叶争流本来就觉得秦西楼适合去做教育口。

如今耳听着“军事学院”的雏形居然也是秦西楼提出的, 她当即大喜过望——此等人才，必须直接抄底。

当场把八个沙袋佩在自己手腕脚腕之上，叶争流的语气很是柔和，言辞非常讲理, 内容极其简单——她想要朝向烽要个人。

别人不用, 就一个秦西楼就行。

她想把秦西楼在身边带上几日, 过些日子再放人回去，好配合向烽的工作。

这种“无事借人, 借了再还”的操作, 假使让别人听了，准要多心怀疑叶争流是不是打算策反自己的心腹。

但向烽就不一样了。他独特的脾性在此时便显出好处来。

听到叶争流的请求, 向烽连一秒钟的犹豫都没有，当即就点头同意了。

当然, 他在同意之后，还特别给了叶争流一个提醒——

“秦西楼为人不甚庄重，爱开玩笑。”

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秦西楼到底爱不爱开玩笑, 叶争流还不知道。

但在秦西楼奉命来城主府报道时, 却顺便给叶争流带来了一个天大的玩笑。

叶争流：“……”

两人一前一后同时步入大堂，叶争流却顾不上自己惦念了好久的秦西楼。

此时此刻, 她的目光全都被吸引到了秦西楼身后的那个男人身上。

站在秦西楼身边的男人，身披麻衣, 脚踏草鞋, 手中拄着一根行路的竹杖。他一头长发披散在双肩之上, 半黑半白, 白发盈如月华，黑发浓似漆墨，不是裴松泉又是何人。

秦西楼冲着叶争流抱拳行礼：“请恕属下擅作主张, 标下在府门前遇到此人时，他正被门房拦截在外。他说要来找城主您，我便带他进来了。”

他见裴松泉气质温文尔雅，与人说话时彬彬有礼，不像是滋事斗狠之辈；又生就一副异相，看起来是个身怀绝技之人。

再联想到叶争流最近正在招揽人才，秦西楼思虑以后，索性代这位裴先生引荐一番。

叶争流飞快地眨眨眼睛，她张了张口又闭上，先是吩咐秦西楼道：“好，不过此事下不为例。你先退下吧。”

……

裴松泉在叶争流十几步开外便站定脚步，正是一个适宜说话，又没有偷袭之嫌的距离。

一月不见，裴松泉眉宇间的愁苦之色依旧没有变淡，即使在微笑之中，也流露出几分操劳的关切来。

再遇裴松泉，叶争流不由生出了恍若隔世之感——距离他们两个第一次见面的时间，明明没有太久，然而在这中间发生的事，却实在是太多了。

叶争流心情复杂地唤了一声：“……裴先生。”

“叶城主。”裴松泉对她笑了笑，眼神里充满善意。他轻声道：“我听说沧海城新任城主的传言，便猜测可能会是你。”

传言？叶争流的脸上浮现出几分古怪之色：恐怕是关于三姓家奴之类的骂人话吧？

失笑摇头，叶争流忙请裴松泉坐下。

至今为止，她只和裴松泉见过一面，却已经对此人……此半神的心态颇为复杂。

从感情上，叶争流觉得他宛如一个随时会殉道而去的圣人，因此对裴松泉抱有先天立场的好感；然而从理智上，她又记得解凤惜是怎么白跑一趟，间接因为裴松泉被污染的神格而陨落。

叶争流不至于迁怒裴松泉，但面对一个堕落的半神，她难免会心怀防备。

侍女上齐了茶点，叶争流挥挥手让她们退下，守着院门口不要让人来。

提壶给裴松泉倒了一杯清茶，叶争流方才开口问道：“裴先生此行，可是有什么来意？”

裴松泉摇了摇头。

他捧起茶盏喝了一口，半张脸几乎都埋进茶杯里。

也是只有在这时候，叶争流才注意到，原来裴松泉的睫毛居然也是霜雪似的白，每根睫毛都隐隐透着一层淡淡的熹光。

裴松泉像是渴极了一样，一口气把茶水喝了大半盏，这才放下手中的茶杯。他缓缓吐出一口湿润的长气，这才缓声道：“我只是回来看看。”

叶争流扬起眉头，抓住了裴松泉的一个词汇：“回来？”

“是的。”裴松泉好脾气地回答叶争流的问题：“裴某生于此处，长于此处。前些夜里，我东眺星盘，看到清宁关内有异星闪烁……所以特地回乡看看。”

这话不知是真是假，叶争流听了却仍然难免一愣。

一时之间，她的思维在“沧海城是什么风水宝地，先出个裴松泉又来个解凤惜”和“异星闪烁是什么东西，会不会和我有关系”之间反复横跳。

犹豫一下，叶争流还是没管那个“异星”这种难以证实，而且可能极具主观意向的说辞。

她把话题带向一个更为安全的方向：“原来裴先生竟是沧海城人？”

说起来叶争流这些天熬夜翻户籍，裴姓好像确实是本地人数比较多的一个大姓……

裴松泉笑了笑，眼中渐渐浮现出几分怀念之色：“是的，但这是很久以前的事了。那个时候，你我脚下的这片土地还没被称为临海三城。它有个旧名字，叫做淄海临。”

