“嘿，索菲亚。”
伊迪丝的声音把那个年轻女子的眼睛从她一直拿着的徽章上扯了下来。它是用黄金装饰的——嗯，更像是黄色，真的。她终于升职了，是吗？
“是吗？”
索菲亚很快把徽章装进口袋，面对着伊迪丝。红发女子点点头，微笑着。
“祝贺你。”
“哦，嗯，谢谢。我前几周刚升职——但哈德良昨天才给我发来了一个新徽章的请求。”
“你应该戴上它。”
伊迪丝他说话很简单，站在索菲亚旁边。她歪着头，感觉笑容有消失的危险，但她还是继续微笑。
“当我第一次成为黄金时，我太害怕给人留下傲慢的印象，所以我对所有人和我认识的任何人都隐瞒了这一点。我认为这是一件谦虚的事情。但保罗告诉我，如果你展示出来，大多数人都不会在意——事实上，大多数人都能认出我，知道我是黄金。”
谈到她以前的党魁，她仍然感到有点心痛。这么长时间以来，他们一直是她唯一真正的朋友。他们现在都被杀了
伊迪丝咬紧牙关，转向索菲亚。
“另外，你甚至还不到40级。这是一项成就。所以，自豪地穿上它。”
“当然可以。”
年轻的女士犹豫着说，但很快拿出徽章并把它别在她的衬衫上。伊迪丝在最后决定讨论她来这里的目的之前，给了她一个赞许的眼神。
“顺便问一下，索菲亚，我能问你一件事吗？”
索菲亚立刻愣住了。她呻吟着，肩膀耷拉着。
“哦，请不要告诉我这将是关于加布里埃尔和前几天那些铁冠军刺客发生的事情。我已经回答了很多关于这件事的问题——你可以问任何人，我是说任何人，他们可以告诉你我知道的一切。”
伊迪丝笑着挥了挥手。
“不，不是那样。”
她把头微微向后仰，朝着藏在门缝后面的那个小身影望去。伊迪丝示意瑞秋来，但小女孩拒绝让步——除了她，她不想和任何人说话。
“这是关于和你一起旅行的两个冒险家。萨尔沃斯和丹尼尔。”
“t-两个金牌级别？”
索菲亚僵硬了，他扬起了眉头。
“有什么事吗？”
这位年轻女子脸红了，稍稍移开目光，平静地说话，几乎感到羞愧。
“没什么。他们很有帮助。你想了解他们什么？”
伊迪丝眯起眼睛，意识到那里有个故事。然而，她决定不按要求继续提问。
“在帮助找到加布里埃尔后，他们本应进一步进入莫萨里斯山脉。你知道他们是否到达那里吗？”
“哦，呃，不。”
索菲亚放松了，搔了搔后脑勺。
“他们没有说太多他们在做什么。我……知道他们要去什么地方，但甚至没有问他们在哪里。”
她又脸红了，但很快又继续说下去。
“但是，如果你担心他们，别担心。他们很好地照顾了莫哈利斯的所有怪物。即使是那些远远超出他们水平的怪物——我甚至无法识别的。”
这里又有一个故事。但伊迪丝他并没有为此刺激那个年轻女人。她点点头，只是想确认一下。
“那么，你认为他们能很好地到达目的地吗？”
“如果我的眼睛没有欺骗我，而且它们实际上也和它们一样强壮？”
索菲亚面对伊迪丝的目光，自信地说。
“那么是的。”
“我明白了。”
说完，伊迪丝满意地感谢了这位年轻女子。她再次祝贺她升职，然后走出午餐室去见躲在走廊里的小女孩。
“好了，你已经找到答案了。”
她弯下腰，对瑞秋放心地微笑。
“……但他们还没有回来。”
小女孩忧心忡忡地说着，几乎紧张地环顾四周。大厅里出现了几个人影——哈德良正在和伊恩和佩奇说话——然后走过，雷切尔立刻坚强起来，她的脸变得冷静，几乎漠不关心，直到他们走了。
显然，他是瑞秋唯一信任的人。是因为萨尔沃斯同意了她吗？他不确定。但他们一离开，瑞秋就又回到那个受惊的孩子身边，抬头看着伊迪丝。或者更确切地说，只是一个正常、焦虑的孩子。
“萨尔沃斯说他们会回来的。但是好久没回来了！”
“才过了几个星期。才过了一个半月。就连索菲亚和克莱斯三周前才回来！”
