埃斯皮诺萨是一个女人的子弹，完全没有胡说八道的能力。杰森见过的大多数银牌战术人员看起来都像是一系列军事风格时装的模特。即使有银牌军衔的美化效果，埃斯皮诺萨仍然是一名不折不扣的士兵。

“我很乐意，代理导演，”杰森说，“但我不确定你是否想要我。无论你对巴布有什么样的目标，不管他和谁在一起，我唯一的目标就是让我的朋友回来。这很可能让我们成为同一个团队，但如果归结到让她回来或抓巴布，有些情况可能会让我们产生矛盾。没有这些，你可能会过得更好。”在你的队伍中，这不是一种责任。”

埃斯皮诺萨看了杰森一眼。

“我很欣赏你的直率，”她说，“如果你不是我战术行动的一部分，你到底打算怎么做？”

杰森说：“为了让我的朋友回来，无论付出什么代价，我都希望你和你的团队能够做好自己的事情，但我感觉事情不会那么顺利。”

“从来没有，”埃斯皮诺扎说，“好吧，浅野。如果我能帮上忙，我不想让你绕着流氓跑，那么这个怎么样：加入我的团队，如果你要离开保留地，请告诉我。”

“代理导演，你太随和了。”

“就叫我埃斯皮诺扎吧，”她说，“我的信息是，你是我们不断升级的怪物级问题的解决方案。”

“就是这个主意，”杰森说。

“这就是为什么我被告知要让你安全快乐。坦率地说，我宁愿让你呆在我能监视你的地方。如果你要给我带来麻烦，我至少希望看到他们来。”

“听起来很公平，”杰森说。

***

赫克托和埃斯皮诺萨命令房间秩序井然，并开始对即将到来的行动进行简报。大家都坐好了，杰森和悉尼分行坐在后面，阿西娅坐在他旁边。

“事实证明是里昂分行，”赫克托说，“我们知道这个黑点的存在，虽然不是它的位置。事实证明，这只是另一层误导，旨在防止我们意识到更深的秘密。里昂分行指导委员会的一名成员会解释。阿布雷奥先生，如果你愿意的话？”

一个面容憔悴的男子从房间的一侧走到讲台后面，接替赫克托的位置。他有一种核心融合的青铜等级光环，在一个满是十几个银币的房间里，并不能减轻看起来让他睡不好觉的压力。

“我的名字是保罗·阿布雷奥，正如德兰格先生所说，我是里昂分行指导委员会的成员。不幸的是，导致我们今天都来到这里的许多决定，至少部分是我的。在德兰格先生详细介绍即将开展的业务之前，我被要求提供一些背景。”

他轻触讲台上的触摸屏，一张地图出现在他身后的墙上显示器上。

“1948年，”阿布雷奥说，“本地网络操作人员发现了一些异常因素，入侵空间在维度上与圣埃蒂安附近的一个区域一致。不仅在该区域有多个小孔，这本身是不寻常的，而且入侵空间在超过正常窗口后保持稳定。简言之，它已经成为一个永久的维度宇宙空间。”

杰森从了解原始星体空间的那一刻起就一直在想地球是否有合适的星体空间。现在他有了答案。

“当时里昂分行的指导委员会，”阿布雷奥继续说，“决定垄断空间及其提供的任何潜在利益。这意味着对网络的其他部分隐瞒。当时，网络比……更难对付。”

赫克托打断了他的话：“以后再找理由。”。“相关细节，阿布雷奥先生。”

阿布雷奥叹了口气，显然很不情愿。

“为了垄断空间，”他说，“它被要求对网络隐藏星体空间。显然，每个分支都可以访问网格这一事实是一个问题，因为网格的明确目的是识别和监控维度空间。由于这早于计算机监控，因此有一定的回旋余地。最初的行动是在该局部区域禁用网格，声称基础设施崩溃。虽然分支机构告诉国际委员会，他们正在努力修复它，但事实上，他们正在开发方法，以伪造正在运行的电网。”

阿布雷奥停了下来，惊恐地环视着房间。

“他们取得了成功，”他说，“电网的这一部分在过去70年中一直处于离线状态。”

这一声明引发了一阵低声的怀疑。

“当时流行的智慧，”阿布雷奥在嘈杂声中大声说道，“是当一个维度空间已经就位时，另一个维度空间不会出现，使得网格在该区域毫无意义。”

阿布雷奥的借口只会在满屋子的网络成员愤怒地爆炸时火上浇油。坐在杰森旁边的阿西亚俯身寻求解释。

“我们这些网络成员可能倾向于跨部门的政治活动，”她说，“但我们出于保护世界的责任感团结在一起。我们中的任何人都不太好，至少有一点自私，但这违反了我们团结宗旨的核心原则。在这之后，他们不可能不清洗里昂分支。”

