见沈嘉树回不过神来，朱涟接着问：“将军杀过人吗？”

第一次杀人，总是令人难忘，每个人的反应不同，有些人会整夜难以入睡；有些人会缠绵病榻、高烧不醒；还有些人会呕吐，觉得自己恶心。朱涟在宗人府看着像没事人一样，心里在想什么，却无人知晓。

“自然。”沈嘉树点头。

从军数十载，参与大大小小的战役也有数千起，杀敌更是数不胜数。沈嘉树对于残肢断臂，与身体分离的头颅和被血染红的江水很熟悉，是各种各样噩梦的组成部分。

朱涟又问：“除敌军外？”

沈嘉树看朱涟一眼，眼神中带着疑惑，似乎没料到朱涟会这么问，回答道：“虽未亲自动手，因我而死者却数不胜数。”

沈嘉树能有如今的地位，除沙场立功以外，官场的勾心斗角也必不可少。不玩政治、朝堂无人撑腰的将军，会早早地倒在仕途旁。沈嘉树明白：人只要活在世上，就会挡别人的路；面对暗箭，只能还以明枪。在将军府时，朱涟旁观过很多交游往来。

“将军第一次杀人，吐了吗，做噩梦吗？”朱涟问。

一开始，沈嘉树不打算说，可是看见朱涟的黑眼圈，勉强将心中沉淀的那些黑色情绪讲出来，讲给世界听。

第一次杀人时，他觉得自己已经死了，可是即便如此还要活下去，生活还要继续，第二天太阳照常升起。以后的每一天，沈嘉树觉得自己是行走于世间的野鬼，即便是太阳照在身上也没有更多暖意。

那是沈嘉树第一次跟随着军队在战场上冲刺，到处都是尸体，敌军的，我军的，尸横遍野，大部分尸体零落，甚至得不到全尸。与身体分离的头颅从战壕高处滚落至低处，鲜血淋漓，尘土满面，面目模糊。

轰鸣声，刀□□入血肉的声音，还有大量血液特有的腥臭味，绿色的草地与一池江水被血染成红色，映入眼帘的除了红色之外还是红色，身处红色世界中甚至会令人产生幻觉。

大概人间地狱也就是这幅模样。

厮杀中被沈嘉树手中刀剑戳中的敌人，如今已经变成一具尸体躺在地上，劫后余生的喜悦还来不及涌上心头，见到尸体的恐惧被抛至脑后，一时间，沈嘉树心中只有一种强烈的好奇：想知道与自己打斗乃至于落败被杀的敌人长什么样。

沈嘉树上前几步，蹲下身，颤着手解开尸体下巴上缠着的面罩绳结，揭开面罩一看：敌人脸很年轻，眉目稚嫩，嘴巴微张，眼睛看着天空，胸口被戳出一个一指长一指宽大小的口子，伤口处血流不止，两只眼睛来不及合上便毙命，死不瞑目。

史书上总是说，春秋无义战，可是书写经史的圣人没有亲自上战场持刀杀人，并不知道：即便是正义的战争，即便杀的人是敌人，持刀杀人的士兵也承受不住杀人之罪。

刚死的人和已死的尸体介于生与死之间，似鬼非鬼，似人非人。若说是尸体，却因刚死，身体犹温，面容如生；若说还是活人，却已经变成一具尸体。看完被杀敌兵的尸体，给人带来一种难以描述的恐怖感觉，沈嘉树心中后悔不已，可是晚了，尸体的面容细节在脑海中不住回放放大，驱之不去。

终于，沈嘉树扛不住，只觉得肠胃开始翻滚，早上的食物从胃子涌上食管，“哇”的一声趴在尸体上就开始吐，吐得昏天暗地，甚至将昨日全部晚饭和黄色胆水都吐出来，最后吐到无可吐的地步，才半撑在地上，大口喘气。

然而战场是这样一个地方，忙于呕吐，就无法顾及自己的性命，又一敌兵看见沈嘉树手脚瘫软，爬不起来，大喝一声，持刀冲过去。沈嘉树动弹不得，眼睁睁地看着刀剑转瞬将至，兵刃光洁，剑光随着刀剑的动作不停晃动，直至晃到眼眸中。那一瞬间，沈嘉树睁着双眼，连用手遮挡剑光都做不到，甚至以为自己将命丧于此，直到敌军的兵刃被战友横刀挡住，才松一口气，捡回一条命。

两声短兵交接的\"哐当\"声，对峙的两人跳跃、挥刀、砍人、躲避、后退，再向前挥刀，一切都在一瞬间。沈嘉树目不暇接，还没有看出胜负，只见老兵逼退敌兵，在喘息间将沈嘉树拉起，呵斥道：“你发什么疯。”说话间仍旧不忘盯着敌军的动静。

