乾元三十年，十月。

    天盛公主领监国郝怡然，以平定北方诸土邦战乱、拯救千万印度生民为名义，开启了公主领对印度中部诸土邦的征讨之战。

    此前，天盛公主领的领土主要包括后世印度南部的金奈，以及周边的泰米尔纳德邦、安德拉邦、卡纳塔克邦三大邦。

    至于南部沿海区域的一些小邦国，以及东部平原区域，都属于大明帝国在印度的势力范围。

    公主领不可能跟大明帝国对着干，自然不会再向东部以及南部沿海扩张，只能向北方，也即是印度中部扩张。

    此番，天盛公主领虽然只出兵五万，却用三月时间就攻占了中南部最大的王邦。

    随后天盛公主领又用一年多的时间，陆续攻占了包括后世马哈拉施特拉邦、切蒂斯格尔邦、奥里萨邦在内的一大片区域。

    天盛公主岭的领域一跃扩大到七省之地！

    这一番大跨步北拓之后，郝怡然谨慎地停止了在印度的对外征战。

    一则，印度北方诸邦国实力要强于南方诸邦国——北方诸邦国原本以骑兵为尊，骑兵众多，这些年又通过各种渠道购入枪炮，彼此吞并，几乎个个都能拿出上万装备了枪炮的骑兵出来，战斗力绝不容小觑。

    二则，郝怡然担心公主领继续扩张下去，会引起大明帝国的警惕，乃至打压。

    如今公主领对大明帝国还依赖颇多，更难以对抗，若是让大明帝国敌视、打压，那日子可就难过了。

    事实证明，郝怡然的忧虑不无道理。

    乾元三十三年，大明帝国内阁针对印度的贸易进出口措施进行了调整，虽然调整得不大，却还是令天盛公主领压力倍增。

    公主领的一些工业产品要么是得不到某些关键性零件，要么就是产品卖不出去，使得公主领的经济增长速度骤降。

    面对这一情况，郝怡然一面与心腹臣属们调整领地的产业结构，往自产自销，或是将市场限制印度大陆的方面发展。

    另一方面，又派遣使团前往大明帝国，名义上是为公主领向乾元大帝问安，实则是打探情报、疏通关系。

    大明帝国虽然只给了公主领一点颜色，却让公主领上下压力山大，一些郝禧瑛的旧臣甚至暗中诟病郝怡然，认为她不该好大喜功，肆意向北方扩张三四省之地，以至于触怒了乾元大帝。

    对此，郝怡然不置一词，丝毫不放在心上。

    乾元大帝可是她的舅舅，在她小时候对她可好了，与母亲关系更是好得没话说。她不信，就因为她向北方扩土，舅舅就会动怒。

    她认为此番应是大明帝国内阁对公主领的敲打。

    只要她后面别再继续扩土，大明帝国内阁要不了多久，就会放松对公主领的压制。

    两年之后，也即是乾元三十五年，郝禧瑛、李喆终于回到了天盛公主领。

    两人再了解过去这十余年公主领的变化后，没对军政事务进行干涉，而是操办起了郝怡然的婚事。

    如今，郝怡然已经二十六岁了，即便如今风气相较于几十年前开放不少，二十六岁未婚也属于大龄女青年了。

    最重要的是，过去这些年，郝怡然在处理军政事务的过程中，与一位掌管情报的年轻臣属互生情愫，成了恋人。

    此人名叫沈兆，父亲是随郝禧瑛来印度的一名中层官员，最初为一县官，之后做到了一省提学官之职，后因病请辞。

    沈兆十年前投军，而后迅速被军情部门看中，再之后便多次立功，被调入天盛公主领的悬镜司为中级官员，就此与郝怡然产生交集。

    郝禧瑛、李喆仔细调查了沈兆的家世背景、个人经历，又和沈兆面谈了几次，便认可了这个未来女婿。

    在公主领休养了半年多，为郝怡然举办了一场颇为盛大的婚礼后，郝禧瑛、李喆便再次出海，踏上前往大明帝国本土的战舰。

    此去，两人主要是去看望乾元大帝等亲戚，顺带探一探朱和塵的口风，看能不能让大明帝国内阁撤销对公主领的经济压制。

    或许是郝禧瑛的“探亲”举措有了效果，又或者大明内阁本就没打算压制公主领太久，乾元三十七年，大明内阁再次更改针对印度大陆这边的一系列商贸政策，令公主领外部经济环境大为好转。

