泥土沙石落叶簌簌往下掉，两人躬着身子等了半晌，终于等到脊背上的击打变作稀稀拉拉。

两人这才站直身子仰头望上去，都怪他们饥不择食，若是再小心些，也不至于……

秦昭望着着足有两人高的洞口，正欲拉着叶向洵看看怎么跳出去，上空却兜头盖下来一张大网。

两人在网中扬手踢脚，透过网眼，看着洞口缓缓出现一个人头。

是个女人。

她一见洞中是两个大活人，眼睛立刻亮起光来：“是人！是活人！”

秦昭同叶向洵对视一眼，被她语气中的欣喜惊得一愣一愣的。

哗哗哗，洞口又立时出现几个被那女人惊喜叫声引来的脑袋，有男有女，他们对视着。

“真是人！”

“呦，又来人了。”

“唉，又是两个倒霉蛋。”

秦昭仰头望着他们：“诸位，相逢即是缘，快些放我们出去吧。”思忖了一会儿，她又补上一句，“我整日东跑西窜，身上的肉柴得很，我旁边这个，身上全是毒，吃了也不行，你们就让我们走吧。”

听她这么说，洞口的几人顿时哈哈大笑起来：“谁说我们要吃人肉了！”言罢便你拉一边我拉一边，将秦昭同叶向洵也拉了上来。

两人一面心不在焉地拍着衣裳上的灰土，一面打量着面前几人，他们看上去不过十几二十岁的模样，十分年轻。

一开始出现的那个女子扎着麻花辫，一身短打，袖子利落地挽到了肘上，手里握着的长长树枝立在她身侧。

“你们也是从上边掉下来的？”

秦昭同叶向洵点了点头：“莫非，你们也是？”

他们三三两两地点点头。

几人你一言我一语，这才把事情捋顺了，原来他们先前不然就是些乞儿，不然就是被家里卖掉的，进了一处怪异的宅院，贴了怪异的黄符，一觉醒来，就在崖底了。

秦昭听他们所言，与沈茹的遭遇十分相似。

“那些石碑又是怎么回事？”

麻花辫姑娘摆摆手：“我们来时就崖底就有不少前辈，他们大多活不过五年，死了以后大家都默认将他们葬在那里。”

他们这一行统共十八人，来得最早是个整日窝在山洞里起不来身的男人，似乎大限将至，也有几个来得比较早的，白日想动弹几下却是怎么也迈不开步子了。

麻花辫姑娘是最晚来的，不过她生性活泼好动，在人群里很是打得开，鬼点子也多，众人便干脆听她的。

设陷阱诱捕一些野兔什么的，也是她想的办法，不想今日竟捕了两个人来。

“对了，还不曾请教二位姓名呢？”

秦昭拱手：“叫我秦昭就好。”

“叶向洵。”

麻花辫姑娘咧嘴一笑：“宁语之，你们想怎么叫我都行。”她往秦昭旁边凑了凑，“两位，你们是怎么被弄到这里来的？”

秦昭同叶向洵对视一眼，异口同声道：“说来话长。”

两人将来去经过挑挑拣拣大概说了些，有所保留的同时又听不出哪里有太大的疏漏，宁语之一面听着，一面将烤好的河鱼递给两人。

“原来如此，莫非症结就是那处道观……”宁语之低声喃喃。

“语之姑娘，你呢，你又是怎么一回事？”

宁语之叹了口气，先是抬手指着自己：“都怪我轻信叔父叔母，他们收了人家的钱，用药迷晕了我，卖给人家了。”

言罢，她又抬手指了指自己身旁一个年纪相仿的男子：“他是街上行乞，被路过的人问了问生辰八字，晕过去醒过来就在这儿了。”

“还有这个，她们村子里来了个富商娘子，说是要买她去做媳妇，她被捆上了马车，又是晕过去醒过来，也在这崖下了……”

秦昭望着宁语之飞舞的眉毛和不停开合的嘴唇，忽的反应过来：“你是不是有个表兄，叫谢不言？”

宁语之听到这里，愣了半晌，这才挠着脑袋回应：“似乎，似乎是有这么一号人，我们幼时还算相熟，可如今多少年过去了，只怕他站在我对面，我都认不出来。”

秦昭却觉得奇怪：“可你不是往京城去了信，说你父母双亡，请他来接你么？”

宁语之听了连忙摆手：“我爹娘死十多年了，我若要写信，也该早些，这个时候去信，不合时宜，况且，我根本就没写过信呐。”

秦昭闻言，忍不住望向叶向洵，只见他听得聚精会神，也不知脑海里已经翻涌成什么样了。

“你们，没想过要出去吗？”沉默了许久的叶向洵终于开口，人群中一时哑口无言。

“你不知道，这里出不去的。”说到这里，宁语之忍不住垂下头来，“我们已经去探过了，山谷尽头明明有路，可我们就是没法离开，这里，好像被什么东西罩住了一样，看不见摸不着，却能将我们生生拘在这里……”