伊迪丝安慰地说，用手掌抚摸着女孩的棕色头发。
“别担心。你听到索菲亚说的了。他们很好。现在来。”
她轻轻地拉着瑞秋的手，带着她离开了勇敢梦想者公司的总部。
“其他人已经离开了，但加布里埃尔似乎已经完成了他的解药。希望巴里斯今晚能完全康复。但以防万一，我们会看看会发生什么。”
这是一个简单明了的理由。一个本身就足够有意义的人。但它下面有一层。那是恐惧。
因为即使萨尔沃斯信任她，伊迪丝也不确定她是否能信任自己。她辜负了保罗、伊洛伊、西尔维亚和哈娜。他们现在死了，因为她太虚弱了。如果她现在太软弱了——如果那些被痛恨的辩护者出现了——她想她自己也无法保护瑞秋免受他们的伤害。
那么，有什么更好的办法来保护这个女孩的安全，而不是让她被一群高水平的人包围？哈德良和加布里埃尔是钻石。那里也会有一些铂，观察巴里斯是否康复。更不用说那些勇敢的梦想家拥有无数的黄金等级了。
可能会出什么问题？
丹尼尔和我到达了大城堡的底部，穿过破败的大门，进入了城堡内的巨大房间。我们原以为里面会是空的——也许会有一个或两个（崇拜者）藏在里面，甚至可能有一些牛头怪也被心灵感应者控制着。我们已经准备好了，但是我们没有准备好面对……只是[邪恶分子]。
第60级[邪恶]。那些本可以成为自己邪恶和团体领袖的人。它们在这里很常见。有几个人站在哨位上，而不是像我们发现的第一件一样四处闲逛，收集小饰品。他们一直在密切注视着我们，尽管试图避开阴影，他们还是看到了我们。
魔法炸开了我们的路，一些人拔出他们粗糙的刀刃向我们冲去。我忽略了这些，让他们在战斗中与我的[英雄]同伴较量，而不是催促那些从后面施法的人。我的爪子在这些法师类型[邪恶]中的剪切比战士类型要容易得多，而我新发现的[力量]神器使我很容易处理掉它们。
击败[邪恶-64级]！
战胜敌人的经验是值得的！
击败[邪恶-61级]！
战胜敌人的经验是值得的！
...
击败[邪恶-67级]！
在别人的帮助下击败敌人的经验会减少！
亚种[正午换生灵]升级！
[正午换生灵-59级]-[正午换生灵-60级]
获得5点统计值和3点技能值！
进入城堡的战斗很容易获胜。除了最初的几个守卫外，大多数[邪恶教徒]都很忙，他们很慢就放弃了攻击我们的任务。但他们做到了，我们还击了。
丹尼尔从一个挥舞着连枷的[邪恶教徒]的胸膛中拔出他的剑。这种武器显然不适合她——她似乎是最适合施法的人。然而，她仍然毫无意识地使用它，因为她的冰魔法已经被我的火焰抵消了。
他擦了擦额头上的汗水，从口袋里拿出一种治疗药剂，朝我举起来。
“需要吗？”
“不用了，谢谢。”
我只是简单地说了几句，翻看了一下我刚写完的（邪恶教徒）的尸体。他们中的许多人都带着东西，想把它送到什么地方去。但我们似乎幸运地遇到了第一个（邪恶）信徒，因为他身上确实有一件神器。这些人携带着陈旧生锈的武器、无用的珠宝，甚至是石头，好像他们有什么用处似的。
拉直身子，我拿出一个看起来有用的戒指，并确认了它的身份。不，只是个戒指。我叹了口气，把它扔到一边。我举起一根有爪的手指，向丹尼尔做了个手势。
“我可以很好地避免他们的大部分攻击，而那些击中我的攻击被我的低保护戒指吸收。虽然它刚刚用完，但由于我们在地牢中，充电不会花费太长时间。”
他点点头，拿起连枷。
“这看起来很有用。一种中等级别的武器——力量连枷。当它攻击对手时会释放出能量波，从而增加伤害并击退任何被它击退的人。”
“我要了！”
我兴奋地竖起笛子，跳到他身边。
“我有[被动武器掌握]！我可以用！”
