又经几轮寒暄后，父子三人即从陆家辞别。
陆青鸾倚在门边，目送三人背影彻底消失不见，方才轻轻一叹，心道：“育儿有方，家族一派和谐，更有一份心定如山的心境，确实是一个不可多得的男人……”
“可惜，为何自己坦露心迹，他却无动于衷？”
陆青鸾今日派人邀请方言一家上门做客，即心存一诉衷肠之意，然而方言并没有给她什么机会，她当着众人的面，也不好表述太深，只能等待下次，再做打算。
回家路上。
方大山一手抱着盔甲，一手提着书箱，虽然负担沉重，但他黝黑的脸庞上，却充满喜不自胜之情。
“咱大山也能得到如此豪礼，这老板娘真是一个好人呐！”
不同于方大山的欣喜，方大河却忧心忡忡，心里颇不是滋味。
原本他料想老爹和老板娘之间，恐怕还需很长一段时间磨合，才有可能发生进展。
谁承想，老板娘竟如此开放，热情如火，好似烽火燎原，也不知道老爹是否能遭得住。
方言倒是面色平静，心里想的很清楚。
如此美人，唾手可得，可惜身上带刺，只能徐徐图之。
若三观契合，倒也可以深交，否则一旦轻易与之交好，未来家中后院，必定会落得一地鸡毛。
所以他始终保持着克制，并未被轻易迷惑，否则不分青红皂白，直接应下情谊，必然麻烦丛生。
“带刺的玫瑰，万不可胡乱采撷啊！”
方言料想于此，已不再纠结，只待两人慢慢相处，日久生情，顺其自然即可。
“爹，您和老板娘之间……”
一旁的方大河终于忍不住问道：“您是如何考量的？”
“暂未深交，何须考量？”
方言拍了拍他消瘦的肩膀，回头笑道：“你不必操心这些事，最好摒弃杂念，一心进学即可。”
“是。”
方大河连点头。
虽然这个答案有些模糊不清，至少老爹并未真的深陷进去，也算是一件幸事。
……
……
时光飞逝，乃至处暑。
处暑到来，本应是抢收抢晒的农忙时节。
然而百年大旱，却让灾情愈发严重，无数灾民流离失所，背井离乡，竟连一个安身之处都没有。
即使秋忙之际，却尽显惨淡。
晚上吃饭时。
听着音圭里传来的新闻播报，方言也不禁感慨：“天灾人祸，真是让人绝望透顶，不知道这一场灾难下来，将有多少无辜百姓死去。”
“爹，咱们离火城外，这段时间也来了不少灾民吧？”
方大河突然放下碗筷，面带犹豫道：“最近班里安排了一项任务，正与此事有关。”
“什么任务？”
方言见他踌躇，不由问道。
“先生说，让书院各个学生出城一趟，亲历天灾，感悟自身。”
“若家有丰余，或可救济灾民，然后写一篇关于朝政和民生的文章，作为年中大考的答卷。”
虽然方大河也很同情灾民，但散财救灾可不是一件小事，恐怕靡费颇多，他方家并不是什么大户，初入内城安顿，至今才将就安稳。
“哦？”
方言听得一愣，挑眉道：“你们离山书院，倒是紧跟时事！”
“对啊，这是院长亲自交代下来的，每一个学生都需要完成任务。”
方大河见方言反应不大，接着说道：“爹，如果咱家钱粮不多，我便跟着贺家的贺文才一起出城，刚好给他家搭把手，略尽绵薄之力，也算是亲身经历一番了。”
“小二，你这什么任务，实在太奇怪了。”
方大山坐在一旁吃饱喝足后，方才开口道：“救济灾民，哪有这么简单？咱老方家小门小院，尚只能自善其身，恐怕没有多少余力兼顾他人吧？”
“这……”
方大河也不得不承认大哥说的有道理，无奈抬头望向老爹。
“救济灾民是好事，但仔细想想，也只能尽力而为。”
方言吃了半饱，一边擦嘴一边开口道：“至于你们俩考虑的问题，倒也不算什么，方家虽不是大户，但也有一部分余钱余粮。所以顺势而为，自是应当。”
“真的么？”
方大河并不想给家里造成什么负担，若不是老爹说到这里，他可能会闷声闷气，随贺家小儿一起出城搭把手，权当亲历一番，再书写一篇文章，用以完成任务即可。
“当然是真的。”
方言见他不信，便将心中考虑，详细讲述道：“你那书院任务，想必没有时间限制，但事有轻重缓急，既然已经安排下来了，就应该早做规划，尽快行动。”
“我听你说，贺家小儿将与你一同出行，不如明日我与贺老员外约好，咱们两家一起出城赈灾如何？”
“咱家既没有大粮库，也没有多余人手，倒可以多出点钱财，至少不会落人口舌。”
“好，我都听老爹的！”
方大河听到这话，内心一阵欣喜，没想到老爹转念间，便将计划勾勒得七七八八，不由拜道：“爹，您真是心怀仁义，多智近仙啊！”
他本想说‘妖’，但这个字不好，遂改了一个字，倒也恰到好处。
“噗嗤——”
坐在一旁的方大山乐不开支，忍不住道：“小二，你这马屁精，怪不得老爹对你如此好，原来如此！”
“你小子……”
方言见他口无遮拦，又好气又好笑道：“对了，待得出城施粥日，你也跟武馆请个假，一同出城吧！”
“我？老爹，为啥我也去？”
方大山眉头一拧，连摇头道：“我还准备精练武艺，准备突破呢！”
“突破不急于一时，反而心态要多锤炼，等你出城，见到那灾民无数，无依无靠，生不如死时…想必就会明白，何为一技之长，方可安身立命！”
方言见他不懂，稍作点拨。
随后起身走向后院，忽然像是想到什么似的，边走边说道：“小二，我刚又想了想，事不宜迟，不如你今晚就和老大一起去贺家登门拜访，与贺家孙儿好好商议一番。”
“这本是你们学子之间的事，长辈多给历练机会，需得好好把握。”
“是，爹！”
方大河听得连点头，眼见老爹回后院去了，连急匆匆拉着方大山一起出门，口中连道：
“大哥，你少吃点，我听说城外灾民一日只有一餐，一餐只有一碗稀粥，实在太可怜了……”
“呃，真有如此凄惨？”
即使方大山混不吝，但一想到灾民惨状，也不禁打了一个寒战。
“只会更糟，无从变好！”
方大河带大哥出门，越走越远，声音也渐渐模糊不清。