原本蕾娅已经做好准备，迎接一道劈头盖脸的斥责。所以当艾琳诺往前踏了一步时，蕾娅本能地往后一缩，闭上了双眼。
但蕾娅没有听到艾琳诺凌厉的叫喊声，她的身体也没有感受到拳头的攻击。她的耳边擦过一些细碎的抽泣声，随之而来的，是一个饱含思念的拥抱。
“蕾娅……蕾娅……”
艾琳诺什么都没有说，只是不停地念着蕾娅的名字，好像多念一遍，就能停留在这一刻多长时间一样。
没过多久，乔森也拥上来。他没有哭，就像其他男人那样忍耐着眼泪，压抑着自己的情感。等艾琳诺终于愿意松松手臂时，乔森才摸了摸蕾娅的脑袋，对蕾娅说道：“我的好女儿，小甜心，你终于回来了。”
蕾娅的内心五味杂陈。不知从什么时候起，她想到“父母”二字时，眼前竟也会浮现出乔森和艾琳诺的身影。
“这是约瑟芬，”蕾娅慌忙地揉了揉眼睛，为了转移话题，开始介绍起身旁的约瑟芬来，“是她一路送我回来的。”
“噢！你好，可爱的姑娘。”艾琳诺慈爱地牵住约瑟芬的手，拉着她就往家里领，“进来坐坐吧。”
“不用了，夫人。”约瑟芬错愕地眨了眨眼，轻轻抽回自己的手，对蕾娅说道：“塔维斯小姐，把你和你的印刷机都安全地送到家，我的使命也算是达成了。”
蕾娅早就知道约瑟芬不会乖乖听话。她眼珠一转，便夸张地左边闻闻，右边嗅嗅，做作地“嗯”了一声，对约瑟芬说道：“你知道吗，约瑟芬？我母亲做的杏仁蛋糕天下一绝。”
“呃，塔维斯小姐，我不是个贪吃的人。”约瑟芬愣在原地，调整着自己的姿态和表情。
但纵然她极力掩饰着，蕾娅还是能感受得到，约瑟芬的呼吸比平时急促很多。
“卡罗尔送了我十五罐好茶叶，就是你在她家喝过的那种。”蕾娅继续添砖加瓦。
“塔维斯小姐！”约瑟芬喊得很大声。也不知道她是喊给蕾娅听的，还是喊给自己听的。
“天呐！”蕾娅歪着身子朝屋里看去，“我已经能看到桌上的黄油脆饼和肉桂卷了。”
这个办法果然奏效，约瑟芬在自己都没有意识到的情况下就跟着蕾娅一起往屋里看过去。蕾娅敏锐地捕捉到了她的动作，在一旁笑个不停。而约瑟芬也不好意思地低下了头，苦恼地纠结着。
“我……唉，我明白了，塔维斯小姐。”最终，约瑟芬无奈地叹了口气，肩膀妥协地耷拉下去，“那就打扰了。”
约瑟芬在艾琳诺的招呼下入座，而蕾娅则谨慎地在屋里绕了一圈，左看右看，甚至连楼上的房间也没有放过。
从蕾娅一回来就像条尾巴一样跟在她屁股后面不愿离开的安娜似乎看出了蕾娅的心思，拽了拽蕾娅的衣袖，说道：“小姐，你别找了，安心下楼吧。沃里安少爷不在家，他去巡逻去了。”
等蕾娅下楼时，只看见约瑟芬在艾琳诺和乔森对面坐得笔直，两只手规规矩矩地放在大腿上，头和脖子都一动不动，眼睛直勾勾地盯着面前的一部分桌布，拘谨矜持，局促不安。
约瑟芬似乎对这样的环境有一种陌生感和焦虑感。此时此刻，“无所适从”四个字在她的身上体现得淋漓尽致。这让蕾娅感到有些奇怪。
“约瑟芬小姐，真是谢谢你了。”艾琳诺替约瑟芬倒上一杯热茶，“里奇城离马勒斯顿路途遥远，蕾娅一定给你添了很多麻烦吧？”
“没有，夫人。”约瑟芬的手扶住茶杯，却没有要把它拿起来的意思，“塔维斯小姐是我的雇主，护送她安全到家是我的责任。”
“这么说，你是蕾娅花钱雇的同伴？”乔森惊讶看了眼蕾娅，说道，“那丹尼去哪儿啦？”
“父亲，你要是看到丹尼喝得酩酊大醉，不省人事，而约瑟芬却在这个时候抓住了三个偷马贼的场景，就不会再问这种问题了。”蕾娅说道。
“我是个护卫。”约瑟芬悄悄拿起一小块黄油脆饼，自然地解释道，“虽然保护米勒先生这点没有写在我的雇佣条约之上，但如果塔维斯小姐要求我也照看好她的邻居，那我义无反顾。”
这话约瑟芬自己并不觉得有什么问题，但却让乔森实打实地噎了一口。自己派去照顾蕾娅的男人竟然这般没用，这让他不自觉地怀疑起自己看人的眼光来。
“你现在都能雇得起护卫了，我想你在里奇城里一定收获颇丰吧？”似乎是为了缓和气氛，乔森又笑嘻嘻地问蕾娅，“你寄来的信里总是说你过得很好，但却对在里奇城里发生的事透露得少之又少。等沃里安回来，你一定要跟我们好好说说。”
“收获确实不少，不过约瑟芬却不是我雇来的。把她找来的是卡罗尔，佩洛姆印刷坊的老板。”提起卡罗尔，蕾娅的嘴角就抑制不住地往上扬，“相信我，父亲，谁见了她都得喜欢上她，她可是个传奇人物。”
