那只[酸败螨]隐约出现在我们身上，她那圆圆的身体大约是马车的一半大，她的体重使马车的木头和金属发出嘎吱嘎吱的响声。她站了起来，在咆哮时挺直了驼背。
萨弗隆往后退，马修伸出一只手，遮住了他的夫人。怪物跳了起来
一次[火力打击]使[酸败螨]飞回一棵树。木箱啪的一声断了，她停了下来。我慢慢地把张开的手缩回，抖掉手指上的疼痛，畏缩着。
对，我没有爪子。
我制造了两把火匕首，每只手一把，为怪物的下一次攻击做好准备。然而，这只[酸败螨]没有再次向我们收费，而是跳回森林消失了。
我慢慢放下武器。
“嗯。”
另一个爆炸声在背景中回响，我旋转着；海伦用施了魔法的闪电炸开了一片小灌木丛，把三只[酸败螨]从灌木丛中炸开，跳进了道路。弓箭手又拉了三个门闩，把它敲在弓上，瞄准最近的怪物。
她的箭一闪一闪，有什么东西射了过来。她松开螺栓，它们就裂开了——每一个螺栓都在发光，并找到了通往每一个[积怨螨]的路。他们突然袭击，把自己挖进怪物的硬壳里。他们尖叫着，然后跳回森林。
“它们很强壮！它们不应该是成群的怪物。为什么它们这么多？”
扎克喊道，变出一个风球，把它射到树上。空气爆发成一片片的风，把周围地区的树木吹得四分五裂。当我眯起眼睛时，树木倒下的声音在我周围隆隆作响。他们受伤时撤退。然而，他们坚持攻击我们。
我跑上前去，把萨弗伦和马修留在后面。管家骂了一声，把我叫了回来。但我不理他。
我在战斗中发现了丹尼尔——一只[积怨螨]扑在他身上，她的下颚咬着他的刀刃。我用[火力打击]踢了一下怪物，然后把我的两把匕首刺向了她的一侧。当她的壳破裂时，我听到一声裂开。丹尼尔把她的头一刀切下来时，她试图用锋利的四肢抵住我。
“谢谢——”
“附近有个巢穴。”
我简单地说着，转身面对他。他眨了眨眼睛，向树林望去。
“是的，我也这么认为。”
“不，我知道附近有一个巢穴。这些[酸败螨]-嗯，它们看起来像奇怪的蜘蛛。而那些在丝瀑裂缝中的巨型蜘蛛只会攻击侵入巢穴的人！”
“那么你相信这是同一件事吗？我们骑过他们的巢穴，所以他们生气了？”
我点点头，他皱着眉头。考虑到这一点，他把手放在下巴上。我们的目光相遇，脑海中闪过一个念头。他张开嘴，我咧嘴笑了。
“这意味着我们必须—
“去摧毁他们的巢穴！”
“……等等，这根本不是我要建议的。”
我歪着头。
“那你建议我们怎么办？”
“呃，逃跑？绕着他们的巢穴走？我不知道——他们太多了，我们应该保护我们的客户。”
“哦，我们应该这么做吗？”
“是的，等等，如果你在这里……”
他回头看了一眼藏红花去过的地方，松了一口气。雅科站在贵族的身旁，与马修并肩战斗，这时[积怨螨]在他们周围跳跃。
“我觉得你把她留在那里可能会让我们失去一些分数。不管怎样，现在我们必须摆脱这场混乱。”
“不是我把我们弄得一团糟！”
我皱起了眉头，向空气中的一些[积怨螨]发出[灼热的波浪]。有几个人倒了下来，还活着，但倒在地上，痛苦地扭动着。萨弗隆的保镖冲了进来，把他们干掉了。
“还有——我想要体验！”
“对不起，萨尔沃斯。但我们的工作是第一位的。伙计们，你们需要行动起来！离森林越远越好！如果你们离开，他们会让你们一个人呆着的！我们会让他们等一会儿，直到我们能追上你们！”
海伦、扎克和雅科立即行动起来。独眼巨人护送吓坏了的贵族回到她的马车里，并命令司机坐在前排时移动。马修在萨弗隆的陪同下起飞，而其他保镖则跳回到马背上，开始疾驰而去。
（酸败螨）直扑马车和骑马的人，而丹尼尔、海伦、扎克和我则在后面等了一会儿，挡住他们。其中一个怪物差点把马车撞倒，直扑过去。
