第四十八章、升堂

刘二家人被带上县衙大堂，县令又道：“带四洲客栈掌柜、伙计。”

双方的人到齐之后，县令拍了下惊堂木，望着刘家人道：“刘氏，你们家谁来把刘二死亡当日的情景再述说一遍？”

刘家人互相看了一遍，最后还是兄长扛起了重担：“大老爷，我来说罢。那天早上，也是草民给俺兄弟开的院门。”

“准。”县令道。

于是刘大开始说起刘二死的那日的情景。

那日寅时刚过，刘大起来上茅厕，上完正准备回去睡觉，就听到院门外有东西窸窸窣窣的声响。刘大警觉地问了声：“谁呀？”

门外没人作答，只有细细的喘气声，刘大汗毛倒竖，拿了根木棒在手里，边朝院门靠近边问：“谁？再不说话俺不客气啦。”

“哥……”门外传来一声微弱的呼唤声。

刘大疑心自己听错了，手中的棒子依旧握在手中，慢慢朝大门靠近。然后猛地打开院门，正准备一棒子敲下去，却发现几个时辰前离家的弟弟刘二，此刻正浑身血肉模糊的躺在院门口。

刘大吓得丢掉手中大棒大喊起来：“爹、娘、弟媳妇，俺兄弟出事啦——”

刘家亮起了油灯，除了几个小孩，全家人都起来了。

刘大把自家兄弟抱回房中，放在床上，才发现兄弟浑身是血，想要止血都找不到伤口在哪。

“等着，哥去给你找大夫……”刘二却拉住了刘大的衣服，口中断断续续道：“四……四洲……四洲客栈……”

话音刚落，人就没了气。

刘二媳妇哭断了气，刘大娘当时就晕倒了。

刘家是个平头百姓，也没人念过什么书。刘二在县城最大的客栈当伙计，已经是村里人人羡慕的好出路了。这家中顶梁柱一倒，全家人都没了主意。还是天亮后人多了，大家七嘴八舌地帮忙出主意，刘家人才明白过来。

自家兄弟可能是在客栈得罪人，这是被客栈的人杀了，得告官。

刘家花了一百文钱，请了村里的秀才帮忙写了张状纸，进城状告四洲客栈杀害自家兄弟。县衙的大人们招来四洲客栈的掌柜伙计问了下情况，说那日刘二告假还家，并不在客栈。这杀人之事无从说起。

还拿出了刘二签字的告假单。

对于刘二身上伤痕之事，四洲客栈也表示并不知情。

刘家要求验尸，县衙的官老爷们说上任仵作辞工，现在县衙并无仵作，验不了尸。刘家要想验尸，先把尸身保存在县衙验尸房，等新任仵作到任了再验。

并且县令县尉粗略眼看后说，刘二身上的上分明是跌打滚落所致，就算是仵作来了也验不出什么名堂。随后问他们是还要等验尸呢，还是把人拉回去安葬得了。

刘家坚持要验尸，县衙也同意他们把尸身放在验尸房。但是尸身放在县衙，县衙要负责保管，这就得收停尸费。

刘家人也没什么见识，官府这么一说，也就答应了。

不过回去后与村里人一说，大家七嘴八舌地那么一合计，说这停尸费也太贵了，而且这县衙没仵作，还不知道什么时候才有仵作前来，尸体停在县衙，那就是个无底洞。

况且有没有仵作，都是官府一句话。四洲客栈家大业大，没准官府早就被四洲客栈收买了，这话就是忽悠他们的。

刘家人听罢变得坐立难安，几次到衙门去追问仵作之事，都没有得到具体答复。于是在今日便借口要把尸身接回家安葬，把尸体要了出来，随后全家老小换上孝服，抬着尸身前往四洲客栈讨要公道。

刘大述说之中，讲到县衙那处时，几次被县令拍着惊堂木打断，四洲客栈的掌柜也几次欲插话，都是瑞王发话制止了他们，刘大才得以将事情始末讲述完整。

刘大说完，瑞王询问刘家其他人：“刘大所说可是实情？”

刘家人纷纷点头。

四洲客栈掌柜赶忙辩解：“这位大人，实情不是这样的，当日刘二根本就没回我四洲客栈……”

县令也陪着笑脸对瑞王道：“这……大人，这里面着实有误会……”

“是与不是，容后再说。” 瑞王看向四洲客栈掌柜道：“我且问你，他说的与前次所言，是否一致？”

四洲客栈掌柜无奈点头：“是。但是刘二在四洲客栈店做事一向勤快，与大家相处也好，无缘无故，客栈的人作何要杀他，真是天大的冤枉……”