被前几年入伍的老兵救搭，沈嘉树没时间再伤感恐惧，就着援兵的手着力，一跃而起，拾起刀剑，投入新一轮的忘我厮杀中。

“后来呢？”朱涟听得入神，不住追问。

“后来，大家都死了，只有我活下来。”沈嘉树回想起从军第一年同一个通铺的伙伴，在沙场不长眼的刀枪下，一个又一个地早早丧命，去见阎王，转世投胎。

国家为保卫边疆线给予戍边的士兵以荣誉，一旦兵事起，全国供应粮草，费钱巨万，不可谓不用心。可是服徭役和征兵的宣传语中没有说过，战场如地狱，而去过地狱的人，再回到普通生活中，脑子里始终缺点什么。

缺的是什么？具体沈嘉树也说不上来，也许是人性温暖部分的丧失，又或者是在生死一线呆得久，沉迷于行走死亡边缘的危险感觉，面对鲜血会兴奋得心脏狂跳。为得到心头好，即便冒着失去生命的高风险，也会比常人更快速决断毫不犹豫地干，面上还带着诡异轻松的笑容。

这些行为与心理，普通人怎么会理解？

比如说沈嘉树执拗地想要为沈氏翻案，京城贵勋其实是不明白的：在他们眼中，死人已翻篇，过自己的日子，把日子过好，并且过得有滋有味就行，为什么要冒着风险瞎折腾。死人的名誉有什么用，是能吃，还是能吃？

待沈嘉树说完，良久，朱涟才站起身，在狭小监牢室内来回踱步，突然回过头问：“朝廷答应让你带我出宗人府监牢，问将军要什么作为交换，退兵？”

沈嘉树点头。

兵临城下，朝廷甚至已经准备南下迁都，此时若是叛军统帅能为一个女人退兵，朝廷求之不得，管不了这个女人犯下什么滔天的罪名。

有些人虽然尊贵，杀了也就杀了。

“其实这里挺好的，不用为我改变你的决定。”朱涟弯腰蹲下，复盘腿跪坐在草席上，同一个位置，坐定不动。

果然，朱涟不肯出宗人府，是担心牵累。沈嘉树看了朱涟很久，心情复杂，想到：不肯接受他人恩惠，独立自主，所有事情都自己来，与王朝其他女子相比，的确风格独特，是沈嘉树偏爱的美丽类型。可是，半点也不肯牵累别人，同时也是在人际中受过伤，不敢相信他人的表现。固步自封，不知道朱涟自己知道不知道？

沈嘉树在牢房里走几步，才问：“你怎么知道，原本退兵不在我计划之内。”

至于大军如何，朝廷如何，天下如何？哪些在他心里。

春日午后，光线本来昏暗，沈嘉树说的话是朱涟意料不到的，昏暗光线下英俊面容，再加上上扬的嘴角，更是为笑容增添几分邪魅意味，一下子令朱涟豁然开朗，噗嗤一声笑出来。

行军计划是最高机密，为保密起见，军令一向在变。除发号施令者之外，他人窥测不出。

大军出发前，世人料不到大军会开拔，往京城逼近；如今眼看攻城唾手可得，沈嘉树却承认：退兵本就在他的计划之中，与朝廷做交易换得朱涟无罪释放出宗人府只是顺便。

如果眼前不叫足智多谋，什么叫足智多谋？

朱涟微眯着眼睛看着沈嘉树，轻笑赞叹，想问清楚一时却不知道怎么组织语言，不住地望着沈嘉树的面容，心里只想：有点棒。以前在将军府便看出几分，沈嘉树谋事不好与人言，属于闷声不响做大事那种类型；走到今日，作风更明显。

原来沈嘉树是这样的人：做事，别人料不到。

朱涟眼神变化，终于下定决心，向沈嘉树伸出手。

微风从窗外吹进，掀起空气中的尘埃盘旋搅动，鼻尖戏入一些尘土的气息。沈嘉树看着面前的纤纤玉手，心里百味陈杂。

他等这一天，等得太久。

两人走出宗人府监牢大门，从监牢狱室到宗人府门口这一段路，朱涟走得闲庭信步，与刚从宗人府里放出来罪犯蹒跚的脚步相差甚远。

毕竟有些枷锁和脚铐只能拷在身上，却拷不进心里。

朱涟停住脚步，回过身张望，宗人府三个朱红的大字镶嵌在匾额上，再往后，映入眼帘的是许久没见着的碧蓝天色，白云泛灰，无边无涯；与被囚斗室相比，顿觉广阔，气象万千。

门口停着一辆马车，装饰低调普通，马车夫身着粗布短打，见到两人从宗人府出来便站起身，似乎早已等候多时。

两人走近，马车夫掀开车帘一看，马车内装着的是为出行准备的两个蓝底白花粗布包袱，包袱看起来鼓鼓囊囊，不知道内里塞些什么东西。不过以将军府办事的可靠程度，大抵是生活所需用品，应有尽有。

马车夫摆好脚踏，只等两人登上马车以后就开始驾车，谁知朱涟却停在马车旁脚踏前，迟迟没有动作。原来她在小屋子里拘得久，如今乍得自由，只想在广阔的天地里走走，呼吸呼吸新鲜空气，并不想坐进马车，怪闷的。于是拿走马车内准备好的包袱一把背在身前，脸上带着歉意略一拱手，转身走向街市。

