年后。
春寒料峭,河上的冰块尚未完全融化,平安镇的采药人们便纷纷背上药篓进山,开始了新一年的劳作。
山林深处,木屋顶的冰雪缓缓融化,淅淅沥沥的在地上滴出几个水窝,不知名的小水虫儿在里面窜来窜去……
屋檐下,一个小泥炉烧的正旺,茶水咕嘟作响,江明四仰八叉的斜躺在竹椅上,双目微闭,随便哼着前世的曲子。
“我正在城楼……观……山景……耳听得城外……乱纷纷……”
他本想在镇上多待几日,但没想到刚过了年,平安镇便是来了许多陌生人,整天神神秘秘的到处逛游,听说要在镇子上大兴土木……
江明懒得多打听,把家里交给阿飞照看,背起药篓便进了山,每日练拳喝茶,悠然自在。
得到的那张练武秘药的药方,也被江明研究的差不多,只是有几味药材山中没有,熬炼出的药汤总是差点意思……
“但总比大乱炖强的太多,每日喝一碗这药汤……我如今的血气,比刚入武者时强横了三五倍有余,距离三流武者,也只有一步之遥了。”
“也是时候,去府城学武了……”江明呼出一口长气,从椅子上站起身,再待下去已经没有任何意义。
一步之遥,也有可能是天堑!
老周头在不入流里徘徊了一辈子,也没能迈过那道槛,如今落得个霜鬓繁多,百年多病……
江明走进药房,里面已经差不多空了,大多数药材都已经被他背到药市上卖掉。
只剩下一些价格较高的珍稀药材,江明将其尽数塞进药篓,准备带入城卖给药铺,价格会比药市的收购价高出四五倍。
至于什么十倍罚款他压根没在乎,反正短期内也不打算再回去当采药人了……
江明又从床板底下翻出钱袋,在手里掂了掂。
这大半年采药挣的银钱,加上两次意外之财,江明如今的财富足有近二百两银子,足够在府城生活许久了。
……
次日清晨,冷雾弥漫,斜月遥挂。
“四爷,有缘再见!”江明把一只白兔子放回山里,摆了摆手。
冬天山中野兽蛰伏,白四爷倒是一直活到现在,胡萝卜吃完后,还霍霍了他不少药草。
咕咕咕~
兔子不舍的拱起前肢作揖,然后消失在山林间……
江明亦是背着药篓离去,没有再回平安镇,直接进了府城。
找了一处药铺,将药篓里的药材尽数出售,又赚了二十多两银子,然后他便直奔猎虎庄。
“老周头的伏虎拳,就是从这儿学的,我若是想继续学武……自然是此处最为合适。”
猎虎庄门口,大门敞开,两个气血旺盛的壮汉随意站在门口,却仿佛两头猛虎,让人不敢随意接近。
江明背着行囊,缓缓走到两人近前,微微拱手:“平安镇采药人——江明,前来讨一条生路。”
“进去吧。”一个壮汉抬抬眼皮,淡淡道。
开春时节,正是各大势力招人的时候,猎虎庄也不例外,这几天已经来了不少人报名,等待入庄考核。
跨过漆黑厚实的两扇大门,江明又在一个仆役的带领下,经过前院、花园等地,最终来到一片青石铺砌的练功广场上。
此时的广场上,赫然已经汇聚了十来个年龄不等的人,当中甚至有一个皮肤黝黑的女子,骨骼粗大目光沉稳……一看就是练过武的。
而在这些人前方,几个服饰较为统一的人,正在比斗试炼。
准确的说,是七八个人拎着木刀木棍,正在围攻一个赤膊大汉,那大汉满脸胡茬、身高八尺,徒手横击四方,如猛虎出击,竟是将那七八个人压制的苦不堪言。
砰砰砰!
那些木刀木棍砸在大汉身上,发出不堪重负的嘎吱声,一个弟子由于用力过大,木棍竟是“咔嚓”一声,断成了两截。
“看到没,这就是我们庄里最厉害的的猎头儿,二流武者关峰大人!”仆役一脸骄傲的向江明说道:“如果你走运通过考核,以后见到关峰大人可要记得行礼,知道吗?”
“知道、知道……”江明连忙道,心中则是笑了笑。
这关峰的实力显然远超那几个人,如果真正出手怕是一巴掌就能拍飞一大片,此时特意如此显摆实力,明显是为了给这些外来者露一手……
“好,辰时了吧!”关峰似乎才看到江明这些人,吩咐道:“关上大门,开始今天的考核。”
那仆役连忙离去,关峰则是转头,盯住江明这些人。
他身上仍散发着热气,一双虎目无论扫过谁,都会让对方身体一紧,仿佛被一头择人而噬的凶虎盯上。
“我知道,诸位来此……皆是为了加入我猎虎庄!”关峰巡视完一圈,方是朗声道:
“本庄的规矩相信各位也有所耳闻,不收各位的银钱……若是通不过考核,即使你送上银钱,本庄也不会收人!”
“而若是通过考核,今后你便是猎虎庄的人,从此荣辱与共!大云府内……无论在哪儿受到欺辱,都可来找我,本庄必定为你出头,讨回公道!”
“好……”广场上响起热烈的呼喊声,所有人都是激动不已,恨不得立即加入猎虎庄。
江明也是心中赞赏,这般做法比城中那些一个月学费十两银子的武馆,不知强了多少倍……
不过……这猎虎庄的考核恐怕可不好过。
很快,众人便是被带到一处狭窄的偏巷中。
巷子宽两三米、长却有数十米,当中摆满了练功用的木人桩,奇特的是底部桩脚粗长,与其他木人桩的桩脚交错在一起。
“这便是我猎虎庄的‘木虎阵’,任何一个猎人包括我在内……每日都要勤练此阵!”关峰介绍道:“速度越快通过者,在本庄的地位就越高!”
“一炷香内通过,便可通过考核加入本庄,半柱香通过,即可加入猎虎队……”
“十个呼吸通过……就可以成为猎头!”
呼~
这般简单粗暴的考核方式,瞬间让所有人呼吸急促、激动了起来。
无需耍心眼、无需走关系,只要实力足够,就能拥有相应的利益和地位,看似简单的规则,却已经足以打动任何人……