个伤兵都要尊敬地叫她一声“赵客”。

女人们不信她说的是真的。女人进了军营那样可怕的地方，怎么能这样完好地走出来？

赵客便笑了。

“你们会背‘十八反’、‘十九畏’么？”

一片齐刷刷的摇头。

“那你们又知道怎么固定骨折的骨头，知道怎么给伤员上夹板么？”

又是一片拨浪鼓似的摇头，女人们把脑袋摇起了一片黑色的浪。

赵客把胸膛挺了挺，那双从前用来抱柴火的手，如今用来固定鲜血淋漓的断肢。

“那你又知道怎么把腐肉挖去，怎么避免伤口发炎么？”

倒抽凉气的“嘶嘶”声充满了整间小院，女人们面面相觑，胆小的还要缩一下脖子。

赵客昂首挺胸地说道：“因为我是有本事的人。他们都知道我们能救他们的命，所以他们都尊敬我。”

有人忽然在底下喊了一句：“你家里从前也不是开医馆的啊。”

赵客闻言大笑：“我有两只手，一个脑袋。家里没教，难道我就不会跟随白露师学吗？！”

说完这一席话，她拿着自己这次“特意”回来取的、其实早就不需要的那个小破包，施施然地离开。

女人们只见她大步走出院落，步伐硬朗，后背挺得笔直。

她们看看彼此，咽着口水，有些不知道说什么好。

或许是为了那个在描述里，她们从未看过的世界；也或许是为了那段和她们擦肩而过，从此再无缘分的人生。

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女人们本以为，这件事会成为她们未来十天半个月里说不厌的话题，然后再慢慢沉没。就这么过去，就如同她们人生里习惯的无数件遗憾。

然而令她们谁也没想到的是，第三天一早，管事忽然把她们都召集了起来，然后对她们说：“城里纺织厂正在招工。”

“和看护客一样，什么都会有人教你们。也和看护客一样，每个月月钱拿，干满了时间可以出去立女户。”

“纺织厂里只有女工，你们考虑清楚吧。”

抛下了这一段话后，管事毫不留恋掉头就走。不理会女人们在他背后哗然炸开的一片声浪。

然而由管事特意加重声音强调的那个比喻，还是清晰地落到了每个女人的耳朵中。

……和看护客一样。

……和看护客一样！

如果连一个烧火的中年婆子都能脱胎换骨，变成如今的这副模样。那，那她们这些还不算太老的伎人们，也是可以的吧？

许多人犹疑着不敢做下决定，却也有一批女人勇敢地站了出来，把自己的名字交了上去。

人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。

既然新城主不喜欢她们，也不肯把她们送走，甚至不知何时便会决定不再养着她们……那她们还能怎么样呢？

她们这些人，就像是被绑了翅膀的鸟儿。

身契被主人家捏在手里，性命也被主人家捏在手里。倘若有一天碰上主人肯解开翅膀，反而不知道该怎么才能飞了。

但……但只要愿意尝试，总是能飞的吧。

即使不能飞，能走一走也可以啊。

至少她们看到，走出去的第一批人，她已经活得像一个人。

…………

七天以后，临海城的第一座纺织厂，在沧海区开张。

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叶争流就这样建立起了她的纺织厂，过程耐心得像是筛着一篓米粒。

不止是纺织厂，还有钢铁厂、纸坊……所有第一批站出来的人，他们实际上已经进入储备干部的预选名单。

因为他们有勇气，也因为他们有运气。

等到纷扬的米粒被一层层耐心筛去，最后剩下的那些石头、土坷、沉淀，便是叶争流分离出的杂质。

叶争流来到这个时代，也意图改变这个时代。

但在历史的限制之下，连和平之神也无法真正地开辟一片和平之地，叶争流亦无法在有生之年实现那个理想中的大同。

她只能弯下腰，一个个把所有对她主动伸出手的人拉起。

…………

总而言之，纺织厂拥有一个良好的开始。

叶争流通过汇报得知，这批织女们的学习态度都很端正，无论是在城中招来的女工，还是城主府后院里出去的女人，目前她们之间还没有产生过争执。

叶争流托着自己的下巴，允许自己得意那么十秒钟。

也就是在这十秒钟里，叶争流忽然注意到一件事——

这个弹琴的姑娘，她是不是天天都在这里弹琴啊。

叶争流每天从卧室去往书房时，必然会从这条长廊上经过。而这个女琴师，似乎就每天每天都坐在这里弹……掐指一算，她好像已经弹了两个多月了吧。

城主府里的师姐，叶争流都见过了，记忆里没有这张面孔。

但她如果是外来者，经过的婢女侍卫也不会对这个琴师摆出一副见怪不怪的态度。

难道是西府的哪位师姐吗？

恰好叶争流心情不错，就主动上前去搭了话。

随即她就发现，这弹琴的姑娘不但琴艺高超，而且说起话来更是有娓娓之韵，十分动听，而且善解人意。

她告诉叶争流，自己是她的师姐。

她腰上也确实悬挂着一块师门的腰牌。

等到这位师姐毛遂自荐，说自己不但擅长琴艺，而且还擅长茶艺，愿意为叶争流点茶表演时，叶争流很自然地就同意了。

她带着师姐来到了自己的小书房，她看着师姐行云流水般地泡了一套茶。

然后师姐一不小心打湿了自己的衣服，然后叶争流说我叫人给你拿一套新的换上，师姐说不用。再再然后……

再再然后，叶争流发现，这位师姐不但善解人意，她还试图善解人衣。

而且她泡的也不是茶，她是想要叶争流来泡自己。

叶争流：“……”