“呀哈！这个世道真的是变了！”乔森感叹一声，又偷摸瞟了眼艾琳诺，“如今护卫是个女的，连里奇城里的大老板也是个女人啦！”
“快闭上你的嘴！”艾琳诺猛地打了一下乔森的肩膀，显然刚才还熊熊燃烧的怒火只是被打断了，而并没有平息，“你管他们是男人还是女人？怎么什么事你都有话说？”
“我不能说话吗？”乔森的声音也大起来，“我连说句话都有错啦？”
“你！”
“母亲，父亲！”见艾琳诺又要发作，蕾娅连忙阻止道，“家里还有客人呢！她甚至连口茶都没来得及喝，你们这是在干什么？”
艾琳诺与乔森忽然间张口结舌，对视一眼，又别扭地错开视线，都气鼓鼓地坐了下来。
“约瑟芬小姐，真抱歉，让你看笑话了。”艾琳诺满含歉意地说道。
“我什么都没有看见。”约瑟芬一边说，一边抬起茶杯抿了一口。
艾琳诺愣了一下，后又舒心地吐出一口气，显然是明白了约瑟芬的意思。
“你是里奇人吗，约瑟芬小姐？”艾琳诺问道，“你一个小姑娘，怎么就当起护卫来了？”
“我不是里奇人，我只是路过里奇城。我的生活漂泊不定，去到哪里，就在哪里接取工作，前往下一个目的地。”约瑟芬答道，“我的头脑转得不够快，但却有很多力气，所以就做一些护卫、搬运工之类事。”
“原来是这样，”艾琳诺点点头，“那你来自何处呢？”
“一个不起眼的小村庄，夫人，或许您都没有听说过。”约瑟芬说道，“我来自西伦村，在南边，靠近大海。”
“哪里？咳咳咳……”蕾娅口中的茶水尽数喷出，急得艾琳诺连忙帮她拍着后背。
“西伦村。”约瑟芬以为蕾娅没有听清，又一字一顿地重复了一遍。
约瑟芬不爱说自己的事，蕾娅也不愿意因此与她产生矛盾，所以也就顺着她的意思，不再询问。
但“西伦村”对蕾娅来说并不是一个可以忽略的地方，或者说，对所有《狩猎时代》的玩家都不是。
蕾娅的心里打起鼓来，她的脑海里闪过一个荒唐的念头。
“这么长时间，我都不知道你姓什么，约瑟芬。”蕾娅忐忑地说道，“现在能告诉我了吗？”
“我的姓氏吗？”约瑟芬顿了顿。
“不能告诉我吗？”蕾娅又问。
“也不是，我只是不知道这对小姐来说这么重要。”约瑟芬说道，“当然，这也不是需要保守的秘密，我叫霍尔，小姐，约瑟芬·霍尔。”
“你是否有一个哥哥，或是一个弟弟？”蕾娅问道，焦虑的汗水从额头与掌心渗出，“堂兄弟，表兄弟，小叔叔？”
“蕾娅，你干什么？”艾琳诺赶忙拽住蕾娅的手，不解地阻拦道。
“母亲，你别吵，我就是问问！”蕾娅甩开了艾琳诺的手，“快回答我呀，约瑟芬。”
约瑟芬一怔，疑惑地凝视着蕾娅，像是在思考着什么。
过了许久，约瑟芬才开口道：“很遗憾，小姐，我没有什么哥哥弟弟。我是个孤儿，在大街上出生，在风雨里长大。”
蕾娅不知道此刻谁能理解这个信息对她来说有多么洞心骇耳。
“我听说过一个地方，那个村子也在南方。村里、村里有一座断裂的石桥，不过桥下的河水早就干了。村里的人都说，不知道从什么时候起，石桥下经常会出现两根结实的绳索。夜幕降临时，还能听到绳索拍打岸边的石块，发出像是恸哭的声响。”蕾娅磕磕绊绊试探道，“你知道那是什么地方吗？”
而听到这话，约瑟芬的眼神瞬间变得犀利起来。她以一种从未见过的方式打量着蕾娅，警惕又戒备。她倏地站起来，放下了手里还没吃完的脆饼，迈出的脚步里写满了抗拒。
“我想我该走了，夫人，感谢您的招待。”约瑟芬又恢复到了从前那副拒人于千里之外的状态。
“这么快？”艾琳诺挽留道，“留下来吃完饭吧，约瑟芬。或者再喝口茶吧！”
“不必了，您不必送了，夫人。”约瑟芬断然拒绝道。
“那我给你包一些脆饼……”
“真的不用了，夫人。”这次约瑟芬更是直接打断了艾琳诺。
蕾娅一直没有说话，她始终观察着约瑟芬的反应。
她看到约瑟芬在艾琳诺的相送下来到门口，心不在焉地听着艾琳诺的絮叨和感谢，收下一包饼干。最后，在她离开之前，她还是回过头来，看向了蕾娅。
然而就是这一次回眸，让蕾娅更加坚定了自己内心的想法。
她与约瑟芬并不是第一次见面，或者说，她与这个角色不是第一次见面。这个角色是个出生在西伦村的孤儿，断桥下的灵异传说，是这个角色最为人熟知的事件之一。
而令蕾娅抓破头也没有想到的、如今就呈现在她眼前的事实是：
《狩猎时代》的最后一位可攻略男主约瑟夫·霍尔，竟然在这一轮变成了一个女人。
作者有话要说：感谢读者 第二年的萝卜长出来了吗 送出的营养液，贴贴