听她这样讲，秦昭心中不免打起鼓来，若是出不去，难道要一辈子困在此处吗？

看着两人执意起身要去试试看，宁语之便停了自己劝诫的心思：“也好，还是我带你们过去吧，也快些。”

秦昭同叶向洵拱手：“多谢。”

两人同宁语之一般在地上捡了根合心意的树枝，跟着她顺河流一路往前。

果不其然，走了许久，终于到了山谷尽头，两侧的石壁几乎高耸入云，中间一条狭长的小道蜿蜒盘行，尽头没入枝繁叶茂的树林之中。

宁语之抬起手中的树枝一指：“就是这里。”

言罢她缓步上前，用树枝戳了戳两侧山石围成的那个小洞口，树枝尽头毫无阻碍地穿了过去，等到了她的手指，这洞口却好似封上了一层看不见的屏障，不管宁语之怎么用力，即便她指节已经发白，就是伸不出去。

她用眼神向两人示意，又扔掉树枝，用力把手掌拍了上去，面前透明的屏障瞬时泛起淡蓝色的波光，像涟漪一样一圈圈往外蔓延。

几人抬头，都能看见天空中也拢着这样一个屏障。

秦昭上前：“我试试看。”言罢她深吸一口气，缓缓将左脚迈了出去，奇的是，这屏障对她似乎并不起作用，秦昭心中涌上来无尽的愉悦，她试探着，将整个身子都送了过去。

宁语之看得目瞪口呆，抬手不停地捶打着那个屏障，眼睁睁地看着叶向洵居然也跨了过去。

“这是怎么回事？”宁语之双手无力地伏在看不见的屏障之上，整个人的心情实在难以言喻。

既有看到她二人逃出的欣慰，也有自己未卜前路的迷茫。

“语之姑娘。”秦昭朝她拱了拱手，“你一定要等着我们回来救你，还有谢不言，他也一定会来的。”

宁语之点点头，向来覆着笑颜的脸耷拉下来，瞬时红了眼眶，她哽咽着开口：“我明白，我一定会等你们的。”言罢她从怀中摸出一把有些年头的长生锁，“如果可以，烦请你们帮我把这个交到表哥手上。”

秦昭伸手穿过屏障将东西了接了回来，合拢掌心：“你放心，我们定把东西带到。”

宁语之与他们相对而立，抬手挥了挥：“快走吧。”

秦昭走了两步忍不住回过头来，见她还立在那里招手：“一路小心——”

秦昭也回身跟她招手：“你一定等我们——”

两人的声音穿透树林，霎时惊飞了一群歇在树上的倦鸟，哗啦啦几声，那些鸟儿便向着沉入西山的太阳飞去。

*

“师姐，你来得不巧，我要歇息了。”

“胥原，师尊呢？”紫云面色苍白，显然一副损耗过多的模样，她上前两步，不由分说地按住胥原意欲合拢帘子的手。

那叫胥原的白衣男子忍不住笑了笑：“师姐糊涂，师尊早就殒命，魂归九天了，你要找她，就算是地府，也不一定找得到。”

“你少与我装聋作哑，崖下的阵法，难道不是你设的吗？”紫云抬起拂尘直直指向他的鼻尖，“快说，如何破解？”

胥原却不紧不慢地用两个手指拨开紫云的拂尘，露出一双满是虚假笑意的眸子：“师姐真是冤枉我了，我什么都不知道啊。”言罢他微微皱起眉头，一张脸端的是煞有其事的委屈，“师姐，我下山行走，不问世事，只图个逍遥自在，你三番两次来找我，怎么，你是喜欢我么？”

言罢他从榻上站起来，一步步朝着紫云逼近，抬手就要去抚触她银白的发丝：“同样是下山行走，师姐就比我慈悲多了，不知道你整日里都在愁苦些什么，怎的连头发也白了呢？”

紫云面不改色，抬手一把拨开他伸过来的手臂：“你不必在我面前做戏，师尊吃你这一套，我可不吃。”

胥原闻言面上并无恼意，而是踱着步状若思考：“既如此，师姐大半夜出现在我房中还是不妥，我这人觉浅，受不得惊。”他猛然回身望向门口，“来人呐！送客！”

话音刚落便有数十个黑袍道士踹开房门涌入其中，打头的跪倒在地：“大人。”

胥原敛去面庞上已经有些僵硬的笑意：“师姐，我累了，还要休息，恕不远送。”

几个道士瞬时将紫云团团围住。

紫云握着拂尘的手愈发用力，微微颤抖起来，片刻，她周身有气流快速旋转起来，拂尘上的须毛几乎与她满头的银发纠缠在一起，不分彼此。

她开口，颤抖着声音厉声质问。

“胥原，崖下的阵法，你究竟是用来做什么的！”

胥原的背影似乎抖了一下，开口又是那个虚情假意的声音：“师姐，我真的，什么都不知道啊。”