叶争流：“…………”

——这他妈？？！

就他妈离谱好吧！

叶争流当场哽住，不知道这么离谱的人是怎么进来城主府的。

她倒是没怀疑过这个师姐是不是自己的同门，毕竟，这个收徒风格……你品，你细品，光凭感受就挺解凤惜。

还是在细细查问了此女的真实身份以后，叶争流才想起来，白露好像是跟自己说过，有这么一个师姐，曾经干下过一桩伟大事迹。

叶争流不可思议地问那个师姐：“既然你喜欢师父，也如愿进了师父的后宅，为什么还要来……找我？”

师姐哭得梨花带雨，抽抽噎噎，一边哭一边朝叶争流抛来我见犹怜的一眼。

从她的自陈里，叶争流听懂了两件事。

第一，师姐原本在后院呆的很安分，直到叶争流开始削减待遇，她感觉以后混饭吃可能有难度，这才主动跑出来。

因为她从身份上是解凤惜的徒弟，所以后宅也关不住她。同理，她从后宅进到府中前院，亦是名正言顺，侍卫自然不会拦她。

据当事人自陈，她悄悄观察了叶争流很久。发现叶争流年轻貌美、脾气温存，同时似乎还不太喜欢美少年，所以这才鬼迷心窍，想看看叶争流喜不喜欢美少女。

叶争流：“……”

这你可就误解太多了，谁会不喜欢美少年呢。

第二，这个师姐不是喜欢解凤惜，她是喜欢稳定的饭票。

以前饭票发放人是解凤惜，所以她就去找解凤惜，现在的饭票发放人是叶争流，所以她就来找叶争流。

希望叶争流看在同门之情的份上，也能给她发一份后宅饭票。她愿意和之前一样，叶争流三四年不来看她一回也行。

叶争流：“……”

她看这师姐是想得美。

对于后宅里的这些女人，叶争流意欲把她们尽可能地安排出去，至少也要安排出去百分之八十。

以叶争流对解凤惜的了解，他醒来以后多半不会在意此事。

就是他在意，叶争流也要跟他据理力争。

分居两年已经够离婚的标准了，何况是这些大部分没有过事实婚姻的女人。

但，叶争流可以把解凤惜的姬妾都放出去，不代表她可以把解凤惜的姬妾给睡掉啊！

虽然解凤惜醒来后，多半也不会怎么在意……可这实在太超过叶争流的接受能力了吧！

真是人有多大胆，地有多大产。

这个师姐还真敢想啊？！

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听完叶争流打码描述的这段乌龙情节以后，秦西楼笑得上气不接下气。

他捂着肚子站在田埂里起不来，哎哟哎哟地叫着，差点一头栽进地里。

叶争流脸色阴沉，如同乌云盖顶一般笼罩在他的头顶上。

秦西楼识趣地收起了所有笑意，他很是正经地清了清嗓子，又问叶争流：“那这位师姐……您后来怎么办了？”

怎么办？

叶争流的表情还是不太好看。

“我看她既然有蹲点我两个多月的毅力，也不是那种懒得干不起活的人。她不是说自己想要饭票吗？我跟她签了一份养老保险合同，然后把她打发到宣传队编曲子去了。”

“什么？”这个词汇过于新潮，秦西楼有点没听懂。

叶争流简单地解释了一下这个养老制度。

正好宣传队那里正在组建文工团，好为日后的下乡活动预热——顺便一提，叶争流订下的第一出文艺汇演剧目，名字就叫做《棉花白了》。

等叶争流在邓西国推广棉花种植的时候，这出剧会派上它应有的用场。

秦西楼脸上还是带着未褪的笑意。

“那姑娘那么气人，我还以为您真就给她发张终生饭票呢。”

以秦西楼对叶争流的了解，那个师姐倘若真如愿以偿地被叶争流发了饭票，其实就代表着叶争流对她彻底失望。

她会和后宅那些宁愿死于笼中的鸟儿一样，成为依靠着别人的感慨和怜悯活下去的“杂质”。

提到这个话题，叶争流缓缓舒展眉头，叹了口气。

“她能在我的必经之路上弹两个月的琴，说明不是不知道用功，只是从前把能耐都用错了地方……我问过了，是她家里从小教的不对。”

实际上，那个师姐的出身不太光彩。

所以在她的固定观念里，徒弟的关系不如后院牢靠，前任城主的后院，自然也不如当任城主的后院。

等到叶争流白纸黑字跟她签了一份契书，那个师姐就不闹了。

因为契书比什么都牢靠。这就和钱比男人牢靠是一个道理。

叶争流又想起她的一番高论，不由得叹了口气：

“她的琴弹得不错，只是做事的方法从前学错了。我考虑了一下，不能对她不教而诛，正好文工团正在吸纳班底，以她的才华进到团里，也算恰逢其会。”

只不过，若去了团里还是从前那份态度，叶争流才真是要给她发饭票了。