赫克托站起来让大家冷静下来。

“稍后会有时间进行相互指责，”他说。“现在，还有工作要做。阿布雷奥先生，请继续。”

赫克托再次将领奖台让给了阿布雷奥，他现在面对的是一个充满敌意的观众。

“随着时间的推移，我们的分支发展了维度空间，后来被称为维度堡垒。之所以这样命名，是因为维度空间的性质，也是因为它的目的是在现在比那时更可能发生灾难性事件的情况下作为最终的退路。”

杰森靠得更近了。

“灾难性事件？”他问道。

阿西亚说：“人们越来越担心维度入侵的升级可能超出我们的调解能力。”。

“你说的是怪物启示录。”

“大概是这样的，”她说，杰森把注意力转向了阿布雷奥。

阿布雷奥继续说道：“……受到了继任运营总监的影响。”。“这让我们想到了阿德里安·巴布。我认为这个人是我的朋友，所以我和其他人一样被他与平等机会合作的消息所背叛。一旦我意识到这一点，我自然会联系国际

“谢谢你，阿布雷奥先生，”赫克托站起来说。“我想我可以从这里拿走东西。”

他在领奖台上取代了阿布雷奥，而阿布雷奥站在一边，两边都是看起来不像他的下属的青铜色rankers。

“阿德里安·巴布，”赫克托说，“他是里昂分行工作人员中高度保密和高度选择性的一员，他们知道并在所谓的维度堡垒中工作。我们现在相信，他一直在网络内部培养忠诚者，并且在被任命为运营总监后，他加强了这项活动。很可能任何人都会维度堡垒中的你是他的，而不是我们的。”

“这个维度空间有什么大不了的？”有人从前面问道。“一个不消失的入侵空间有什么那么重要？”

“永久空间的关键特征，”赫克托说，“是因为它似乎具有自然增强的魔法水平。这意味着环境有利于精华使用者，也有利于产生魔法材料。更重要的是，维度实体直接体现在空间中。主要是第一类，但也有第二类，经常出现第三类。”

在杰森看来，这个空间的神奇密度与绿石相似。

“立体堡垒是一个禁猎区，”赫克托继续说，“在过去的70年里，里昂分行一直在储备资源。最关键的是，他们已经找到了如何利用这个空间来制造精灵硬币。”

“精神硬币农场，”杰森惊讶地喃喃自语。

“立体堡垒可能是地球上或邻近地球最重要的战略资产，”赫克托说。“现在，巴布躲在里面，从里面堵住了漏洞。他清楚地意识到，他在试图杀害浅野先生时是在公开表态。我们今天在这里看到的浅野先生是我们所知的第二大战略资产。或者，巴布可能是因为他准备好了做出决定才试图杀死他他的举动。不管是什么情况，它在里昂分行的黑点引发了某种事件。我们仍在弄清楚到底发生了什么。”

杰森问：“他在黑点抓到的那个外地人呢？”。

赫克托说：“我们已经确认，当巴布和平等机会进入立体堡垒时，她是他们的俘虏。”。

“他希望取得什么成就？”一个坐在前排的人问道。“我们就不能把住洞口不让他出来吗？”

“这就是我们现在正在做的，”赫克托说。“我们有团队，我们知道巴布没有妥协，阻止他逃离维度空间。然而，称之为维度堡垒不仅仅是为了炫耀。他已经从内部封住了孔口，我们无法进入。我们有仪式专家在工作，但他们并不乐观。就在这一秒，没有我们中的任何人都可以做任何事情，但不能袖手旁观。”

“这有什么意义？”坐在前面的人问道。“如果他被困在那里，为什么还要麻烦呢？”

赫克托说：“巴布一直在网络内部招聘。”。“他一直致力于让占据空间堡垒的全体员工对他个人忠诚。他很可能完全控制了空间。我们目前的想法是，他正在玩一场漫长的游戏。要么他相信平等机会会与网络发生冲突并解放他，要么空间升级会让他自由。”罗布勒姆的情况远比人们普遍接受的要糟糕，立体堡垒将成为他可以利用的关键避难所。他有足够的资源留在里面，而无需外部供应。事实上，立体空间是里昂分行的主要资源来源。他根本不需要出来。”

赫克托轻触讲台触摸屏，地图上的四个点亮了起来。

他解释说：“这些是孔径在空间中的位置。”。“正如我们所说，有人试图破坏这些孔上的密封。我们处于待命状态，直到其中一个孔被打开。”

简报的来来回回仍在继续，但细节对杰森来说无关紧要。当赫克托要求提问时，他又开口了。

他问：“外人在这里面占什么位置？”。“她怎么会卷入其中？”

“为此，你得问问阿布雷奥先生，”赫克托说，示意阿布雷奥回到讲台上。

“当两个异常信号同时出现在澳大利亚和法国的网格上时，我们第一次意识到了外部世界。我们的信号就在圣埃蒂安死区边缘附近，靠近其中一个孔。我们最初的怀疑是，它与试图调查维度要塞有关我们的人驻扎在离洞口很近的地方，我们迅速行动，发现这名妇女失去了知觉。我们用一个压制项圈将她固定住，并将她转移到了黑点。”

