长寿宫中
桂梅儿静静的坐在椅子上，手里轻捻着一串念珠。
那是一串白玉菩提念珠，是开过光的。
在南宫炎很小的时候，身体羸弱，心病久治不愈。有一次桂梅儿特地求了皇帝身边的总管太监，借来了二十五两银子。因为她要借着两日后难得的出宫机会去城外的普渡寺烧香，保佑唯一的儿子能顺利长大。
桂梅儿当时还带着孩子在冷宫过活，并没有太多的体己钱可用。但是她平时不能随意出宫，这一次千载难逢的机会，她不想错过。
她想买一对香烛一摞纸张，然后请回一件法器，到时候就可以用一颗虔诚的心为儿子日日祷告了。
总管太监是一个极有心的人，得知她的想法以后并没有为难桂梅儿，不但立刻把一包二十五两的银子交给了桂梅儿，还派了一个稳妥的小太监去冷宫里照顾南宫炎。
虽然那时候的南宫炎很小，身子骨也不好，动不动就躺在床上半天，吃的不多，也不到处乱跑乱闹，但总管太监说的却很在理，“他毕竟还是个孩子啊！”
没人看顾怎么行呢？
桂梅儿也没反对，这总管太监的想法也是为了她和孩子好，她又怎会不知？
那天，桂梅儿在普渡寺求了佛，烧了香，还请回了这一串白玉菩提念珠。
普渡寺的主持说，“这串白玉菩提念珠是由三十六颗白玉菩提组成，寓意‘觉悟、增慧’，能赶走邪祟，保平安，化凶厄，已经在佛祖跟前开过光，是最最灵验的了。”
回到冷宫以后，桂梅儿对这串白玉菩提极为重视，日日都要盘一盘，烧香拜佛的时候也都戴着。
后来，即使她们母子转运了，步步高升以后，桂梅儿也一直戴着这串白玉菩提。
如今，桂梅儿看着这串菩提珠，眼神有些空洞。旁边的一盏茶已经凉了，她一口也没有喝。
长寿宫里的太监和婢女都被换掉了，新来的这个婢女叫什么“纳宝”的，虽然会烹茶，对主子的态度也很恭敬，可她毕竟是个新人，她不知道桂梅儿喜欢喝什么茶，喝几分热的茶，什么时辰喝茶……
她什么都不知道。
比起那些婢女，新来的太监看起来很伶俐，实际上却更次。
这些太监都很年轻，大概都是刚进宫不久或是刚当了一两年的差的样子，虽然行动麻利，但心思却稚嫩。他们不知道桂梅儿的想法，也不知道桂梅儿想要干什么，当然就更不知道桂梅儿想看到一个什么结果了。
当初夏乙出宫刚好看见明月在赖生家翻墙头，然后回来就说赖生通敌叛国。
身为太后，在没有证据的前提之下，桂梅儿就去找了皇帝南宫炎，说赖生有通敌叛国之嫌。
南宫炎虽然觉得有点不可能，但赖生虽然富有，到底只是一介草民，而另一边却是当朝太后，是曾经和自己相依为命的生身母亲。
所以南宫炎当时也并未多想，直接以皇帝之尊派了兵把赖生府给围起来将赖生本人抓捕进了宫。
桂梅儿并非傻子，她岂会不知，赖生并没有通敌叛国。但若不给他安个大罪名，又怎么能抄他的家呢？
南宫炎也不是傻子，赖生府邸就在太子府隔壁，通敌叛国怎能这么明目张胆？可是，太后是他的母亲，太后想搬倒了赖生其实也是为了他，他又岂会不知？所以一开始南宫炎并没打算替赖生脱罪。
整个事件的起因，都在夏公公夏乙身上。
他虽然岁数大了，或许不如年轻的小太监跑的快，可他在桂梅儿身边服侍多年，深知桂梅儿的想法。
有许多话，桂梅儿并不需要说明白，只一个眼神，夏乙便懂了。
然后夏乙就会主动寻找各种机会巧合，帮桂梅儿实现心中所想，诬告赖生通敌叛国就是其中一件。
如今，太后坐在长寿宫中看着手里的白玉菩提，心里突然感到凄冷。
她最最心爱的儿子，难道已经跟她这个母亲离心离德了吗？
若非如此，他怎能以帝王至尊筹谋，在这短短一个多月的时间里夺走她身边的全部心腹呢？
眼前服侍的婢女和太监并不比原来少，人数甚至比原来还增加了。虽然他们都对太后很尊敬，可桂梅儿觉得，他们就像是一个个押解犯人的官差，又像是看守监狱的狱卒，而被看守的人，恰恰是当今的南昱太后！
心酸的泪珠悄然滑落，一滴滴落在了白玉菩提念珠的表面，缓缓渗进纹理之中，成了滋润念珠的一部分……
*
栖凤阁
苗静娴眼神空洞的躺在床上，泪水打湿了丝巾，湿了干，干了又湿……
她不明白，上一刻还对自己你侬我侬的夫君，怎么下一刻就变得毫无情义。
自己的父亲年事已高，却被陛下调去西部边陲当参军，如今并没有什么战事，怎会用得着把当朝宰相派过去呢？
父亲是个文官，并不懂得排兵布阵之法，西部边陲环境恶劣，他怎么受的住啊！
苗静娴更不明白，她身为皇后，只不过为自己的父亲略微说了几句话，就被陛下以“后宫不得干政”的理由罚了禁足。
可是，她哪有干政？
那是她的生身父亲，是苗家的顶梁柱子，她身为一国之母，难道连说一句话的权利都没有了吗？
若来日有人诬告父亲，那她是否也只能眼睁睁看着父亲被收监入狱？
他还是当初那个彬彬有礼的太子殿下吗？
虽然后来登基为帝，但他对身边的人始终亲和有加，平易近人。
他还是当初那个说调理好身体，便要和她生儿育女的陛下吗？
虽然身披朱雀纹皇袍，可他毕竟是她的夫啊！
又一串泪珠滑落，苗静娴缓缓闭起双眼，心中有一个声音在高速她：不是了、不是了……他如今只是南昱帝王，是一个说一不二的一国之君！
当初的幻想仅仅是她苗静娴的一厢情愿，是一个永远也不会开花结果的美梦罢了！
以后，永远，出现在她面前的只是一个帝王，再也不是什么夫君。
而她，只是皇后，再也不是什么结发妻子。
她需要时时提醒自己的只有一句冰冷无比的话，那就是“伴君如伴虎”！