    乾元三十八年，郝禧瑛、李喆从大明返回印度，不久后便向领地众臣属宣布，将天盛女王之位正式传给郝怡然。

    她则退休，与李喆一起隐居“养老”。

    在29岁成为天盛女王，并育有一子的郝怡然对国事迸发出更大的热情。

    对内，她继续励精图治，试图突破大明帝国的技术封锁，建立公主领自己的重工业体系，以及以本土为主的经济体系。

    对外，她带着公主领继续扩张。

    既然在印度次大陆上的扩张容易引起大明帝国警惕和敌视，那她就发展海军，向海外扩张。

    一是在非洲建立天盛公主领的海外领地。

    虽然目前大明帝国在海外开拓的重心是美洲和非洲，但非洲广大，仍有很多地方没被大明涉及，这就是公主领的机会。

    第二，便是增强在欧洲的商贸活动，跟在大明帝国后面，利用工业商品冲击欧洲市场，吃一些大明帝国开拓欧洲市场的残汤剩饭了。

    不要小看残羹剩饭。

    欧洲文明之发达此前本就仅次于神州，颇为富庶。又早于大明登上大航海的舞台，殖民全球一两百年——底层的穷苦大众或许没钱，但中层，尤其是高层贵族绝对大大的有钱。

    从这些欧洲贵族、富豪口袋中掏钱，郝怡然可没有丝毫心理负担。

    ···

    乾元四十九年，六月。

    印度次大陆的天气格外炎热，郝怡然便带着沈兆和一双儿女到领地东北边一处避暑胜地休假避暑。

    说是避暑，但郝怡然每日仍不忘处理一些重要国事，对内外的各种情报也格外关注。

    这一日，沈兆给她拿来了一摞大明帝国的报刊。

    “自三十九年，太子因食福寿膏被废，大帝思虑近一年后，虽挑选九名出色皇子下放帝国各地管理一县，以查其资质能力。

    如今过去了近十年，这新太子没选出来，帝国政局却因‘九龙夺嫡’多有动荡，官场吏治亦不如之前清明。

    我看这这些报刊上的报道，旁敲侧击之下，大帝怕是心思全在挑选太子上面，并未注意到帝国这十年的变化。”

    郝怡然将报刊上沈兆划出的重点都翻着看了看，随即笑道：“帝国政局昏暗，这不正是我们的机会吗？”

    沈兆露出些许忧色，道：“乾元大帝和母亲一样，当年不知从昭武先帝那里得了什么好处，明明六十多岁的人了，可从报刊照片上看仍像是四五十岁的样子。

    龙未老，威犹在，不管你心里有什么想法，最好别轻举妄动。”

    郝怡然道：“相公放心，我知道什么能做，什么不能做。

    我们跟在大明后面，在非洲、欧洲吃了十年的残羹剩饭，能得到的好处已经不多了，必须开拓新的海外地盘才行。

    因此，我准备趁机派出一支队伍进入南美洲东部，以及瀛洲西部。

    这根据悬镜司外卫的情报，这两处大明都司力有未逮，还是有不少地盘可供开发的。

    另外，我们在欧洲的商业版图也可以尝试暗中扩大一番。大明内部政局不稳，外面的这些官员未必有心思针对我们。”

    沈兆知道郝怡然如今心思主要就在国事和教育子女之事上，对国事尤其看重。

    此事既然郝怡然拿定了主意，他再劝说也无用。况且郝怡然的这番动作，也不算多激进，于是他便没劝说了。

    事实证明，郝怡然的选择没错。

    之后一二十年，大明帝国内部政局因“九龙夺嫡”每况愈下。

    虽然大明帝国军事实力依旧强劲，对外仍能称霸全球，日不落帝国的位置不可动摇，可海外诸藩王、封疆大吏却都渐渐生出异心。

    乾元六十年，时年53岁的郝怡然在争取郝禧瑛的支持后，向乾元皇帝进表，宣布改“天盛公主领”为“天盛王国”，获得乾元大帝许可。

    同时，对内改革军政、官制，使得天盛公主领军政体质完全转变为独立王国模式。

    此事之后，美洲各王领、瀛洲各王领，纷纷效仿。

    大明帝国诸藩名为封王，已多实为一独立王国，只是如藩属国般，以大明帝国为宗主。

    乾元大帝以及大明帝国对此事并无什么特别的反应，似乎是默许了。

    这令不少藩王暗暗开心，却又有些不踏实。

    郝怡然倒是大概猜得出来乾元大帝为何会对藩王自立之事放任不理。

    其一，大明帝国如今虽然看着鲜花着锦、烈火烹油，实则军队、官场都已浑浊一片。

    若是没有大动作，还能唬住诸多封藩及敌对外国。可若是在大动作中漏了底细，说不定便会引出更大的动乱，便是日不落帝国之位也难保。

    其二，自昭武七年诸藩开始迁封海外，建立王领，已过去八十多年。如美洲永王领、定王领实力已经十分强大，还要超过天盛领。瀛洲惠王领、周王领、鲁王领、唐王领实力同样强大。