杰森抑制住了他的光环，但房间里的每个人都觉得它像巫婆的锅一样沸腾。

“一旦我们意识到她是什么以及她所代表的潜力，”阿布雷奥说，“我们已经过了外交的阶段。无论如何，我们已经习惯于拥有网络中其他成员所没有的资源，并且知道如果我们对此持开放态度，国际委员会将撤走她，以提高其他分支机构抵抗入侵的总体能力。”

房间里又一次因为赤裸裸地背叛了他们的核心目的而感到不安。

“我们意识到澳大利亚信号可能是另一个外来者。由于我们什么也没听到，这意味着要么当地分支机构像我们一样隐藏了他，要么他们的外来者仍然逍遥法外。阿德里安主张抓捕澳大利亚外来者，否则就将其消灭。指导委员会我们勉强同意了，条件是我们派出一名隐形专家，而不是巴布想要的更具侵略性的团队。目标是保持不被注意，或至少无法识别，即使失败。”

杰森说：“当我杀了他的支持团队时，我让你的人一瘸一拐地去了当地的分公司，这件事就被抛到了窗外。”。“对不起，据称是我杀了他的支援队。我完全没有这么做。”

“你是外地人？”阿布雷奥面色苍白地问道。

“是的，”杰森站起来说。“所以，我要说清楚。你发现我的朋友昏迷了，给她一个耳环，意识到她不是你想象的那样，但你已经把她弄得太多而不愿意合作，决定折磨她。这是一个准确的描述吗？”

阿布雷奥站在那里发抖，吓得不敢回答。

“浅野先生，”赫克托说。“我知道你情绪化，但请克制你的情绪。”

杰森看了赫克托一眼，这让他在控制住自己之前退缩了。

“谁给我看看这些孔中的一个，”他咆哮道。

洞口在一个帐篷里，帐篷周围搭了一个临时的军营。这个故事是通常的反恐准备演习。帐篷几乎和马戏团一样大，很容易就可以装上一个网络礼仪师，赫克托、埃斯皮诺萨和杰森，由阿西娅护送，由阿布雷奥护送，由一对结实的青铜羚羊护送。最上面是围绕着光圈的仪式圆圈。

光圈通常是看不见的，但在它下面画的仪式圆圈使它能量四射，露出了它的圆形。

“先生，”该电视网的一位仪式主义者说，“我们只是没有办法进去。我看不出有什么办法可以从这边打破另一边的仪式。”

“需要多长时间才能改变这一点？”赫克托问道。

“从拨号电话到手机需要多长时间？”仪式主义者问道。“除非你有一个全新的魔法领域，否则我们就完蛋了。”

“浅野先生，”赫克托说。“你注定是来自另一个世界的伟大的知识宝库。你有一个全新的魔法领域吗？”

“是的，”杰森说，眼睛没有离开光圈。

“那么，无论如何，继续。”

杰森低头看了看那些特制的木板，上面画着仪式圈。他们被紧紧地缝在一起，以免打破他们身上的仪式圈。杰森打破了这个仪式，他用粉笔在魔法图上画了一条线，画出的魔法消失了。

“关掉那些魔法灯，直到我需要它们，”杰森指示道。“我必须从和声仪式开始，以平衡周围的魔法，我不需要它们。”

和声仪式是少数不需要铁级魔法密度的次要仪式之一。它的作用与克莱夫的魔法平衡种族天赋相同，只是需要更多的努力，更多的时间，一些较少的精神硬币，而且没有那么有效。

克莱夫可以用手指一扣就把周围的魔法变平，做得如此彻底，他根本不需要调整他的仪式圈。即使在完成了他的第一个仪式并打开了魔法灯之后，杰森仍然需要使用粉末状的小怪物核心来评估他的第二个仪式是如何与周围的魔法互动的。

当杰森的仪式变得越来越复杂时，赫克托问道：“这会打开光圈吗？”。他不断地引用克莱夫的笔记，杰森很幸运能找到这些笔记。克莱夫把它们和杰森关于星体魔法的书放在一起，这在失去克莱夫作为资源后对杰森是有益的。

“不会的，”杰森说。“这个仪式的目的是弄清楚我们在处理什么。”

当他实施这个仪式时，一开始看起来像是仪式主义者所使用的，在无形的缝隙上留下了魔法的噼啪声。

“就这么多，”仪式主义者说，很高兴没有出现。

“等等，”杰森说，眼睛仍然盯着光圈。慢慢地，魔法发生了变化，爆裂的能量开始形成不同的形状。最终，光圈被漂浮的发光符文覆盖，这些符文以复杂的模式移动、合并、分裂和变换。