就在沈渊厉兵秣马，准备率领海军远征之际，这时他目光对准的欧洲。

    在英格兰的伦敦，正有一个人愁眉不展。

    此人正是英格兰国王詹姆斯一世，他今年已经年近六十，身形消瘦，长着一脸的黄胡子，正在怀特霍尔宫的花园里闷坐着。

    他是斯图亚特王朝的第九位苏格兰国王，也是首位英格兰及爱尔兰国王，此时距离他登位已经有十年了。

    因为他一上位就鼓吹君权神授，所以跟议会的关系一直闹得很僵，在财政上更是处处被议会刁难，如今他正在烦恼的就是钱财上的事。

    皇室开支巨大，就连皇宫里也不免四处裁员，好在他手里还有个能四处抓钱的东印度公司。

    不过东印度公司似乎也遇到了麻烦，最近东方的丝绸贸易有些不顺畅，这让詹姆斯一世的心里未免郁郁寡欢。

    实际上东印度公司的崛起，也和他们得到了皇室欣赏有关。历史上英国兰国王曾经一度用他媳妇的嫁妆作为抵押，跟东印度公司大笔借款。

    至此东印度公司得到了抵押的物品，并借着这个东西大肆发财……这位王后的嫁妆，就是印度的孟买地区！

    所以东印度公司在不断的向王室提供钱财之际，他们的权限也在不停地上升，如今他们已经有了四处贸易、对外宣战，甚至是直接发动战争的权利。

    可是只要有钱收，英国王室却始终对他们言听计从，以至于英格兰东印度公司从成立开始到现在不过十余年时间，就发展成了一个庞然大物。

    而这时的詹姆斯一世想来想去，心里不免觉得还是应该给东印度公司加大一些支持，让他们上缴英国皇室的财富再多些才好！

    詹姆斯一世长叹了一声，就在今年的前不久，伦敦的环球大剧院烧了一把大火，他最爱看的剧目《亨利八世》现在也看不成了。

    想到这里，他的心中不由得越发烦躁懊恼了起来。

    ……

    实际上这家英格兰东印度公司，是因为一条奇怪的“教皇子午线”成立起来的。

    当初在航海大发现开始之后，葡萄牙和西班牙两个国家因为海洋贸易和殖民地掠夺的巨大收益，因此大打出手。

    这两个国家之间的争端，也使得教皇不得不从从中调停，于是罗马教皇亚历山大六世用诏书为他们做出了仲裁：

    以通过大西洋上佛得角群岛以西一百里格（一里格约为五点四二公里）处的子午线为分界线。东边属于葡萄牙，西属于西班牙，别国船只非经西葡两国的各自允许，不得在这些地区航行或经商。

    这条线也就成了著名的“教皇子午线”。

    这样一来，这俩国家的势力范围倒是分割清楚了，可是其他国家在海洋上却丝毫没有了利益可言！

    于是在这种情况下，新兴崛起的英格兰决定突破这一条线，在海洋上掠夺自己的利益。

    当时的英格兰女王伊丽莎白一世，一边派出航海家探索新航路，一边签发了著名的“私掠许可证”。

    这个臭名昭著的东西，在历史上被所有人诟病，只喂肥了一个英格兰。实际上“私掠许可证”相当于英国女王给海上所有的海盗，发了一份合法的身份证明。

    领到这个私掠许可证的人，不管是想要出去探索新殖民地的探险家，还是具有开拓精神的贵族，哪怕就是异国的海盗。他们在海洋上的掠夺行为全部被英格兰视为合法……只要你把抢来的东西分我一份儿就行！

    本来这时的海盗并不愁抢不到东西，而是没有国家认可他们。他们既没有港口可以停泊补充给养，招募人手。购买武器、修整船只这样的事也是举步维艰。

    于是所有的海盗都扼拍手叫好，从此他们只要抢了东西后去英国，不但交点儿钱他们就可以合法地入驻港口，甚至钱给多了，你还能弄个爵士当当！

    就这样在伊丽莎白一世的“黄金时代”，英国海盗劫掠所得高达一千两百万英镑。英格兰也由此渐渐强盛，直到如今。

    于是在一五九九年秋季，伦敦突然出现了一件事。

    ……

    当时的市场上，胡椒的价格突然飞涨，从每磅三先令涨到了八先令，而这个时代的欧洲贵族，可是万万不能没有胡椒的！

    因为缺乏冷藏技术，所以这个时代的肉食保存极为困难。那些欧洲贵族们吃的肉，要是不用浓郁辛辣的胡椒等香料调味，那味道简直就是难以下咽！

    所以胡椒有的时候甚至价比黄金……不过这次涨得也太离谱了。

    就这样伦敦商人们聚在一起开会之后，得出了结论：

    正是因为出产胡椒的东印度群岛被荷兰人和葡萄牙人控制，他们蛮横无理地垄断了香料和胡椒，肆无忌惮地哄抬物价，胡椒的价格才这么高……这件事英格兰贵族绝不能容忍！

    所以贵族们决定，英国商人应该自己筹组公司，购置船只直接与东方贸易，打破荷兰人和葡萄牙人的垄断。

    这帮家伙说干就干，当时开会的一百多名贵族豪绅、富商巨贾纷纷现场出资。于是你一百镑我一千镑，共募集了三万英镑。

    集股人还在集股书上写明了要求：请女王陛下批准他们装备三艘武装商船，并授予特许状。

    就这样后世臭名昭著的英格兰东印度公司成立了，他们的武装商船出海之后没多久，果然收获了第一个战果……

    他们在非洲西海岸，抢劫了一条葡萄牙商船！

    从这件事上，就足以给英格兰东印度公司定性了……他们在英格兰的时候还人模狗样的像个绅士。可只要一出海，那是能骗就骗，骗不来就抢，抢不过你我就跟你做生意！

    ……

    于是东印度公司以这种无耻的手段，拼命地掠夺全世界的财富，一度发展到了极其兴盛的地步。

    到了现在他们甚至可以在殖民地上委任总督、招募军队、执行司法、发动战争。

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