“他们为什么还在攻击他们？”
海伦尖叫着，又拔出一支箭。与她发射的最后几枚不同，这枚被施了魔法。它击中了攻击马车的[酸败螨]的后壳，怪物立即倒下。
这只[酸败螨]没有死，也没有痛苦地扭动，只是直接倒在地上，就像背上有一个重物一样。
丹尼尔放下刀锋，空气中泛起涟漪，有什么东西把一只[恶螨]切成两半。他甚至没有站在怪物旁边。他气喘吁吁地向我转过身来。
“这不管用，萨尔沃斯！”
“当然不是！你要直接去他们的巢穴！”
“什么？但我们只是继续往前走——”
当意识到这一点时，他睁大了眼睛。我歪着头。
“他们的巢穴在路的尽头。”
当我高兴地用一颗炽热的箭射倒一只[积怨螨]时，那个人咕哝着诅咒。马车现在正沿着大路疾驰，几乎偏离了我们的视线。当他转向我时，我正把另一颗炽热的箭对准我的火弓。
“齐射-你跑得很快，不是吗？你能赶上藏红花，然后他们直接开到巢穴，告诉他们不要上路吗？”
我停下来，慢慢放下武器。我咧嘴一笑，火焰就消散了。
“当然！”
话一出口，世界就慢了下来。[急于求成]。我没等他回答就冲上前去，当她扑向扎克时，我躲在一只跳跃的[积怨螨]下。另一个人试着直接向我跳去，但我很容易避开了攻击，在我向马车飞奔时，我从未失足。
当雅科向车轮上的一只[酸败螨]投掷他的链条锤镰刀时，马车加快了速度，撞倒了怪物，我皱起了眉头。
[余烬的掌管]。
刹那间，我发现自己就在那辆移动的马车后面，马车加快了速度，逃离了一群追赶的[积怨螨]。这些怪物挡住了我的路，用它们的咔嗒声和尖叫声追赶着马车的尾部。
我扑向空中，飞过它们，用一股嘶嘶的蓝色火焰将它们燃烧起来。大火使我在空中停留了片刻，我轻轻地落在了马车的车顶上。
“你好！”
贾科回头看了我一眼。
“萨尔沃斯，你在干什么？”
“我是来告诉你把马车转过来的！”
“但为什么？如果我们回头，他们只会更加愤怒。”
“不，不要往回走——到树林里去！你直奔他们的巢穴！”
独眼巨人眨着一只眼睛。然后他点了点头。
“真精明，很好。”
他和马车司机说话，马车司机怀疑地看了他一眼。然而，当马车因为一个愤怒的[积怨螨]而撞上另一个颠簸时，他选择倾听并将马车转向森林。而且它来得正是时候。
在我们前面，我看到几十个黑人在路上的一个地方等着。它们看起来像[酸败螨]，但更小。他们覆盖了土路，树木，还有…前面坏掉的马车。
尸体散落在各处，其中一些被最小的[酸败螨]变种吃掉。当我看到一个人张开嘴把头转向我时，我做了个鬼脸。总的吃东西真恶心！
马车开始撞上颠簸，当我们在茂密的树冠下前行时，原本崎岖不平的旅程变得更加崎岖。藏红花的保镖紧跟在我们后面，而丹尼尔、海伦和扎克则慢了一点。但是怪物们平静了下来。他们开始远离我们，一个接一个地离开我们，直到一个也没有留下。
我们可以自由地去沃灵顿旅行。
击败[敌害螨-51级]！
在别人的帮助下击败敌人的经验会减少！
击败[积怨螨-49级]！
战胜敌人的经验是值得的！
亚种[正午换生灵]升级！
[正午换生灵-47级]->[正午换生灵-48级]
获得5点统计值和3点技能值！
“太可怕了！”
萨弗隆用惊恐的声音对她的管家说话，失去了早些时候她讲话的优雅。
“那些可恶的怪物差点把我抓住！马修，你怎么能让这种事发生？！”
“抱歉，萨弗伦夫人。我们没有被告知在通往沃灵顿的路上有任何怪物巢穴。”
“知道了？！你应该亲自调查此事，而不是依赖一些愚蠢的市民的信息——”
“嗯。”
我抬起头，丹尼尔转向我，仍然弯下腰用毛巾擦靴子。
