“表姐这次也要进学宫？”元矜颂微微眯眼看向她。

霍惜笑道：“是啊，我十五岁的时候因为大病错过了一次，好不容易又熬过了三年当然要去。”

她目光真挚的看向元矜颂，“上次在承安寺，谢谢你。”

元矜颂内心复杂的应了一句：“不客气。”

边上传来人声交谈的声音，元矜颂顺着声音看去，目之所及是一个极其好看的侧脸，那人面带笑意，似乎是正于长公主寒暄。

长公主笑意盈盈的坐在位置上，眼眸之中笑意满满对面前这个年轻人是不加掩饰的赞许，以及喜爱。

没有人注意到，隔桌的霍惜在听见这道嗓音时，案台底下微微握紧的双手，以及面容之上滑过的苦涩。

霍惜的耳廓周围在嗡嗡作响，就连元矜颂在说什么都没有听清，二人的交谈被打断了，长公主朝元矜颂的方向挥了挥手，笑容慈祥的唤道：“颂儿，来。”

元矜颂冲霍惜露出了一个不好意思的笑容，绕过前面的矮桌向前走去。

此刻大殿之上来的人不多，就连元家和陆家的人都没到，长公主向她介绍道那个年轻人：“颂儿，这位乃是学宫五位长老之一最为年轻的一位，名唤江虞醒。”

元矜颂一愣，她以前也曾听过大楚京都的学宫之内有五位长老，各司其职，其中一位长老十分年轻，年仅弱冠就已是长老之位。

她还以为传言夸大，今日一见传言中的这位这位长老，倒是比他想的还要年轻，一袭锦衣，面如冠玉，面部线条柔和优美。

掩去心中翻涌而过的惊涛骇浪，她温声说道：“见过江长老。”

江虞醒的目光很是深邃，嗓音低沉在这偌大的殿内微微散开：“不必多礼，说起来你还应该唤我一声表哥。”

元矜颂不解，反倒是一旁的长公主乐呵呵的笑道：“这是你大舅母娘家的子侄，若是按关系算还真是你表哥。”

边上传来瓷器落地的厚重声音，霍惜显然也被吓了一跳，连忙起身不敢正视长公主的双眼。

长公主的笑意收敛的很快，看向霍惜带着点愠怒：“做事情怎么还毛手毛脚的。”

霍惜的声音有些喑哑道：“孙儿失礼了。”

元矜颂有些疑惑的看了一眼霍惜，她还从来没有见过霍惜这么失态的模样，这一转头自然没能错过江虞醒眼中的讥笑。

也是，江虞醒的姑姑是长公主府的大夫人，霍惜是霍将军在外的私生女，于情于理自然相看两厌。

但是她总觉得的这饱含深意的视线中有说不出的古怪。

这种沉默没持续多久，就被一道清脆的嗓音打断，是长房的嫡次女霍怡，她刚从花园回来一见到江虞醒便立刻跑了过来，脆生生道：“见过祖母，见过表哥。”

说完还露出了一个娇憨的笑意冲江虞醒眨了眨眼。

江虞醒的目光带着深深的宠溺看向霍怡，从袖中掏出一块白皙的锦帕替她擦拭鬓间留下的汗，声音带着责备却满是疼惜：“瞧瞧，跑了一身汗，回头吹风了小心感冒。”

元矜颂也眨了眨眼，视线在几人之间流转一番，笑容意味深长。

霍怡冲江虞醒俏皮的吐了吐舌头，狡黠的眸子微微一动，伸手拉上他的手：“表哥你和我出来，我在外面看到了一片很好的花圃，你快和我出来看看。”

江虞醒无奈的冲长公主摆了摆手，又和元矜颂微微颔首，就被霍怡牵着手走了出去。

霍怡炫耀似的看了一眼霍惜，没得到后者的回应不免有些挫败。

江虞醒自始至终都没有看霍惜一眼，霍惜听到远去的脚步声和散不尽的欢声笑语，内心一片苦涩。

她的手很快也被牵了起来，元矜颂歪头冲她笑了笑，“马上就要开席了，我带你出去吹吹风吧。”

霍惜也知道自己状态不好，点了点头，就同意了。

长公主在和边上的夫人聊天，挥了挥手就让她们出去了。

两人走在花园内，元矜颂道：“刚刚大殿太闷了，待久了真是折腾人。”

霍惜僵硬的扯了扯嘴角：“是啊...”

两个人在大殿门口还真是说到坐到的吹了吹风，随后就回去了。

回去时长公主已经被皇后请去了中宫，殿内的人也少了大半。

元矜颂初次入宫没有地方招待她，霍惜这会心思慌乱也不想动弹二人索性就歇了心思坐在殿内等开席。

江虞醒带着霍怡回来了，好似面对一个比自己小了几岁的表妹江虞醒总是有着无尽温柔。

空荡荡的大殿一面欢声笑语，一面气氛低沉。

·

很快就到了宫宴开席的时间了，学宫之内的长老来了三位，当之无愧的坐在最前面。

这时一直许久未曾见着的元建林也才露面。

没过多久，楚皇携皇后姗姗来迟。

最后一个进来的正是刚从临城回来的十三王爷楚深。

皇帝面对十三王爷的行动办事很是满意，龙心大悦的就是一番赏赐。

十三王爷是皇后的儿子，面对楚皇的嘉赏皇后一派的人倍感光荣。

元矜颂注意到楚皇身边还空着一个位置，她低声询问边上的霍惜，“那是何人的座位？”

霍惜顺着视线看了过去，那个位置离他们很近，此刻空空如也。霍惜小声向她解释道：“是皇爷的位置。”

皇爷？

她先前就曾听闻大楚之中除了楚皇，还有一个与之一母同胞的弟弟就是当今大楚的皇爷——楚宵。

楚皇爷瞧见了边上空了个位，他问道大内总管：“这小子去什么地方了？”

高全刚上前一步准备回话，就被一道突兀的声音打断，来者一席黑色衣袍，上面绣着暗金色的丝线，不觉暗沉反倒多了几分邪性，他的面上罩着一块白玉面具，露出的下颌线条柔美。

“见过皇兄，皇嫂。臣弟稍稍来迟，还请勿怪。”

他的嗓音十分好听，字字清晰不似霍桥的温润，江虞醒的低沉，那带着磁性的嗓音一开口便能拨动无数心弦。

楚皇见他这般全须全尾的样子，打趣道：“朕险些以为你这是要扎根山林水秀之间了，回京了就老实给朕待着。”

楚宵笑道：“但凭皇兄吩咐。”

楚宵落座后，看向了元矜颂所在的位置。