瑞王眼神制止了四洲客栈掌柜的喊冤，再对王县令道：“既然这刘大多次述说无误，这其中若有误会，那作为父母官就当把这其中的误会审明白。”

王县令很是无奈，但瑞王既然金口已开，他又不能驳了瑞王的面子。于是王县令想了想，一拍惊堂木道：“刘大、何掌柜，你们二人各自喊冤，公说公有理婆说婆有理，那你们双方可有证人啊？”

“有，草民左右邻居皆可作证。初二下午我兄弟离家返回四洲客栈时，当时村里刘大婶正来我家借盆，见我兄弟打了包袱要走，还搭了话的。当夜我兄弟满身是血的回家，邻居听到声响，多人前往草民家中询问究竟。”

何掌柜也道：“人证，客栈当日所在的伙计、厨工、杂工皆可作证；小店有一常客章老板与刘二相熟，时常喜欢在他的铺子打烊之后来店里喝酒吃饭，初一那日夜晚来小店喝酒时还特意问过怎的没见刘二。草民还与他说刘二告假回家，要在初二戌时城门关门前才回来，到时让他陪您喝两杯，谁知隔日章老板又来小店，问起刘二，刘二还是没回啊；物证，草民有刘二并未销假的告假单。”

王县令一拍惊堂木：“传证人。”

刘家邻居、刘大婶、四洲客栈一众伙计都被传来公堂，连那个常客章老板也一并传到公堂。何掌柜也呈上了那份刘二并未销假的告假单。

双方证人证物都证实他们所言非假。

“王爷，您看……”王县令无奈地看向瑞王。

瑞王捏了捏眉头，正在思考，宁王从后堂走出来，王县令一惊，正要起身，宁王抬手示意：“公堂之上，不必拘礼。”

王县令连连答是，然后赶忙命人再抬了把太师椅放在大堂另一边，与瑞王相同的位置。

宁王坐在堂下，这可是有大理寺少卿头衔，巡查刑狱的的王爷，王县令顿时倍感压力又增大不少，越发束手束脚。

见王县令久久没有下一步动作，

宁王道：“王大人，继续呀。”

王县令赔笑道：“王……王大人，这双方各执一词，且均有证人，这案子……”

宁王带着有丝冷意的笑意看向王县令：“既然本案有死者，不是应该先给死者验尸吗？”

王县令陪笑道：“如此只能麻烦许，许……”

“许仵作。”宁王微笑地接了话。

王县令得了宁王的允许，讪讪地赔笑两声，一拍惊堂木：“传仵作。”

许小圆上堂。

王县令看了看宁王，又看了看瑞王，旋即又看了看宁王，才小心翼翼道：“许仵作，你可验出那刘二死因？”

许小圆点头。

“是何死因？”王县令忙问。

听到死者死因已明，大堂中的原告、被告，还有门外围观的百姓纷纷看向许小圆。公堂上一时安静得好像连呼吸都停滞了。

许小圆道：“他是背后中箭，又被扔下山坡，失血过多而死。”

许小圆话一出口，围观的百姓纷纷惊呼，随即议论起来。

“还真是被人杀死的啊！”

“四洲客栈与刘二并无冤仇，又说那刘二是个勤快人，这为何要杀他？”

……

刘家的的人闻言则嚎哭起来。

“我的儿啊，你死得好惨啊……”

“相公，你就这么走了，我和两个孩子可怎么活……”

“兄弟，哥就是倾家荡产，也要告官给你报仇……”

四洲客栈的掌柜茫然四顾，尔后道：“这怎么回事？大人，草民等冤枉啊，那日刘二并未回客栈……”

其他伙计一脸惨白，纷纷怆地呼天地叩拜：“大人，草民冤枉……”

王县令被吵得头晕，无有他法只得拿着惊堂木狂拍：“肃静，肃静……”

两旁的衙役杀威棒点地，口中喊道：“威——武——，威——武——”

在衙役威武严肃的呼喊声中，围观的百姓和堂上的众人都渐渐安静下来。但百姓安静后，王县令拿着惊堂木却不知该如何是好。

就在王县令第三次看向宁王时，许小圆又开口了：“与我之前所说一致。”

众人不解地看向许小圆，王县令也满头雾水地看向许小圆：“这是何意？”

他急盼从许小圆那里得到答案。

别人不明白，宁王却知这话中的意思，刘二身上那个伤口与闫振身上的一致。换句话说，刘二也是为皇城司的人所射杀。

只不过，在未找到那支箭镞之前，现在还没有物证。

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