森林变得鼓噪喧闹。

竖起耳朵，对空气变化加以警戒的陆克路特带着严肃的表情观察四周。

“有什么东西过来了。”

听到这句话，帮忙采药的漆黑之剑成员全都拔起武器备战。接着易璋也握紧巨剑。

“是森林贤王吗？”

没人回答将药草收进包包的恩弗雷亚的不安发问。大家只是默默注视森林深处。

“这下不妙。”

连轻浮的陆克路特也以严肃的语气叫道：

“有庞然大物朝这里冲过来。虽然不知道为什么对方会绕来绕去，不过从踩踏杂草的声音判断，应该很快就会到了。但是……不确定是不是森林贤王。”

“撤退，不管是不是森林贤王，留在这里都很危险。即使来的不是森林贤王，我们已经入侵它的势力范围，所以追击的可能性很高。”

如此表示的彼得看向易璋：

“易璋先生，可以请你殿后吗？”

“没问题，包在我身上……接下来交给我们处理。”

漆黑之剑陆续声援易璋，带着恩弗雷亚向森林外面撤退。

“易璋先生，请不要太过勉强。”

恩弗雷亚的声音带着对易璋的绝对信赖，头发下的眼瞳闪着崇拜的眼神。易璋感到浑身不自在，要他们快点离开。

目送一行人消失在森林的另一边，心中虽然掠过一丝不安，不知道光靠自己是否能够顺利离开森林，但是易璋立刻想到之后可以交给亚乌菈引导。

眼前的当务之急───

“糟糕……也有可能被认为不是森林贤王……即使要将森林贤王带回纳萨力克，也得取得打倒它的证据……砍下它的一只脚吗？”

“——易璋大人。”

娜贝拉尔的目光所及之处，稍远的树林后面有个巨大影子。因为躲在树林后面无法辨识模样，阳光也照射不到，无法确认躯体是否为银白色。

“客人来了吗？”

一站到娜贝拉尔面前，感觉空气流动的易璋举起巨剑当成盾牌加以抵挡。

彷佛金属碰撞的声音响起，易璋的手臂感觉到沉重的压力。一个颇有分量的物体以极快的速度撞上易璋手上的巨剑。

可以看见一条表面有如蛇鳞的长尾巴，慢慢缩回树木后面。

“竟能完全挡住鄙人第一招，实是精彩……遇到如此身手的对手……或许是鄙人生平头一遭。”

“鄙人……”

“那么，鄙人地盘的入侵者。汝若是现在才想逃走，看在之前精彩防御的份上，鄙人便不予追究……如何？”

“……真是愚蠢的问题。当然是要打倒你获得好处……话说回来，躲躲藏藏是对自己的样貌没有自信吗？还是生性害羞？”

“……真是为所欲言，入侵者！让汝见识见识鄙人的伟大容貌，感到瞠目结舌、恐怖敬畏吧！”

森林贤王从树丛当中缓缓现身，在易璋面前展露身影。

“哈哈哈，鄙人可以感受到汝的头盔底下传来惊讶与恐惧喔。”

魔兽露出笑容皱起脸来，长长的尾巴也卷起来。银白体毛的身体浮现类似奇怪文字的图案。它的大小和马差不多，但是身高很低，属于横向发展的扁平体型。

森林贤王缓缓拉近距离。

“……我想问一件事，你的种族名是什么？”

“鄙人便是汝辈所言的森林贤王。除此之外，无任何名字。”

“你的种族名……该不是叫加卡利亚仓鼠吧？”

森林贤王，它的长相和名为加卡利亚仓鼠的生物很像。

有着一身银色，或许该说是雪白色的皮毛与黑色的圆滚滚眼瞳，还有看似麻薯的圆形身体。

偏着可爱的头───看起来不像有脖子──鼻子不断嗅来嗅去的森林贤王开口：

“这……鄙人一直以来都是过着独居生活。不知道其他同族，无法回答……莫非汝知道鄙人的种族？”

“唔……恩……算是知道吧……在过去的同伴当中，有人曾经饲养过和你相当类似的动物……”

“什么！竟然把类似鄙人的生物当成宠物饲养！”

森林贤王鼓起脸颊。

“恩……关于那件事，愿闻其详。鄙人身为生物也得延续种族。若是有相同种族存在，便需繁衍后代，否则不配做为生物。”

“…呃，那种生物没有你那么庞大。”

“是吗……莫非是幼儿？”

“……不，即使成年也只有小到可以放在手掌。”

似乎感觉有点沮丧，森林贤王的胡须无力垂下：

“那有些勉强……鄙人果然还是要孤独一生啊……”

“如果是帅气的种族还比较像样……不过却是仓鼠。虽然有点同情你的处境，但是如果有和你相同的种族，那么数量只会不断倍增，世界或许会因此毁灭……”

森林贤王的胡须翘了起来，圆滚滚的眼瞳还是一样，说话的声音似乎有些生气：“太失礼了！不断延续种族非常重要！而且鄙人一直以来都是孤伶伶！想要和同伴见面也很理所当然！”

“唔……恩……或许会有那种想法……原谅我的失言……”

“……算了，原谅汝。那么无聊对话差不多到此为止，快来一决生死。听好了……侵犯鄙人领域的入侵者，成为鄙人的腹中食物吧！”

“唔……恩……”

易璋感觉自己好像逐渐失去干劲。

即使那个可爱模样只是拟态，还是完全提不起劲。纳萨力克地下大坟墓的统治者和巨大仓鼠正面对决，以客观的角度来看总觉得那个景象太过可悲。

即使将它打倒，把巨大加卡利亚仓鼠的尸体拿出去告诉别人？这就是森林贤王，因为战斗过于激烈无法将它驱离。”包括漆黑之剑在内的冒险者会如何看待？即便往最好的方向想，感觉他们也只会以温柔的眼光默默安慰。

那么不要打倒森林贤王，只要活捉问出它的知识即可。

“娜贝，退下。”

勉强唤起战意的易璋如此下令，娜贝拉尔以深信易璋绝对会获胜的表情，深深鞠躬之后退到广场角落。

“唔——两人一起上也无妨喔？”

“……两个人打一只仓鼠，我做不出这种丢脸的事。”

看见抛下这句话的易璋举起武器摆出战斗姿势，森林贤王沉下身子绷紧全身神经：

“汝可别后悔莫及！那么鄙人要上了！”

砰的一声，巨大躯体以震撼大地的气势猛力一踢，一口气扑向易璋。

森林贤王靠着巨大体型使出的飞扑，若是不使出武技遭到撞击，一般人绝对会被撞飞。

不过易璋却是用巨剑当作盾牌，正面接下森林贤王的飞扑。

虽然有着可怕的破坏力，易璋依然轻易挡下。

“喔！”

对于一步都没后退的易璋感到惊讶的森林贤王，挥出让人有些意外的锐利前爪，易璋则是举起左手的巨剑挡回去，并且挥出右手的巨剑。

虽然并非全力以赴，也是颇有劲道的一击。

随着高亢的声音，易璋的一击遭到弹回，手臂发麻。原来森林贤王也挥出爪子挡下易璋的一击，彼此的攻击在空中激烈相撞之后弹开。

“真有一套！那么此招如何！迷惑全种族。”

精神系攻击基本上对不死者无效。不理会对方的魔法攻击，易璋同时刺出双手的

巨剑。

高亢的金属声再次响起，易璋的剑又遭到弹开。

易璋眯起头盔底下的眼睛。

虽然只是小试身手的一招，但是森林贤王却只以外皮弹开刚才的招式。可见它的外皮比一般金属更硬。