沈嘉树轻笑，也学着朱涟抓住一只包袱背着，冲马车夫点点头，折身跟在朱涟身后，而马车则默默驶向另一方向。

虽说女子脚程短，走不了太远的路，更何况朱涟本来就不是身强体健的人，近期又在宗人府饱受拘束，身形纤细，在街市走走停停，不求速度多快，只当是佳节赶集看热闹一般。

街市萧条，大部分的摊贩闭门谢客，然而却比之前兵临城下时要安静许多，没有行人来往逃窜，惶惶不可终日，如丧家之犬。

按照脑海中的大部分记忆，朱涟依稀分辨出几处熟悉的门市，一个个形容惨淡，木制门板紧闭，只有来不及收拾的彩旗留在门外飘荡。昨日热闹犹在耳边，眼前却肃静一片，可谓由繁华转向荒凉，即便往前数百年，也实在属于不寻常。

朱涟没有开口感慨，只偶尔窥见紧闭门市后偶尔探出一两颗小脑袋，毛发尚黄，身形矮小，面容稚嫩，是小童。也许因为年岁还小，理解不了世事，看向朱涟二人的目光带着迷惑不解与好奇，似乎是不明白为什么这两人能够在乱世中街市上安然行走，自己却只能拘在屋里。

没等朱涟有所反应，黄毛小童已经被大人喝止，缩回脑袋，不见身影，门后依稀传来几句隐约的斥责声。

沈嘉树从后头赶过来，问：“怎么了？”与朱涟一同看着深闭门前竹竿上飘荡的红绳。

朱涟摇摇头，繁华与荒凉的转变自有规律，几百年也没有停止过，个人亲眼见到又如何，难道还能以一己之力逆天？且她马上要离京，京城是全国最繁华的地方，想必很快便能恢复如初。

两人走一段时间后，不知不觉慢下脚步，街边有一府邸，红墙朱门铜把手，门口一左一右两个石狮子，匾额上隶书书写一个大大的朱字，原来是朱府。朱涟在门口停住脚步，愣愣地看向大门，一言不发。

沈嘉树立在朱涟肩后发问：“要不要去道别？”

既然有远走的打算，两人身份皆尴尬，短时间内不会回到京城，以我朝水路陆路如龟爬般的速度，一旦分离，就是生离。尚且在人世间的亲人，是见一面，少一面的。

朱门依旧，门匾门楹都是熟悉的模样，门内还传来儿童银铃般的阵阵笑声，想必是侄子侄女们在嬉笑打闹。

朱涟看着大门，想起曾经在此处度过一段美好的童年时光，不禁有些感慨。

回忆起这些年与朱府的往来，除刚出阁在王府时哭啼啼地回门，在朱府中被劝导顺从，以及之后的不再登门。今年军营中送来的断亲信和不久前兄长亲来劝说，一点一滴，都在朱涟心中，没有忘怀，走到地方，又全都回忆一遍。

欢笑是真的，温暖是真的，因之而来的痛楚是真的，伤心也是真的。同一家人，同一段关系，在不同的时间，竟然能够带来截然相反的感受，若说世事弄人，不外乎如是。

最终，朱涟摇摇头，眼中虽是不舍，却终究没有回头：“听闻朱老爷子已昭告天下，朱氏女已经下葬。”

缘分已尽，自从那一日朱氏放弃朱涟，来信说朱氏女已死，朱涟便再无亲人在世。

有些人命中注定亲缘淡薄，也是强求不得的。

只要朱涟能够释怀就好，沈嘉树默默地跟在朱涟身后，只是复杂地看着朱府大门，没有再说什么。

街坊还是从前的模样，行人寥寥无几，偶尔有人在门后探头张望，朱涟踩在青石板上，将周围景色收入眼帘，两人走到城墙处，才停下来，朱涟望着城墙，边走边说：“世间年轻男子，眷恋权位，乃是寻常。虽然山河广阔，是你我都喜爱的，但是真正能抛弃一切，名利权位与我浪迹天涯、游山玩水，又有几人？总觉得不真实。”

谁会抛弃如日中天的权势，只为与一青春不在的女子游玩山水？

城墙由一块又一块的青石垒成，也许因为年代久远，墙面斑驳不平，一层一层地凋落，留下参差不齐的痕迹。朱涟仔细打量城墙，一副云淡风轻的模样，只是手心微润的汗水彰显内心的紧张。

沈嘉树走近城墙，一只手撑在墙上，两人脑袋挨得很近，笑着说道：“先朝有一士子登山高呼，琅琊王伯当，终当为情死。你我心向往之，只是做不到而已。即便是南面为尊，贵为帝王，也不能多得一分情意。人在得不到最好的时，才退而求其次，去为名利厮杀。情是最珍贵的。”

沈嘉树生性话少，又因过往遭遇的缘故，回京以后在将军府中，无论行止坐卧，身上总是带着一丝挥之不去的阴沉；而如今对着朱涟说话时，竟是少有的神情松快，眼眸亮如星辰。

此时是阴天，偶有微风，吹在身上有点冷。可是在有情人眼中，即便是阴天，也别有情致。

朱涟看着沈嘉树，听见他说的话，一时愣住，然后明白过来，不禁叹息一声：“痴儿。”

（全文完）