“萨尔沃斯，这次你觉得有什么有趣的？”
“没什么。我只是很惊讶萨弗隆这么害怕。我以为她应该是个贵族。”
他眨了眨眼，瞥了一眼那个愤怒的女人。她粉红色的头发现在乱七八糟，几乎像是在背后被点燃和燃烧，而她谴责她的仆人，指着对先前镀金的马车造成的损害。他耸耸肩。
“我想贵族就是这样。我想？如果有什么事情不能按他们的方式进行，他们会变得不耐烦、愤怒或害怕。藏红花也不例外，这对我来说并不奇怪。”
“但她——”
我啪的一声闭上了嘴。但是她有一个高级班！我想说出来，但我记得当马修和我分享时的反应。这是秘密吗？我决定是的，并选择不分享它。
相反，我很快“纠正”了自己。
“但她是35级的贵族！即使她没有达到他们的等级标准，她也不会在像马沃斯学院这样的学院接受一些法师训练吗？”
“这……奇怪地特别。”
我撒了个天衣无缝的谎。我听到后面传来一声鼻息声。扎克走到我们跟前，掸去身上未沾染的长袍上的灰尘，背景中的喊声慢慢停止。
“首先，她不是马沃斯学院的学生。只有40级以上的人才可以进入该学院。其次，即使她是一名学生，我也不奇怪她在打架时的反应如此。[法师]在这些院校接受训练的人通常从未经历过真正的战斗。一切都是模拟的，总是有一个安全网，他们总是高谈阔论事情应该如何运作，而不知道任何事情实际上是如何运作的。”
“我猜你对这些[法师]学院的评价不高。”
丹尼尔伸直身子，把毛巾搭在肩上。扎克交叉双臂。
“确实如此。但不要以为这是因为我被拒绝了——不，我是在很小的时候就被马沃斯学院以奖学金的形式邀请的，因为我是一名出色的魔法实践者。他们认可我在25岁之前达到40级的天赋，尽管我拒绝了他们。然而，你现在是一名50级[战士]他表面上比我年轻，陪伴着萨尔沃斯，而萨尔沃斯本身也是一位相当有天赋的战士。”
“我得说她比我更有天赋，但你想说什么，扎克？”
“没什么。我刚听到……谣言。我的客户在拉托拉王国。”
我的同伴一听到这个国家的名字就愣住了。他绷紧了脸。
“……什么样的谣言？”
“关于……一个通缉犯和一个逃跑的公主的谣言。两人几乎同时消失。”
扎克的眼睛慢慢地转向我。我眨了眨眼。公主…那是一种高贵！我皱起眉头，举起一只手，打断了他们的对峙。
“我不是公主——我甚至不是贵族！我不想成为贵族！”
尤其是在萨弗隆早些时候的那次展示之后——如果高贵的萨弗隆会这样做的话，我宁愿不是萨弗隆！
扎克摇摇头，扎克叹了口气，尽管两人似乎都没有放松紧张的姿势。
“有很多微妙的暗示，嗯？我很想相信你，萨尔沃斯。但我也不能相信你的话。”
“你打算怎么办，扎克？”
丹尼尔眯起了眼睛。法师耸耸肩。
“没什么，只是我会记住的。”
他转身回到他的队伍。海伦一直在整理她留在箭袋上的箭，但她现在意识到扎克和我们在一起。他们交换了几句话，她生气地打了他一拳。过了一会儿，她过来道歉，就这样。但我意识到丹尼尔在金牌榜上表现得更为僵硬。
—
我们继续前往沃灵顿，我再次坐上马车，这次有一位安静的马修在我身边。萨弗隆和我继续我们以前的谈话——这位贵族假装她刚才并没有失去冷静。
我们到达城市的第二天，就在我们离开旅店后，她派马修去向当地卫兵报告怪物巢穴阻碍道路的情况。他走后，丹尼尔和我开始向大家道别。
“我们告诉藏红花我们只会走这么远。你们三个要去拉帕特拉找份工作，对吗？”
“是的。反正我们会朝着同一个方向走，我们会继续护送藏红花至少走一段路。在刚刚发生的事情发生后，她愿意支付我们更多的钱来保护她。”
海伦犹豫了一下，回头看了一眼队友，他们和其他保镖一起在马车旁边等着。