淄海临……

叶争流掐指一算，根据当地地志倒退回去，发现那至少也是二百年前了。

……这么说来，裴松泉他到底活多久了？

叶争流脸上浮现出一缕古怪之色，她稳了稳，没让自己当真问出这个问题。

裴松泉果然也没有继续提及自己的过去，反而和叶争流说起了刚刚提到的“异星”之说。

“我一路走来，本以为异星会是……谁知来到沧海城，却发现可能并不如我想象中的那样。”

裴松泉用一种十分温和的眼神看着叶争流：“有关于解城主的事，我已经听说了。匆忙上任，实在是难为你。”

听到这话，叶争流不由沉默了片刻。

既然是裴松泉自己提及了解凤惜……

叶争流伸手扶上茶盏边缘，在光滑的瓷面上摩挲了一小会儿，才开口问道：“裴先生，你知道我师父去半神域的原因吗？”

裴松泉没有否认也没有承认，他思考了一下，和叶争流确定道：

“杀戮的手下竟然背叛了他，这是近年来的一桩大事。我熟悉杀戮的习惯，所以我猜，解凤惜和那些人一样，是想去鹤鸣山找我的神格，是吗？”

叶争流点了点头。

“唔……”裴松泉的眼睛闭上又睁开，他叹息道：“看你的表情，我便知道他必然是找到了。”

“那么，他只找到了那些被污染的神格，对吗？”

叶争流神色一凝：“还有没被污染的神格？”

此话刚一出口，她就觉得有哪里不对。在和裴松泉四目相对了几秒钟后，叶争流将嘴唇抿成了一条直线。

她小声说道：“我还以为您不会就这么承认……”

“我没法对着好人说谎。”裴松泉疲惫地回答道：“所以假如你问我一个难以回答的问题，我只好闭口不言——我跌落神位的事情，就和你继承了沧海城一事一样，并不是秘密，而且还有很多相关的流言。我并不奇怪解凤惜了解这个，你又是他的继任者，他告诉你也是理所当然。”

下意识地，叶争流就相信了裴松泉的话。

这和相信慕摇光时的感觉又有不同。

慕摇光的技能，是令人忽略脑中的某种警示，然后再放大这个人本身的某种观点。慕摇光让人把自己原本的某个观点膨胀到无限大，大得像是一座山，其他并列的想法都被衬托得像是蚂蚁。

这样一来，被他操控的人，脑中就只容得下慕摇光要他去注意的那件事。

裴松泉不像慕摇光，他没有操纵人心的本事。

他只是太疲惫了。无论是他一贯温和的语气，还是那沧桑的眼神，亦或是蒙满了尘土的麻衣和草鞋，都在无声地诉说着某种疲倦感。

就像是快乐王子的雕像失去了身上所有的宝石，只等燕子的尸体落在他的脚下，他的铅心便要摔裂成两片——裴松泉的状态，便仿佛定格在了铅心刚刚落下的那一刻。

——因为铅心还没有落地，所以那颗心脏并未碎裂。

——又因为铅心已经开始坠落，所以裴松泉感觉无力。

叶争流相信裴松泉的话，因为裴松泉看起来已经没有精力去编制一个谎言。

她又问道：“原来您的神域里，是有未被污染的神格碎片的？”

裴松泉点点头，他举了一个十分生动的例子：“如果你要截断河中的污水，那就必须得从清水开始截起，不然就来不及了。”

清水和污水……

听着这个例子，叶争流恍然明白了，为什么裴松泉神格里的恶念难以被分割。

想来解凤惜也是意图赌一把看看，没想到他和叶争流的运气都不怎么好，谁也没找到未被污染的神格碎片。

接受了这个答案，叶争流也放下了心中的最后一丝芥蒂。

她笑了笑，把话题重新导回裴松泉刚刚想聊的那件事上：“先生是为了‘异星’来的？”

裴松泉的神色难得有些迟疑。

他慢慢地、用一种不太确定的口吻说道：“也许……我是为了你来的。”

不等叶争流做出反应，他就抬起眼睛，温和地平视着叶争流。

裴松泉的语气一如既往，经他口中吐出的那句话听起来是如此普通，却已和叶争流暌违数载。

那句话曾经被叶争流无数次听见，她自己也无数次曾对别人说出。然而直到此时此刻，她才意识到，原来自己竟然都快把它给忘了。

——裴松泉问她：“你需要帮助吗？”

多简单的六个字，却像是一道电流一样，笔直地从叶争流的天灵盖一直通到脚底。这句话如同开启了某个开关一样，让叶争流浑身一震，竟然无法给出哪怕半个音节的答案。

“……”

叶争流没有回答，裴松泉却已经明白了。

他长长地叹了口气，温声道：“既然你需要帮助，那我便留下。”

叶争流没有推辞。她吸匀了气，用力地点了点头：“多谢先生。这里需要施以援手的实在不止叶争流一人，所以……我便厚颜留住先生了。”

裴松泉微微一笑。他的眼尾在笑容中展平时，那丝萦绕在眉宇之间的愁苦之意仿佛都淡去了几分：“那是自然。”

他重新为自己填满茶水，随口说道：

“楚国近来出了一个参星教，引领百姓朝拜一个名为‘北斗’的神明。我本以为可能是新的邪神临世，这才来此查看……现在看来，或者是我想多了。”

下一秒钟，裴松泉抬起眼睛，语气有些茫然：“叶城主，你为何突然站起来了？”