这就像是又一次有了一支火枪！这是非常有用的，尤其是在与比我级别更高的野生恶魔战斗时。虽然这里只有（邪恶）和怪物，但我没什么好担心的。只要我不浪费时间试着把它取下来，我就可以对付一个70级的精神收割者。
“给你。有点重，但我相信你能处理得很好。”
我哼了一声，举起了权力的枷锁。当然，当我还是一个30级的[小鬼泽卢斯]时，我会很难使用它。但从那时起，我的[力量]增加了一倍多。我几乎可以使用任何由普通铁制成的武器，除非它有某种使它超重型或难以使用的魔法。
在空中旋转链子武器，我花了一分钟的时间来适应武器。铁链互相嘎嘎作响，发出很大的噪音，不适合偷偷摸摸。然而，为了以防万一我以后需要它——如果我们不知何故遇到了一只牛头怪，我并不期待战斗，但仍然想看到它——我会把它带在身边。
我把武器放在一个手提包里，我从一个早期的（邪恶）那里捡到的，我把它扛在肩上，沿着一条长长的镀金走廊走去。丹尼尔跟在我后面，当我测试旋转武器时，他与旋转武器保持距离。
“因此，这里有很多[邪恶教徒]。”
“是的，而且没有牛头怪。”
我同意了，环顾四周，以防我的话突然出现。当他们没有的时候，我稍微泄气了，我转向我的同伴。
“它们都处于与外面的怪物相同的控制法术组合之下。这个组合可以阻止你睡觉。”
他一边说话，一边本能地揉着眼睛，提醒自己也许应该马上睡觉。然而，如果他强迫自己的话，他可以几天不睡觉，如果有什么的话，我可以随时用[热情的电话]把他叫醒。
“你认为这里面有一个精神食神吗？”
我听懂了他的话。
“是的。必须有一个。至少有一个能让他们入睡的大脑感应器，还有一个能控制他们梦想的东西。”
“用幻觉魔法。”
“或者诅咒。”
他说话阴沉，由于早些时候昏昏欲睡，他的脸变得僵硬了；他不喜欢以前两次被控制的方式。显然，他的经纪人从他那里被抢并不是他喜欢的事情。我完全同意这一点。
“你认为我们应该找到任何使用这种幻觉咒语的东西并阻止他们吗？”
当我们慢慢拐弯时，我用手指轻拍下巴问了这个问题。我们确保先四处窥探，不要遇到任何伏击，也不要被一群[邪恶]巡逻队毫无准备地抓住。
“……不。”
经过深思熟虑，他终于说。我歪着头。
“为什么不呢？你不是英雄吗？处理这样的事情不是你的工作吗？”
这就是丹尼尔和瑞秋告诉我的课堂描述。小女孩兴奋地告诉我关于不朽的亚历山大国王的各种故事。一千年来，他一直是人类的保护者，也是人类的统治者。因此，他是人类儿童最着名的[英雄]。
“我是。”
丹尼尔停了下来。他向右方看了一眼，右方看了看挂在白墙上的一条被撕碎、褪色的横幅。它不是班克利特——尽管它的设计一定很像班克利特。
“然而，我也知道什么时候我会有点不知所措。这是我们需要向冒险家协会报告的事情。向太阳节共和国本身报告。也许如果这只是[邪恶]的阴谋，我们可以自己处理。我也会建议这样做。但这超出了他们的范围。”
他把头转向我们从哪里来的大致方向——当我们进城时——他说得很慢。
“萨尔沃斯，外面是一支军队。几十个白金级怪物。数百个金级怪物。数千个银级怪物。而在这里，有几十个——甚至可能超过一百个——的（邪恶教徒），都是金级或更高级别的。这不是我们任何人都可以或应该处理的。”
我点点头。
“你说得对。我只是想见见一些牛头怪，但是——”
丹尼尔和我在墙上的一个洞旁边停了下来。我们透过它向外望去，看到一个花园庭院，庭院通向城堡的另一面。在那里，一群[邪恶教徒]经过。他们看到了我们，立即冲锋，施展法术，拔出武器，同时紧紧抓住随身携带的东西。
“我所发现的只是更奇怪的人类。”
击败[邪恶-57级]！
战胜敌人的经验是值得的！
...