“对扎克之前的事感到抱歉。我知道他说了一些奇怪的话，但他只是……有时候就是这样，你知道吗？”
我摇摇头。
“不，我不知道。”
她笑了，点了点头。
“我也不知道。但我还是得代表他道歉。”
“你应该向丹尼尔道歉。从那以后，他一直表现得很怪异。”
丹尼尔皱着眉头。他就站在我旁边。
“什么？”
“是真的！”
“她说得对，我得向你道歉。”
海伦转向我的同伴。
“如果扎克的话冒犯了你的话，我为他说的话感到抱歉。”
“没关系。他对我们好奇是可以理解的，因为……萨尔沃斯就是萨尔沃斯，而我也不是最引人注目的人——即使我试图成为……”
他轻轻地自言自语着最后一部分。
“我没有生气，所以别担心。”
他对海伦微笑，海伦也对他微笑。
“虽然时间很短，但很高兴认识你们两位。但我们冒险家就是这样的，对吧？许多过往的遭遇都是冒险的一部分。”
丹尼尔犹豫了一下，但慢慢地点了点头。
“是的。”
我们握了握手，她转过身去。海伦停顿了一下，好像她想说些什么。但一个人影从她身边擦身而过，大声说道。
“齐射。”
藏红花停在我面前。她快速地瞥了丹尼尔一眼，朝他点了点头，然后转向我。
“我和我的每一个保镖都谈过，他们都告诉我同样的事情。”
“是吗？”
我歪着头。
“是你的敏捷思维救了我们的命。你意识到这不仅仅是保护巢穴的怪物的防御攻击，而是他们的巢穴就在前面的路上。如果不是你，我现在就死定了。”
我耸耸肩。第一个是相当明显的——我相信如果没有被卷入这场突如其来的战斗，有人会意识到这一点。但是第二个…[被动致命的本能]，所以你也可以知道我是否直接游荡到一个怪物的巢穴，嗯？随着时间的推移，这种技能越来越有用。
萨弗隆突然鞠躬，丹尼尔眨了眨眼睛。我低下头凝视着那个粉红色头发的贵族。
“为了救我的命，我要向你表示感谢。”
她给了我一件她手里拿着的东西。我盯着那个水晶物体——它上面有一个秃鹫的象征。
“这是我家人送给我们盟友的徽章。如果你有什么需要我帮忙的话，请打电话来。”
“去拜访吗？”
我用一只手拿起徽章，盯着它看。我眯着眼睛，注意到一股股法力穿过空气曲线，因为它接触到了它。
“它被施了魔法？”
“的确如此。”
“我如何使用它？”
萨弗隆抬起头，向我狡黠地笑了笑。
“这是你必须自己解决的问题。也许你甚至可以通过这种方式提高你的法力操控水平。”
她挺直身子，调整了姿势，保持着和以前一样的姿势。她不再像我刚才见到的那个害怕的女孩，而是我最初遇到的那个高贵的帝王。
“很高兴见到你。”
萨弗隆优雅地旋转着，回到了她来的马车上。海伦停顿了一会儿，但意识到那个粉红色头发的贵族已经要离开了。她向我挥手告别，然后很快离开了。
丹尼尔和我在人群开始离开城市时向他们挥手——马修及时回来了。她是不是想把他留下？可能
他们走后，我的同伴低头看着我，一种渴望的目光仍然盯着我的脸。他搔着后脑勺，慢慢地说。
“我知道这一定感觉很奇怪，是吧？第一次见到别人，他们突然就不见了。先是你的恶魔朋友，然后是伊迪丝，现在又是这些家伙。但……我想这很正常？你可能会习惯，现在可能会。我知道我还没有完全习惯——生活的现实。”
我继续凝视着，一动不动。丹尼尔犹豫了一下。
“萨尔沃斯，我知道你是萨尔沃斯？”
我眨了眨眼，回头看了他一眼。
“哦，什么？你在跟我说话？”
“是的，我……你有什么想法吗？”
我停了下来，用手指轻拍着嘴唇，想了一会儿。然后我笑了。
“我改变主意了。我想再次成为贵族！你现在必须称我为萨尔沃斯公主！”
“没有。”
“啊。”