    这些王领传承代数多的，已经是第四代领主在统治，与大明帝国皇室情感淡薄，野心也更难遏制。

    如今大明帝国内里虚弱，若是组织众王领改制，激得众王领造反，大明帝国真未必有能力平定叛乱。

    即便能平定，也必然耗时日久，得不偿失。说不定海外尚未平定，本土便出了更大的乱子。

    这种情况下，乾元大帝能隐忍地退让一步，才更显难得，无愧大帝之名。

    便连郝怡然都暗暗敬佩。

    乾元六十九年，乾元大帝退隐，晋升为太上皇，传位于朱怡钧。

    大明帝国改元雍平。

    朱怡钧继位后，为了先处理好大明本土军政、吏治等问题，对海外诸藩采取了进一步怀柔、安抚的政策。

    已经六十几岁天盛女王郝怡然抓住机会，再次向印度北方扩张天盛王国的领地。

    数年之间，后世印度北方的中央邦、恰尔肯德邦乃至西孟加拉邦，皆被天盛王国攻占。

    就此，天盛王国几乎与大明的缅甸省接壤——彼此之间不过相隔三个小王国和七八个土邦而已。

    经过此番扩土，天盛王国领土再次大大增加，建制多达两都九省七大海外分领！

    王国亲军（主力部队、相当于野战军，包括陆军、海军）多达三十万，守卫军（相当于卫戍军）及海外军队加起来则多达八十万！

    如此实力，放在欧洲亦属于一流强国，能排入前五之列！

    不过，在进行了印度次大陆上第二次扩张后，年66岁的天盛女王郝怡然也遭到了一次重大打击。

    在她率领部分王国重臣迁都至新京（甘提）之际，王子（长子）郝伯淳竟然误信传言，认为她在北方遇刺身亡，在奸佞的蛊惑下擅自登基称王！

    如果仅是如此，只能说明这个儿子愚蠢。

    可之后郝伯淳竟然意图控制留守天盛王都的五万亲军，并断掉了对北伐军队的辎重补给，险些酿成前线大败！

    虽然后来，天盛的局势被郝怡然留下的几位重臣，以及无限电台的手段给控制住了，但此举仍旧造成了天盛王都内的动荡，死伤上万人！

    最重要的是，郝伯淳最后一番举动无疑透露了其目的——他就是想登基做天盛新王！

    郝怡然痛苦之下，明人将长子郝伯淳押到了新京来，由她亲自审问。

    结果从郝伯淳口中听到这样一番话。

    “祖母建立天盛公主领，在位十余年即命母亲为监国，又过十余年，传位于母亲，自去养老。

    可母亲已在位37年，却仍不肯传位于我。我自冲龄为王子，如今年近五十，仍难继位。母亲扪心问一问，天下可有三十年之王子？！”

    听见这话，郝怡然直接气得一口血吐出来，当场晕了过去。

    当夜，郝怡然便苏醒过来，召见了原本就随军的四女儿郝伯淽。

    没人知道母女两谈了什么，但在两日后，郝怡然便明发旨意，宣布废除长子郝伯淳世子之位，囚禁于新京。

    同时，立四王女（第四个出生）郝伯淽为天盛王国储君，即女世子。

    此事之后，郝怡然便身体每况愈下，常常卧病在床，于是便将天盛王国军政事务逐渐移交给女世子郝伯淽处理。

    大明帝国雍平十二年，寿达74岁的天盛女王郝怡然去世，33岁的女世子郝伯淽继位，为第三任天盛女王。

    大明帝国永历三年，大明帝国原乾元大帝、现无上太上皇朱和塵去世，享年一百岁，举世哀恸！

    永历五年，38岁的天盛女王郝伯淽率军再次北伐，彻底灭亡苟延残喘的莫卧儿，以及周边诸邦国。

    除东部、南部沿海一些港口城池仍受大明帝国控制，天盛几乎统一了印度次大陆，版图还要超过这一时空的莫卧儿帝国全盛时期。

    永历八年，41岁的郝伯淽宣布改国号为天竺，建元昭曦，是为天竺昭曦女帝。

    同时追封其母，天盛女王郝怡然为隆武皇帝，尊为太祖。

    据说昭曦女帝原本是想拜祖母郝禧瑛为天竺太祖的，但因为郝禧瑛仍在世，也不愿参与到此事中来，昭曦女帝便只能作罢。

    此后，天盛女王郝禧瑛及后面的隆武、昭曦两帝皆为女子，被史书称为郝氏天竺的天竺帝国帝位便形成了传女不传男的潜规则，使得历任郝氏天竺帝王皆为女帝！

    晚安~

    (本章完)