击败[邪恶-62级]！
在别人的帮助下击败敌人的经验会减少！
—
击败[邪恶-68级]！
在别人的帮助下击败敌人的经验会减少！
亚种[正午换生灵]升级！
[正午换生灵-第60级]-[正午换生灵-第61级]
获得5点统计值和3点技能值！
丹尼尔和我扫视了城堡的各个侧翼，主要是想躲藏起来，只是有一些约会。然而，似乎我们甚至不需要爬过裂缝和洞来避免引起别人的注意。
无论出于何种原因，每当我们打斗时——无论战斗多么激烈或爆炸性——都没有其他（邪恶）来攻击我们。他们只会在看到我们时做出反应，即使在那时，他们也会花一点时间来决定是继续传送还是立即用咒语炸我们。
因此，我们清除了所有我们能找到的（邪恶）信徒，同时注意仙女。我不知道他们长什么样，但丹尼尔把他们描述成小飞人，他们会为了好玩而骚扰和欺骗你。听起来不错。但是我们在这里没有找到他们。
然而，我们最终还是找到了我正在寻找的其他物种。牛头怪。而且…
“他们死了。”
当我们站在一堆被丢弃、腐烂的尸体前，丹尼尔指出了显而易见的事实，这些尸体被存放在一个房间里，并单独留下。他们躺在几十个地方，他们庞大的身体使他们显然不是人类。他们两条像马一样的腿流血割伤，仿佛在战斗中被打败了。
他们有一张牛的脸——或者说是公牛的脸，丹尼尔说这是一种牛，尽管我到目前为止在我去过的任何一个城市都没有见过——他们的头侧面有两只白色的角。他们的身体肌肉发达，几乎像哈伊克，胸部宽阔，甚至超过了我的身高。
如果他们还活着，站着的话，他们会很容易地把我现在的身高增加一倍，即使我现在比丹尼尔还高！
他们可能和卢塞纳一样高。也许只是稍微高一点。但是，尽管如此巨大和强大，他们还是死了。除了丹尼尔所指出的，他们并不是随机死亡的。他们是…
“他们被锁起来了。”
我闭上眼睛，大声说。缠绕在牛头怪尸体脖子上的大金属环。它们充满了强大的魔法，以至于我确信我也无法打破它。
“有人打了他们一架后把他们关在这里，然后让他们挨饿。”
我觉得食物很恶心——我不喜欢吃。然而，我知道大多数生物需要某种生存方式才能生存。他们在这里没有食物，被打败后被遗弃……这让我毛骨悚然。
丹尼尔向前迈了一步，一脸皱纹地注视着眼前。他摇摇头，把手放在地上。
“我……我不认为他们只是被抛弃了，萨尔沃斯。我认为他们已经达到了目的，然后被抛弃了。看，拖拽的痕迹。”
我盯着他用手指摸的东西。地板看起来像是被刮伤了，被损坏了——这是大多数布里萨姆废墟的样子——但它甚至更新了。好像有人在违背自己的意愿被拉出房间时挣扎。
一个念头掠过我的脑海。
“你认为这与[邪恶]有关吗？”
我向他抬起一个不存在的眉毛。他眨了眨眼。
“为什么会这样？这可能是任何人的工作，对这个地牢里发生的一切奇怪的事情负责。”
“那为什么他们不在睡梦中被接管呢？”
这个问题难住了丹尼尔。这不仅仅是一个问题。
“另外，看看他们身上的痕迹。牛头怪最近死了，他们还没有变成骨头——你又叫它什么？”
“分解。”
“是的，就是这样。这就是为什么你认为他们会挨饿。但他们也被制服并被安置在这里——他们遭受的那种伤害在他们的皮肤上、身体上留下了痕迹。”
丹尼尔皱着眉头环顾四周。过了一会儿，他才意识到我在说什么。
“所以，这不是心灵魔法造成的。”
“看起来伤害是由火魔法、冰魔法、风魔法造成的。只有剑、矛、锤、连枷——没有什么不寻常的东西。人类经常使用的东西。”
“邪恶分子。”
人类本能地把目光投向我们身后。我继续说。
“这就解释了为什么他们被关在这里。毕竟，[邪恶教徒]需要有生物——通常是高级生物或具有大量法力的生物——来召唤恶魔。”
“你是说——”
我严厉地看着他，他的眼睛睁得大大的。我张开手掌耸耸肩，离开了监狱。
“我不知道。但是，我知道并不是所有的恶魔都是‘坏’或‘邪恶’，尤其不是我们所有人都是野性的。所以，我们不要假设更坏，好吗？”
丹尼尔犹豫了一下。他从后面打量着我，花了一点时间集中精力跟在我后面。
“但是萨尔沃斯，如果你想说的是真的，你不认为我们应该马上离开吗？”
“我们还没有找到仙女。”
我说得很简单，虽然我的脑子里比这更矛盾。也许，只是也许，如果这里真的有一个大恶魔，我可以请他们帮我回来——这是一个充满希望的想法。这可能不会发生。
然而，我是一个恶魔，对吗？就像他们一样。就连伊格纳瓦尔也不想不必要地攻击我。
无论如何，我们并不是在积极寻找麻烦。我们试图找到仙女，他们经常被发现在这个地牢里。现在放弃是没有意义的。
丹尼尔不同意。
“萨尔沃斯，我知道我同意帮助你。我知道我和你一起走了这么远是出于我自己的意愿。但这已经开始变得鲁莽。留在这里，即使再呆一天，也是非常危险的。”
“一切都有风险。”
“我知道，但是如果[邪恶]真的成功了，而且这里有一个大恶魔——”
我们拐了个弯，那个人突然被切断了。我们目不转睛地看着眼前等待着我们的东西。不，那里没有大恶魔。事实上，我们甚至没有停下来凝视很久。
因为我们看到的是我们已经同意立即进攻的东西。带领一群在城堡走廊上巡逻时，盘旋在天花板下方，是一个思维收获者。
丹尼尔和我停止了争论，立即冲了上去。正如我们所预料的那样，心灵魔法很快就稳定下来了，但这次我们已经做好了充分的准备。